临夏

方家。

方临迎出门去，看向这位李公公，白面无须、三十多岁、身上有着一股香露的气味。

‘因为太监去势，多有漏溺，大概是遮掩异味。’

他如是想着，脸上却没有露出半分异色，保持着真切笑容，不动声色塞过去一千两银子的银票：“李公公大驾光临，真是令寒舍蓬荜生辉。”

李公公将银票收入袖中的同时，一撇一捏，估算到数目，脸上不由露出笑容，又抬头盯着方临看了看，分辨出这话真心，笑容更真诚了些，还了一礼：“方指挥使客气！”

若是这一幕让颜时登、马、邵、段三家家主看到，恐怕眼珠子都会瞪出来。

近些时日，他们对这位李公公赔着小心，没少给孝敬，可这个死太监的态度，仍是让人牙痒痒，恨不得打死，可面对方临竟然知道礼数了。

这背后自然有原因，这位公公能让魏忠贤派遣过来做事，自然绝非傻子，颜时登、马、邵、段三家对他的态度，乃是既畏且厌，他岂能感受不出来？如此怎会给他们好脸色？

更何况，这位李公公也发现了，颜时登、马、邵、段三家，骨子里就是贱，只要自己摆出这副难伺候的样子，对方反而会愈发赔着小心，连给好处。

方临前世学过心理学，对太监有所了解，这种人身体残缺，大多对权、钱有着极为强烈的执念，同时心理敏感，故而早有心理建设，表现出认可、尊重，这种态度的不同，自然让李公公态度也是不同。

当然，换一个平头百姓，这种认可、尊重一文不值，也就是配上方临的身份地位，才有效果。

‘我的锦衣卫指挥使，不过虚职，有名无权，这位李公公对我如此，恐怕态度方面只占一小部分原因，更多的是魏忠贤有过吩咐？不然，大概也会将我如颜时登、马、邵、段三家一样，当作肥羊来宰。’方临如是想道。

事实上，他所猜不错，这位李公公离开京师之前，魏忠贤有过叮嘱，对方临客气些，莫要怠慢了。这般魏厂公亲口吩咐的事情，这位李公公哪敢轻忽？

至于魏忠贤为何如此吩咐，一则，洪泰帝临终前，托魏忠贤对方临照看，不得不说，魏忠贤对洪泰帝还是极为忠心的，记着这话；二则，之前魏忠贤试探，索求肥皂秘方，方临表现识趣，这就让对方很是满意。

这边，李公公本来将一千两银票收入怀中，可突然想到魏忠贤的叮嘱，又看到方临诚意的态度，咬了咬牙，忍痛退回五百两。

他觉得自己能退回一半，已然是很恩义了。

方临见到对方的举动，微怔了下：你说你也是一个聪明人，怎么干出这种糊涂事？要么全退，要么不退，退一半不是里外不是人么？

不过旋即就明白了对方的心思：太监身体残缺，所追求无非权、钱，这种对银钱的贪婪、占有欲是极为强烈的，如今能给他退回一半，已然是极为亲近的表现。

‘我似乎应该为此感到骄傲？’

方临暗自好笑，却是又强硬塞了回去：“李公公，送出去的东西，哪有收回来的道理？”

李公公紧紧攥住银票，又推过来：“那怎好意思？”

“李公公再客气，就是磕碜方某了。”

“哈哈，也罢，我听方指挥使的产业做得极大，想来不缺银子使唤，那我这就收下了。”

李公公看着方临，越看越满意：“方指挥使，我这来也没别的事，就是你不是将肥皂秘方买给魏厂公，我此行过来，魏厂公托我带回去一些这方面的匠人。”

肥皂秘方，早已通过锦衣卫渠道传至京师，魏忠贤索要匠人之举，想来是为了加快进度，尽快投入生产赚钱。

秘方都给了，方临自不会吝啬几个匠人：“此事简单，我这就吩咐下去，找肥皂生产的优秀匠人，等李公公离开时，一同带去。”

“好，那就谢过方指挥使了！”

李公公颇为高兴，此次出京，魏忠贤吩咐了两件事，一是接收范家资财，二就是带回一些肥皂生产工人，如今这两件事都是完成，那这途中途收取的好处，就能安心吃进肚子了。

‘要说香露、肥皂产业，的确京师才是最大市场，那里王公贵族数不胜数，汇聚了大夏最多的有钱人，可惜没有强大背景做不了这生意，以如今我的身份地位都不行。’

方临暗暗摇头：‘罢了，得不到的东西，给了魏忠贤也就给了，何况人家也不小气，给出的买秘方费用不低。’

“对了，魏厂公托我带句话，方指挥使可愿去京师为官？”李公公问道。

这也是魏忠贤吩咐的，若是方临识趣，可以给个进京做官的机会。

“多谢好意，不过方某自在惯了，实在不愿背井离乡，只能辜负魏厂公好意了，还请李公公在魏厂公面前分说一二。”方临婉拒道。

且不说如今才拔除谷家、范家两个钉子，将淮安经营成真铁桶一般的大本营，他疯了才会去京师，只说通过魏忠贤去京师做官，将来万一魏忠贤倒台，必遭清算，图个什么呢？

“好说、好说。”李公公也没强求，魏厂公早已吩咐过，方临不愿就算了。

正事谈过，方临与李公公就是闲谈了，打听一些京师事情，又留了顿饭，将对方送走。

至于，方临本来打算，只要李公公提及这次救灾中、将难民运往海外之事，就贿赂掩盖过去的，可自始至终对方提都没提。可能在这位李公公看来，不过一群泥腿子，真是微不足道的小事。

也是，如颜时登、马、邵、段三家都全没在意此事，就更不用说一个太监会有此等眼光了。

……

送走李公公，方临知道淮安决堤之事，至此算是画上了句号，回想始末：颜时登急功近利，开发城外沿江那片区域，又碰上极端气候，让城外决堤，最终，谷家、范家背上了这口锅。

他比其他人都明白，在这件事上，范家最是无辜，不过，那又如何呢？你说你冤枉，比之岳飞的莫须有如何？

‘淮安之事，说到底还是朝堂政治斗争的延续，牵涉到政治斗争，对错本身已然不重要，重要的是立场、利益。’

正因为范家的香露生意被魏忠贤盯上，又不识趣，被方临发现机会，在背后推了一把，才落得如此下场。