侯府宴客的日子转眼即到。 孙家除了裴氏所在的三房外，各房也都派了人来贺，孙耀阳跟在其中倒不突兀。 他对孙庆芳的所谓计划并不知内里，只被她告知，届时在宴席上若是有下人来要带他去哪里，跟着就是了。 至于跟着会遇见什么人什么事，兄妹二人之间心知肚明，也不必说破。 因暑气未消，宴席安排在傍晚，地点选在了安宁侯府前院与后院交接处的芙蕖阁。 芙蕖阁依着莲池，众人抵达安宁侯府的时候，正是日头将落未落之时，乌金缀在接天莲叶的尽头，将整个莲池映成金黄，美不胜收。 孙耀阳却无心赏景。 他的心情极复杂，既激动于从前不敢想的美梦竟可能成真，也深深地不安着。 他不知事态会往何处发展去，理智告诉他原不该掺和这件事，可又根本无法拒绝。 他尝试过的，可该死的根本拒绝不了。 另一厢不知灾厄即将降临的孟如意此时正只身一人往芙蕖阁而来。 姨母一家早已提前前去迎客，她自觉身份尴尬，不便与他们同行，便拒了姨母和表妹的邀请，直等收到舅父一家到了的信儿，才从满桑院出发。 她此刻的心情亦是极忐忑的，只因她约了裴宵宴后相见。 后日，他便要赴夏州了。 此去山长水远，京中于她而言又是艰险重重，她今日不知明日事，也许再无与他相见之日也说不准。 因此，就在昨日午后，她已求了阿九，给他带一封信，希冀能在今晚宴毕之后与他一谈。 这是与他化解误会最后的机会了，不知他会不会赴约…… 待到了芙蕖阁，引路的下人按戚氏的指示，将孟如意引去了戚家舅母和表妹所在的桌次。 一别许久，舅母和可馨表妹早就盼着今日能见到她了，一家人亲亲热热叙话，倒也稍稍安抚了孟如意微微浮躁的心绪。 男女宾客之间隔着一间水阁，想要趁此机会一睹如意娘子芳容的郎君们暂时是未得机会的，倒是女宾里亦有不少暗暗打量的眼神。 孙裴氏坐在上首，面对着入门的方向，在孟如意进入视线的第一瞬就反应过来，这应该就是那一位了。 根本无需介绍，原来就是有人能生成叫人一眼难忘的模样。 真不知永州是什么样的水土，她的父母又是何等的人物。 孙庆芳坐在母亲身边，自然也看见进来的人了，正想跟母亲说，转眼就见母亲已经在盯着她看，目光中有惊艳，而后一副若有所思的模样。 瞬间就失了兴致。她可不想从自己母亲的口中听到任何夸奖那个贱人的话，于是装作没看见，低头饮起茶来。 反正过了今晚，这个人就再也不能堵她的心了。 这样想着，回头以眼神询问立在她身后的剪春，见她正色点了点头，孙庆芳唇角扯出一抹不明笑意，又看了远处的孟如意一眼，第一回觉得那张脸没有那么讨厌了。 快开宴的时候，戚氏扶着侯府的老太君坐上了正席。 她作为掌家夫人，这些日子忙得脚不沾地。不过总归过了今晚，好生将新上任的安宁侯侄子送走，便会恢复往日的平静了。 宴至后半程，原本一切顺利，水阁内欢声笑语其乐融融，忽地一声脆响，众人一惊，皆停下来往声音的源头看去。 原是两个上菜的侍女撞到了
一处，其中一人正巧倒在了孟如意的脚边。 戚氏远远看见，腾地起了身，就要往那边去，却被老太君叫住了，“不过点子小事，也值当叫你一个长辈巴巴跑过去。” 说着，往那处瞟了一眼，吩咐道：“着人带去旁边的照水町拾掇拾掇不就成了。” 戚氏这边一桌子贵客，也确实不好走开，又不放心，于是叫了她跟前伺候的宝兰去好生照看。 宝兰领了差事，来到孟如意那一桌时，孟如意已经起身，正要跟着撞到她的一名侍女一道出去了。 她的裙摆被一盅参鸡汤浇了个透，小腿也烫得火辣辣的疼，侍女吓得忙跪下帮她拧裙摆，又要带她去处理。 她不欲多事，便顺从地起身，与舅母和表妹打声招呼，就跟着去了。 刚走了两步远，见宝兰过来了。 宝兰是戚氏跟前的一等侍女，那撞了人的侍女看见她，眼珠转了转，本欲说什么，张张嘴却没说出来，只垂手引着二人出了宴客厅。 芙蕖阁隔邻是照水町，平日里就是起居用的，一应物事都齐全。 宝兰伺候着孟如意正换着衣裳，忽听外头有人唤她，她犹豫了一瞬，孟如意便叫她出去了，直说自己可以。 是大厨房里来了人，道是什么菜色出了点问题，叫她赶紧去看看，先莫惊动主子。 是这样的道理。宝兰作为戚氏的左膀右臂，这些小事若是她看着能处理，就不必事事劳动夫人。 于是进去与孟如意说了一声，见她已经收拾妥当，也没什么不放心，便与她告了辞。 换好了衣裙的孟如意却是心不在焉的，不知是不是越来越临近宴席结束的时辰，她觉得心里慌慌的。 这时，外头又进来一人，是刚刚撞她的侍女。 她的手里拿着一个瓷瓶，来到孟如意跟前跪下道：“孟娘子，婢子冲撞了您，实在罪该万死。那汤盏都是趁热上的，我看看您的腿有没有伤着。” 孟如意的腿上确实红了一片，也传来一阵一阵的灼烧感。不过她不欲添麻烦，只说无事，便要出去了。 这照水町虽临着水，却还是有些闷热。孟如意想。 谁料那侍女不依不饶，竟膝行着跟住她，非要去掀她的裙摆。 孟如意一贯是好脾气，这会儿不知为何，被她缠得颇有些烦躁，甩了甩水袖急退几步，不耐道：“我说了不用，别再跟着我。” 说完，疾步往外行去。 后头那侍女还在喊她，她更是郁结，也不欲再回宴客厅了，总觉今日心火好似有些旺，不想见人，好像看见什么都不顺眼一样。 到了门外，门口守着的侍女看见她，像是吓了一跳，她莫名其妙，蹙眉看了那人一眼，脚步微顿，想了想，决定出去走一走。 夏末秋初的傍晚很是宜人，果然到了开阔的地方，眼前没了人，她便觉得呼吸顺畅了些。虽还是有不适，可比方才好了一些。 走着走着，不知怎么就来到了今日与裴宵相约的地点。 这是莲池畔的一处亭子，叫望月亭，离芙蕖阁不算近，因周围没有院落，平日里来往的人不多。 她走进望月亭，斜倚在美人靠上，享受着这片刻的宁静。 干脆就在这里等着吧，她想。 上弦月倒映在莲池的水面上，映出另一轮上弦月，整个莲池笼罩在昏黄的月色中，又有携着水汽的晚风拂面而来。 此
情此景，本应该很惬意的，可孟如意坐着坐着，却觉越来越热。 今日是怎么了，处处都这样不顺。也不知裴宵会不会来…… 她这样想着，更是烦躁难安，索性站了起来，在亭中来回踱步。 正焦灼间，忽听有人声传来，“是如意娘子吗？” 一个年轻男子的声音，孟如意一惊，往来人看去。 他背光立在那里，看不清面目，不过孟如意确定自己不识得他。 虽脑子浑浑噩噩，却也清楚地知道，如今这亭子里只得她与一个陌生的年轻郎君，这样是不应该的。 她没有应对方的问话，只转身，想从另一边逃离这里。 孙耀阳是被一个面生的侍女领着来到此处的，那人说是领了孙娘子的令，他便跟着她来了。 看着不远处那衣袂飘飘，临水而立的仙子，此刻孙耀阳只觉自己仿佛身处月宫。 那是他做梦都梦不出来的美人。 一切都是那样恰到好处，多一份嫌多，少一分嫌少。她一颦眉，他恨不得将心肝都挖给她。 若说此前他还有过犹豫，可此刻，他万分庆幸，庆幸孙庆芳对她起了心思。否则这样的人物，绝不是他能沾惹的。 只愣神的功夫，仙子却转身欲走，还沉浸在半梦半醒中的孙耀阳来不及想什么，下意识地就追了上去，捉住了她的手臂。 孟如意不意他有如此作为，惊恐地叫出了声，而更叫她惊恐的是，他的手触碰到她的时候，她竟然下意识地向他倚靠过去。 仿佛方才那一身无处发散的燥热有了归处，她用尽最后一丝理智才狠狠挣脱了桎梏，面色已然惨白。 “如意娘子，你莫误会，我不是坏人。”孙耀阳见她如此，忙解释道，“我是来府上做客的，席间无趣便散步至此。” “你怎知我是谁？”孟如意并不因他的解释而放松分毫，今日的一切处处透着怪诞。 她的身子亦不对劲，眼下几乎站立不稳，而且，她几乎用尽全力才能叫自己不往那不速之客的方向靠去。 “久仰如意娘子美名，我方才见娘子临水而立，竟似要羽化一般，故斗胆揣测。”孙耀阳半真半假道。 孟如意却无心再与他寒暄周旋，只沉声喝道：“你快离开这里吧，你我独处此处，于礼不合。” 实在是她自己不敢再轻举妄动了，否则，她恨不得即刻从这里消失。 孙耀阳依旧看似有礼的模样，却是犹豫一瞬，有些吞吐地问道：“如意娘子，你有何不适吗？我见你面色……” “你闭嘴，走开！”孟如意紧紧咬着唇，此刻已不再侥幸，深觉此人来到此处非同寻常了，“你若再纠缠，我便……” 说到这里，她眼神往周围逡巡一圈，然后悲哀地发现并没有什么可以吓退他的。 绝望地闭了闭目，几息之后，终是偏头看了一眼几步之遥的莲池，不再与他说什么，趁他没有防备，疾行两步，一头扎进了莲池里。