“阿瑶？阿瑶用不上，永乐过了除夕，这天儿就渐渐热了。”袁芝瑶不解地看向凌琛。 凌琛摇了摇头，“用得上。阿瑶与我一同去肃北可好？” 袁芝瑶杏目瞪圆，呆在原地，半晌没说话。 凌琛心中咯噔一下，“你……可是不愿？” 也是，当初说不带上她的是自己，如今突然说要带上她的也是自己。 阿瑶许是早就做好了留在府中的准备，如今却要让她离开，任谁都没办法接受吧？ 况且，肃北偏僻，饥荒又吃不饱，阿瑶在蜀城已经受过了这样的折磨，再让她去体会一次，也许早就不愿意了。 “你若是不愿……” 凌琛还没说完，袁芝瑶双眼亮了亮，她猛地握住凌琛的双手，高兴道：“阿瑶愿意的！” 凌琛倒是有些惊讶，“肃北不比府上，这一去就是半载，阿瑶可想好了？” “想好了。这么些天，阿瑶与这些流民早就如朋友般，我想帮助他们。还有……”袁芝瑶顿住，看向凌琛，眼里是不舍，“阿瑶不想和凌侍郎分开。” 凌琛将袁芝瑶一把揽进怀中，餍足地长叹了口气，“我又何尝不是。当初不愿意你跟去，纵然是有肃北太艰苦的因素在的。但最要紧的，还是因为宋安堂也在，我担心他会对你发难。可如今看来，让你只身留在府上也不是个办法，宋安堂若是想要为难你，永乐城随便找个人便能办。总还是在带你在身边，我才放得下心。” “宋尚书……究竟与你有什么深仇大恨？他真的有这么可怕吗？”袁芝瑶好奇地问道。 凌琛将下颌搁在袁芝瑶的颈窝，闷闷地“嗯”了一声，“等尘埃落定，我会慢慢说与你听，现在还不是时候。你只需记住，此人可怖，不到万不得已，莫要与他起正面冲突。” “阿瑶记下了。”袁芝瑶将手慢慢环住凌琛的窄腰，安慰地抱了抱他，又用手一下一下轻抚在凌琛的背脊上。 衣料发出窸窸窣窣的轻微响动，隔着衣裳，凌琛只觉得背脊一阵发痒。合着鼻尖嗅到的若有似无的馨香，和怀抱里的柔弱无骨，凌琛觉得自己好像醉得更厉害了。 他将袁芝瑶用力抱紧，紧到像是要将她揉进自己身体里。旋即又松开，火热的大手捧起袁芝瑶有些迷离的脸，看了许久。 “阿瑶，我好像喝醉了。”凌琛低笑一声，蓦地靠近，在她的唇瓣上落下细密的吻。 袁芝瑶被凌琛吻得有些喘不过气，脑子也不会转了。一声声婉转的吟唱无意识地从唇齿相依的缝隙中溜出来。 凌琛呼吸一滞，这低吟将凌琛身体里的欲望勾起，脑中有一根名为理智的弦绷紧，又断裂。凌琛只觉得浑身发麻，似乎只有向阿瑶索取更多，方是解药。 凌琛双手托起袁芝瑶的腰臀，带着她一同起身，又腾出一只手将四方桌上的东西挥在地上，将袁芝瑶放了上去。 “你的东西……”袁芝瑶低头看着散落一地的大氅和吃食，有些不悦。 但她话还没说完，下颚便被凌琛用手挑起，“等会儿我来收拾，阿瑶，专心。”说罢又吻了下去。 屋外是寒冷又漫长的冬夜，屋内却炙热如炎夏。 忽地，爆竹声响起，新的一年来临了。 袁芝瑶被吓了一跳，在凌琛怀里抖了一抖。 凌琛低声笑了笑，靠近袁芝瑶的耳边说道：“阿瑶终于又长了一岁。” 爆竹声声，不绝于耳，火光将屋外照亮
。袁芝瑶却仿佛没有听到，耳边只剩凌琛方才说的那句话，比那爆竹声还要震耳欲聋。 下一瞬，袁芝瑶身上的短衫对襟一松，她只觉得肩头一凉，便有什么从双臂滑落。 肩头温热又柔软的触感传来，袁芝瑶觉得奇怪，明明今日没喝酒，怎么脑袋却晕乎乎的，无法思考。 凉意越来越甚，直到袁芝瑶稍微恢复了些许意识，低头看去，才发觉自己只剩下单薄的心衣了。 眼底是凌侍郎的发髻，往日他高高在上，从未见过发髻上戴着什么，今日袁芝瑶捧着凌琛的侧脸，低头细细看去，原来是一块上好的玉石，刻着祥云的纹样。 “阿瑶，阿瑶，阿瑶长大了。”凌琛一声声呢喃响起，伴随着他嘴唇开合，那上好的羊脂玉上镶嵌的红宝石变得更加耀眼明媚。 爆竹声轰鸣，掩盖了屋中旖旎的声音，袁芝瑶想就此沉沦。 当褶裙的裙头一松，袁芝瑶的理智慢慢找了回来，“侍郎，不要。” 凌琛动作微滞，抬头看向袁芝瑶，他的双眼不复清明，带着掠夺的欲望和不解，好像孤狼看向一头向自己苦苦哀求的小鹿。 他哑着嗓子说道：“不可以吗？阿瑶长大了。” 袁芝瑶将凌琛推了推，又摇了摇头，“不要。侍郎，你喝醉了。” 屋外的爆竹声夹杂了青松和修竹雀跃的声音，凌琛冷静了一些。 他深吸了几口气，又拿来一壶水喝尽，见袁芝瑶抱着胳膊有些发抖，忙将地上散落的衣物捡起，一件件为袁芝瑶穿好。 “对不起，我没控制住自己。”也不知有没有吓到她。 袁芝瑶摇摇头，红着脸，“不怪你。只是阿瑶还没做好准备。” 凌琛摸了摸袁芝瑶的发顶，“夜深了，洗一洗快歇下吧，明日我带你去街市。” “那侍郎呢？” 凌琛无言，这样子如何能睡得着？“我还不困，去外头吹吹风。” 等凌琛冷静回屋，袁芝瑶已经沉沉睡去。他看着自己床上放着的大氅和永乐吃食，心里头暖暖的。 * 此次出行，凌琛不准备带上青松和修竹，府中需要有人看守打理，命格堂也需要维护和坐镇。 修竹这孩子机灵，又勤奋刻苦，袁芝瑶不在铺中的日子，若是没什么客人，他便会将袁芝瑶阿耶留下的书籍拿出来看看，一来二去，这功力不比袁芝瑶差。袁芝瑶倒是放心将命格堂交予他。 就是青松有些不高兴，蜀城那次便没带着他，害他当了好几个月的留守侍从，这次依然不带着他。青松觉得自己在主子心中的地位已经快要不保了。 修竹看了眼蔫儿了的青松，用手肘怼了怼他，“青松哥，别不高兴了。你要是去了，主子和袁娘子多不方便啊？咱们就安心留在府中，说不定，还得给主子提前准备聘礼和婚房呢！” 青松耷拉着的八字眉，忽然就倒了过来，“嘿，你小子，有点远见。好在这次府上没了那些烦人的姐姐，还有修竹你陪着我，也不至于太孤单。” “姐姐？”修竹问道。凌府原来那些御赐的婢子，修竹是不知晓的。 于是青松打开了话匣子，拉着修竹，将那些御赐的婢子有多难缠，咱主子有多清心寡欲，以及袁娘子回来前主子飞鸽传书让青松务必将府中婢子尽数遣散一事，都绘声绘色地说了一遍。 修竹揉了揉有些蹲麻了的双腿，郑重地点了点头，“看来府中马上就要有女主人了，青松哥
，咱们得早做准备。” 青松拍了拍修竹的肩膀，“嗯”了一声，声音铿锵有力。 * 走前这几天，凌琛除了带袁芝瑶到街市采买了些随身带的衣物，还与余平湘一同进宫了一趟。 此次进宫，为的是向圣上讨要一个令牌。见令牌如见圣上，皇城内无人能阻挡。 只是讨要的理由，凌琛说是为了肃北之事。令牌交到余平湘手中，若是肃北有紧急之事需禀告圣上，飞鸽传书给余平湘后，便立即携令牌进宫。 乐燕帝信任凌琛，想也没想便答应了。 凌琛自知此番话有欺君嫌疑，但为了启明，为了泉城的百姓，他义无反顾。纵使圣上知晓要罚，等肃北饥荒问题解决了，他也定会回朝领罪。 宋安堂知晓此事后，并没有放在心上，此番行为是为常态，宋安堂并未将其与崔启明联系到一起。 终于是到了离开这日。袁芝瑶坐在马车内，恍然想起了几个月前离开蜀城的情形。 她掀开车帘，便看到凌琛跨坐在高高的马背上，背脊挺拔，令人仰慕得移不开眼。身后便是朝廷派出的兵马、供应的粮食和种子，还有那些流民。 一旁的两架马车里，坐着宋安堂和他手下的人，只是让袁芝瑶和凌琛没想到的是，宋安堂此次出行，竟是带上了宋妍。 大队人马刚行了几步，便在城中央遇见了崔启明和他的侍从。二人骑在马背上，驮着行李，正要往南边去。 凌琛让车马先行一步，自己下马，与崔启明辞行。二人似乎多有不舍，说了好久的话。 赈灾的队伍行进了一阵子，宋安堂方掀起旁侧的车帘，对跟在马车外的人吩咐了几句。那人微微颔首，闪身离开了。 凌琛在等一个时机，如今余光瞥见宋安堂身边那人隐藏在阴暗角落的身影，对崔启明使了个眼色，二人便作揖道了别。 凌琛注视着崔启明远去的背影，假意再驻足目送了一会儿，这才握紧手中的缰绳，双腿一夹，策马追上先行的队伍。 赶上时，那人已经回到宋安堂马车旁了，仿佛无事发生。 马蹄声在宋安堂马车边停下，凌琛抱歉道:“宋老，刚才多有耽搁，还请见谅。” 葇荑伸出，掀开车帘，宋安堂坐在马车那端，越过宋妍回道:“哪里的话，凌侍郎与潘县令感情深厚，让宋某好生羡慕。” 最后一面，多看几眼吧。