“给！” 一包牛皮纸扔了下去，砸在姚玉怀里，姚玉堪堪双手捧着接住，随即传来中草药的香气。 这在古代弄一包中草药实在不易，等闲宫女太监没资格看病开药，这回容嬷嬷忽然扔给她，姚玉大为吃惊。 她望着容嬷嬷一脸不善的面容，眼里释放茫然地疑问。 “炉子在那，自己弄着熬药！”她口气透着不耐烦地急躁，忽略掉姚玉投过来的目光。 姚玉顺着她敷衍地指向一个方向，她找了一会儿，才看到屋子门口放着炉子，旁边码着干草。 她为什么给我？为什么善心大发？ 姚玉不相信容嬷嬷突然对她施以援手，她记得第一次见到容嬷嬷，在雨停了之后，她睁开眼睛发现自己没有躺在外面雨水浇透的地砖上，而是躺在了破旧的石炕上，身上盖着不属于她的黑色外袍，她拿起衣袍的时候，才看到是男人的衣袍。 “咣”地一声，门被人一脚推开，一妇人带着三三两两的人闯了进来，姚玉以为是她们把她从雨天里抬进屋子里来了，正要开口说话，嗓子疼得一句话说不出来，使劲发出声都化成失声。 那妇人气势汹汹地瞪她有几秒，忽然挥了眼色道：“把这贱婢给我从炕上拖下来！” 几个人扑到炕边，几只手抓着姚玉胳臂，五花大捆地把她拽下了炕。 那妇人扭头就走，姚玉被三五个粗使宫婢拉出了屋外，到另一处浣洗院子里，把她拉到大缸旁，妇人先教训她一下，又飞一个眼色来。 姚玉还没反应过来，后脖颈被人一手掐紧，另一个人揪着她的头直接摁进了水里。 姚玉一股脑兜头兜脑摁进了水缸里，水灌进了鼻口里，灌进一半才想起来憋气的时候，忽然一阵风凉凉地拍打在她脸上，她身上瑟瑟抖了一下，眼前水幕哗地落下，刚看清前方屋檐的风景旁种着一棵垂柳，又一下头摁进了冰凉的水里，这回她准备憋气，眼里都是黑乎乎的水缸冒着点点气泡，没一会儿抓她从水里取了出来的。 容嬷嬷在旁边监督，一会儿扬声讨好地叫了一声：“吴公公，奴才按周公公的话去教训这个贱婢！” 吴公公问：“这罪奴来了这半天，周公公说庸总管来的时候没说她叫什么名字，问了也白搭。你可有问？” 容嬷嬷道：“奴才刚才也问了，可她就是不说话。” “呆会问明白了，就多给她来点活干干，那个外头恭桶摞好多，赶紧找人刷刷！”吴公公道。 “哎哎，奴才省得了。” 容嬷嬷屈身等吴公公走，吴公公忽然掉头跟她说道：“那个敏丫头，周公公说已经放她出来了。” 容嬷嬷神色变了变。 吴公公及时捕捉到了，放下太监的架子，凑近容嬷嬷道：“她是你干女儿，又不是亲闺女，何必苦着脸呢！让敏丫头伺候贾总管和周公公，比这里别的粗使丫头要好的多，吃的喝的一个不落敏丫头的。喏——”吴公公脖子一扬，下巴抬向容嬷嬷身后：“比那个罪奴强多了，你也不希望敏丫头一直被这里人欺负吧？” 容嬷嬷听了，只好收起一脸苦相，干巴巴地笑着点头：“是，是，吴公公提点得对。” 吴公公看事情差不多就走了。 容嬷嬷回到水缸外围，看着几个宫婢摁姚玉入水缸三五次，忽然看烦了，便挥手道：“行了行了，给她多派点活去！” 身旁的宫婢问：“容嬷嬷要给她派哪种？吴公公说外头恭桶摞了好多。”
; 显然这里人都不喜欢刷恭桶。 “你，还有那个谁，她！”容嬷嬷指着刚从水缸里出头的姚玉，她头发湿漉漉地散在双肩，肩膀上的衣裳湿了大半，她脸色红白地剧烈地咳嗽起来。 “真晦气，打发她到外头刷恭桶去吧！干不完，不许她吃饭，歇着也不行！得有人盯着。”容嬷嬷忽然心情很差地说道。 “都五天了，你还不肯说话吗！” 质问的声音刺激姚玉回过了神，倏地一张大饼脸在她眼前放大，姚玉吓了一跳，张了张嘴还是没发出一点声音。 “你这孩子，不会真变成了哑巴了吧？”容嬷嬷神色忽然关切起来，话语一落，她忽然局促不安地偏了偏眼珠子，似乎意识到自己哪里不对了，冷脸站了起来，叉着腰道：“哑巴就哑巴吧！赶紧给自己熬点药，哦，这可不是我胡乱发善心给你的，是周公公吩咐的。” 姚玉听了眉头蹙紧，周公公送药给她，他一个太监会正常地突发慈悲怜悯她这个人，尤其是她一个罪臣之女，君主厌弃的人。 容嬷嬷垂眉，瞥了她一眼。 姚玉分明捕捉到她一刹那的紧张地关切，有种她万一哪天挂了，容嬷嬷也不舒服似的。 但又很快，她走了，走到外面，声音依旧没好气地道：“给你两个时辰，两个时辰之后继续浣洗衣裳去！” 没说晌午吃个饭什么的，估计姚玉喝完了药，饿一顿午饭继续浣洗衣裳的活。 中药味很苦，冷宫里没有糖做调料，满嘴都是金银花连翘的苦味，热热地喝完，身体发散了一会热，浑身舒畅了一点。 夜晚，又是狗都嫌的馊饭，姚玉坐在石阶上，手里捧着破碗，筷子有一下没一下地捅着米粒。 这里所有人都跟她作对，一个人浣洗衣裳做了五六个人的活，临近傍晚摞着早上送来的恭桶，前面一小太监刷了重要宫里的三四桶，其余的都堆给了姚玉。 等姚玉刷恭桶，宫里有人火急火燎过来问，见到她家主子的恭桶还没刷完，不由分说，拿脚踢了没刷的恭桶，哗啦恭桶叠倒下来，弄的满地污秽。 那宫女临走不解气，转头扇了姚玉脸上一巴掌，气道：“我家周嫔娘娘最近是不得宠，你也不至于这般怠慢吧。好歹我们主子还在嫔位，前些天的时候，陛下还召幸了我家主子一面，你还不赶紧把她的那份刷好了。没准今晚，陛下忽然想起周嫔娘娘，也未可知！”那丫鬟伸手摁了姚玉脑袋一下，又说：“别狗眼看人低的东西，日后娘娘发达了，指不定想起今天的事来，拿你做伐呢！” 后宫女子长时间不得宠，确实浑身难受，形成了怨妇，像周嫔身边的丫鬟，因为主子不受宠，她也跟着遭殃，没法跟主子抱怨，只能拿现成的人和事发作。 姚玉点点头，赶紧坐下来找出周嫔的恭桶刷了。 “哑巴啊！说你大半天不吭声！”丫鬟看着姚玉刷得勤快，她也喋喋不休发泄她的不满，说了好多难听的话，哑巴哑巴地叫姚玉，无形之中她心底里认为姚玉的名字就叫哑巴。 姚玉把恭桶刷完，丫鬟提着走了，回头意犹未尽地叫她：“哑巴，真是个哑巴！” 忽然怀里“咚”地一下，姚玉低头看去，头顶上站着一个人，口气差到极致，几乎只剩刺了：“不想吃就别没完没了扒拉，作一脸可怜相给谁看呢！” 姚玉瞥了一眼怀里窝窝头，它隔着前面碗的外围，这已经是第三次扔给她窝窝头了，野菜味标志性地衔在金色玉米面里。 微拧了眉头，姚玉抬头看的时候
，容嬷嬷正好低下头来，伸手从她怀中夺走，姚玉感到怀里只剩一只窝窝头了，而容嬷嬷夺了碗，一句不再说，她有些不屑于跟她说几句话地转头走了。 走了没几步，她以为姚玉没听见，嘀咕了一声：“也不知道他看上你哪点了，非要我来照应你！”她喘口气都有晦气的意味，渐渐地走远了。 姚玉握着窝窝头，感到窝窝头来头不小，但她不知道该如何去想，肚子里咕咕地抗议，姚玉就着窝窝头吃了起来。 野菜味的，分量比第一回吃的足，没有馊味。 她把那个他在心里划了一个问号。 回屋子的时候，西方的屋子忽然人头攒动，姚玉闻声看去，三两个太监抬着一女孩往容嬷嬷屋子里搬了进去，没多久屋子里呜咽地叫了起来。 “哎呀——哎呀，孩子你怎么了这儿事，他们下手怎么那么狠——”容嬷嬷哀嚎的声音未发全，就被人捂住了。 西屋动静小了，姚玉慢慢走过去，西屋里堪堪点一盏油灯，听到容嬷嬷压抑的哭声。 姚玉走上台阶的时候，三两个太监似乎说完了话，脚踏着门槛走了出来，姚玉连忙后退几步，背过身子去，隐入半个黑夜。 太监们走净了，屋子里“呜呜”地哭出声来，嘴里呜咽地道：“敏丫头啊，敏丫头，容妈妈对不起你呀！我愧对你娘呀！”她哭着把手拍在炕沿边上，一击一击叩下去。 姚玉回头，看西屋门没关上，夜深人静，宫婢们都各自睡觉了，谁有空往容嬷嬷屋子外看热闹，一定是敏丫头的阵仗，大家都习以为常了。 她走上了台阶，到了门框外站住，容嬷嬷头埋在臂弯里，双肩后背颤抖地耸动，敏丫头躺在上面，一动不动。 她们谁也没发现姚玉的存在，油灯的晕光反射姚玉脸上斑斑驳驳。