今日的宴席是为了贺裴宵袭爵而设。 可裴宵却根本不觉得这是应当庆贺之事。 偌大一个家族的命运，就此便正式交到了他的手中，同时也代表着他祖父的时代正式过去了。他只觉满心的惆怅和苍凉。 前来赴宴的绝大部分是裴姓之人，他们却欢欣鼓舞着，为裴家权柄的又一次顺利交接举杯同庆。 在这样的时辰里，还会有人想起曾经为守住西北门户、延续裴家荣耀奉献一生的老安宁侯，他的祖父吗？ 宴席接近尾声，他看着逐渐醉态毕现的亲眷，忽觉无趣至极。人的悲欢原来并不相通。 侧身与落座在他左手边的二叔耳语了两句，劳他多看顾一番，裴宵起身离席而去。 夏夜微风拂面，他行出芙蓉阁，沿着莲池缓步前行，漫无目的。 其实他心里很清楚，之所以如此烦乱，除了念及祖父，还有另一番叫他举棋不定的事体。 昨日接到孟如意传的信时，他打定了主意不赴约的。 那信他只扫了一眼，并未细看，记得大意是说，自己多番救她于危难，于她而言恩重如山，不敢有分毫不敬。那一次她与孙庆芳之间的对话是有前情的，并非她本意，她希望能化解两人之间的误解云云。 裴宵虽尚未娶妻，也未曾有过相好的小娘子，可他从不缺少女子的倾慕，亦并非铁石心肠。 孟如意从前在他面前的种种表现意味着什么，他其实略有所觉。 只是相较于往日里遇过的那些令人厌烦的各式偶遇、讨好，他并不觉她的小心思令他不适，且嫣儿也喜欢她，于是便由她去了。 那日意外听见的她的那番话，确实如一盆冷水将他浇了个通透，他开始反思，是不是哪里真的出了问题。 当时的恼怒是真的，可后来，却更多的是对自己的困惑。 他未心仪过谁，所以他不知道对她的种种宽容是不是因着心仪。 可很快他便觉想通了。 即使曾经对她有过心动，令他心动的也只是曾经他眼中那个温良和婉的孟娘子。 而那个孟娘子，绝不会在人前锋芒毕露地炫耀，如何将他玩弄于鼓掌。 想通这一点后，裴宵就不再纠结于此。 需要他过问上心的事已经太多了，他没有时间和精力浪费在这等无谓之事上。 至于见面详谈，亦无甚可谈的。左不过是为那日的说辞处处回圜，毫无意义。 心绪烦乱间，却不觉竟是走在去往她信中所约的望月亭的方向上。 待远远能看见望月亭的时候，裴宵忽地顿住了脚步，似是将将反应过来，自己已经快要到了本不想去的地点。 蹙眉思索一瞬，他呼一口气，转身欲走，却在这时听见亭子方向有落水的声音，伴着一声短促的男子惊呼。 此处距离宴客之地不算近，在这个时辰，谁会在望月亭？ 答案呼之欲出。 根本无需思考，裴宵即刻运足了内力，行走如飞，转瞬便听见了女子细弱的挣扎声。 虽然仅仅是一点轻微的响动，可裴宵就是听出来了，果真是他方才心中所想的那人。 加紧脚步，很快看清水里的景象。 除了她，竟还有一人！ 裴宵行动快过了大脑，他什么都来不及想，只在看见她在水里的一瞬便大喝一声，跳入水中。
; 待他游到孟如意身边，方才那与她拉扯的另一人已经不知躲去了哪里，孟如意显然不会水，他再晚一步，她怕是就要没入水中了。 孟如意决定往湖里跳的时候，就已经做好了面对死亡的准备。 这世上她也并无多少牵挂，虽还有疼她的姨母舅父，可她并非她们的至亲，若她没了，她们难过些许日子，也就过去了。 她没想到的是，那登徒子竟会跟着她一起跳下来。他会水，他是要将她捞上去吗？ 不行，她宁愿死，也不愿被处心积虑害她的人夺了清白。 求死的心意，激发出了她无穷的力气，她奋力挣扎，恨不得拉着他一起沉没。 不多时，岸上却传来了另一道声音，抓着她胳膊的那人听见有人，下意识往岸上看了一眼，那一眼之后，却忽然收了手，一头扎进水里，游向另一方向。 几乎是同时，没了支撑的孟如意开始往水里沉去。 她好累，连求生的本能都失了，忍受着水猛地灌进肺里的剧痛，连丝毫挣扎也无。 恍惚就要失去意识之时，却又感觉到有人将她从水中举了起来。 濒死的体验让孟如意认知不清，却唤醒了求生本能，她死死抱住托举着她的人，一边狠狠咳嗽着，似是要将呛进去的水全都咳出来。 裴宵将她救起后，自己也浮出水面，而后扛着她很快游到了岸边。 上了岸，两人皆是由头湿到了脚，孟如意鬓发紧紧贴着脸颊，头发上的水流下来迷了眼她也顾不上，只以拳抵口，不停咳嗽。 还能咳嗽就好，至少不会伤及性命，裴宵一边庆幸，见她咳得小脸通红，状似极为痛苦，又止不住忧心。 初秋的夜微凉，湿透的衣衫被风一吹，健硕如他都不免感到些凉意。 轻叹一声，裴宵原本准备松开的手臂到底是又环紧了，将她整个人圈了起来，另一手轻拍她后背，缓声道：“无事了，咳出来就好了”。 孟如意原本涣散的神智在听到这一声安慰后瞬间清醒了。 救了自己的人，原来是裴宵。 幸好是他啊。此时她才后怕起来，若是别人……待她清醒过来，怕是又要再跳一次这莲池了。 肺里依旧不适，孟如意仍咳着，可意识回笼也伴随着五感的恢复。 跳水之前困扰她的那股不知名的热意和燥意卷土重来，甚至较之此前更甚，她控制不住，在咳嗽的间隙闷哼出声。 “你怎么了，除了呛着，还有哪里不适吗？”裴宵见她面色比之前多了痛苦，蹙眉紧张地问道。 孟如意咬紧牙关，无法向他述说这种不适，只轻哼着摇头，间或伴随着几声轻咳。 裴宵待她看起来稍稍平静，一把打横将她抱起，“我带你回去。”说着，又安抚道：“一会儿我叫府医过去看你，不会惊动旁人，你莫怕。” 孟如意依然面有痛色，却没有接他的话，而是轻喘着道：“我今日想与你说的话，差一点就再也说不出了。”话落，尾音里带着轻微的鼻音。 裴宵见怀中人眉间微颦，唇角亦微微下垂，似是无限委屈的模样，全然忘记了自己根本不欲听她多言的打算，忙哄道：“待你好些再说也不迟。” “我要现在就说。”美人却不依，紧紧揪着他胸前衣襟，讷讷继续道：“我长到这么大，在你表妹之前，从未与人红过面。” “那一日，她将我绣了好久的屏风绢面当着我姨母的面砸在
了我脸上，还……还对我口出恶言，我是被气坏了。我知道她什么都不缺，只有你能叫她难过，所以我故意那样说，故意气她的。” 说到这里，孟如意偷偷瞟了裴宵一眼，一副心虚的模样，咬咬唇又道：“我不该故意气她，更不该拿你做筏子，我知道错了，可是我心里并没有不敬重你的意思，我也不是……不是那样的人，我不想你觉得我很坏……” 声音越说越低，喘息声也越来越重，裴宵见她似是痛苦得说不出话了，一时不知她是怎么了，忙应道：“好，我知道了，你是个好姑娘……” 正哄着，他余光忽察迎面似是来了人。 举目望去，那长长一溜儿远远瞧着便极招眼的风灯昭示着，来的远不止一个人。 裴宵不由顿住了脚步。 后院人多眼杂，他原是打算带孟如意至距离望月亭最近，如今又空置着的居柳阁，收拾妥当，再请府医看过之后才送回满桑院的。 这一切自然会避人耳目。 他尚不知方才在望月亭发生了何事，但总之无论如何，今日之事于孟如意而言皆是不能为外人道的。 而眼下在必经之路上，怎会有这样一群人浩浩汤汤而来？ 他下意识护住怀里的娘子，往不远处一棵还算粗壮的树干后避了避，打算伺机而动。 那一群人似是很着急，迎面而来的速度很快。裴宵夜视极佳，待看清楚为首的是他脚步蹒跚的祖母后，他双目微凝，神色莫辨起来。 片刻，他低下头，语气较方才已经冷下来，却带着刻意的柔软，问道：“来的是祖母和二婶，还有姑母她们。你说，我们还要躲着吗？” 孟如意浑身湿透，被风一路吹着，觉得有些冷，而体内却又有一股难耐的热意，两厢交替下折磨得她愈发痛苦，加之一直心心念念要说的话已然说尽，神经放松后便不那么清醒了。 她没听清裴宵的话，想让他再说一遍，出口的却只有几声呻.吟般的轻哼。 裴宵与她仿佛含着春水的迷茫眼眸对视片刻，没再说什么，而是从方才躲避的树干后走了出来，面沉如水。