李善用端过茶来含一口漱了漱，往漱盂里吐了，擦了擦嘴，才道：“你能说什么？人家又没有短咱们的吃喝，一天三顿四菜一汤地好好送来，明面上一点儿错处都没有。人家管宫这么多年都好好的，偏咱们来了没几日就嫌弃饭菜不好，传到旁人耳中，倒成了咱们毓秀堂弟子娇气挑剔、作威作福了。” “那这窝囊气咱们就这么生受了不成？”廖缪缪凤目高挑，瞪了李善用一眼。 李善用悠然说道：“忍不了多久，等这事儿了了，自然就好了。” 听这话音，这事还未准要拖多长时间，廖缪缪的脸更绿了：“不成，我忍不了，天天吃这茶泡饭，我都快成仙儿了。饭菜不能挑剔，这官服还没送来总是管宫的不是了吧，我去说说这事，各让一步这事儿就算过去了，要是还这么欺负咱们，我就到娘娘跟前告田婆婆滥用职权、排除异己！”说完，廖缪缪就一甩手跑了出去。 这事哪能这么办！李善用在后头叫了几声，可廖缪缪只当没听见，脚步飞快，一会儿工夫就没影儿了。李善用想想，廖缪缪话说得虽狠，到底不是没分寸的人，也就任她去了。 时值正午，廖缪缪在太阳底下走出了一脖子汗，到了田婆婆处，只见房门虽敞着，却不见田婆婆，慧珠站在旁边的台阶上，手里捧着个圆滚滚的花皮大西瓜，几个小宫女在她面前围作一圈，仰着脖子羡慕地盯着她手里的西瓜。 “我可扔啦！”慧珠把西瓜高高举起，拉长了调子笑道。小宫女们的目光随着西瓜的走向移过去，片刻不离地盯着。 “啪！”西瓜在地上摔得四分五裂，汁水瞬间迸溅出来，小宫女们“轰”地围上去，闻空气中那沁人心脾的清甜气息，脱了鞋抢着用脚去踩碎了一地的鲜红的瓜瓤，有人没站稳摔到同伴身上，大家便一起哈哈大笑起来。 “这是干什么呢？”廖缪缪没见过这奇景，拉住一个小宫女问道。 “这是慧珠姐姐份例里的西瓜，摔给我们玩儿的。” “？？？”廖缪缪一脸疑惑。西瓜是摔着玩儿的？合着我们每天吃茶泡饭，你们连西瓜都不稀罕吃了？ “既是慧珠份例的，她怎么不吃？”廖缪缪问。 “慧珠姐姐是当上差的，每天要往娘娘跟前去的。西瓜寒凉，若吃坏了肚子，耽误了差事，谁担得起这责任？”小宫女的目光分明在说“这哪儿来的土包子，这种事都不知道”。 “她不吃，也可以分给你们啊，这也太浪费了。”廖缪缪不服气地说。 “我们？我们也怕吃坏肚子，耽误差事呀。”小宫女说完就走开了，仿佛害怕被传染傻病似的。 廖缪缪：“……”既然没人吃，那份例里为什么要有西瓜！ 慧珠发现廖缪缪来了，慢吞吞地走过去，随意行了个礼，道：“廖女史怎么这时候来了？婆婆在里间歇午觉呢，有什么事，下午再说吧。” 廖缪缪找的就是这么个空子，哪肯等到下午。田婆婆那个硬骨头她啃着嫌咯牙，还是留给李善用比较好，她趁着当差的空当打听出这慧珠是田婆婆手下第一得用的宫女，想着年纪轻些的更好对付，便敛容肃声道：“下午我还要当值，没得为些许琐事耽误娘娘的差事。我只问你，按例申领后三日内官服就该制好送到，这都七八日了，我与李女史的官服怎么还不见送来？” 慧珠往她脸上看了一眼，心中不屑，不过是个不入流的小小女史，摆什么官架子，敷衍道：“快入秋了，阖宫上下都要添置新衣，司制司这会儿且忙着呢，女史耐心等等，过些日子自然就好了。” “这得
等到什么时候去？”廖缪缪眉尾一挑。 “司制司制新衣是按品级排序，从正六品的司正、局正开始，什么时候排到了女史，自然就有了。”慧珠看着她，皮笑肉不笑地说，“待女史的官服送来，我必定第一时间叫人给女史送过去。” “我们来了这些天，还日日穿着毓秀堂的弟子服色，成何体统！”廖缪缪微眯了眼睛，“我前日当差，娘娘瞧见了还曾问起，是我念着田婆婆管宫不易，含糊了过去。可若过一两日是还如此，娘娘万一再问，我可是不好回话了。” 慧珠到底只是三等宫女，不如田婆婆底气足，皱了皱眉，一时不答。 廖缪缪见她有畏缩之意，心中一喜，意有所指地说：“田婆婆管宫事繁，姑娘也很是辛苦，我不是不通情理之人，只是新迁了宫室有些不惯，近日饮食不周，脾气急躁了些。” 慧珠这才明白过来，这位廖女史玩了一手声东击西，压根不是来讨官服的，是叫婆婆整治得没饭吃，受不了来求和的。哼，不说好言好语地奉承着，反拿娘娘来压人，当田婆婆会怕么！ 慧珠想明白了这一节，便要开言回击，廖缪缪不紧不慢地又补了一句：“我虽能理解田婆婆与姑娘的不易，可官服是大事，倘娘娘使我们往外头去办差，还只能穿毓秀堂的衣服，我们的脸面事小，为这等琐事叫人笑话娘娘御下无方，咱们就都该打死了。” 廖缪缪后半句扬起了声音，慧珠听了只觉得后背冷飕飕的。廖缪缪这话可不是危言耸听，田婆婆整治这两位女官，使的都是些小巧手段，两位女官纵闹到皇后跟前，田婆婆也不过认个疏忽罢了，那二人却要落个娇惯跋扈的恶名。因此，慧珠先时并不惧怕，可若万一丢人丢到外头去，损了清元宫的脸面，叫昭阳宫看了笑话，这事就不是那么轻易了。 想到这里，慧珠不由有些踌躇，犹豫着一句软话就要出口：“女史说得……” “嗯——咳！” 里间忽然传出一声响亮的咳嗽声，有人在床榻上窸窸窣窣地翻了个身。 慧珠连忙止住话头，侧耳倾听，里间的人再未发出声音，并没有起身的意思。慧珠明白这是自己应对不妥，婆婆特意提醒了，片刻之间来不及想清楚自己究竟错在何处，直接依着婆婆的意思反转了态度：“女史这话说得不通，敢情女史是往我这儿煞性子来了。阖宫都添置新衣，司制司的难处娘娘是知道的，若是再问，女史不妨直说，娘娘自来极肯体贴下情，想来不至于为一两件衣服就降罪的。” 廖缪缪一噎，方才这宫女明明已神色动摇、怡声下气，这情势怎么就急转直下了呢？再要说些什么，慧珠转过身去不理，瞧见正好有个小宫女从门外走过，叫了一声：“澄葭！” 小宫女赶紧跑进来行礼：“慧珠姐姐，什么事？” 慧珠扬声问道：“叫你传热水，怎么这半日都不来？” 澄葭低了头，诚惶诚恐地说：“茶水房的人说热水是备着娘娘歇午起来洗漱并沏茶的，让我午后再去。” “一会儿婆婆起了，你就让她用凉水洗脸？”慧珠一下子沉了脸色，猛地拉过澄葭，一面在身上狠拧了几下，一面斥道，“成日里当差当不好，办事办不成，要吃要穿倒有你了。这清元宫里除了娘娘，哪个不是当差干活的？都像你似的又馋又懒，越发连口热水都喝不上了。” 慧珠这是明摆着指桑骂槐，可怜澄葭平白遭了无妄之灾，呆愣愣地懵了，含着一包眼泪往地上跪了，垂着头不敢回嘴。 慧珠瞪了她一眼，道：“还不再去传，少在这儿碍眼，倘再传不来，我必回了婆婆打你
！” 澄葭也不敢擦眼泪，向慧珠躬了躬身，扭身跑了出去。 廖缪缪站在一边脸色铁青，她如何听不出慧珠这是骂给她听的，沉了声道：“慧珠姑娘好大的威风。” “女史客气了。”慧珠得意地扬起了下巴说，“小孩子不懂事，就得多教导。咱们进宫来又不是做贵人娘娘享福的，若纵容着她们一会儿讲穿一会儿讲吃，养出一身骄娇二气来，那反倒是害她们了。女史说，是不是这个理儿？” 今天跑这一趟算是一败涂地了，廖缪缪内心十分不甘，咬着牙道：“老话说得好，常在河边站哪有不湿鞋。我劝姑娘还是谦谨着点儿，别湿了鞋还不知道是怎么回事呢！我还要当值，就不多留了，告辞。” 慧珠带着胜利的微笑送了廖缪缪出门，转身回来发现田婆婆已从里间出来，坐在外间的座位上。 慧珠看了一眼天色，过来问：“婆婆怎么这早晚就起了？还能再躺一会儿的。” 田婆婆白了她一眼：“你在外头唱戏，我在里头还能躺得住？” 慧珠忙低了头道：“是我高声，扰婆婆清净了。” 田婆婆靠在椅子上闭目养神，手指随便晃了两下。 这就是不怪罪的意思了，慧珠松了口气，又想了想，小心翼翼地问：“方才廖女官说得也有些道理，我本想说两句软话缓一缓，婆婆怎么不让？” “缓什么？”田婆婆冷笑，“不过是两个欠收拾的小丫头片子，这才几日就受不住了，依着样儿再收拾她们几天自然就知道天高地厚了。你若先低了头，她们反倒得了意。” 慧珠迟疑道：“可她最后那句话说得我后背凉飕飕的。前几日李女官不是去了司簿司么，别是查出了什么吧。” “你怕什么！”田婆婆冷哼一声，“为着我教训了两个丫头，皇后还能撤了我的职不成？” “可也是。”慧珠谄媚地笑了笑，奉承道，“娘娘想撤换婆婆也不是一天两天了，可婆婆担的这摊事，还真不是随便来个谁就能接的，这些年下来，婆婆还不是稳如磐石。” 田婆婆满意地哼了一声，摆摆手。 “那就……照旧？”慧珠问。 “他们如此不知礼数，看来是还没得到教训，该加加码了。”田婆婆睁开双目，眼中精光乍现，“总得让人她们明白，这清元宫到底是谁当家。”