裴宵观她垂头不语，像是在思索什么，不由解释道：“这是我为何推测他们并非兄弟，且或有尊卑之分的原因。至于魏晖的身世……” 说到这里，深深望了孟如意一眼，才开口道：“因着魏琏的郴州口音，暂且认为他们是郴州人士。近几年间，徐勉之极力想要插手中南道军政，能被逼迫到避祸山林的郴州官宦之家，不论是哪一家，我想着大约都免不了与徐家有怨。” 孟如意不了解政事，可因有切肤之痛，他这番话却是听得不能更明白。 “虽然我有把握带你走出这群山，可若有捷径，也不妨一用。他们兄弟定居此处不是一时半刻，对这里定然熟悉得很，我有意寻他们的帮助，便特意显现出与他们相同的立场，以此来减轻他们的防备心。” “那，为何不干脆道明我的真实身份，这样岂不是更与他们有同病相怜的亲近？”孟如意疑惑问道。 裴宵轻笑一声，“我是大致猜到了他们的身份，可也只是这么多而已。他们是什么样的为人、未来有什么样的打算，一概不知。”说着，饶有兴致地打量她一眼，道：“你恐怕不知世间男子的好胜之心，若我说你便是那蜚声大齐的‘永州第一美人’，万一他们起了心思，即使我能护住你，到底是徒增波折。” 孟如意不敢置信地瞪圆了眼睛，他这是，说的什么浑话。 裴宵不知自己为何说着说着就是想逗逗她，见要将人逗急了，忙正色道：“我的意思是，在外行走讲究不露锋芒，若与他们暴露了真实身份，即便立场更加一致，却保不齐对方会不会有别的思量，比如，利用我们换取些什么好处，或者别的什么我们压根猜不到的事体。还是先前说的，我们对对方的了解太少了。” “戚家表兄妹的身份就刚好。先是应了我们之间的关系，再者，与那些纷纷扰扰有些牵连，但不多，亦不至于显赫到能叫人想图谋些什么。” 孟如意听着他的话，边思索着边忍不住缓缓点头，对裴宵的智谋更加心悦诚服。 短短几句话之间，他就想了这么多。 “我知道了。或许还有，维申表兄和可馨表妹是真实存在的两个人，之后再被问到什么，完全可以沿着两人的真实经历去说，不至于虚空中瞎编叫人容易听出破绽来，对不对？”孟如意从他的话里多想了一点，自觉正是如此，越说越兴奋。 裴宵笑着点头，“之所以用他们的身份，另有一点原因，要不要再猜猜？” 孟如意闻言，跃跃欲试地道：“因为我与他们一道长大，对他们了解颇多？” 裴宵含笑摇头。孟如意不觉咬唇蹙眉，眼珠转了两圈，再想不到别的，终于忍不住问：“什么呀，我猜不到了。” 裴宵又一次露出方才逗弄她时候的表情，话未出口，孟如意便觉不妙。果然，只听他说：“我是想着，若编了旁的身份，更难解释你的貌美。” 虽然被他说了个大红脸，孟如意却没太明白他的意思，裴宵也看了出来，也不吝与她解释：“常言道外甥肖舅，永州第一美人的舅表妹，生得貌美自然理所应当。” 在此之前，裴宵从未这样随意地与她说过话，更不会频频将什么貌美不貌美的挂在嘴边。他这个样子，令孟如意十分无措，甚至有些羞恼，“侯爷自诩睿智便罢，何必非要拿人取笑？” 裴宵见她羞怯的模样，知她没有真的生气。方才所说虽听着有些不庄重，不过确也是他的考量，只是如果不是相谈甚欢，他也许不会说出来。 因着两人之间愈发和睦的气氛，裴宵心情很好，没有接她的话，而
是再一次纠正道：“说了不用叫我侯爷。”语气带着些松弛的惫懒。 “侯爷放心，我知轻重。”说着，四下望了一圈，“这里没有别人。” 裴宵一梗，原本的好心情也收拾了一二，只道：“在外头境况多变，多一事不如少一事。” 孟如意闻言，点点头应是。 只是她心中知道，两人之间经过种种恩怨纠葛，很多事虽已时过境迁，可她却根本无法让自己忘记。 “往后不必再称我‘表兄’，我当不起。” 这一句冰冷的嘲讽，在过去的某一段日子里曾日日夜夜萦绕在她的脑海中，挥之不散。 以至于，她根本开不了口再去称他一句兄长。 裴宵对她的心思无知无觉，两人之间经过这段时日的朝夕相对仿佛亦亲近许多。 尽管如此，共同话题却是没有多少。说着说着，裴宵问起他离开之后裴嫣的状况，孟如意才堪堪打开话匣子，与他说了一些。再然后又是沉默。 过了大约半个时辰，魏晖寻了过来，言道他们收拾好了，天也不早，叫他们回去休息。 当晚，孟如意一人睡在屋里榻上，另外三人就在屋外头寻空地各铺了一件皮子躺下。 夏夜的山间凉爽适宜，三人一见如故，谈天论地，直到后半夜才一一睡去。 再醒来，魏家兄弟二人已将裴宵当了半个自己人，加上魏琏曾经与孟如意的那段缘法，更是觉得亲近非常。 待两人要告辞继续出发之时，魏晖频频望向魏琏，似在期盼，或者暗示什么。 魏琏投以安抚的眼神，这才拱手对裴宵道：“戚兄弟，山路不好走，虽你身手好，却难保不寻错道或者遇上什么麻烦耽误了时日，你也知道在这山中一日就多一日风险。若还信得过我们兄弟，可跟着我们一道回寨子稍作休整，咱们寨子里有个路路通，到时叫他与你们指路，定会事半功倍。” 裴宵闻言，面露迟疑，片刻后才道：“如此于我兄妹自然甚好。只是我知二位兄弟隐于山中是为他日复仇筹谋，栖身之所可谓性命攸关，多一人知晓便多一分风险，二位待我们兄妹至诚，戚某也不欲令二位冒险……” “有戚兄你这番话，何来冒险之说？”一直闭口少言，以魏琏马首是瞻的魏晖终于耐不住性子开口，“我们兄弟与戚兄……还有戚家妹妹有缘，便是真的有险，我也愿意冒了。” 看向孟如意时，他的眼神有些闪躲，裴宵自也不会错过他话中短暂的停顿，眼神不觉一黯。 魏晖话不多，可一旦开了口，就丝毫没有顾忌魏琏的意思了。当然，魏琏与他此番也没有多大分歧，便顺势又劝了两句，裴宵就却之不恭了。 魏家两兄弟收拾了此行的猎物，一人背一个挂得满满当当的扦担，裴宵不顾孟如意的阻拦，强行将她背在身上，一行人出发往魏家寨子行去。 跟在兄弟俩后头，裴宵边走，边默默估量着方向。走过的路都是被人踩出来的熟路，可见确实是惯常走的，这点上至少他们没有骗人。 在路上草草对付了一顿晌午饭，又走了一两个时辰，便到了魏家在山中建的寨子。 说是寨子，其实就是在山中砍出一片空地来，错落盖了数间木屋。 “萍儿，快来看大兄给你带了什么好东西回来。”刚刚进了那一片空地的地界，魏晖就大声喊道。 这时，一个青衣少女如蝴蝶一般从远处一间木屋里飞了出来。 伴随着银铃般的笑
声，传来带着娇嗔之意的女声，“大兄二兄，你们可算回来了。” 两厢一碰了面，名唤萍儿的小娘子这才看见除了两个兄长之外，竟还跟来了外人，不由惊奇，“他们……就是大兄带给我的？” 当着人面，“好东西”三个字到底是咽回了肚子里。 “疯丫头，如今真是一点礼数都没有了，怎么与客人说话呢。”魏晖无奈地从扦担上卸下那只奄奄一息的小白狐，不复此前寡言的形象，絮絮叨叨：“这里呢，好好照料着，说不定还能活。依我说就不如拿出去卖了，偏大兄非要留着给你玩。” 小娘子话说出去便知无礼，可耐不住口比脑子快，不好意思地挠头道：“我失礼了，对不住。”却对两个忽然闯入的陌生人丝毫没有戒备和好奇，说完，便去到魏晖身边看她的“礼物”，见小白狐可怜兮兮的模样，心疼得不知怎么好似的。 魏琏替萍儿赔了礼，只道她性情烂漫，并无恶意，裴宵自然不会计较。 继续前行，到了居中的一处木屋，魏琏停下道：“这里除了我们兄妹三人，另还有几房族人居住。因没有客人，所以没有空余的屋子，便叫小戚与萍儿住一屋，戚兄弟与我挤一挤如何？” 裴宵已在暗中将寨子整个望了一圈，听闻他的话，将背上的孟如意放下，看向她的眼睛，缓声问：“馨儿可愿与方才那位妹妹一起住？” 孟如意硬是从他脉脉的眼神里读出了想叫她拒绝的含义。 “我……”顺着他的意思，作为难状，人也微垂下头，往裴宵身侧靠了靠。 虽话未说明，言下之意却已不言自明。 裴宵见状，一脸宠溺地摇摇头，对魏琏歉然道：“多谢魏大兄好意。只妹妹一路受了不少惊吓，恐离不得我身边。不知此处可有柴房一类的储物之所，能有片瓦遮头对我兄妹而言已是极好。”