但她这些年间，周旋于人堆之中，惯会借花言巧语惑心。 她神思微动，垂首盯着自己的素绣鞋尖，嗫嚅道： “起初，起初听闻陛下已近不惑，奴想……奴想，定似那些大腹便便、肥头大耳的富贵酒客，奴不喜，不喜这类男子……” 晏长曜眸中烛火摇曳，倒映出她明艳娇羞的姿容。 他静默片刻，侧首问道：“那你喜欢的，是何模样？” “奴喜欢身姿挺拔，宽肩窄腰，轮廓分明，五官深邃的男子。” 她仰起脸，眸中似落入漫天华彩。 如花瓣般的红唇一开一合，令他看得有些痴。 “哈，所求不少。”他爽朗轻笑，“不过，为何不挑一挑为人风骨？” “风骨？” 她讶异回望他一眼，阴阳怪气道：“陛下决意将奴带回宫中，原是欣赏奴的风骨啊。” 晏长曜一时语塞。 他带她入宫，虽是因她容貌出众，但确非只关风月。 只是，他如今加以详解，反倒显得做作。 她撇过脸去，莫名染上几丝愁绪，静静凝视着翩飞的绡纱，哂笑道： “生逢乱世，奴在纸醉金迷之处得以苟活，所见的，本就是些食色之客。大多过上一晚，此生便再也见不到了，姓甚名谁都未必清楚，何谈什么内有风骨。” 不过，这话是骗他的。 她见过太多傲雪凌霜之才。 但孤峻清寒，宁折不弯者，本就无法在乱世中求全。 她见他久久未语，转过头来，恰对上他的眼睛。 本想从中探寻些情绪波动，却见他只挂着浅浅笑意，一双瞳仁深不见底，恍若幽深不见底的裂谷。 她刚要抬手为他解甲，却被他轻推开：“不必了。你去唤砚泽来。” “是。” 她始终悬着的心终稍落了落。 总算蒙混过关了。 她依言将砚泽领至他身前，刚想退下，却又被他叫住：“你就站在这屏风后，别动。” 她太阳穴猛地一跳，因背对着他，便放肆地翻了个大大的白眼。 真是头痛，他究竟是要做什么？ 但因帝王之语，她只得乖觉立好，宛如松竹屏风旁又绘了株红梅。 李砚泽与他绕行至屏风后的池内，紧接着，一些淅沥的水音传来，夹杂着二人断断续续的交谈之音。 “替她寻些成衣，明日……尚衣局……宫殿……东边那处……由她吧。” “那今日……” “便歇在东暖阁吧。” 这句话她倒听得真切。 终究还是……身不由己。 周遭无人，她心头莫名涌上了些委屈。 抬手将眼角刚渗出些许的泪拭去，任由臂上轻纱滑落，露出一截皎玉般的肌肤。 她盯着自己数年如一日，为迎合他喜好而细心呵护的白嫩，眸色暗淡下来。 不消多时，水声逐渐平息。 李砚泽从屏风后拐出，行礼道：“柳美人，随奴来吧。” 她抬眸一笑，亦步亦趋地跟着李砚泽，足踝上的银铃叮当作响。 李砚泽将她引到一处房前，恭敬道： “柳美人，待会
儿便会有宫人侍奉您沐浴，奴稍后便将寝衣托人送至此处。今夜，您哪儿也不必去，就歇在陛下的长秋殿东暖阁中即可。” 而后，他向她靠近一步，附耳轻声道： “那可是平日陛下夜间歇息之处，还未有妃嫔能获如此荣宠。” 她眨眨眼睛，总觉他这话中带了丝促狭暧昧之意。 “奴告退。” 李砚泽面上挂着笑意，行礼退下，复向晏长曜的浴池处行去。 “陛下，可要细查柳美人之来历？” 晏长曜泡在池中闭目养神，忽闻砚泽呼唤，沉声道：“查。” “其实……您大可不必将她带回宫中。”砚泽试探道，“宫中什么样的美人没有啊，若是您不喜欢，命家世清白的名门闺秀选秀也可，偏偏带了这样一个女子……” “这样一个女子？”他嗤笑道，“说说看，她是怎样的女子？” “这.......奴说不好……她虽救您有功，但奴总觉着，这姑娘不该留在这规矩严苛的后宫之中。她就像……就像您栽的虎刺梅，神秘……神秘又危险。” “你觉得她美得特别吗？”晏长曜冷不丁问道。 砚泽一愣，一时摸不透眼前君王此言何意，只得附和道：“特，特别吧……” 他将身子往池中沉了沉，由着水没过喉结，悠悠道：“她那双眸子极美，似醉非醉，媚眼如丝，极尽柔婉。” “是。” “但你仔细看去，眉似玉羽，却很锋锐。” 他眼前浮现出她的一颦一笑。 “唇似花瓣，娇艳欲滴，然鼻峰挺立，添作几分英气。正如她人一般……一副柔弱无骨的身子，眼底......却藏着野心。” 他“野心”二字咬得极重，李砚泽不禁打了个寒颤。 晏长曜猛地起身，溅落一地水珠，向池边的砚泽斥道： “正如朕当年！朕站在宣政殿前，向那扶不上墙的幼帝俯首称臣，不得不看他纵容藩王，偏私奸佞，罔顾臣民。” 李砚泽忙跪下，安抚道： “陛下息怒。往事已成云烟，如今陛下才是大燕之主。” “砚泽，不知为何，有些时候，朕觉得她像极了朕。却又有些朕心生向往，却学不来的特质。所以，朕想把她留下宫中。” 他缓和了语气。 “是。” “但她到底能不能留下，配不配留下，就要看她的造化。” 他自池中上岸，带起一身水，淅淅沥沥地落在池旁。 “朕给你三日，查清她的身份来历。也给她三日，看她能不能先应付得过前朝与后宫的风浪。希望她……可莫要辜负朕的一番苦心。” 他披上寝衣，往东暖阁行去。 旭日东升，自窗外洒入阁中，晕开一片暖金。 柳烟浔半睡半醒间，觉得这光颇为刺眼。 迷蒙着双眸翻了个身，忽觉眼前有个模糊的人影。 她陡然吓醒，一个激灵坐起，手撑着床榻，睡眼朦胧地望着笑意盈盈的晏长曜。 “陛下……您何时来的。” 她有些慌张，下意识瞧了瞧昨夜换上的寝衣。 这一动作落入晏长曜眼中，他意味深长道：“不必看。朕不至于对你做了什么，你竟还能不知道。那还能算是男子吗？”
> 她无心接他调侃，岔开话题问道： “您今日不上早朝吗？” “你看看几时了，朕已下朝许久。” “那您……那您在这儿做什么呢？” “哟，这是对朕下逐客令？此处可是朕的居室，怎么朕如今还呆不得了？” ...... 他与她辩驳一番，见她无话可说，满意起身，将桌案上的宫城舆图丢给她。 “柳美人，日日住在朕的东暖阁，可实非长久之策。” 谁乐意住似的。 她腹诽道。 她将宫城舆图徐徐展开，平铺在床榻之上，一处一处细细看去。 大到一处宫室，小到花草木石，她尽力在脑中刻下整座宫城的图景。 他此举，倒省了她今后需自己在宫中到处摸索。 待记得八九不离十，她将卷轴一点一点卷起，抛给站在床榻前的晏长曜。 不屑一笑道：“陛下这是要奴自己挑一处宫室？” 晏长曜一把接住她随手抛的宫城舆图：“怎么？此等殊荣，你不喜欢？” 眼前女子红衣乌发，半蜷着身子斜在塌上，却似听见了极为可笑之事。 她唇角勾起的弧度越发得妖娆，眸光却似冬日的冰雪，挑起一缕青丝在手中把玩，懒懒道： “陛下若真愿赐奴殊荣，后位空悬已久，赐奴椒风殿，如何啊？” 正在东暖阁侍候的宫人闻言，纷纷一阵心惊，将头埋得更低了些。 生怕陛下一个迁怒，将这不知死活的美人，连同他们一起拖入暴室。 她打量着他的反应，见他幽深的眼底充满平静，并无一丝愠怒。 东暖阁一时陷入无尽的沉默之中。 良久，他冷笑出声，渗着毫不掩饰的嘲弄，弯腰捏起她的下巴，一字一句道： “你若真有本事，那便自己走进去。” 这话，倒不似玩笑。 “一言为定。” 她没回避他周遭裹挟的压迫之感，只肆意绽放着傲慢的笑意。 二人似密林中两只对峙的野兽。 一只本就是森林之王，凶猛强壮；一只倒更似不要命的兔子，颇有一些拉他坠入深渊的意味。 不料，兔子话锋一转：“那在奴入主椒风殿之前，便先住在惊鸿殿吧。” 晏长曜一瞬错愕。 “为何不选伴长秋殿左右的清凉殿或鸣鸾殿，偏选个如此偏远的殿宇？” 惊鸿殿西邻漓影池，东靠饮雪亭，南有一花圃，名唤“映香海”，仅北边有一无人居住的殿宇，实在算得上一处景美静谧的所在。 当然，更为紧要的是，这是离东宫最近的宫室。 但她自不会将这些悉数说给晏长曜，只自他手中抢过舆图，随手指了指图上的池子道： “奴喜欢芙蕖，芙蕖生于水中，仅这惊鸿殿恰挨着漓影池。” “芙蕖高洁，不着尘泥，你喜欢的竟是它。” 她闻言一愣，而后好似被刺痛一般，流露出几分哀伤。 她这话并非胡诌。