向来清冷的驿站阁楼，今日不断传来孩童欢乐的嬉笑声。 在楼下打扫的奴仆有些好奇，便让送饭的兄弟上楼时多瞅两眼，看看是个什么情况。 小兄弟单纯照做，敲门得到应许之后，他小心翼翼推开房门，惊见最为诧异的一幕。 “嘻嘻，大马，驾驾驾！” 不知哪里来的破小孩儿，竟然对来此驿站的贵客做出这等无礼的事情。 关键是薛凛对她还无比宽容，耐心哄道：“啊，好好，跑跑跑。” 小厮目瞪口呆：“啊！将军你……” “嗯？” 薛凛见小娃玩累了，便把她放下来，顺带理了理衣襟。 对于门口小仆的吃惊，他淡淡笑道：“这小娃，跟我还挺投缘的。” “呃……是，小姐是挺像将军您的。”小厮察言观色，连连逢迎。 “嗯？她不……哎。” 薛凛本欲解释，却见芽芽顽皮冲出门去，连早饭也顾不得吃了，赶紧追了出去。 “小鬼！等等。” …… 在去府衙的路上，他俩穿过热闹非凡的集市长街。 小孩儿好奇心中，什么都想要，看见吃的玩的，就走不动道了。 薛凛无法，只好将就她，边走边逛，就当是陪她最后一程。 等把人送去官府，他也就一身轻松了，此刻便姑且忍忍。 “唔，阿叔你看，鬼脸！” 他尚在给她买烧饼，下一秒便听见她在另一个卖面具的摊位上，嚷嚷他快些过去。 薛凛叹气，大步走到她身边，随便摘了个狐狸面具给她：“拿去。” “嗯？我不要这个！我要鬼脸！” 芽芽胆子大，一般可爱动物样式的东西吸引不了她，反倒是一些恐怖的面具更能激发她的猎奇心理。 薛凛只好将那个獠牙面具摘下，和她交换：“戴上试试。” “咦……” 芽芽兴奋接过，囫囵望脸上贴，声音闷闷道，“哎呀，戴不上，太大了。” “……那就不要。” 薛凛冷漠收回来。 芽芽不满皱眉：“你还给我！我就要！” “哎……多少钱？” 他执拗不过她，转而向老板问价。 老板笑眯眯道：“不贵不贵，八文钱一个。” “嗯。”薛凛掏出钱袋，大方付了。 芽芽出神得看着他那个破旧的钱袋，觉得上面的花纹好熟悉，伸手薅了薅：“给我看看……” “啪——” 薛凛不轻不重地打开她的手，分外珍惜那个钱袋，不准她动。 “你打我？”芽芽不敢置信，作势又要哭。 薛凛瞪大眼睛，有些烦躁，但又不想把苏婵嫣留给他的纪念给这破小孩儿玩。 “啊，我不是故意的，给你面具，给你鬼脸，别哭啊！” 他尽量放轻声音安抚。 芽芽撇撇嘴，又摊开手心：“我要钱袋！” “这，这个不能给你！”薛凛直白道。 芽芽气得在原地跺脚：“我又不要你的，我帮你保管！” “你一个小孩儿……哎，好好，给你给你。”
泪汪汪的眼睛，看着就不忍心。 薛凛恋恋不舍地把钱袋给她，再三叮嘱她保管好它。 芽芽破涕为笑：“这还差不多。” 一旁看戏的老板笑呵呵道：“小娃娃，你阿爹可真疼你哟，要啥给啥。” “啊？”薛凛惊讶皱眉，正欲反驳。 芽芽却比他先一步否认道：“他才不是我爹亲呢！” “……”老板尴尬地摸摸鼻梁。 薛凛微微扯了下嘴角，什么也没再多说。 彼此嫌弃的父女俩，又形影不离地走在街上。 芽芽像是逛得有些累了，拉住薛凛的衣袖，粘人道：“阿叔，我不想走了。” “那就坐下休息一会儿。” 薛凛懒得背她，就随口打发了一句。 芽芽蹦跶两下，坐在了石墩上，捧着刚买的糖炒栗子，边吃边哼曲儿。 薛凛抱手站在她身畔，低头默默看着她专心致志地剥了一颗白花花的栗子，忍不住咽了咽嗓子。 他以为她要吃了，岂料她突然抬起头来，把那颗剥好的栗子献给他：“诺，阿叔你也吃。” 哈，总算有点良心了这小不点儿。 薛凛憋着窃喜的神色，冷淡地接过，往嘴里丢，一口吃没了。 芽芽惊讶地看着他，小声嘀咕：“太可怕了……” “什么？”薛凛将软糯香甜的栗子咽下喉间，惑然垂眸。 “没什么……”芽芽撇撇嘴，摇头晃脑地剥栗子吃。 她的手小小的，剥一颗都很费劲。 薛凛索性抽出腰间的小刀，帮她把每一颗都划上裂痕，让她剥起来轻松些，也算没白吃她那一颗糖炒栗子。 父女俩在河岸的柳树下岁月静好地吃那一袋板栗。 人来人往的长街集市，却忽来一阵吵闹声。 粗暴的马蹄声哒哒逼近，震得河岸动静不小。 薛凛偏头看去，唯见街心，一名拉着满车干草的老人，吃力往街边停靠，由于上了年纪，身体衰老，活动起来确实不易，动作缓慢。 但他后面骑马的人，像是等得不耐烦，扬鞭无情驱赶：“老狗，快给爷滚一边儿去！别在这儿挡道！” “嗯？” 薛凛眉心微皱，又顺着那支队伍的影子往后方看去。 是一亮华丽的马车，不知是什么官阶的权贵。 “晓得这是谁的马车不？还敢挡路，快滚！” 领头的大声吆喝，老者伤痕累累，连连垂泪，更加艰难地往旁边挪动马车。 路边的百姓唉声叹气，指指点点，又迫于权贵的淫威不敢出头帮他。 薛凛眼神一沉，微微挽袖，欲出手相助。 却见脚边蹲着吃板栗的芽芽，气哄哄扔掉栗子壳，义愤填膺道：“他们太坏了，欺负人！” 说着便要冲上去理论一番的架势。 薛凛拉过她的衣领，拍了怕她的肩膀：“小孩儿别掺和，在这儿等着。” 说完，他沉着脸色，大步走向闹事之地。 “唔……”芽芽咬着唇，踮起脚尖，朝人群里望他。 人声嘈杂，她个子小，被挤在人群外围，也听不清里面的情况。 只是从一些狭窄的缝隙里窥见，那些
原本十分嚣张的人，在听完薛凛的话后，个个都变得点头哈腰起来。 马车里的富贵大人，更是亲自下来，抹着额头上的汗，讨好地说了些什么。 薛凛也没再深究下去，只是帮老者重新装好了货物，拉到一边停靠。 饱受欺凌的老人，老眼昏花，佝偻着腰对他道谢。 喧闹的人群散了。 薛凛走回岸边，准备带那小娃去官府：“好了，我们走吧。” 芽芽用一双崇拜的眼神，仰望着他：“阿叔！你，好厉害呀！” “嗯？” 他漫不经心低头看她，却猛然一怔。 那双天真的瞳眸里，倒映着那样深深的仰慕，他曾经在另一双秋水明眸中看到过。 只是如今……甚至以后，或许再也不会有机会了。 薛凛有些黯然地别开脸，扯她的小辫子：“行了，小马屁虫，走吧。” “嘿嘿，我感觉他们很怕你诶。”芽芽主动握住他的大手，充满安全感地蹭了两下。 薛凛拧眉：“怕？让人惧怕不是什么本事，让人爱戴才是为官者该有的本色。” “哦……那你是好官吗？”芽芽天真地问。 薛凛抚了抚她的脑袋，迟疑道：“或许……不算。” 他想起关殊序的劝诫，陷入迷茫。 如果此生真的与她无缘了，他便要这样找她到天荒地老吗？ “啊！糖葫芦！” 芽芽已经没有在听他讲话了，见着甜食，眼睛蹭得一亮。 她飞奔过去，喊住小贩，冲薛凛投去渴望的眼神：“阿叔，我想吃！” “哎……” 薛凛下意识掏钱带，却发现腰间空空，他这才想起刚刚把钱袋给那小鬼了。 “钱袋不是给你了吗？拿出来。” 芽芽皱着眉头，从小袖子里摸了一会儿，摸出一个空空的钱包。 她面露无辜：“唔，没有啦。” 薛凛惑然：“什么没有了？” “里面的钱呀。”小娃抖了抖空空的钱袋，如实道，“刚刚都给别人啦。” “啊？给谁了？” 薛凛审问她。 芽芽搅了搅手指：“给，给小偷……” 薛凛瞪大黑眸，怀疑自己的耳朵没有听清楚，又重复问了一遍：“给谁？” “给小偷！嘻嘻。” 芽芽开心地拿出了她的法宝，“小偷和我换的宝贝，你看。” “这就一破石头！”薛凛定睛一看，差点被她气飞。 “不是石头，它会钱生钱！”芽芽解释道。 “放屁！你知道是小偷，你怎么还给他钱呢？” 薛凛声音略沉，神情严肃。 芽芽这才有些心虚起来：“我不知道，我是后来听他们喊的。” “你！”薛凛无奈扶额，叹气，“你真是个活宝。” “唔……活宝是什么？” 芽芽好奇问。 薛凛被她无知的模样逗得想笑。 “现在好了，没有钱，买不成糖葫芦了。” “啊？呜呜，我要吃糖葫芦，我就要吃！” 芽芽撇撇嘴，故作委屈，假装要哭。 <
/; 她以前惯爱用这招，萧叔叔便会温柔地来哄她。 一旁的娘亲便会拉过萧叔叔的身影，小声地跟他说：“别太惯着她，长大了会骗人的。” 萧叔叔则无奈摇头，依旧对她包容关爱，将她保护得很好，以至于让她连小偷是什么都不知道。 “真是拿你没办法。”薛凛轻轻戳了下她的额头，转而从腰间解下一块价值不菲的玉佩，递给那卖糖的小贩。 “给她一支。” “啊这，这……”小贩惊呆了，不知所措地接过玉佩，索性把一树的糖葫芦都卖给了他。 用玉佩换了一棵糖葫芦树回来。 这在小孩子的眼中，可是相当惊艳的！ 芽芽当即就欢呼起来：“哇塞！好多糖葫芦呀！” “吃吧，吃个够。”薛凛随手摘了一支最红最饱满的给她。 “哇！你好厉害！”芽芽大口咬下顶端那颗最大的，满足地咀嚼，笑眯眯地仰望他。 “哼，算你有眼光。” 薛凛微抿唇角，不知自己在虚荣个什么？ 不就被一小孩儿夸了一句，为什么心头热热的？ “以前……萧叔叔也会给我买糖吃呢。” 芽芽边吃，边含糊不清地说。 薛凛没反应过来，迷惑皱眉：“小鼠鼠？什么小鼠鼠？” 以为他在问萧衡的样貌，芽芽骄傲地给他介绍：“他很好看呢，非常好看，十分好看……” “老鼠有什么好看的？”薛凛小声嘀咕，神情有些无语。 芽芽哼哼两声，吃得分外惬意，小辫子晃来晃去的。 薛凛笑着问她：“好吃吗？” “好吃！你真是个好人。” 她沾满糖渍的嘴角咧开一个赞美的笑容。 薛凛不自在地掩饰喜悦，面无表情道：“给你吃的就是好人了？没出息。” “出息，什么是出息？”芽芽迷茫地望他，期待他解惑。 “夸你呢。”薛凛随口一说。 芽芽信以为真，笑得更欢了。 “真的啊？那我是没出息！耶！” “噗——你爹娘听了这话，不得气哭。” 薛凛被她逗得破了功，憋不住笑出了声。 太好玩了这破小孩儿。 …… 不知不觉，又走到了那座桥边，对面再走几米左转便是衙门。 薛凛沉了沉心，忽然有些舍不得把这小家伙骗去官府了。 但是又不可能一直把她留在身边，说不定小不点的父母已经报了官，真心急如焚地等着消息呢。 沉吟间，芽芽忽然大叫一声：“小偷！小偷又出来了！” “嗯？哪儿？” 薛凛闻声一动，左右环顾。 芽芽抬手一指：“就是那个穿烂衣服的！你快去捉他！” “哼，来，抱着。” 薛凛紧紧盯着那只扒手，将怀中的糖葫芦树递给芽芽，抬脚便自然地走过去捉那人的现行。 “唔，好重啊……” 芽芽费力地抱紧那棵糖葫芦树，聚精会神地注视着他去捉小偷。 这时，桥上传来一声哽咽的呼唤：“芽芽！”
> “唔？”她回眸一看，抬手捂住小嘴，“娘亲……”