时临傍晚。 团圆佳节，本该是喜气洋洋，阖家欢乐的氛围，苏家却是一片慌乱。 苏婵嫣在石桌边坐立难安，频频踱步，静待女儿的消息。 这时，唯见妹妹气喘吁吁地跑回来，她赶忙迎上去：“怎么样了？芽芽找到了吗？” “没……这小家伙，太能藏了。大街小巷我们都找遍了，也没看到她。” 苏玲琅疲惫喘气。 “啊……芽芽，不会，不会被什么坏人抓住了吧。”苏婵嫣担忧的神情更加凝重。 一旁沉思半晌的萧衡，轻轻拉住她的手，温声宽慰：“别气了，小孩子第一次出远门，好奇心重，到处乱转，也跑不了多远的。再找找看。” “呜……这孩子，太调皮了！”苏婵嫣无奈抹了抹泪。 苏玲琅见她难过着急，心里也不好受，自责道：“都是我的错，我不该带她出去玩，也不该由着她在街上疯跑……对不起姐姐，我真的不是故意的。” “不怪你，芽芽人小脾气大，是我没把她教好……”苏婵嫣心累叹息。 “……”萧衡低垂眸光，依旧冷静理智，“你们最后一次在一起的地方是哪儿？我去那里等等看，或许会有好心人将她送回来。” “呃，是，是浣花集市，但是那里人来人往，芽芽极有可能是被人带走了。” 苏玲琅补充道。 萧衡沉吟：“没事，只要不出浔阳，天翻地覆，也能将她找到。” “婵嫣，你别太担心了，我会想办法找回她的。” “啊，拜托你了，阿衡。”她憔悴得语不成声。 苏玲琅略作休息，又匆匆出去找人：“姐姐你在家等消息吧，我再去找找看。” “啊……妹妹，你辛苦这么久了，还是我去，你好好休息吧。” 苏婵嫣拉住她，转而和萧衡一同出门而去。 “哎，姐姐怎么和这家伙扯上关系啊，出了虎穴，又入狼窝……但愿芽芽失踪，不是他搞得鬼。” 苏玲琅看他俩背影远去，怒其不争地叹气。 ＊ 暮色沉沉，归鸟栖枝。 男人牵好马匹，便将那玩闹的小童从马上轻轻抱下来，放在地上呆着。 “小娃，在驿站门口等我，我去给马儿喂点草。” 薛凛转身欲走，回头叮嘱道。 “嗯？我也去！” 小不点儿蹭蹭两下就追了上来，又抱住了他的大腿。 “你……” 薛凛皱眉，扯着她的小花花衣领扔开一段距离，俯身再次命令道，“就在这儿等着，不许跟着。” “唔……为什么不让我去？难道你要偷吃吗？”芽芽瞪大眼睛，好奇问他。 薛凛讶然：“吃什么？” “吃草呀。”小女娃咯咯笑起来。 “……” 薛凛嘴角微微一凝，无奈摇头，只好又单手将她抱起来，“缠人的家伙。” 刚刚在桥边，抱着她苦哈哈在桥边等了整整一下午，也没见到她的家人前来认领，只好暂时把她带回驿站，勉强住一晚，明早再把她丢去官府。 小家伙一开始还哭个不停，后来发现他生无可恋的表情，愣了一下，立马笑了出来。 开始跟他套近乎，问东问西，像个小话痨
。 薛凛头一次见到这么外向的孩子，甚至觉得她活泼像只猴子，可爱又调皮。 不知什么样的父母能教出她这样奇怪的孩子来…… 喂完了马儿，薛凛把小不点儿拎回了驿站的客房。 由着她在屋子里好奇打量，自娱自乐。 他在桌边看书，默默守着她。 等驿站的人将晚饭送来，薛凛正要招呼她过来吃饭。 小家伙却像是饿极了，跑过来聚精会神地盯着一桌好菜咽口水，转而又羡慕地望向他：“阿叔，你，你一个人吃这么多啊？” 薛凛张张嘴，本要解释。 小不点儿又小心翼翼地来扯他的衣袖，可怜巴巴地乞求：“我，我可不可以吃呀？” “嗯。” 薛凛点头，心说她调皮，但还是懂一点礼貌。 芽芽拍拍手夸赞他：“阿叔，你真是个好人。” “嘁……”薛凛满不在乎哼了一声，嘴角的笑意却是抿得更深了。 就这么看着她大口大口地扒饭，心头有种说不出来的幸福感。 小孩儿胃口小，吃了几口肉和米饭，就把筷子放下了。 软绵绵地打了个饱嗝，笑眼微眯，满足地看着他：“好饱呀。” 薛凛淡淡看她一眼，遂低头悠悠倒酒。 芽芽瞪大眼睛，盯着他的酒碗，像小狗一样嗅了嗅味道：“你喝的什么？” “好喝的。”薛凛简单打发了她的话。 小不点眸光一亮：“我也要喝！” “不行，你还小。”薛凛直白拒绝她，却又当着她的面，抿了一大口酒，神情陶醉。 “我不小！我，我五岁啦！” 她报的虚岁，伸出来的指头却只有四根。 薛凛被她唬了一下，点点头：“人小鬼大。” “给我喝一口，就，一小口～”她跳下椅子，伏在他膝盖上，拉长尾音地乞求。 “很辣，你喝不得。”薛凛蹙眉：小不点儿还挺犟。 “哼，不喝就不喝。” 小娃气鼓鼓地瞪他，叉着腰摇头晃脑的。 早上才梳好的小发髻，疯玩一天，散得不成样子，变成了水母样晃来晃去，贴住她瓷白的小脸，像只暴躁的猫咪。 “……”薛凛没将就她，低头夹菜吃。 这时，芽芽眼疾手快，用筷子迅速伸入他的酒碗里。 沾沾自喜道：“诶～沾到啦！” “嘿，别吃！”薛凛神色惊讶，喝道。 “哎呸呸呸，好辣，水水……” 小不点儿一身反骨，辣得小脸通红，泪眼汪汪地看着他。 “啧，你真是……烦人精。” 薛凛吃得好好的，又慌手慌脚地去给她倒水。 “咕噜咕噜——”小家伙喝得急，看起来像是辣惨了。 薛凛轻声笑道：“小娃，你叫什么名字？” “芽，芽芽……” 小孩儿含糊不清道。 “雅？” 薛凛猜了个字，好笑地打量了她一番。 又问：“谁给你取的名字？” “娘亲。”芽芽自豪道。 “嗯。”薛凛点
头，抿唇道，“看来，你一点也不像你娘亲喜欢的那样。” “为什么？娘亲为什么不喜欢我？”芽芽突然很认真地问。 薛凛逗她：“因为你大大咧咧的，像个男孩子，一点也不雅。” “呜……” 小不点儿圆溜溜的眼睛又开始泛红了，看起来是要发作了。 后知后觉的薛凛，正要宽慰。 岂料晚了一步，小家伙仰起脑袋，嚎啕大哭。 “哇呜呜呜，娘亲，我要娘亲。” “啊，别哭了。” 薛凛头都大了，又着急地哄她：“来给你吃饼……啊，噎住了，来喝水。” “呜呜不要，我要娘亲！坏蛋……” 小孩儿在他怀里哭，像泥鳅一样胡闹，用力气都没有的拳头打他的心口。 薛凛捉也捉不住她，为难道：“哎，你娘亲……我不认识你娘亲，哪里去找啊？” “坏蛋，坏蛋……”芽芽不满地撇撇嘴。 薛凛眉头一皱：“哈啊？你刚刚不是还说我是好人吗？” “娘亲，我要娘亲……” 小孩儿委屈地垮着小脸。 薛凛哄不住，又去包袱里找了一通，摸出来两只竹蝴蝶。 递到她手里，讨好道：“哦，这个，你玩这个，我明天早上再带你去找娘亲好不好？” “唔……蝴蝶，是蝴蝶。” 小孩儿的注意一下被两只竹玩吸引了，止了抽泣，破涕为笑。 薛凛松了口气，暗道明日一定要把这小东西送走。 不然，别想有安宁日子。 ＊ 庭院深深，墙角的一树梨花在烟灰冷雨里缤纷自落。 薛凛从长廊一端走到尽头，定定站在原地，抱着手望着远处耐心晒着草药的娴静背影。 她好久没有这么清晰地出现在自己的梦中了。 他不敢上去打扰。 怕又像上次一样美梦惊醒。 当时苏婵嫣坐在梨树下缝衣裳。 薛凛惊喜能在梦中重逢，他飞奔过去，想要将她拥入怀中。 她抬头看他，顿时像只受到惊吓的兔子，踉跄后退，泪眼汪汪地望着他，用手势质问他。 为什么要那么残忍地对她？ 为什么要欺骗她的感情？ 为什么……从来都不在意她？ 太多太多揪心的问题，想锥子一样重重地锥打他的心。 梦里的她还是那么瘦弱，貌美如花又楚楚可怜，勾人怜惜。 后来的几次，他又重蹈覆辙，忍不住上去与她相认，她还是哭着离开了。 …… 可是这一次，好奇怪。 薛凛愣在原地，看着佳人面带微笑，步伐轻柔地向他走来。 一双秋水清眸满含爱意，深深仰慕着他。 她福身向他盈盈作礼，温顺唤他夫君。 薛凛兴奋得快要魂飞魄散，思念多年的眼眶猩红，分外激动，又小心翼翼珍视眼前的美梦，不敢逾距。 苏婵嫣伸出玉手，轻轻抚过他的侧脸。 薛凛惊诧间，下意识抓住她的手腕，情不自禁唤：“婵，嫣……” “
阿叔，阿叔？” 就在表白之际，他的耳畔忽然传来小孩的童声呼唤。 “啊！” 薛凛猛然苏醒，睁开双眼，呆滞望着头顶的床帐。 湿润的眼尾，一片酸涩。 “阿叔！” 愣神间，芽芽附在他耳边，超级大声地喊他。 “呃……” 那声音振聋发聩，几乎撕裂他的耳膜。 薛凛烦躁起身，恶狠狠瞪着她：“小鬼，你……” “阿叔，天亮了，你不是说你还要带我去找娘亲吗？” 芽芽无辜地反问。 薛凛的怒火被堵在了胸口，憋得一干二净。 他无奈叹了一口气：“哎……” 也罢，早些把她送去官府，早些了事。 他利索下床，将常服外衫穿好，一番洗漱，整理妥当，准备出发。 “走吧。” 芽芽蹲在原地，摇摇头。 “不是你说走的吗？” 薛凛皱眉。 芽芽努努嘴：“阿叔，你给我梳头发。” 她指了指自己的脑袋，披头散发的样子确实不雅。 “大小姐，你使唤上瘾了？” 薛凛抱手一边，不想理她。 大清早好不容易做了回美梦，都被这小鬼头给搅和了。 他心里正烦着呢。 “快点！”芽芽不吃他这一招，反而很傲娇地冲他招手。 “不会。”薛凛坦白道。 芽芽气哄哄跑过来，踮着脚，拉他的手臂：“你梳，就要你梳！” “你……” 她突然卖萌撒娇，薛凛心都化了。 心甘情愿地蹲下来，在镜子前，拿起梳子，小心翼翼给她打扮。 芽芽这才满意地坐在凳子上，一前一后地晃着脚丫，哼她学的儿歌：“小鸭子，嘎嘎嘎，大花猫，喵喵喵，小老鼠，吱吱吱……” “哼，你这么聪明，知道狗狗怎么叫的吗？” 薛凛听她哼得有趣，便使坏地逗弄她。 “知道呀。” 小不点儿声音软糯地回答。 “那你学给我听听呢？”薛凛把持着笑意，哄她。 芽芽狡黠地瞥了他一眼：“好呀。” 然后薛凛抱着手等候，心说这小娃上当了。 可等了半天，也不见她说话，便纳闷儿地敲了敲她的小肩膀：“学呀。” 芽芽立马跟着说：“学呀。” “什么？” “什么？”她甚至在模拟他的语气。 薛凛愣了两秒，才反应过来她在学自己说话。 岂不是在暗喻他是狗？ 他的脸色立马变得震惊，又气又笑：“你，谁教你的？” “哼。”芽芽高傲地抱手，故意卖他关子。 薛凛被她逗笑了：“年纪不大，整人的法子倒是一套一套的。你爹娘怎么教你的？” “我没有爹爹，我只有娘亲。这些都是我在萧叔叔书房里偷听的，他跟人开玩笑的时候就是这样的，嘻嘻。” 芽芽天真告诉他详情。
; “萧……叔叔？” 薛凛皱眉，若有所思。 “萧叔叔特别好玩，他会讲好多好多故事呢。娘亲每次凶我的时候，都是他帮我求情……” 她开始喋喋不休说另一个男人的好话。 薛凛不知为何，听着莫名有些不爽。 打断道：“你那个叔叔，是正经叔叔吗？” “嗯？什么意思？”芽芽惑然地望向他。 薛凛睨了她一眼：“没什么。教坏小孩，你娘亲知道了，肯定会骂他。” “才不会，我娘亲对萧叔叔可好了。”芽芽坚决反驳道。 薛凛这下无话可说了：“……哼。” 他的大掌挽起最后一条辫子，大功告成地起身：“好啦，梳好了。” “嗯，很可爱。” 他自我欣赏道。 “真的吗？” 芽芽期待地冲到镜子前，臭美地左看右看。 天真的笑容一下融化了。 随即，哭得震天震地：“啊呜呜呜——丑，好丑啊！” 薛凛自信地走过来，提了提她的小辫子，满意地点头：“哪里丑？很乖啊。” “呜呜，你这个大笨蛋！把我梳成丑八怪啦！” 芽芽发火了，用力推搡他。 “怎么啦？我就这手艺，是你非要让我梳的。”薛凛无辜皱眉。 芽芽气得上气不接下气：“还不如我的萧叔叔呢！他什么都会，还会给我扎花花！” “哼，那你去找你的萧耗子啊，干嘛让我帮你梳？” 薛凛烦躁别开脸。 芽芽哭得更大声了：“呜呜，不是耗子，他不是耗子！” “你欺负我。我要告诉娘亲！” “无聊。”薛凛头疼地扶额。 “呜呜呜……” 薛凛拿她无法，又哄：“哎呀，别哭了。” “呜呜，亏我这么相信你……”芽芽揉了揉晶莹的眼睛，呆萌地瞅着他。 “啊……”薛凛索性认栽，伏在她身前，将就她，声音放柔：“不哭不哭，我让你骑大马好不好？你别哭了……” “唔？真的吗？” 小不点的脸上顿时挂上了喜气洋洋的笑脸。 薛凛崩溃地眨了眨眼，有种被小孩儿算计得逞的丢脸。