来的正是裴家的几位女主子。 宴毕将将把客人送出去，就被据说是派去伺候孟如意拾掇衣裳的侍女告知，孟娘子找不见了。 戚氏一下子就慌了。她不见孟如意，以为她是因受惊先回后院了，刚刚一直忙碌也未顾得上，怎就找不见了？ 细细问下来，才听说是换完了衣裳，孟娘子嫌闷，说要自己往外头走走，到现在也没人再见过她。 孟如意到前头来赴宴，并没有带贴身侍女，伺候的都是宴上安排的人，能有多上心？ 来报信的侍女只说，看见她出去的时候是沿着莲池往北去的，于是戚氏决定打发一些人手往其他各处寻，她自己带着人朝那侍女说的方向去找找。 叫她有些惊讶的是，方才跟着一起送客的孙庆芳这时竟主动开口，要跟她一起去。 孙庆芳与孟如意的关系如何，戚氏心知肚明，她这样的反应，叫戚氏心中不祥之感愈发强烈。 虽不信她真好心，却也不好拒绝，便没多说什么，只示意她跟着。 最后的结果就成了孙裴氏不放心女儿，老侯夫人不放心女儿和外孙女，一行人浩浩汤汤出发了。 这一路走出很远都还没碰见人影，戚氏焦心极了。 可待看见侧前方出来的身影的时候，她的焦心变成了惊恐。 借着风灯照出的亮光，一行人很快分辨出来人是浑身湿漉漉的裴宵。 而他的怀里正横抱着一个人，落眼一看虽看不出是谁，却任谁都知道是个小娘子。 短暂的沉寂过后，是几声短促的惊呼，其中最大的声音出自孙庆芳，“啊！这……怎么回事？！” 其他几人虽是经过风浪的，不至于这样外露，但惊诧绝不会少。 周围执着风灯的下人们此刻皆垂下了头，这一看就是主子出事了，还是先夹起尾巴最稳妥。 孟如意强咬着嘴唇，一时不明白这突然而来的变故。 直到戚氏颤抖着扑过来，裴宵才缓缓将她放下，问：“自己能站得住吗？”声音听不出喜怒。 孟如意一阵腿软，差点歪倒在地上，戚氏忙回头唤跟着她的宝兰和秀荷，“还不快来扶着娘子！” 又一阵混乱的交接，孟如意到底是在两个侍女的搀扶下险险站住了。浑身上下没有一处是舒适的，却无法，只得深重地喘息着，紧咬牙关。 戚氏挡在她的身前，看着裴宵，神色复杂道：“既明，这究竟是出了何事？” 裴宵神色莫辨地扫过她的面容，顿了一瞬，才慢条斯理回道：“我受孟娘子之邀至望月亭，待我到时，她已落了水。” 寥寥两句话，已将事情的因果讲了分明。 在遇上来寻人的亲眷之前，裴宵从未将孟如意往不堪的方向去想。他还未来得及问究竟发生了什么，但他此前确信的是，她遇了险。 而当事情以极快的速度演变成眼下的情状，尤其面对着对他暗含质问的二婶时，他便很难不多想了。 “这个贱蹄子……”孙庆芳几乎已经失语了，她万万没想到，自己一番周折，竟被黄雀盯在了身后，为他人做了嫁衣！ 一旁一直一言未发的老侯夫人陶氏在女儿的搀扶下，狠狠用拐杖拄了拄地，恨恨道：“家门不幸啊！” 说完，又瞪向戚氏和孟如意的方向，“若真这样想进我裴家的门，明日便从鹊子巷那头抬进来便是，何须如此周章！” “外祖母，她
给表兄做妾都不配！”孙庆芳以为陶氏真的愿意将孟如意抬进门，又念着旧怨，不管不顾嚷道。 戚氏听她们一唱一和的，不由急怒攻心，“昭昭不会做这样的事，你们不能这样侮辱人！”她不欲再与那积怨已久的祖孙两个说话，只转向裴宵，声音微冷，“侯爷既不知前情，便也不用先入为主、话里有话。” “我昭昭是清清白白的官家千金，不是能任人欺凌的。今日她身子不便，我先带她回去，至于如何交代，等明日咱们再叙。”说到最后，声音带了哽咽。 裴宵却只扯了扯唇角，嘲讽一笑，“二婶放心，孟娘子身子想来并无大碍。虽在池中泡了小会儿，可我到之前一直有人暗中相助，她只是最后不巧呛了一口水罢了。” 戚氏这才知道什么叫真的“话里有话”。 孟如意一直浑浑噩噩的脑袋，也在这一会儿的机锋中渐渐回过味来。 犹如当头棒喝，那一直扰得她不得安宁的燥热之意甚至都稍稍消退了些去。 张了张口，面对着这一群人，却不知从何说起。 裴宵看了她一眼，对着戚氏道：“所以不用等到明日了。赴任在即，我怕是没有空闲再处理这等无谓琐事。” 而后似是犹豫了一瞬，才继续道：“我只有几句话，说完就走，孟娘子觉得是我们私下说比较好，还是我当着几位亲眷的面一并说了？” 孟如意此刻已是浑身冰凉，面色煞白，她闻言深吸一口气，缓缓推开扶着她的两名侍女，无言转身，往一侧行去。 她有预感，裴宵要说的话，不会是什么好听的话。 事到如今，她似乎已经习惯了不被人尊重，也不怕被孙庆芳和她的母亲、外祖母看笑话，可她不想让姨母为她难过。 看着她微微轻晃的身形，戚氏止不住轻泣出声。 她永远都护不住昭昭，希望姐姐在天之灵不要恨她。 裴宵跟着走过去，在距她三步之遥处停住。 “你信里说，我对你恩重如山，所以，你就是这样对待恩人的，嗯？恩将仇报？”声音散漫里带着轻佻，似是故意在报复她。 “怨我自己心智不坚，一次次被你玩弄于鼓掌，孟娘子真真是好手段。”说到这里，他语气渐冷，颇有些咬牙切齿的意味，“呵，只可惜你这一次看错了人。” “你以为做到今日这样我便要娶你是吗，那我只能说你太不了解我了。只要是我裴宵不想要的，没有人能强迫我，便是我祖父活着都不行。” 孟如意一直强忍着，听到这里却再也忍不住，哽咽着出声道：“我没有……” 裴宵明显已经认定了今日之事，不欲她再多言，最后道：“今日之事，到此为止。我相信长辈们无论各自出于什么考虑，皆不会对外人道，希望你从今往后，好自为之。” 说完，转身回去，将她留在身后。 待路过戚氏身旁，微一停顿，声音已恢复平静，“往后她只要安分，我仍会践诺，安宁侯府会护她周全。可若她因生事而惹祸……那侄儿便提前在此向二婶告一声对不住了。勿谓言之不预。” 戚氏这一辈子都没有过这样的感受，她拼尽全力才能控制住不抬手甩向他的面门。 死死盯着眼前年轻英俊的面孔，却觉得这张脸怎会面目可憎至此。 她眼里像淬了冰，急促地呼吸了几次，才堪堪能张嘴说话，一字一顿：“多谢侯爷教诲。”