郑子潇来的时候面上像是有喜事，被她那刺眼的肿块彻底凉下来，飞扬的双眼也变柔软。 许是孟湘湘回得太冰，他像是撞到一块冷石头上。 还未等郑子潇说话，孟湘湘行了个稳重的礼，“问校尉大人安好。” 行为端庄，举止有礼，活脱脱的延北世家小姐典范。 郑子潇趴在窗边，不理会她古怪的态度，只瞧她头上的包，“你是在哪磕伤了吗，疼不疼，我这些日子太忙，没能来看你。” 他每一句关怀，孟湘湘心口都紧一下，屏息咬牙道：“校尉大人若是没什么事，夜色已深，出现在这里委实不合适。” “湘湘。” 孟湘湘抬眼，突然觉得他神色有些无辜，像是受伤的小狐狸。多年被沙场磨去的破碎感重新浮上来。最可恶的就是这破碎感，每一个人都是敏感的，只有孟湘湘想要他们好，要一味迁就承受，人人皆是破碎，凭什么自己就要坚如磐石。 郑子潇柔声道：“是我惹湘湘生气了吗？” “郑公子如果真的有事情，也应当呈上拜帖，走正门，深夜至此，有失规矩礼数。” 孟湘湘继续维持语气上的生硬，不敢松口。 郑子潇忙道：“这些日子是我失礼，对不起。” 孟湘湘敛眉，“既然郑校尉来了，请在此稍等。” 她打开柜门，把珍藏在里面的双鱼浪纹披风取出，双手恭敬地递还给郑子潇，“之前是我无礼，未能及时交还郑校尉的披风，还望校尉大人莫要怪罪。” 郑子潇怔了怔，缓缓接过披风，有些不知所措。孟湘湘的余光看到他眼角都在颤，却还要面上装作无事。 “如果我还做了其他错事，湘湘你也要告诉我。” 孟湘湘摇摇头，默默把窗子合上，不再理会他。 隔着窗纸能看到他身影慌乱，快步走到门前，孟湘湘连忙背过身堵住门，眼神盯着烛火，凌厉道：“登徒子，你想进我的屋子吗？” “我不进去，你能告诉我怎么了吗？” “我没什么能说的，之前是我刻意攀扯校尉大人，校尉大人也不必为我这种人留情，回去以后唾骂我，憎恨我，怎样都好，别再找我了。” “你知道我不会这样。” “校尉大人再不走，我要叫家丁了。” 看不见郑子潇的神色，正是因为看不见，孟湘湘才觉得害怕。她后背紧贴着门，能感觉门板在轻轻颤动。颤的从来不是门板，是郑子潇的胳膊。 她听到郑子潇低声道：“湘湘，我不能走。” “校尉大人何必纠缠？” “我想求一个圆满，就不能不纠缠。你不也是一直在躲？” 孟湘湘道：“校尉大人说的，我一个字也听不懂。” 她后背抵着门，知道郑子潇不会贸然闯入，但还是较劲似的用尽力气堵着，发辫也有些松散，几缕碎发垂在眼前，让视线变得混乱不堪。 门后没有动静，孟湘湘以为他走了，轻轻开了一条缝查看。 月色盈盈，如纱帐，如水雾。 郑子潇站在月下，衣冠工整，身形笔直，像是一棵小松。那皎洁的月就是披在他身上的凉衣，让孟湘湘觉得这个人转瞬即逝，再也不会出现在自己眼前。 心口就像是一团被揉皱的破纸。 她发现郑子潇人很瘦削，头发束的工整，虽穿校尉
官服，却像是个文人。他眼睛溶溶的，孟湘湘以为他有泪，仔细看又好像没有。 他伸手，想让她开门，把她从这森严院落中解脱出来。孟湘湘几乎要破功，想要把手放回去，悬在半空中又收回。 郑子潇苦笑道：“是我冒犯了。” 孟湘湘嗓子干涩，张张嘴，最后什么也没说出口。 目光交汇的地方，孟湘湘能感觉到他的受伤，也能感觉到隔阂。一直以来，自己的躲避，他总是照单全收，但他不会有怨言，唯独今晚，孟湘湘觉得他真的很疼。 郑子潇道：“我只有一个问题，问完我就走。” “我与校尉大人没有过多牵扯，也没什么能答您的。” “你心里还在念，对吗？” 孟湘湘忙制止他，“郑校尉！” 郑子潇却偏执地出奇，唯独声音还在维持自矜，“湘湘，你心里还在念着，记着，对吗？” 想要撒谎很容易，孟湘湘却说不出口，动一下舌头都困难。 “郑校尉说笑了，我念不念不重要，自古婚姻都是父母决定，我无从过问。” 怎能不在意呢，孟湘湘怕死他这个样子了。她见过他神采飞扬的样子，见过他肆意潇洒的样子，或是处理起正经事拒人千里之外的样子，现在他心碎一地，孟湘湘觉得是自己辜负了他。 孟湘湘故作淡漠道：“郑校尉觉得，是我薄情寡义，有负于你，对吗？” “我从未这么想过。” 孟湘湘冷笑道：“我从未许诺过什么，就谈不上辜负。” “湘湘啊……”他压抑苦涩地唤着。 “校尉大人，请你自重，我的名讳不能随便唤的。” 郑子潇彻底被她击溃，一双眼眨啊眨，到最后背过身去，不敢再看孟湘湘。 “你还记得你同我说的吗？” 孟湘湘望着他起伏的肩。 他说：“对一个人好，就不要再收回去，若是不喜欢，就从头到尾都不要对他好。” 孟湘湘不敢再看他，捂住脸倚着门，身子滑下去。 她说话时候染上哭腔，又不想服软，自己硬是把哭意吞下去，“校尉大人，以前是我不懂事。我知道我并不是这个时代的人，我想回家，又要去招惹你，明知道不能与你厮守还要去招惹你，都是我不好。以前是，现在也是，我怕我继续错下去，我想同你说清。这些念头，我不念了，我不敢念了。” “湘湘，我……” “不要喊我的名字。” 郑子潇便快速改口，“小姐，我以前从没说明白我的心意。我心悦你，我倾慕你，这么多年过去我一直记得。是我不好，我以前老躲你，我跟你认错，你不要不理我。” “妾惶恐！” 郑子潇没反应过来，“你说什么？” 孟湘湘狠心，说道：“妾惶恐。” 倘若他再说下去，孟湘湘知道自己会有念想。有了念想，就没法接受这样的命。不能接受，就会想要改变，开始期待。一旦期待，就学会了思念。 “你别用这个字。” 孟湘湘合上眼，手揪起鞋尖上的穗子，一根一根抽出来。 她觉得喉咙滚烫，一句“妾惶恐”，可能真的把感情全数断送了。 但她不能让整个侯府为了自己的情坠落。 良久，郑子潇没有
声响，只有孟湘湘自己的啜泣声。 孟湘湘微微侧首，突然听到门扉轻叩的声音。 “小姐，你知道吗，三年前初春，木兰树下，风雪中见小姐，好像天地都变得生动，自此以后，除去巫山不是云也。我知道小姐的难处，现在万事未能成，我不敢空口许诺，但子潇一生，对小姐不敢相忘。如果你觉得在这片天地举步维艰，我就为你扫出一片清白坦途，多余的我不会奢求。” 声音消下去，有衣服悉簌的声音，孟湘湘知道他离开了。 她抬首擦下巴上的泪，痴痴看着空落落的苑子，好像还有两个人月下打闹的幻影。 像是对自己说的，孟湘湘喃喃道：“妾……惶恐……” 就算心如磐石，在郑子潇这样的话下，也不能不动容。 孟湘湘觉得郑子潇一直都是郑子潇，他身上的气息会变，他会比从前更鲜活，但那份虔诚的爱意一直都在。 她合上眼，好像又能看到那双细长好看的眼睛。很多年前的风雪中，也是这双漂亮的眼睛，与自己相望。 她要躲，而他一直会在原处等。 月下幽寂，万里无云。 后苑的苦涩挣扎终于消停，攀在院墙边的婆子才碎步离去，出了和雅苑，一路走到夫人屋中，垂头道：“夫人，那郑校尉离去了。” “怎么说的？” 夫人懒得抬眼，倚在榻上，有些愁思。 婆子乐呵呵道：“咱们小姐当真是懂事的好姑娘，把他拒了。” “嗯。” 按理说夫人是乐得见此景的，她展露的态度却是不冷不热，婆子有些摸不准，继续道：“夫人这下可以安心了，咱们小姐的婚事也算是稳妥了。” 夫人扬扬手指，“出去吧。” 婆子愣了愣，缩起脖子退出去。 夫人这才睁开眼，夹着困意起身，朝和雅苑的方向望去，心里百味杂陈。 思前想后，她还是起身，踢踏着鞋一路到了和雅苑。 这时候苑子静得人伤心，裙角蹭过花草都会格外刺耳，沾了露水的空气流入鼻腔，能感触到带着凉的悲意。 夫人轻轻推开门，看到孟湘湘已经睡下，轻轻坐在她床边，端详她的睡颜。 世上或许会有不爱自己孩子的母亲，关谷冬自认不在那一列。 只有夜深无人的时候，她敢放纵自己一会，来这里展露温情。 手指拂过孟湘湘肿起的额角，夫人冷不防一声抽泣，好在孟湘湘只是翻翻身，并没被惊醒。 “湘湘，对不起。” 难得放下尊严和倨傲，夫人柔声道：“我有时候在想，我们母女的命运会不会有改变，你是敢争一争的，而我不敢。我其实努力过，最后还是来了延北这个地方。如果我从开始就不去争，是不是也不会那么难过？” 隐约看到孟湘湘眼皮动了动，夫人别过头，颤抖着说：“湘湘，女子就是这样，要为自己算计好，才能过活下去。” 她手盖在孟湘湘冰凉的手背上好一会，才给暖热。 到了第二日清晨请安，她又是端坐的侯夫人，而孟湘湘又是那个常挨责罚的长小姐。 夜晚夫人说得那些细碎话语，好像从来没有过。