第五年的深秋，院子里的桂树开花了。 细碎的金黄桂花飘落在刚锄好的泥土之中，旁边的杂草堆寂然无声。 篱笆里，男人佝偻着腰，继续修理那几支长势衰弱的植株，充耳不闻身后之人的呼唤。 关殊序被下人带来院门口，入目便见他的发小勤劳忙碌的身影，心中一时五味杂陈。 他静静注目了半晌，才上前问道：“五年来，不是醉得不省人事，就是在这个院子里，侍弄这些早就枯死的花花草草。薛凛，你以为将兵权归还圣上，这三军统帅的头衔便是想摘就能摘的吗？” “这不是花花草草，这是她心爱的药……” 薛凛捧着泥土继续翻弄，顺便反驳他的话。 关殊序扶额：“为了一个女人，你至于把自己搞得这么颓废吗？找不到她，或许也是一件好事……说不定她已经重新嫁人，过得很好呢。” “你！” 薛凛被他这句话气得眼睛充血。 该死的关殊序，不会安慰人就别来安慰。 “我说错了吗？祝福，有时候也是一种积德的方式。看开点吧薛凛兄。” 他俯身拍拍对方的肩膀。 薛凛不客气地打开他的手，冷冷道：“你不说话，就有够积德了！” 关殊序倒也不生气，转而谈起了正事。 “哎……五年前，军饷一事我们将计就计，暗渡陈仓，加上江陵人为天瘟的证据，扳倒了太后党羽，但是有一件事我至今没有弄清楚，当初太后的心腹除了萧衡，还有一位叫贺兰韫的女子，为何在此之后，都杳无音讯了？” “……与我无关，你不要和我说这些事。” 薛凛拍拍衣服上的灰尘，准备离开。 关殊序跟着他身后，喋喋不休：“明洲王这些年势力壮大，意欲逼政，圣上需要你回去重新整顿军营，随时备战……” “……朝廷又不是没有其他人了。”薛凛烦躁地扔掉手中的锄头。 关殊序皱眉叹道：“可是他们的忠心不够单纯。领兵的经验和能为也都不及你。” “我很感念圣上五年前为薛家翻案平冤，但是如今心有旁骛的我，已经不适合带兵打仗了，请你放弃相劝吧。”薛凛拒绝得直白。 关殊序失望地看着他：“那你接下来打算如何？一辈子都这样浑浑噩噩下去吗？” “你知道你姐姐一个人掌家有多辛苦吗？” “是不是永远找不到苏婵嫣，你就要永远消沉下去？” 质问不休，薛凛不耐烦地打断他的话：“过几日是中秋了，我打算回浔阳去，你别来找我了。” 关殊序笑他荒唐：“呵，你老丈人那贪得无厌的德行，若是知道你无心为将，还会对你巴结逢迎吗？” “他毕竟是我夫人的老爹，还是去看看吧。”薛凛沉沉道。 “哎，他女儿五年都没回过家了，你次次都去碰壁，还没碰清楚事实吗？”关殊序拧眉问他。 薛凛微微一怔，抬头看天边的晚霞，寂寞无声。 ＊ 晨光熹微，照着山间悠长岁月。 秋枫落满的园子里，孩童的笑声阵阵传来，伴随着一声温柔的叮嘱：“芽芽，小心点。别摔着了。” 天亮才处理完公务，赶回家中的萧衡，听见这熟悉的声音，一身疲惫都褪去了，脸上挂着欣慰的笑意，进了屋
里。 “阿衡，你回来了。” 乖巧的女人给他倒来接风洗尘的茶水，替他整理被风吹乱的衣领，手艺娴熟，好似他们已经生活了一辈子那样长久。 萧衡淡淡抓住心口的柔荑，缓缓凝望眼前的人：“婵嫣……” “怎，怎么了？” 她说话的时候，还是习惯咬舌头，像是发音不标准的三岁孩子。 “没事，就是觉得听你关心我，心里很舒服，很温暖……”他珍惜的目光里有种来之不易的委屈。 苏婵嫣低眉一笑：“可是我，我的嗓子有时候还是很痛，不能说很久的话。” “嗯，放心，我会想办法彻底医好你的。”萧衡坚定握住她的双手，总是用这种深情款款的表白一般的语气同她保证。 “……谢谢你。” 苏婵嫣不着痕迹抽开手，对他仍是若即若离。 萧衡也不勉强，微笑问道：“芽芽呢？又调皮了吗？” “她，她老是拿你的东西玩，我，我叫她去面壁思过。”苏婵嫣扶额叹道。 萧衡轻笑一声：“小孩子嘛，玩心重，由她吧。” “过几日，便是中秋了，今年我们还是回清水县祭拜芸娘她们吗？” 苏婵嫣迟疑抿唇，小声道：“阿娘昨夜给我托梦，说希望我回浔阳老家看看阿爹他们……” “哦。那，那我陪你一起去吧。” 萧衡提议。 苏婵嫣犹豫地望了他一眼：“但是……你，你会介意吗？” “介意什么？” “介意我的家人……他们，可能有些脾气不太和善。“苏婵嫣羞愧低下了头。 萧衡揣测反问：“啊，你是说你妹妹苏玲琅吗？” “不，是，是我的姨娘他们……可能对你不熟，说话口无遮拦。”苏婵嫣看向他，有些担忧。 萧衡松了一口气，大方笑道：“这有什么？大不了我在门外等你好了。” “阿衡，谢谢你。” “不要再说谢了，我耳朵都听得起茧子了。”他故作没有耐心地掏掏耳朵。 都快五年多了，她还没习惯把他当成一个可靠的依赖。 字字句句都是疏离，都是恩情分明。 萧衡怅然望着她素净的背影，捉摸不透到底什么时候能够彻底拥有她。 ＊ 落日黄昏，渲染出天边一片霞色。 浔阳江畔，长街寂寥，枫叶狄花，瑟瑟飘落，随着江水漂流远去。 街边小贩们，陆陆续续收拾摊位，准备出城。 唯见宽阔的道路中央，一名高大的男子，随手牵着一匹毛色顺滑的黑马，落寞行过桥边。 时临中秋，各色灯笼高高悬挂，在晚风中轻轻摇晃。 薛凛循着记忆中的路线，找去昔日老丈人的府邸。 他路过小店，将马儿拴在店外的树旁，进去挑选了一些适宜登门的薄礼。 待过桥之际，他侧身为前方两名老者让路，岂料身后忽然撞来一冒失鬼，摔了跟头，匍匐在他脚边，顿时就嚎啕大哭起来。 “啊呜呜呜——抱，抱……”听声音是个小孩儿。 薛凛皱眉回头，小孩儿像是摔疼了，在地上胡乱打滚。 他环顾四周，也不见她的父
母来扶一把，反倒是哭声太大，引来了不少围观的人群，把他俩给包围了起来，看猴似的观望。 薛凛低头看着那哭闹不止的小孩儿，茫然无措。 这时，小女孩挪过来，扯着他的衣袖，泪汪汪地望着他：“呜呜……抱……” “啊？”薛凛神色一瞬惊慌。 他又没带过孩子，不知该做些什么。 反倒疑惑起来：这，这小孩儿，怎么不认生呢？ 乡亲们看不下去了，指指点点道：“哎哟，这咋当爹的啊？孩子都摔跟头，坐在地上哭了，也不知道抱起来哄哄……” “什么？我不是她的……”薛凛急于解释，小孩儿却突然抱住了他的腿，半点不肯撒手。 路人同情叹道：“啧啧，这男的咋回事啊？估计是婆娘跟人跑了，带个娃到处找呢。” “看他年纪也不大，是不是第一次当爹啊？” “年轻汉子，你把娃抱起来逗两下，她肯定不会哭了……” 人群中有奶娘给他好心提醒道。 “这……”薛凛无奈，只好僵硬地把那抽泣的女娃捧在怀中，单手抱着，另一只手牵着马匹，与她严肃地大眼瞪小眼。 “呜，呜呜……娘亲……姨姨……” 小娃娃搅弄着他的衣领，含糊不清地哭喊。 薛凛听那些人的建议，试着晃了她两下，还是哭个不停。 他紧皱眉头，低声吼道：“哎，不要哭了！” “唔……”小娃娃当真不闹了。 众人欢天喜地，夸道：“嗨呀，开窍了，这傻大爹总算开窍了……” 未料，只那一瞬的安静。 怀中的小人哭得更大声了：“呜呜哇啊——” “哎呀！” 薛凛崩溃扶额，疲惫地叹了口气。