司马迁在《史记·留侯世家》中载：
留侯乃称曰：“……今以三寸舌为帝者师，封万
户，位列侯，此布衣之极，于良足矣。
愿弃人间事，欲从赤松子游耳。”乃学辟谷，道引轻身。
中国正史从《后汉书·方术列传》开始记述辟谷食气的方士。
三国时期曹操幕府中有不少方士，其中山西上党人郝孟节和王真颇擅辟谷之术。
郝孟节能“结气不息，身不动摇，状若死人，可至百日半年”。
王真则是“年且百岁，视之面有光泽，似未五十者”，“断谷二百余日，肉色光美，力并数人”。
曹植曾在其《辩通论》中描述了他亲自伴随监测的见闻：“余尝试郝俭(孟节)，绝谷百日，躬身之寝处，行步起居，自若也”“见武皇帝(曹操)试闭左慈等，会断谷近一月，而颜色不减，气力自若。”
史书中记载的辟谷食气者，尤以佛道两家高人为98儒生之中也不乏修炼此术之人，例如唐朝李就常，粒”，并且练就了在屏风上能够行走的轻功，其指端放出的外气，竞强到能将蜡烛吹灭。
当代也有许多修行者辟谷食气，据说厦门南普陀寺有一位法师数十年来以水果为食，不吃菜粮。
又有一位法师十年动乱期间自印度归来后，被关禁闭，数月不食，神情自，安然无恙。
甘肃龙门派201代传人石至云道长，77岁了，辟谷已有四年之久。
四年前练功渐入佳境，从此厌恶谷粮饭菜。
气功大师严新讲，有些人听了他的带功讲座后就开始厌食，例如北京有位女子，辟谷一百多天了，不食不饮，别人让她喝点水她都反感。
研究人员和摄像师曾跟踪拍摄辟谷者的身体状况，发现他们不但没有体力减弱，影响工作，而且还精力旺盛，可胜平时。
又据某报《气功与信息》记载，北京青年富力习辟谷术，绝食七日，饥饿时手握220伏交流电，以电代食，真是玄之又玄。
那么，“辟谷”到底对人体有多大的好处呢？北京某学院教师、具有多种特异功能的超人张剑谈了他的感受。
他说他所经历的“辟谷”是自发而不由己的。
某日他忽然不能饮水了，也不想吃饭，看到食物就想呕吐，他把自己的体会列了几条，由此可见辟谷的神奇作用。
他写道：
——辟谷过后，我原来的神经性心脏病消失了，心率正常，中西医生均说我心跳有力。
—多年的腹胀也没了，中医说胃气很旺。
——辟谷的第9天，我过去秃顶的地方莫名其
妙地生出新发，现在郁黑的头发重新盖上了头顶。
——气功功夫的变化更为奇妙，能够逼感家人
或病人的情况，而且能够遥视病人，就是远距离用慧眼透视病人，诊断疾病，远距离治疗疾病。
又据辽宁省社会科学院的赵松林讲，他练功三个月，99后辟谷二十天，竞一举消灭了身上的癌症，他认为，从气功学上分析：气功能治病，那么当然也就能治癌。
而辟谷是气功的高级阶段，它能发现疾病，治好疾病，并通过体内自燃，调动潜能和获得特异功能，所以它必然提高气功治癌的效果。
从生理学上分析：一切生物的存活和繁殖，都需要有一定的营养供给，癌细胞分裂极快，所以就需要大量的营养，一旦不给它提供营养，开始辟谷，它就不能发展了。
从癌的病理上分析：致癌是因为气滞血淤，而气功是疏通经络活血化淤的重要手段。
‘它是中药，化疗等手段所不能比拟的。
通过辟谷，排除了饮食不当和消化吸收等干扰，使肿瘤遭到重大打击，而由于潜能的激发，气功功力大为增强，所以它的效果又是一般性练功所不能比拟的。
可见辟谷的好处很多，在现代生活中也大有用武之地。
据美国宇航员讲，在飞船上最麻烦的便是饮食问题，除食欲不振、口味不佳之外，稍不小心，就会渣沫纷飞。
更令人伤神的是大小便也会到处飞扬。
现在美国已经把气功作为字航员.的必修课之一，美国科学家希望中国气功师帮助训练字航员。
试想，如果使宇航员们学会了“辟谷食气”之法，吸风饮露，拟或以电代食，岂不是解决了这一难题吗？
那么，辟谷的机理到底是什么呢？
严新在他的一次带功讲座中认为，练功者出现“辟谷”现象，不吃饭也不觉得饿，反而精力充沛，是因为才100的“营养库存”—-贮藏有人体的蛋白质、脂肪、维生素等生命材料。
. 在气功里面这是正常现象，是提高功力的过程，叫净化过程。
人在这个过程中把平常不容易排出的东西排出，平常没有被利用的东西尽量利用，体内的真气不断运行；同时还能够获得宇宙信息中的高能量物质信息。
所以能够维持正常的生命活动。
具体讲有以下三个因素；一是辟谷者能吸收空中能量，全身向大自然开放，随时随地吸收人体需要的各种高级能量；二是稻干面唾液多，食管中下方有唾液源头，与嘴不停地循环；三是辟谷者身上贮存有大量能量。
那么，辟谷后、除自身原有能量外，仅食虚无缥缈的空气，怎么会解决能量问题呢？
《人民日报》1986年12月10日曾引苏联新闻社报道说，科学家研究新几内亚的巴亚人蛋白质的摄取消耗量，得出结论认为：人体胃中的固氮细菌，能使吸入体内的空气中的氮气固定，变成硝酸盐，再形成蛋白质。
这一结果为研究辟谷食气的科学性开创了一个途径，不无启发意义。可见我国古代气功经典中的“气满不食”之说确系真理。