粘稠的血弄脏了宋安堂的袍子，他眉头皱起，敛起方才的笑容，冷声问道：“怎么回事？” 宋安堂的话在宋妍听来变得模糊不清，耳边一直嗡嗡作响，她喘了几息，定了定神方才回答道：“妍儿大意了，被江峰偷袭。但主子放心，妍儿确定他已死，只是妍儿这身子，恐怕要……” 宋安堂制止了宋妍继续说下去，他将外袍脱下丢到宋妍身旁，“烧了吧。本想尽快处理凌琛，如今看来，又要延后了。念在你此举有功，我便不追究你了。好生躺着吧，若是请了郎中来，就说自己不小心摔了一跤，莫要让人起疑，听明白了吗？” 宋妍强撑着应了是。 宋安堂拂袖离去，经过宋妍时，厌弃地看了一眼，嘟囔道：“没用的东西！” 那声音不大，但也将将够宋妍听到，喉间一股腥甜涌上来，宋妍硬生生将它咽下。 * 第二日晨起，凌琛前往连伊山的路上听到三三两两的百姓在议论。 “昨夜你听见打更声了吗？” “没听见。你也没听见？我还以为是我睡得太沉了。” “这江峰怎么回事？莫不是喝多了睡过去了？” “有可能，他以前不也干过这种事儿？” 凌琛听了一耳朵，但也没在意，只是心中默默思量，原来打更人叫江峰，这江峰兴许是个酒鬼，这才被有心之人拿捏了来害自己。 行至连伊山下，凌琛看着山体上忙碌着的人，满意地点了点头。 连伊山的沟渠挖得还算顺利，他们试着将山上的雪用火融了些，雪水顺着沟渠流下去，到平地时只剩下一半的水量，其余皆在途中被山体给吸收了。 凌琛觉得无妨，山体吸收的水量是有限的，剩下的雪水便能被占城稻利用起来，不管多少，有总比没有好。 因为玻璃温室效果不错，这几日已经在安排人大规模搭建了，大概再过个半个月，便能成气候。 凌琛在连伊山待了一会儿便离开了，刚行至县衙，便听见蒋涛有些焦急地和一名官兵说着话，“你去江峰家看看。” 江峰？那个打更人？凌琛想起在路上听到的百姓的议论。 “蒋县令？发生了何事？” 蒋涛没想到凌琛会来，他有些犹豫要不要告诉他。 虽然凌琛还不知晓，江峰便是去岁指证之人，但迟早会知道。前几日凌琛才来问过指证柳宗的人是谁，今日这人便不见了，怎么看都像是蒋涛自己干的。 可他也没办法，只能硬着头皮回道：“小事，小事。肃北城内的打更人，昨夜擅离职守，我派个人去他家看看，兴许是喝醉了或者在偷懒呢！逮到他我非得给他治罪不可！” 凌琛若有所思地点点头，“打更人啊……就是那次将我锁在屋内的人。满口谎言之人，是该治治。” 说罢也不深究，和蒋涛说了些赈灾方面的事务。 再过一个月不到，第一批种下占城稻的便要收成了，看如今的趋势，应当是收成极好的。就要看之后还有没有百姓愿意种了，不愿意凌琛也能理解，毕竟去岁第一批收成也极好。 在百姓看来，这次朝廷官员又耍什么花招，第二批依然颗粒无收，也不是没有可能。 不过，不愿意也没关系，亏得阿瑶的办法，连伊山下占城稻长势喜人。 凌琛正说着话，方才离开的官兵回来了，他手中拿着一封书信交给蒋涛。
; “蒋县令，江峰家中并未找到他，只发现了放在桌上的一封信。” 蒋涛一愣，有些警惕地看向凌琛。他害怕江峰的信中写了些什么对自己不利的东西，被凌琛看去。 见凌琛低头吹了吹手中茶盏中的浮沫，并无探查的意思，这才放下心来打开信笺。 “什么？！”蒋涛看完，忍不住出声道。 凌琛挑了挑眉抬头，看向蒋涛。 “这江峰不辞而别了！而且……而且此事与凌侍郎还有些关系。”蒋涛其实有些疑惑，信中的内容他自然知晓是假的。只是他拿不准是宋尚书真的让他离开了，还是已经杀了他。 凌琛将信纸拿来细细看了起来。 江峰在信上写道，自己说了谎，对不起凌侍郎。 江峰称自己当初手头有些紧，听闻那荒废的别院中有些值钱的东西，便动了邪念。趁夜间闯进去准备偷拿一些卖钱，却没想到常年无人的别院中居然有人与自己一样溜进来。于是江峰便想到了个栽赃的好主意，他将凌琛锁在屋内后，便去打更，结束后去官府报案，准备等官兵将凌琛抓个正着后，将别院中丢失的东西赖到凌琛头上。 可没想到的是，屋里这人居然是朝廷来的户部侍郎。江峰没了辙，说出的话便破绽百出。如今还害得凌侍郎被肃北全城百姓责骂，心中愧疚，没有颜面留在肃北，决定离开。请县令另寻打更人代替自己。 看起来毫无破绽，可凌琛知晓，真相一定不是这样的。 那封假冒余平湘的书信如何解释？难不成骗自己进柳宗的屋子是一码子事儿，碰巧被江峰撞见又是一码子事儿？ 凌琛不信世界上有如此巧合之事。这江峰定是被人安排离开肃北躲一阵子了，看蒋涛的样子似乎不知晓此事，也不像是装的。难不成是宋安堂安排他离开的？ 凌琛表面不露声色，皱着眉点了点头，“原来如此，既然他将此事缘由说清楚了，凌某便不怪他了。” “蒋县令，还要劳烦你将此事与肃北百姓说说，洗了我身上这冤屈啊！”凌琛又与蒋涛客套了几句，便准备离开。 那禀告的官兵也正要离开，被蒋涛叫住，“你去把江峰家的锣和木梆子取来。今日布告贴出去，招募一个打更人，这事今日必须定下来。” “江峰家并未见到此两个物件，可能要重新采买。” 凌琛起身正要离开的步子一顿，他朝蒋涛瞥了一眼，见他瞪大双眼，闪过一瞬惊恐的表情。 不好，江峰很可能不是离开了，而是被人杀害了。 “蒋县令，这主动离开之人，哪有将打更的用具一并带走的道理？凌某觉得此事蹊跷，可否需要凌某帮忙去探查一番？” 蒋涛干笑了两声，“江峰这人贪小便宜惯了，蒋某倒是觉得很正常，重新采买便是了。” 凌琛离开县衙，未回自己府上，而是径直往宋安堂别院去。他的直觉告诉他，既然连蒋涛都如此惊讶，那此事定是宋安堂干的。因为江峰那晚露出了太多的马脚，若是被自己逮着盘问，也许会把宋安堂供出来，于是不如除之而后快。 给宋安堂别院的小厮通报后，凌琛进了院子。才走了两步，便见到宋妍从一个厢房中出来，她面色有些苍白，与身旁一个郎中打扮的男子说着话。 郎中频频点头，作了个揖后便离去了。 宋妍见到凌琛，一愣，随即脚步虚浮走来，用袖缘捂着口鼻咳了两声，看起来羸弱不堪。 “凌侍郎怎么来了？” <
/; “宋娘子。凌某来找宋尚书有些要事。”凌琛朝宋妍拱了拱手，又问道：“宋娘子病了？可严重？” 宋妍虚弱地笑了笑，有些神秘地凑近凌琛耳朵说道：“多谢凌侍郎关心。妍儿只是……每月这几天就腹痛难耐，昨日又不当心摔了一跤，疼得更甚了。” 说罢，她的脸适时地红了红。 凌琛稍稍后退，离宋妍远一些，他有些不自在地咳了两声，说道：“那宋娘子好生歇息，凌某便不打搅了。” 正要跟着小厮去找宋安堂，宋妍忽然“哎哟”了一声，便柔弱无骨地靠在凌琛身上。 凌琛下意识扶了她一下，见她脸色确实不太好的样子，也不敢松手，朝一旁的小厮说道：“快将你家主子扶到房中休息。” 那小厮刚走来两步，忽然像看到了什么，停下脚步转身跑了，边跑边说：“我去将方才那郎中寻来。” 宋妍双手环抱着凌琛的腰际，“凌侍郎，劳烦您带我回屋，妍儿觉得有些难受。咳咳咳……” 凌琛心中“啧”了一声，但也别无他法，将宋妍稍稍推开，准备搀着她的胳膊带进屋。可宋妍仿佛浑身没了骨头，赖在凌琛身上。 “凌侍郎，妍儿使不上劲儿，求求你，快些带我进屋躺着吧。” 宋妍苍白的面色不似作假，但是不是到了连路也走不动的地步，毕竟凌琛并未来过月事，他也拿不准。 凌琛咬咬牙，说了句“宋娘子，冒犯了”，便将宋妍打横抱起，往她的卧房中走去。 宋妍靠在凌琛的颈窝处，朝不远处一抹匆匆离去的身影，露出一个得意的笑来。 凌琛进了宋妍的屋子将她放下，闻到一股血腥味，他脸一热，便退出了房间。宋妍此时倒也没有硬留他，凌琛便径直去找了宋安堂。 凌琛假借商讨赈灾事宜的名义，有意无意将江峰离开一事提及，宋安堂脸上并没有什么表情，只是觉得能洗刷凌琛背负的骂名，也算是好事一桩。凌琛看不出什么端倪，随意聊了一会儿便离开了。 回了府，今日并未见府外有搭棚施粥，也未见阿瑶迎出来。凌琛试探性地往袁芝瑶卧房走去，见她独自一人坐在榻上，地上放着一筐鸡蛋，眼眶微红，忙问道：“阿瑶这是怎么了？” 袁芝瑶闻到凌琛身上沾染的脂粉气息，那是宋妍身上独有的味道，她自嘲地笑笑，“无事，只是有些想家。侍郎今日怎么这么早就回府了？” “今日得闲，便早些回来了。”凌琛信了袁芝瑶的话，拍了拍她的肩膀以作安慰。 他坐下，似乎在想什么，脸有些微红，似是难以启齿。终于半晌后，还是开口问道：“阿瑶，女子来月事会很疼吗？”