田婆婆的房间略显逼仄，除了占满空间的大书桌和通顶大柜外，只有一把椅子，田婆婆坐在上面端正了身体，挺直腰背，定睛注视李善用。 李善用拆开装着茶叶的纸包，一阵澄澈明净的茶香涌出。 “毓秀堂中有四株立堂时初代女师手植的茶树，传至时下已是绿荫如盖，我等弟子自行采茶炒制，每年只能得一二斤罢了。这是那四株母树培植出来的子树所产，茶香较之母树只稍逊一二分。”李善用四下看看，“可惜此处少茶炉，不然我亲手烹一盏给田婆婆尝尝。” 田婆婆不为所动，漠然道：“我素不喜茶。于我，一杯清水足矣。女史好意心领了，这等珍品还请带回。” 李善用在屋子里随意看看，那占了一面墙的大柜子极是抢眼，黄铜把手擦得光可鉴人，柜顶高至房顶，若要在顶层存取非搬梯子不可。她眨了眨眼睛，笑道：“好大的柜子！这里面装的都是清元宫历年的卷册？” 田婆婆看了她一眼，不置可否。 “婆婆侍奉皇后娘娘也有十来年了吧？这些年，清元宫内务都是婆婆掌管？”李善用又问。 田婆婆长眉一挑，仍是不予作答。 李善用来了半晌，田婆婆也未遣人搬椅子来请她坐下。李善用漫步踱到书桌旁，往田婆婆手边看去，笑道：“我打扰婆婆看账了？” 田婆婆立刻翻手将摊开的卷册扣到桌上，沉声道：“娘娘既委了读书的差事与女史，女史合该安分当差才是。我这里地方虽小，可所存文书卷册涉密的不少，如无别事，恕我不多留女史了。” 自李善用到来，田婆婆就表现得很是排斥疏远，这话说得更是极为生硬，李善用却恍若未闻，仍飞快地以目光在案上扫视。 田婆婆长眉一拧，站起来用身体挡住李善用的视线：“李女史，我可不是什么性情绵软和善的人，你若再打探些不该打探的东西，我有的是手段让你知道厉害。” 李善用收回视线，长长的睫毛轻颤，露出受了惊吓的表情，懦懦道：“这么说，是我冒昧了。不敢多扰，告辞了。” 田婆婆冷哼一声，道：“女史慢走，恕不远送。” 李善用自田婆婆处出来，唇边露出一抹愉悦的笑意，抬头一看，时辰还早，便直接去了尚宫局司簿司。 司簿司掌管录簿之事，事务甚繁，司簿听见脚步声，心中颇不耐烦。她抬头一看，见是李善用，心念一转，笑道：“大名鼎鼎的‘吃客’怎么来我这儿了，你如今不是在清元宫任职吗？” 李善用上前见了礼，笑道：“陈司簿快别取笑我了。知道您事忙，不敢多扰，此来是有事托您帮忙的。” 陈司簿爽朗一笑道：“你我同出一门，何必如此客气。有什么需要，尽管开口。” 李善用说道：“我初入清元宫任女史，想查一查清元宫近年的出入事务簿录，好尽快熟悉诸项事务。” “原来是此事……”陈司簿面露难色，“各宫簿录牵涉主位私事，若无事由，是不可调阅的。” 李善用听了，用水润润的眼睛看了陈司簿一眼，缓缓低下了头，毛茸茸的刘海轻轻颤了颤：“我初来乍到，事事皆不知道，立足不稳，根基全无，又顶着个女官的衔，不知道有多少人盯着，只恐叫人算计了去还茫然无知呢。” 陈司簿看这孩子委屈为难的小模样，只觉得心叫人捏了一把，思索了片刻，道：“你既已在清元宫任职，要调阅簿录了解情况，倒也不算全无事由，这样吧，你随我来。” 陈司簿引着李善用来
到另一个房间，又遣人搬来清元宫近三年的簿录，交待道：“就在此查阅，不可拿到别处去，若有要记的，有纸笔在此，记下来的要保存好，不可给外人看到。” 李善用露出欢喜的笑容，再三道谢，陈司簿安排好一切，便回去继续办自己的事。李善用送到门口，瞥见转角处仿佛有人影一闪而过，不由唇角微挑，只作不觉，自去查阅簿录了。 这一查就足足查了一日，李善用离开司簿司的时候已是云霞漫天，回到房中，晚饭已经送来，廖缪缪正在开食盒，看见李善用来了，把盒盖随手一丢，走过来笑道：“可算回来了，这一日不见人影，我还当你丢了呢。” “出去走走罢了，在屋里闷着多没趣儿。”李善用往椅子上一坐，略直了直腰，问道，“你这头一日当差如何？娘娘赏你了不曾？” “你说得半点不错，娘娘虽没明说，实际果真是给太子殿下挑人呢。”廖缪缪兴致勃勃地说，“我去了先是让我读《四书集注》，你说若不是为了太子殿下，娘娘听这些经史做什么？结果我才读到‘自天子以至于庶人，一是皆以修身为本，其本乱而末治者否矣’，娘娘就不耐烦了，说‘这等气闷的话，难怪我儿读不进去’，让我换一本。”说到这儿，她得意一笑，“我挑了《北梦琐言》，读了几段，娘娘果然喜欢。” 李善用颔首：“《北梦琐言》多收朝堂故事，简短精悍有余味，很适合太子殿下。你这头一关就算是过了。” 廖缪缪忙凑过来问：“这么说，我就快得偿所愿了？” 李善用失笑：“哪有那么快，啧，瞧你这副猴急的嘴脸，真该让娘娘看看。” 廖缪缪扁扁嘴：“就你沉得住气！我好歹也算过了一关呢。你倒好，白逛了一日，咱们当差第一日，你连娘娘的面都没见着。” 廖缪缪自入毓秀堂就爱与李善用争先，如今出师授职，头一日就受到娘娘赞赏，她自觉比李善用占得了先机，心中大是得意，一边继续摆饭，一边絮絮数落李善用：“不是我说你，咱们既出了师，任你什么头名大师姐也不过一个未入流的女史，总得做出些功绩才好立足。不趁着新鲜在娘娘多显些才干，明儿我去了明德殿，看你怎么立得住……” 李善用坐在一旁，也不辩解，只抿嘴笑着听。 “……咦？”廖缪缪摆好了饭，盯着一桌子饭菜怔住了。 女史的份例是四菜一汤，菜是两荤两素，一盘子红烧鱼块倒有七八个鱼尾巴，葱爆肉里绿茫茫的一片葱叶子间稍稍点缀了几片肉，蒜蓉粉丝金针菇里大半碟子都是蒜蓉，炒合菜也是韭菜居多豆芽极少。 在宫里，尤其是在后妃跟前当上差的宫人，为防肠胃不和耽误差事，或是气味不好冲撞贵人，在饮食上颇多禁忌，最最忌讳的就是辛辣腥膻之物。这一桌子菜看着丰盛，其实除了多刺少肉的鱼尾，就是葱蒜韭菜，能入口的没多少东西。 廖缪缪看向汤碗，试探地盛了一勺汤尝尝，顿时酸得龇牙咧嘴：“呸呸呸，这酸辣汤是没放水，纯用醋熬的吧！”她看向李善用，“咱们才来了两日，这是得罪谁了？” “你说呢，还能有谁？”李善用不急不躁地走过去，递给她薄薄一本册子。 廖缪缪舔了舔嘴唇，放下勺子接过来，看着看着，眼睛渐渐瞪圆了。 册子上自然便是李善用自司簿司摘录的清元宫簿录。一宫庶务极多极繁，按时间顺序记录下来委实看不出什么，可是李善用摘录的各条放在一起，情况就截然不同了。 “这，这是……”廖缪缪瞪着眼睛，死死压住自己的声音，从牙缝里挤出一句话
，“田婆婆的把柄？你要顶了田婆婆做清元宫的管宫女官？” “我看皇后娘娘什么都不缺，就缺一个可靠的人管宫。”李善用狡黠一笑，把册子从她手里抽走，举起来晃了晃，“明儿你去了明德殿，我可就得靠这个立足了。” “……”廖缪缪目瞪口呆，她们俩到清元宫满打满算还不到两日的工夫，初来乍到、人地两生，她老实当差得了娘娘一句赞赏，就高兴得不知道东西南北了，李善用竟然不声不响地把主意打到了清元宫的管家婆头上…… 这种东西，她是怎么在一天之内弄到手的啊！ 绞尽脑汁琢磨了半晌，廖缪缪才恹恹地憋出一句话：“我大师姐还是我大师姐啊！” 可惜，每日饭菜皆有定例，大师姐再神通广大也没法让厨房再送一份饭来，两人只好用茶水泡了米饭，从盘子里挑拣几口能吃的凑合了一顿。一时饭毕，两人又读了一会儿书，待梆子响了两声，才各自洗漱安歇。 翌日，廖缪缪仍是听传唤当值，李善用继续去司簿司查阅簿录，送来的饭菜也仍是看着鲜亮，能入口的少。一连几日下来，李善用翻完了清元宫三年来的簿录，廖缪缪则吃茶泡饭吃得脸绿，忍不住抱怨李善用：“你查人家的把柄也不小心点儿，走了风声叫人知道了，天天这般恶心人。” 李善用笑了笑，说：“她要是就这点儿小手段，我还求之不得呢。” 廖缪缪把吃剩下的饭菜收回食盒，忽而把食盒一撂，气鼓鼓地说：“不行，没这么欺负人的！我得去找他们说道说道。”