腊八这日天气晴好，太子一早便进宫去了。他到许皇后那里请过安，便往慈宁宫来，脚步竟轻快得仿似一个少年。 他一直知道赵青瓷伶俐过人，没想到她竟出身侯门。难怪她博古通今、知情识礼，又是那样敢爱敢恨的一个小人儿…… 想起她在府上与他度过的曾经，太子一颗疲惫已久的心仿佛回暖蠕活，在他胸膛里勃然跳跃，整整一晚不肯停歇，竟令他彻夜失眠。方才天未见亮，太子便进宫向他母后禀明心意，只将赵青瓷那段往昔隐去，细细分说。许凤瑾只当太子是意在拉拢姜谦，便应允了。 目今只求太后能出面做保，并告与父皇知道，他便可迎娶青瓷进门。 太子脚步轻快地进了慈宁宫，流芳姑姑远远在殿门口看见他，正打算进去通禀，却被他拦住了。流芳抬眼只见太子满面喜色，按捺不住的眉目飞扬，素日里实在少见。她便会心一笑，悄悄退开了。 太子直接进了殿，只见皇太后正斜倚在贵妃榻上，伸手顺着一个女子的头发。那女子正枕在皇太后腿上，嘴里不停说着什么。 太子仔细一瞧，那女子竟是韶安长公主。 长公主今日穿了一身孔雀绿的杭绸夹棉大衫，将发髺钗冠都摘下来，长发披散，像儿时偎在母亲怀里一般，嘴里咕哝道： “我问皇兄，皇兄也不说个清楚明白。我反正是不相信！简儿命硬，又是个脑子顶顶好的，哪儿能就不中用了？他小时候被那贱人算计暗害，九死一生，都活过来了……” 皇太后正要说什么，却听见有男子轻咳一声。 皇太后转头，见是太子，心下微凛。母女俩这才端坐了，唤太子前来。 太子上前请安，皇太后赶紧招呼宫女送来锦杌，请太子坐下。 太子向来温雅沉静，此刻眉间却充斥着按捺不住的喜气，直看得韶安长公主称奇，问：“琛儿，你今儿是得了美女还是收了财宝了，这么高兴？” 太子却正色道：“姑姑说笑了。今儿腊八，琛儿是来向皇祖母讨粥喝的。” 韶安长公主十分不信，板着脸道：“你皇祖母的宫里没有粥，你趁着高兴，可以打道回府了！” 皇太后笑着瞪了韶安一眼，知她向来这样胡闹，道：“别听你姑姑的。琛儿有事，不妨直说。” 太子温然一笑，道：“皇祖母……琛儿今日前来，其实是想请皇祖母替琛儿保媒的。” 皇太后闻言微微一愕，而后一喜，道：“是真的吗？是哪家的女儿，琛儿你快告诉哀家！”又问，“可有画像？” 太子见她高兴得话赶话的，道：“皇祖母，画像眼下虽没有，改日琛儿将人带进宫来，请皇祖母亲眼瞧瞧便是。” 太子一径说，眉目间已流露出一派柔情蜜意。 韶安长公主笑道：“哟，谁家的女儿这么大的脸面？不过是个侧室么，竟要你皇祖母保媒？在大梁朝这可是头一回。说说吧，看我认识不认识？” 太子从善如流，道：“是锦乡侯姜家的长女。还要劳动皇祖母和姑姑。” 皇太后闻言，暗暗在心中细数一遍，竟不记得，锦乡侯府还有个未出阁的长女。 却听韶安长公主哼道：“母后，姜家长女三年前就死了，可见琛儿是拿我们寻开心呢！” 太后听得一怔，韶安长公主又哼道：“总归是个小妾，哪家的女儿倒不打紧！琛儿哪天将她带进宫来，我倒要好好相看相看。要是生得又高挑又懂事又可人也就罢了，别再生得又矮小又讨人厌才好
！要真是那样，以后你的太子府我也懒怠去了！” 皇太后嗔她道：“你好好说话，哪儿有个姑姑的样子呢！”又转向太子道，“琛儿，但凡你喜欢，皇祖母定为你安排周全。只别提什么迎娶的话，你是已经有了王妃的人了。” 太子闻言竟微微一怔，随即笑着应“是”。 皇太后的话，似一瓢冷水浇在了太子头上。太子这才想起，无论自己与姜谦商议了如何操办婚事，赵青瓷都是太子府上的小妾。 府上确有一位，又矮小又讨人厌的，他明媒正娶的王妃。 …… 过了腊八就是年儿，锦乡侯府上扫洒采买的人渐渐多起来，门口车马络绎不绝，几处角门上小厮进进出出。 然而云嫣，依旧没有等到靖王的音信，只等来了太子府请的媒人。 这一回，礼部尚书王承用的夫人受太后所托，上锦乡侯姜家说媒。王夫人听太后再三嘱咐，说这一回太子虽是纳侧室，却是“三书六礼”一样可不少，跟明媒正娶没有两样。王夫人听王承用时不时念叨朝中之事，知道姜家跟太子走得近。目今太子纳姜家女儿为妾，礼数如此之周全，想来也是想抬举姜家。 王夫人今日乘一顶绿呢软轿，后头跟着一辆装着纳采礼和大雁的牛车，慢慢往锦乡侯府来了。一路上，经过威远大街，又经过了太乙桥的柳阁老府门前。 王夫人闲来无事便细数起与天家结亲的小姐们来——勇毅侯府的长女朱氏嫁给了惠王赵弘；柳阁老府上长女柳弦音，许给了靖王赵简；辽东詹指挥使的二女儿，嫁给了英王赵钰；也不知六皇子赵昶，会娶哪家女儿为妃…… 正漫天漫地的想着，忽听得轿子外头有吵嚷声传来。王夫人掀了帘子向外一瞧，原来轿子已至未央大街，外头一群顽童正在嘻笑追逐。有的孩子边跑边唱着童谣：“赛貂蝉，愈刁馋，锦乡府里养多年；无眼貂，无尾蝉，无子无后难延绵；春去秋来老将至，子孙嗣续却无期……” 王夫人听得顿生疑窦。心想，这童谣里是什么意思呢？锦乡侯府里，谁无子无后了？也不知，是讹传，还是真正确有其事？ 此时，锦乡侯府的西跨院儿里，云嫣却枯坐在窗下，一遍又一遍地读靖王写给她的书信。 靖王字如其人，英气洒脱。靖王说：简身处辽东，犹记塞北荒漠，明月清风。靖王说：简心无恙，但夜静，方知异乡离愁。靖王说：念嫣儿尚幼，独自闺中，月冷无处，思念虐残，独倚斜阑对婵娟。 他言语虽少，字里行间，却是铮铮男儿的似水柔情。 云嫣身后的床上，是她为靖王做好的寒衣，一针一线，尽是云嫣心头滴滴泪迹。云嫣不信靖王就这么离她而去。可到如今，她与他音信断绝，云嫣又如何将心意送与他知？ 关山万千重，君可安否？想他，云嫣夜夜泪湿了枕头。 窗外天色铅灰，院中草木凋敝。静训撩帘进来，只见云嫣正对着她的小木匣子发呆，如蝶翼一般的眼睫又湿润了，如浸着霜雪。静训知道，那无法之于口的思念日日折磨着小姐，她又在独自伤怀、悄然落泪。 静训已从幽岚山回来——前些天，静训奉命赶到姜云继暂居的隐秘独院，却从始到终都没有收到靖王从辽东送来的只言片语。连姜云继也甚是担忧，言靖王殿下往常三日必有书信一封，从未如此这般断了音信，必是不祥之兆。 这些话，静训没敢告诉云嫣。然空等无益，又担心云嫣在府上的安危，静训便先头回来了，只留下青笺在那边继续等候消息。 回来那日
，静训才知道，小姐竟不巧在府上遇见了太子。只怪留下的这几个小丫头子不机灵，才教太子识破了小姐身份。听说太子已与老爷商定，要纳小姐为妾。 眼见着小姐瘦了整整一圈，静训心疼得无以复加。小姐一向爱吃，提起吃的，最是高兴。可如今她竟然茶不思饭不香，连簋街的米糕也不要了。 静训觉得这样下去不是办法，劝道：“小姐，殿下那边没有消息，便是好消息。殿下是谋定而后动之人，筹谋大事，理当如此。奴婢以为，殿下一来是不想小姐担心，二来是怕走漏风声误事。请小姐切莫听信朝中传言，奴婢敢以性命作保，殿下一定平安无事！” 云嫣点点头。然而静训的保证是如此无力，就连她自己，也不知事实如何罢。 正说着，只见从夏撩帘进来，禀道：“大小姐！老爷请大小姐过万怡堂一趟。” 云嫣抬眼，略一思忖，便知所为何事——该来的都会来的，云嫣也不再多问，起身唤人更衣。 万怡堂内，姜谦面带喜色，正在堂前兴兴头头地踱来踱去。 抬眼只见良孝引着云嫣进来——他的女儿，端方纤细的一个小人儿，一副小脸虽未施粉黛，那肤色却如同白瓷，明丽夺人。一张小口虽未点朱，却殷红如粉樱。一双大眼似银水玉丸，明眸如盼，不禁教人感叹——吾家有女初长成。 姜谦悦然，道：“嫣儿，太后遣了礼部尚书家的王夫人来看你。现下王夫人就在华祝苑，走罢，爹爹带你去见见她！” 云嫣却站定了，一字一句道：“爹爹，嫣儿不去。”