祷告完毕，阿嫲把手里剩下的一大把燃得正旺的香，一支一支排列整齐地插在门口之前特意打扫得干干净净的泥土地里。布完香田，她起身双手合十在胸前拜了又拜，开始喃喃自语祝祷道：“今旦普孤……地生、米粉、豆腐、米、面，银子，供给你们吃，了了，阿紧划远远去讨吃！（香）田布齐齐，稻草生水水，下季大丰收……”
吃完晚饭，阿嫲从后鼎里端出一小瓷瓯黑色难闻的中药汤，看着香妹哆嗦着双手趴在药碗边，一边流泪一边龇着牙自己灌下去，心疼不已却又无可奈何。见孙女咬牙一股脑全喝完，她立刻喂了一调羹准备好的白砂糖给她解苦。
对于年幼的香妹而言，令她难以忍受的不仅仅是日复一日药汤的苦，还有饮食的禁忌。如果说坚持喝药还有健康的盼头，她咬咬牙倒是挺能坚持。但是，在本来就没什么丰富的饮食上还要加以苛刻，多少还是有些委屈她的。按照“神医”的嘱咐和大人的臆解，香妹的日常饮食本着发物禁食，清汤寡粥，排除韭菜鸡蛋虾米等一切禁食食物，她能吃的算下来除了青菜萝卜，就是腌菜腌萝卜。
而令她最难以忍受的，是偶尔父亲老跃进趁农时祭节加个小灶炒个米粉面条，非要加上她不能吃的韭菜蒜头什么的，说是不加佐料怎么吃得下？如他能体会女儿的感受躲进自己房间吃个独食，女儿看不见闻不到也就罢了，偏偏他要大摇大摆地端在饭桌上，当着女儿的面吃得津津有味。食物的香味难免会勾起孩子嘴里的馋虫。
“阿嫲，我也要吃米粉。”香妹转头对身边吃饭的阿嫲悄声说，期待能尝一尝美味的炒米粉。
对老跃进的做法，阿嫲本来就一肚子气不敢发，看着孙女可怜兮兮哀求的眼神，忍不住说起只顾埋头“吧唧吧唧”吃韭菜炒米粉的女婿：“给香儿夹两箸吧！”
“炒了韭菜，她怎么能吃？”老跃进冷冷地白了一眼女儿，又自顾自个儿吃起来。
泪水，如断了线的珠子般“噗噗噗”滴入嘴边的饭碗里。香妹不争气地掉起了眼泪，她含胸低着头小声地抽泣起来，不敢偷看父亲一眼，像做错了什么坏事一样羞愧难当。
“不夹韭菜不就可以了？炒的时候不加也不会死。你也是做老罢的人！”阿嫲激动地唠叨起来。
“呵，我不会做，给你都做！”老跃进不服，大声和阿嫲争吵起来。
“好啦！别吵啦！别吵啦！”山里英也埋怨起阿嫲多事多嘴：“她这都坚持不下来了，以后病怎么好？都是你宠的……”
那夜，阿嫲没有睡好。她握着香妹冰凉的手脚，反反复复不停地叨念着：“香儿，香儿，你自己要争气啊！一定要争气……”
香妹似懂非懂连连“嗯嗯”点着头，迷迷糊糊沉入辽远的梦中。梦中，她采了一把飘着淡淡苦涩芬芳的臭菊，奔跑在牛羊成群、遍地鲜花的乡间小路上。
多年以后，康复起来的香妹尤然清楚地记得，童年故园的冬季里，有一片片大方摇曳的金色臭菊，热烈豪放、无拘无束地开放在无边的田野里、山坡上。