凌琛自然知晓大家的顾虑，他叹了口气，此事急不得，船到桥头自然直。 “明日先将布告张贴出去，该准备的粮食和屋舍都准备好。剩余的事……再议吧。” 众人散去。凌琛回到府中，已是月朗星稀之时。 榻旁的窗棱打开着，袁芝瑶正望着外头的月亮发怔。一时间，并未注意到屋内的响动。 等凌侍郎靠近了，才后知后觉回过神。她抬起头看去，凌琛的脸上带着淡淡的倦意，大约是流民的事情有些棘手。 “凌侍郎回来了？可用过晚膳了？厨房里还温着羊肉汤，可要盛些？”袁芝瑶问道。 “我不饿。夜里凉，窗开着当心着了风。”凌琛探过身子，将袁芝瑶护在自己怀里，去关上了窗。 袁芝瑶本未觉得冷，倒是凌侍郎从外头带来的凉意此刻将自己包裹，反倒惹得她打了个激灵。 “可是觉得冷？这脚伤还未好，别又受了凉。”凌琛给袁芝瑶倒了杯热茶递过去。 袁芝瑶双手捧着杯盏，朝蒸腾着白雾的水面轻轻地吹了几口气。她隔着朦胧的水汽偷偷看了一眼凌琛，小声道:“不冷。” 袁芝瑶看见凌琛几不可闻地皱了皱眉头，身侧的手轻轻触碰了一下脾胃的位置，又拿开，仿佛刚才的一切不过是袁芝瑶的错觉。 “侍郎可是因流民一事没了胃口？就算是不饿，也还是吃些东西吧。饿着肚子，若是伤了脾胃就不好了。”袁芝瑶放下杯盏，便想起身去小厨房盛些热腾腾的羊肉汤。 凌琛将她按坐在榻上，笑道:“我自己来吧。你莫不是忘了今日你我的约定？阿瑶可是答应了我脚不沾地的。或者……我抱着你去小厨房也行。” 都什么时候了，还开这玩笑。 袁芝瑶恼羞成怒，娇嗔道:“侍郎还当真了，昨日郎中都说了无大碍的。今日休息了一下午，这会儿感觉好多了。” 凌琛便也不再逗她，什么脚不沾地，不过是不想她趟这浑水。如今自己与宋安堂共同负责此次肃北一事，凌琛便更不想袁芝瑶参与了。 幸好施粥是在城郊，这几日阿瑶脚伤也应该不会出府，等她知晓这些消息，流民应该也快离开了。 想到这，凌琛忽然不知道如何对袁芝瑶开口，流民离开的时候，也是自己离开去肃北的时候。 当初是自己执意想带着阿瑶来永乐的，如今她好不容易安定下来，自己却又要走了。 “阿瑶……有件事我要和你说。”凌琛思忖片刻，还是决定早些告诉袁芝瑶。 袁芝瑶抬起头，“可是去肃北一事？” 凌琛一愣，难不成是青松说的？ 但他又想起刚进府门，青松便火急火燎赶来，说自己闯大祸了，关于脱籍一事，和柳娘子说了些不该说的，也不知此时柳娘子和余少卿如何了。 既然柳娘子来过，那想必应该还是柳琴儿告诉阿瑶的。 “可是柳娘子告诉你的？” 袁芝瑶点点头，“话赶话便说到了这儿。侍郎可有什么要与我说的？” 袁芝瑶不奢望能从凌琛的口中听到此行要带上自己的话。经过一个下午的深思熟虑，她早已说服了自己。 一来，自己跟去也帮不上什么忙，反而还让凌侍郎分心。这路上若真如琴儿所说那般凶险，不用顾着自己这个拖油瓶，凌侍郎应该是能应付得过来的。二来，命格堂刚开业，总是需要好好经营的。还有琴儿，袁芝瑶有些不舍。
凌琛哪里知晓袁芝瑶的心思，只当她生气了，便握紧她的手，说道:“今日没及时告诉你，是不知如何开口。此行本想带上你，可肃北偏僻，路途凶险，我不希望你跟着我受苦。我最多去个半年，阿瑶等我半年，回来后，我便娶你。” 凌琛发誓，定要借此机会，在肃北弄清楚去岁的一些事情，弄清楚顾尚书究竟是不是死于宋安堂之手。等这些事尘埃落定了，便娶阿瑶。 “你你你……怎么好好说起嫁娶之事。”袁芝瑶羞红了脸，她低下头讷讷道。 “若不是有些事还未做完，我恨不得明日便娶你为妻。肃北之事刻不容缓，你可会怪我？” “自然不怪的。阿瑶说过，凌侍郎是有大志向大抱负之人，不可被阿瑶牵绊住。不过……”袁芝瑶忽地眼珠子一转，笑道:“退而求其次，阿瑶可能帮着施粥？” 凌琛无奈地看了她一眼，“阿瑶学会谈条件了。我答应你前来帮忙，但不得露面。今日户部商讨此事，除了朝廷下拨的公粮和人力，还会在民间招募施粥捐粮之人和劳动力。你若是有心，便和刘婶一块儿，在府中煮粥，自然会有人来拿走的。另外，今日你不是说在问刘婶有些什么其他可以填饱肚子又方便好做的食物吗？若是做出来了，也是帮了大忙。” 袁芝瑶点点头，应了声是。只要能帮得上忙，做什么都行。 日子一天天地过，袁芝瑶除了与刘婶儿学会了如何熬出一锅香浓的白粥，还尝试和了面做馒头。做馒头用的面粉虽便宜又易于取得，可有个问题，和面、揉面、发酵、上锅蒸熟，得费不少时间。 袁芝瑶想了个法子，她将揉好的面团做成一根根的面条，挂在长长的竹竿上晾干。永乐城偏北，冬日里风大干燥，再加上这几日阳光明媚，不过两日便制成了干面。烧上一锅水，干面下水，不到一刻钟便能出锅。这样做出来的干面，少说一两个月是能存放的。 凌琛觉得此法可行，便号召着众人推行了下去，备上一些，防止食物供应不上。 其余时间，袁芝瑶也没闲着。她的脚伤好得差不多了，又重新去了命格堂。 巧的是，这一日，潘颖来了命格堂。 “袁娘子，又见面了。” 袁芝瑶见着潘颖，想起了那日永乐桥下她与崔启明的相见。那日后便再也没见崔县令来过府中，也不知二人后来是否有再相见？若是相见了，相处得又如何？ 袁芝瑶决定试探性一问，“潘娘子，你来得可太巧了，阿瑶还想问你那日算的可还准确？可有遇到如意郎君？” 潘颖的神色忽然变得惆怅，“也许吧。可他似乎对我无意，终究是无缘份吧。”说罢，低下头自嘲一笑。 袁芝瑶有些疑惑，看这样子，可是崔县令对潘娘子无意？难不成崔县令在泉城已有了中意之人？ “潘娘子若是愿意，可否与阿瑶说说？兴许我能帮上忙。” 潘颖苦笑，“帮忙就不必了，倒是可以与袁娘子说一说，权当是闲聊了。” 于是，潘颖将那日在永乐桥下发生之事一一道来。 “后来，巧的是，我又与崔郎君遇见了几次。我们聊了很多，他说他是泉城人，与我分享了泉城的美景和美食。我以为……可每次当我想要朝他走近一步时，他却总是有意无意冷着我。现在想想，我只知他姓甚名谁，家住哪里，其他的却是一概不知。也许，他只是将我当做一个好友吧，我却有了不该有的妄念。” 潘颖深吸一口气，驱散了脸上的阴霾，她假意洒脱笑道：“我潘颖岂是会被
儿女情长牵绊之人？袁娘子，今日我是来道别的，耶娘在永乐的生意告一段落了，我再过两日便要回燕郊了。什么如意郎君？若他无意于我，那便作罢。袁娘子，虽然你我这是第二次相见，但那日命格堂开业，你对达官显贵的态度令我折服，若是往后颖儿还来永乐，你我也许能成为好友。” 袁芝瑶不解，若说自己失手算错，崔启明与潘颖在永乐桥下的第一次碰面，可以说是巧合。那之后接二连三的相遇呢？ 可姻缘之事，无缘无分也强求不来，袁芝瑶可惜道:“本以为你会在永乐呆上一阵子。你说的那崔郎君，却是凑巧，那日永乐桥下阿瑶也遇见了他，竟是我家主子幼时好友。既然大家朋友一场，不如明晚阿瑶设宴，在杏花楼用膳，再叫上崔郎君，也算是给你践行了。” “明晚……”潘颖喃喃道。走之前能见上一面，也好。 “那便托袁娘子的福了。” 潘颖走后，袁芝瑶越想越觉得不对。她翻出那日誊写的潘娘子的八字，又细细算了起来。片刻后，袁芝瑶抬头，一脸的诧异，“红鸾星动？” * 凌琛刚一下值，便往府中赶。他进了屋，见阿瑶看到自己一脸的喜色，心情大好。 他快步朝袁芝瑶走去，“阿瑶，可是想我了？” 却不曾想，袁芝瑶好似没听到般，径直问道:“侍郎，那日见过的崔县令可还在永乐？我想见他。” 凌琛脚步一顿，警觉了起来，“启明？阿瑶为何想见他？” 此事说来话长，袁芝瑶竟一时间不知从何说起。 她跺了跺脚，“说来话长，侍郎你先告诉我，崔县令现下可有中意的小娘子？” 那晚崔启明玩笑的话语在脑海中响起。 “今日启明不要那山水画，只与你要一人，你那婢女袁芝瑶。” 凌琛的眉头越拧越紧，他冷声道:“他已心有所属，阿瑶莫要肖想了。”