其实细细说来，二娘和四娘与霜降岁数差的不大，不过也就是一岁的差距。同一时段议亲，因着父亲的缘故，她们其实是有点吃亏的。 沈大伯性子稳重，做生意一味求稳，至今也是做着那几个酒楼的贩菜生意。温饱有余，要说富足却是远远不够。 沈三叔做的猪肉生意，虽说是比前些年扩大了些规模，但肉价的利润怎么可能和衣料的利润相比？再一个，的确沈三叔不如沈二郎有生意头脑。 同是一家子姊妹，但是因着家里经济条件不同，女郎各自的条件不同，择婿的范围也就不同。 霜降爹爹哥哥都是邻居们口里打趣时说的钱搂子，很有些生意头脑。家里一日比一日富足起来，自己又有一手好绣工。比起两个堂姐妹来算是拔了头筹。 二娘年岁大些，议亲比霜降就早些儿。早先没听苏氏说起霜降的议亲对象倒好，一听苏氏说起来议亲的是原家，黄家和崔家。刘氏再去看手里女儿的议亲对象，就不是那么回事了。 早就说了，她好强，要面子。她能承认丈夫不如二弟会挣钱，可作为一位母亲，她必不肯承认自己的孩子就比别人低一等。 她脾气一上来，就推了媒婆的提议，只是说还要再看看好些儿的郎君。 她这样一说，媒人们还有个甚不明白的？无非就是嫌弃如今来议亲的小郎君不好罢了其实叫媒人们来说。差不多就行了。过于高嫁，看着面子是有了也能穿金戴银穿绸吃油的，可是里子不好受呀！ 元娘和朱氏就是个例子，朱氏高嫁，总得看着两重婆婆和小姑的脸色，生了儿子是不比以前小心翼翼了，可是家里的事，苏氏说了她就必定照办，为的是甚？娘家不硬气，站不起身子。她就是受了委屈，回去说了，她爹除了干着急，能上门来说说话，还有甚办法？她娘家弱呀！ 元娘一进门就敢跟婆母小姑唱擂台戏，凭的是甚？还不是她有个好娘家？人就硬气，就敢跟婆婆对着干。 刘氏一味想女儿高嫁，可也不想想看两家如今的差距。 沈二郎的布庄，两层楼，六个开间，雇了十个伙计，沈大伯呢？还得天不亮就起来去贩菜，赚辛苦钱。 家里条件就注定了，想和沈二郎做亲家的人家，不一定愿意和沈大伯做亲家，可是愿意跟沈大伯做亲家的，一定全愿意跟沈二郎做亲家。 其实按理来说，沈大伯家里并不穷，二娘会绣工，虽说手艺不算顶好，可也是中平，有手艺贴补家用，其实在议亲的市场上也算是较为优质的资源。 但坏就坏在对比上头。 就好比你看见一千块钱和五百块钱，只能选一个，当然会首选一千块，一千块被拿走了，才会去拿五百块。 不是五百块不多，可是跟一千块比起来，那就得退一步。 刘氏拒绝明白这个道理。在她眼里，是，她家不比二弟家里有钱钞可是她女儿也绝不比三娘差。人品和娘家一平扯，她女儿也不一定就不能比三娘嫁的好。 一个母亲的盲目自信带给了二娘的婚事极大的难题。 媒婆们说的她总看不上，嫌弃不够好。 可再想吃虾，也得你自己海鲜不过敏罢！媒婆们再是靠这个谋生，可谁诚心诚意挑的好人选跟你女儿说亲总是被撅回来能高兴？ 刘氏看得上的呢，人家又看不上二娘。 说白了，这其实就是很直白的利益互惠。男方总要看女方家给自己带来的的利益，就如同女方也得看男方家给自己带来的好处一样。
; 刘氏略微满意的江家，倒是不错，是做果脯蜜饯点心买卖的。两三个开间的铺子也有足足五间。儿子也是独子，可坏就坏在，这位江家郎君，是续弦。先娶的娘子是个命薄的，生孩子难产，母子俱亡。守了一年妻孝，这位郎君就开始议娶续弦。 刘氏十足的满意江家郎君的家庭条件，但是她当然疼爱女儿，也不肯教女儿去做续弦——续弦可是得对原配牌位执妾礼的。 就算是原配没撇下一儿半女，可是死后，续弦按礼也不能和夫君合葬，只能在夫君与原配合葬墓后头搭一座小墓。 刘氏哪里肯让女儿吃这个亏！ 她只好打消了这个念头，预备把要求放低一点子。哪里知道，就是王氏，捅出个大篓子！ 王氏眼皮子浅，她只觉得小姑高嫁，她们娘家能捞不少好处。再一个，她觉得，原配又怎的？又没孩子撇下来。她满心觉得这是一门好亲事。婆婆定然能答应。 于是她出去买蜜饯点心时就去了江家铺子。跟江太太两个你来我往的聊了好些。更是直接说出来"日后我们小姑嫁进来了你家，我们两家就更亲近了。”这样的话来。 江太太就满心以为刘氏必定答应了这门亲事，否则王氏怎么会说这样的话？。 回头就叫了媒婆上门提亲，议定小定礼期。 刘氏一下子就懵了。她根本就不打算答应这件事。是，她是想叫女儿嫁的郎君不输给三娘，可是她也没到要叫女儿去做续弦的地步啊？ 媒人也是一脸懵，不是说两家都说好了？江太太还说和亲家嫂子都说过话了。怎么看沈大太太，好像全然不是这么回事儿？ 王氏也懵了，怎么不对？难道这样好的亲事，婆母不打算答应？那她这不是。。。。完蛋了吗？她这样胡咧咧出去，江太太还请了媒人来提亲，这下子几乎街坊邻居都知道，二娘跟江家郎君要定亲了，这不是毁了她小姑子名节吗？ 王氏不是心坏到非要败坏了二娘名声来坐定这门亲事，她单纯的就是觉得婆婆已然有些动心，早晚就会答应了，她先去给亲家卖个好。哪里知道她婆婆纠结许久还是决定推了。 她就是单纯的蠢。 可是事情到了这个地步，刘氏是不应也得应了。只好揉了揉脸，强揉出一个笑容来，吩咐秦婆子上茶上点。议定了本月二十五作为小定礼。——这时候二娘要和江家结亲的事情都传了个遍，也只能捏着鼻子认了。 媒婆一走，刘氏深吸一口气，拿了扫帚就打王氏。 边打边骂："我打死你这个搅家精！你是存的甚么心！定要我的心肝儿去做填房！你也好意思听二娘叫你嫂子，你算哪门子的嫂子，啊！败坏小姑子的名节，这下子二娘去做填房了，你满意了？你高兴了！你是觉得我老了，动不了了，当不了家了，这个家你做主了？如今我还能动弹，你就要把你的小姑拿去给人做填房，等我不能动了，我女儿怕是连门也不能进了？我到要去问问王亲家，怎么教出这样的女儿来！" 王氏自己有错，也不敢躲，只是哀哀道："我不知道啊娘，我原以为，原以为您要答应下来我才去的。我不知道您不想答应啊，娘！我是无心的！" 到底是孙子的亲娘，财哥儿在一旁替他娘求情，刘氏看着孙子的面上，扔了扫帚。还是气的浑身发抖，她这辈子就这么一个女儿，就叫这蠢妇给坑去做了填房。 刘氏年岁到底上来了，年轻时就苦过，生了孩子身子骨就更差了。气一冲上头，一个仰倒竟然晕了过去。 这下就连抱着孩子在一旁只是嘴上拉架，实
际围观大嫂挨打的小刘氏也惊慌不已。放下孩子就去扶婆婆。 二娘也不在屋里哭了，匆匆走出来叫桂圆去请郎中。由着大嫂二嫂把娘搬到房间里，她们姑嫂三个守着刘氏等大夫。 大夫来了，只是说身子骨本就不健壮，气血两虚，年纪又上来了，一时气急攻心导致的。最主要的就是不要动气，喝几副药吃些补气血的红枣红糖，要是有能力吃些阿胶银耳黄芪也是好的。 开了药方子，一贴是治气急攻心，顺气护心的，一贴是四物汤，养气血的。 小刘氏付了药钱和诊金，客客气气的把大夫送了去。 一面又叫秦婆子去买些大夫说的红枣红豆，阿胶银耳。准备给婆母补身子。 小刘氏虽说总是和大嫂不对付，仗着婆婆的偏爱总想从大房多扒拉一些东西到他们二房来，可是真心孝敬刘氏。刘氏是她亲姑妈，自嫁进来，又一向对她很好，人心都是肉长得，她自然也担心姑妈兼婆母的身子，她希望婆婆能健健康康的一直到老才好。 故此大夫说的话她一句都不敢忘，此时也懒得跟大嫂扯皮，拿了他们二房的私房银子就去给刘氏买药买补品。 她此时也迁怒了气晕婆婆的王氏，一改往日阴阳怪气刺王氏的做派，一句话也不搭理她和小姑二娘两个熬药的熬药，炖补品的炖补品，只把王氏做个透明人。 王氏惶恐极了。先是败坏小姑名声，又是气晕婆婆。这桩桩件件都是大不是，就是大郎要休妻，也是她自己理亏。 她此时晓得哭了，第一次开始反驳自己这莽撞的性子——脑子不灵光，就不要老是抢先去做点甚么，出错容易，可是还不会跟着婆母走吗？她干甚么要去自作聪明？这下好了，捅了这么大的篓子出来，她可咋办啊？ 一时想一时哭，肠子都悔青了，可是事情都做下了，再哭也没有用。