延禧宫中,沫儿正侍弄着群芳院送来的花,除了寻常的玫瑰和玉兰,便是这白玉牡丹最过新奇了,不仅花株硕大,而且闻着极为香甜,远远看去宛如绽开的玉盘似的。
沫儿轻柔地将沾了清露的手放在花枝上,满心满眼的地喜欢,花朵愈发娇艳欲滴,散出令人陶醉的气味。
林清萸于桌前翻着书册,颇有些心不在焉,她看向摆弄牡丹的沫儿,心中的决定终于呱呱落下,“沫儿,带上这牡丹,随我去看看常嫔。”
沫儿收了手,道:“可若是没有皇上的命令,常嫔的关雎宫无人可以出入,要不娘娘先去清心殿向皇上说明?”
“也好。”林清萸微微颔首,扶了把花叶径直出门。
眼见从春到夏,慕娉婷的月份也见大,到了快生产的时候了,玄寅却并未找过她。这反倒令她十分不自然,原本她忧心忡忡的正是要她却血肉供奉之事,可她都回宫这么久了,玄寅却从未提起过此事。
莫不是,改变主意了?
正想时,她已走到了清心殿门口,李峭笑盈盈地上前迎了,询问来由。
她微笑道:“眼看已到盛夏,本宫想起皇上畏热畏汗,所以特地做了清凉爽口的薄绿膏来,请皇上一用。”
“妧妃娘娘稍等,则俜侍卫才进去,可能要等一会皇上才有空见您。”李峭说着,已起身进去通报了。
约莫过了一刻,李峭才从清心殿出来:“妧妃娘娘,皇上请您进去。”
她正要抬步进去,则俜此刻也从殿门迎面而来,他的身后还带着四名宫女,都是脸生的,还都嘴唇腊白,像是才受什么刑罚一般。
错神刹那,她已到了玄寅的书桌前。
“臣妾参见皇上,皇上万福。”
玄寅的语气平淡:“起来吧,怎么瞧着一副心不在焉的样子。”
她微微抬头,迎面而笑:“臣妾在想用什么做成的糕点凉而不腻,制火祛汗。”
“那你可想到了?”
她朝旁道了句:“沫儿。”
沫儿解下胳膊上的食盒,从里面拿出一盘用碗盖好的糕点,用双手托起,道:“这是我们娘娘亲手做的薄绿膏,最是解暑解热。”
玄寅颇有兴趣地看了眼,叫李峭端上前去。
碗身触而冰凉,是一早置在冰里浸着的,打开后碧绿通透的糕点散着氤氲冷气,宛如仙界飘渺的云烟,玄寅用玉著夹起一块送入口中,双眼微睁,接着连连点头:“入口冰凉清透,口味酸甜,倒是不俗。”
林清萸淡然一笑:“皇上喜欢就好,臣妾已许多年没有再制糕点,不知是否退步,还望皇上不要怪罪才是。”
“手艺更胜从前了。”玄寅又夹起一块放入口中,仔细嚼着,忽蹙眉放慢了动作,“这里头放了葡萄,薄荷,可还有一股清香,是什么。”
“回皇上,这股清香正是皇上派人送来的白玉牡丹。”
“白玉牡丹?”玄寅笑出声来,“你竟把那白玉牡丹也当做食材做成糕点了?”
她眼中笑意冷如寒玉,嘴角却挂着蜜般的甜笑:“食材嘛,古往今来的庖厨都是创新选奇才能制出不同的佳肴,就比如第一个吃螃蟹的人,若想法不大胆的话,又怎知螃蟹滋味如此鲜美?”
“甚好,你以后常做来给朕吃吧。”
玄寅说完,端看她好一会,方沉声道:“后宫嫔妃晋升为妃,往往都是资历深厚或有子嗣,朕封你为妃,其实也是瑾妃几番向朕开口,你有空时也要常到璇玑宫探望她才是。”
玄寅不说这句话还好,说完,林清萸登时便觉得心口一阵恶心,几乎要呕出东西来。
“是。”她强作镇定微微施礼,又让沫儿从食盒中取出一壶青瓷瓶来,瓶身微染白霜,似已埋在冰下许久了,“这是……桂花酒,臣妾本想奉上青梅酒的,只是青梅酒大多是女子爱饮,又怕皇上不喜青梅的酸味,所以奉上这口味醇实的桂花酒。”
李峭笑着用袖子捧了酒壶,殷勤地给玄寅斟了一杯。
玄寅端起酒杯,轻轻嗅了嗅,若有所思道:“这是…去年的金桂?”
“回皇上,这是三年前的金桂。”林清萸说话片刻,玄寅已将酒饮下肚中。
“三年前?”
“是,这金桂是当年我与瑾妃姐姐和常嫔姐姐亲自摘的,一同封存在上林苑的那棵桂树下,如今已经整整三年了。”她这般说着,自己也不禁陷入了回忆,想到了那段不甚纯粹的时光。
这坛桂花酒,她去挖取时泥土尚旧,连封存坛子的盖也被泥有些腐蚀褪色了,或许慕娉婷和常绣茹早忘记了这回事,只是她却一直念想着耿耿于怀,她今日特意取酒,更是为了送一送这位“常姐姐”。
“你们的关系很好。”她正等着回复时,玄寅说出了这样一句话。
这句话,险些让她笑出声来。
她勾了勾唇,娓娓而道:“是啊,当年我与两位姐姐一同选秀进宫,互帮互助,关系甚为要好,当时我们三人便许诺要同心同德侍候皇上,所以才同折金桂藏酒。”她抬眸,眼神微动:“想来,现在常姐姐和臣妾对皇上的心意,也是丝毫未变。”
玄寅一时有些尴尬,李峭正要续酒,被他伸手挡下,“是朕对不住常嫔,宫中御医都去见过常嫔的病,全都束手无策。宫中若放任常嫔胡乱折腾,恐怕……”
她顺势而道:“臣妾知道皇上为难之处,臣妾不求皇上什么,只求皇上准许臣妾进关雎宫看望常姐姐,也算全了当日我们一同折桂藏酒的心意。”
玄寅蹙眉道:“常嫔现在的病情愈加反复,糊涂时总比清醒时要多,你确定要去?”
“臣妾求皇上恩准!”
玄寅见她如此坚持,也不好在说什么,自倾了被桂花酒一饮而尽,叹气道:“允。”
她扬唇而笑:“臣妾谢皇上,那臣妾就先去关雎宫探望常嫔姐姐了。”
玄寅声音极低道:“去吧。”
“臣妾告退。”她又复行礼,缓缓退出了清心殿。
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