月钟上的时间显示凌晨一点四十。 海色深黑，小艇搅皱水面。 青年缁衣黑羽，巨翼在空中轻轻拍打一下，扇起微动的气流，在海上掀起波浪。 “我可并不准备按照我姐姐的建议做，我只是来看看，现在我认为这里不值得我来一趟，可以送我出去了。”他语气平淡。 半夜起来接人的绫顿坦荡道：“好吧，既然如此就上来吧。” “不必，你只管引路。”青年并没有降落的意思，又微微动了动羽翼在空中保持平衡。 比想象中的要难相处。 她悄悄在心里念叨一句，迅速在脑海中锁定地图方位。 此处位于5号和10号某一个交界点，水下应该是一个海底盐湖，要回到羽人的时空也就是12号路线，应该从盐湖绕路，经由18号路线回到正轨。 她启动船只的时候，也听到了头顶上气流的声音。 为了让悬朱能跟得上，她特意放慢了速度，却听见他说：“不必等我，我能跟上。” 好吧好吧，都听你的。 不过，就算无奈，她还是只稍微加快一点速度，不敢把马力拉到十足十。 潮湿的夜风中，海水的气息咸咸的。 从前她做领航的工作都是根据知识、直觉和经验依照海面情况来做判断的，虽然自动化导航之下大大减少了人力需要，但做关键决策时依然需要领航员。 现在，她对环境的感知则来自于海下。 毕竟，分合之海的真实航道不在海上，而在海下。 她打起精神，保持着对海浪和风声改变的警惕。 船下的波浪开始微微翻涌，像有稍微涨潮的趋势。 航灯只能照到浅层，深色的海水像共生的宝石一样色泽交杂，其中暗流冲荡。 有异样。 她戴着耳链，听力更加敏锐。来自深海处盐湖边缘、沉积物微微动荡扬起来的声音，附近的鱼儿被惊散、慌忙摆动尾鳍的声音。 她浑身都开始戒备起来。 领航工作中从来没有类似的情况发生过。 她让小船保持方向，开始拉快速度。 脑子里过了一遍她拥有的所有武器后，她后悔了：下次一定在船上备更先进的武器。 正要提醒悬朱，仰头看了一眼，跟着她在空中的那人看起来丝毫没有受影响，也没有注意到海上的变动。 就是这一眼，让她忽然心生疑窦。 “危险，快走。”她出声对悬朱道。 海浪猛然掀起，小船往上一翘，她堪堪稳住，船首锋利地划破海面。 那件生物对她有攻击性！正是冲着她来的！ 她意识到这一点，顺手抄起船上仅有的渔网和鱼叉。 夸！大挂网兜头兜脑地网住那件生物后，噗嗤！鱼叉狠狠钉入冒出来的一片黑色身体上。 不管是什么，先揍了再说。 等它完全冒头后，她才在航灯的映照下看到它的样子。 好庞大。 黑色的鱼身像圆形吸盘一样无边无际，长得放肆极了。 她心里一惊，趁着那件生物被渔网和鱼叉困住的一刹那，麻溜开跑。 小船一下子拉到70节，她怀疑发动机都快要冒烟了。
那件像鱼的生物抖落了鱼叉和渔网，就像狗抖落身上的水滴一样容易，它又追了上来！ 就在这时，一支通体漆黑的羽毛从空中直落落劈下，刺中海面。 一切重归风平浪静。 海面无雾，无浪，仿佛没有发生过任何事。 只有船上消失的渔网、鱼叉和仍在疯狂烧油的马达证明了刚才的事并非虚假。 她额头上冷汗涔涔，心跳逐渐平静下来。 夜空晴朗，海风微动，只有她握着方向盘的双手掌心都在冒汗。 冷静下来后，她也大概明白事情的源头到底在哪里了。 小艇停了下来。 “悬朱先生，我有点生气了，麻烦你把事情说清楚。”她仰头看向空中那个缁衣青年。 “发生了什么？”青年语气有点懵。 她皱起眉：“不要和我装傻。” 他还想装傻，试图让她以为这只是她的幻觉而已。 悬朱入海，却没有雾，这是疑点之一；分合海没对她说过海底有怪物，盐湖中却冒出这种怪异的生物来，这是疑点之二；明明悬朱应该能感觉到危险，但他却没有表现出来，这是疑点之三；那支黑色羽毛为什么在一瞬间将异象压下，这是疑点之四。 青年收拢翅膀，缓缓在她船上降落。 这回他语气温和下来：“抱歉，是我的错，刚才是我在试探你。” 听见“试探”一词，她握紧了拳头，但还是镇定道：“哦，请说。” “我对我姐姐口中的贫穷之海主人有所怀疑，便引动海底大鱼来攻击你。” “你并不是我所想的怪物，连武器都只有鱼叉，是我多心了，对不起。”悬朱温声道歉。他倒是实诚地把事实一股脑说给她听。 好了，之前被古人怀疑是海妖，现在又被怀疑是怪物。 纵然知道了真相，也能理解他的谨慎动机，但她还是被惹恼了。 哄不好了！ 她没有理睬悬朱，沉默地启动小船，往18号路线猛驰。 青年小心翼翼上前来对她解释：“我是怪物猎人，贫穷之海向来恶怖，我不得不防，对不起。” “我知道，职业病。”她语气寡淡。 悬朱多看了她几眼，总觉得这位还没消气，又轻声柔气地说道：“对不起嘛。” 她嗯嗯点头：“我理解。” 他把翅膀紧紧收拢，以便走近她，他微微歪过头看她：“听说岛上有病人，我可以帮上忙吗？” 正式驶出18号路线，回到12号。 旁边那个青年羽毛上的气息越来越浓烈，她几乎可以闻到无花果叶青涩的味道和独特的甜味。 为了遮掩羽毛的味道，羽人会给自己熏香，东朱身上是香根草的味道，看来这位是无花果熏香了。 她说：“没事，他病好了。” “不要生气了，是我冒犯了你。”他轻声道。 “我没生气——出口到了，再见，悬朱先生。” 她伸出手指路，礼貌微笑。 作为领航员服务业，基本礼仪还是应该保持的。 “我现在身体不太好，飞不回去了。”悬朱的翅膀尖颤动了一下。 ……这位现在是在做什么？ 和东朱的性格完全不像嘛。
她坐下来，托着下巴看着他，冷笑：“我也不太好，我的渔网和鱼叉都没了，小船也差点也翻了。” “对不起，我做得过火了。”他语气更加乖顺。 “你说这里不值得你来，可以送你出去了，现在我已经送到出口了，再见，悬朱先生。”她轻松地冲他道。 悬朱没说话。 他沉默了片刻，既没继续道歉，也没识趣离开，反而转移了话题。 他看了一眼海面，张开一侧翅膀，巨翼遮天蔽日地挡住了方向盘，他用手指了指那侧翅膀，语气受伤：“刚才拔了羽毛，好痛。” 墨黑的羽毛丰满顺滑，在风的鼓动下就能蓬松开来，支撑起万米高空。 她：“……”