王之倒是不在意，单手扯下蒙在脸上的黑布，“娘娘放心，如今司礼监管不到我头上。” 黑布被扯下，他的五官便显露在月光下。齐芙终于找到他眼睛的方向，看过去，笑道：“怎么，做了几日掌印，就连黄海寿都不放在眼里了？” 王之如墨般清黑的双瞳中，映出齐芙弯弯笑眼。经过这些时日的相处，他已能很快分辨出齐芙所言是玩笑还是真心，再不用像重生之初，被她随口的一句话吓到魂不附体，拎着一颗心跪地道歉了。 他接她的话，已十分自如。 “若御马监还是罗喜做掌印，那司礼监固然能踩我一头。” 齐芙笑意更深，拿目光牵着王之同自己一道坐下。又是在这样狭窄的距离中，两人膝盖相抵，对面而坐。 方才王之那句话，只说了一半。剩下的一半虽未说出口，齐芙却能全数懂得。 若御马监的掌印太监还是罗喜，以罗喜的性格和手腕，魏杞泽不会将符印兵权慢慢放给御马监。而手握礼仪刑名，听事批红之权的司礼监，自然是能将御马监踩在脚下。 可如今，御马监的掌印是王之。他是内卫出身，刚骨铁腕柔敏细致皆有。加之他是因护主有功加圣上亲命才去的御马监，身份这一层，与旁的内官就大有不同。更不用说他还凭借校场马乱破开神枢营规制一事，深得魏杞泽的信任与看重。 他上去的如此快且顺，黄海寿即便心存不满，想要暗中搞事情毁了他，却也没赶上热乎的。如今王之已奉命组建校事司，黄海寿身为司礼监掌印，自然能懂圣心为何。 有校事司这样的暗查机构在王之手上，谁敢轻举妄动？内廷里这些人精，谁会看不出当今圣上有意改换朝局，又有谁敢在这个当口，对王之多有指摘构陷呢？ 王之是陛下的剑，剑锋所指皆为圣命。此时与他作对，无异于与陛下作对。暂且不论前廷那些直臣会如何，总之内廷之中，暂时是无人敢动王之了。 简略分析了王之如今处境，齐芙心下稍安，膝盖一动，将落在王之膝上的一片绿叶抖落。 绿叶自锦衣跌落，轻飘飘坠地，不扰春夜暗香。 “今日你得空来寻我，可是已将校事司的事办好了？” 王之点头：“校事司人员名录已得了司礼监批红，今日起，便正式归入御马监了。” “我在想，”齐芙笑，“以康王手眼，他定会知道校事司一事。你说，若他知道了，会不会为此事来寻你我？” 寂静的后院中，二人对话的声音极低，传不出三步外。稍远处的池塘中，金鲤偶尔跃动激发的涟漪之声，都能盖过二人声量。 “娘娘打算如何应对？” “应对？” 齐芙将这两字重复一遍，唇角微翘：“他有软肋，都不需我们去应对。只需要将陛下组建校事司的初心告诉他，就足够了。” 魏杞泽组建校事司，长远是为暗查百官整顿朝堂，眼下却是为防范康王魏杞呈。若他知道魏杞泽对他的猜忌防备已到如此地步，以他的疯劲儿，当真不知会干出些什么来。 齐芙的猜想，果然没错。 校事司组建后的第三日，齐芙正在花厅休憩，一侧香几上放着一盏博山炉，降真香的细烟从群山之中袅袅腾出，别有一番山河朦胧的美。 齐芙望着慢爬升空的烟，心里正思索如何助虔镜申冤，一时有些出神。 文竹在她身后摇风，半晌没听见动静，以为她正在看那香炉。
> “奴婢还记得，这盏错金博山炉，是娘娘入宫之初的生辰宴上，陛下所赐的生辰礼。” 这话起的有些怪，像是有所试探，又像是想要挽救些什么。 文竹摇风的手慢了些，微微垂下眼眸，拿余光去看自家娘娘的神色。 瞧着自己说出“陛下”二字后，她的眉眼间并无颤动，才安了心继续说下去：“奴婢听说，这博山炉刚被送入宫的时候，方更衣也曾看上过。只是彼时昭阳公主出生不久，陛下已经大赏特赏了一番，便没有开口的由头。后来娘娘入宫，陛下便将这盏博山炉当作生辰礼赐给娘娘了。” 文竹口中的方更衣，便是从前的贞妃方格玉。 齐芙本没认真听她说话，可听她提及方格玉，又不免唏嘘，“怎么忽然提起此事？” 文竹手腕一顿，继而又缓缓摇着扇子，柔声道：“奴婢只是在想，自方更衣去到景阳宫后，如今后宫中已无人能与娘娘争宠。若娘娘愿意稍使些手段，待陛下之时多几分柔情缱绻，这中宫之位便是唾手可得的。” “文竹，”齐芙仰面看她，视线从她手中团扇移上去，落在她眼中，“你当真如此想？” 对上齐芙眼中的失望，文竹一瞬想哭，可脑中反复回响着黄海寿在司礼监的一番话，还是咬牙说了下去：“其实陛下心里，从前都是看重娘娘的。只要娘娘肯服软，从前那些苦事儿，便都不用受的。就如现在，娘娘不过是对陛下说话柔和一些，多去了天禄阁几回，陛下便不曾再有伤害娘娘之举了。若是、若是......” 后面的话，文竹实在说不下去了。她什么都见过，如今让她来劝娘娘顺意，如何能劝？ 她曾见过陛下在娘娘身上施加了何等暴虐，也曾亲眼看见陛下是如何碾碎娘娘尊严。甚至于，当娘娘被折磨到满脸漠然了无生意时，她就在旁侍奉。 文竹曾以为，这便是娘娘的往后了。冷静，麻木，绝望，一眼就能看到生命尽头。 她虽心有不忍，却无法拯救。不但无法拯救，还要在娘娘痛苦绝望之时，奉命做陛下的眼睛耳朵，记下娘娘的言行，事无巨细报给陛下听。 文竹带着任务而来，如今却难以完成这任务。在真实的相处时日里，文竹的心越发纠结痛苦。她无法抗拒圣命，又愧对齐芙的温和相待。 可是后来，王之来了延庆宫，一切就都变了。自他来了延庆宫，文竹才又看见自家娘娘脸上透出欢喜悲忧来。 像重新活过来一般，会喜会怒会嗔，再不是以往那般平静和麻木。面对这样的娘娘，文竹本就动摇的心，渐渐在左右之间做出了抉择。 即便张怀恩明里暗里已经警告自己，直言陛下已察觉最近送回去的消息越来越少，可文竹再不忍心继续将这株鲜活的花折断。 终于，在那个雪夜里，只因至尊一怒，自己便残了一条腿。可齐芙是那样温柔地，真诚地关心自己的伤势，还传来白呈远替自己施针。像是自家姐妹一般关怀自己，丝毫没有上位者的架子。 自那以后，文竹便决心关上自己的眼睛耳朵，只捡些不痛不痒的事儿去应付陛下。面对齐芙与王之的关系，文竹看在眼里，却也只作不知。 文竹本已这样决定了。 可是前几日在司礼监，在黄海寿一番质问威胁，又开始犹豫起来。 黄海寿所言，恰好拿捏了文竹心中的要害。她怕娘娘再受从前那样的苦，又怕娘娘知道自己曾经不忠后，对自己失望至极。 为难之中，文竹也有些惶然，竟开口劝着娘娘
对陛下乖顺柔和些。可劝到一半，看着娘娘眼中失望更甚，却忽地清醒，止声不言。 花厅之中，降真香的气味满布。齐芙并不知文竹心里千思百想，只在听到她替魏杞泽说话的一瞬，先是震惊失望，继而又平静下来。 不能怪文竹。 自己如今是重生，眼前的文竹，还不是前世陪了自己五年的文竹。她未曾见过自己五年如一日的痛苦煎熬，才会如此劝自己对魏杞泽柔情缱绻，劝自己去试一试那中宫之位。 “说的简单，你以为那皇后的位置是好坐的？” 眼里的失望褪下去，齐芙笑着伸手从文竹手里拿过团扇，轻轻摇起来。未免文竹多想，还是噙着笑同她说话：“夏大人廷杖一事，文官震荡还未完全消失，后又是安平山之乱，方骞一族的惨状还震慑着前廷内廷。这样的时候，我若显露出对后位的野心，只怕要成为众人攻击的靶心了。” 此话不假。如今朝堂之中文官武将皆是惊悚，就连方骞空下的工部尚书之位，一直都还没有补位。 魏杞泽雷霆手段下，谁都不敢大喘气做事。可齐芙的情形是，前有父亲升任礼部左侍郎，后有兄长立军功封将，如今她若再有意夺取后位，前廷那些忍耐多时的大臣，只怕要统一战线攻击自己心思不纯了。 树大招风，尤其是眼看就要长成大树的时候。 齐芙不愿做那样的人，因此即便复仇，她也要将康王推在前面，让他去做那棵大树。 文竹听了齐芙所言，心里的愧疚更深，立马就要跪下去，“娘娘恕罪！是奴婢思虑不周！” 齐芙伸手拦住她，笑着让她站起来，“无妨，我知道你本意是为我好的。” 文竹低着头，一时不敢看她。 齐芙摇着团扇，又看向香几上的博山炉，心思一沉，幽幽道：“错金博山炉，百年古物，还是陛下所赐，贵重无比。可这样贵重的东西，你可知我为何不将它放进内殿，而是摆在花厅中？”