临夏

这日，颜时登将方临请去府衙，方一见面，就是行了大礼：“多谢方大人救命之恩！”

“颜大人言重了，我这边还未收到消息，不知可是朝堂有了变动？”方临问道。

徐阔老的消息还没到，私人渠道自然比不上官方，至于说锦衣卫，他的锦衣卫指挥使就是一个虚名，可没那么大的面子，能调动锦衣卫将京师最新消息第一时间通传过来。

“正是，这一半月间，朝堂可是闹出不小动静，说来还是因方大人而起。”

颜时登没卖关子，直入主题：“当初方大人找到我，为我谋划，我奏折递到京师，魏厂公得知谷家、范家人神共愤之举，大为震怒，下令严查，这时范家在朝堂的人跳出来，魏厂公发作，罗列范家等晋商通辽证据，将这些国贼一举拿下……”

方临微微点头，对方口中多有美化之言，不过他自然能从中提取本质：‘无非是淮安决堤作为导火索，颜时登推过，让谷家、范家背锅，魏忠贤趁势发作，将范家等晋商一网打尽。’

‘恐怕这一次，如范家那些晋商都措手不及吧！’

事实上的确如此，本来，晋商派系以为阉党会死咬颜时登，拉下那位颜阁老，在旁吃瓜，甚至还打算趁着朝堂混乱的时机，加大走私，往自家怀里搂银子，却没想到，阉党、颜阁老那一派突然放下矛盾，将矛头对准他们，证据齐全，根本不给时间转圜，就被迅雷不及掩耳之势拿下，一网成擒，连根拔起！

“如范家等晋商关系网盘根错节，这一次抄家、流放、斩首达数千人……可以说，真正是朝堂震动，京师震动，天下震动。”颜时登感叹道。

‘果然，这是洪泰帝给新君留下的大礼包，也是用心良苦！’方临暗道。

天顺帝登基之初，就办下这等大案，如‘嘉庆登基查办和珅’，树立起新君威严，同时查抄了范家等晋商，获得一笔不菲资财，充实国库，解了今年大夏灾情之急。

“方大人不知，因为此案，近来京师可是杀得人头滚滚，如今魏厂公之名，在京中可止小儿夜啼。”颜时登开玩笑道。

方临点头，想到以魏忠贤为首的宦官集团办下此案，必然声势大振，一举压倒文官集团，此时魏忠贤权势煊赫到了极致。

“既然决堤之事，已有定论，想必颜大人也从中脱身了？”

“正是，颜某能过这一关，多赖方大人。”颜时登说了朝廷对自己的处理：“虽然决堤乃是谷、范二家作祟，但颜某也有监察不严之责，所幸救灾有功，又念及过往政绩，功过相抵，不赏不罚，再留任一届。”

这个结果，不能说好，也不能说坏。

毕竟，当初决堤，眼看‘项上人头’、‘乌纱帽’都岌岌可危，如今能得到这个结果，保留淮安知府之职，已然是侥天之幸；可经过这一次决堤，升迁希望破灭，过往政绩也是一朝清空。

方临看了对方一眼，阉党配合将决堤之锅扣到谷家、范家头上，联想方才的如范家等晋商破灭，颜时登身后那位颜阁老未尝没有向阉党妥协，在范家等晋商破灭中扮演了什么角色，还真不好说。

只能说，政治就是如此，敌友之间，因为利益、交易可以瞬间转换、嬗和，肮脏无比。

“对了，我接到朝廷旨意，即日查抄范家……恭喜方大人了。”颜时登笑道。

方临点头，脸上也是露出些笑意，这就是此次最大收获了。

先前查抄了谷家，这次再解决了范家，剩下的马、邵、段三家也早已实质上成了他的附庸，可以说，自此淮安再无势力可以制衡，真正成了他的一言堂，就是换一任新知府，没他开口都办不了事，若是不听话，立刻就能将对方给架空了。

甚至，随着时局发展，朝堂动荡向地方蔓延，中枢威严日减，地方做大，方临将会成为淮安的无冕之王，称一句千里侯都不为过！

颜时登显然也想到这些，心中复杂，不过，这不关他事，也不准备做些什么：‘这次决堤，终归还是影响到了我的仕途，除非在将来朝堂上，文官势力压下阉党，重新占据上风，并且，我族叔也还在任上……不然，我今后恐怕就只能在地方迁转了。’

而因为他已在淮安有着两届任期，这一任过后，就会调走，方临再如何做大，也对他没什么影响。

因为没必要和方临对上，颜时登心底也生出一些庆幸：‘这位方大人翻手为云、覆手为雨的手段，令人心惊，此种人作为朋友自然最好，可若是成为敌人，那就让人吃不下饭、睡不着觉了。’

“方大人，朝堂有令，即日将范家查抄封存，以免对方转移资财，后续或还有一位公公过来，进行接收……这次请方大人过来，就是告知这些讯息，以免夜长梦多，颜某这便打算对范家动手，等处理了此事，改日再设宴款待感谢，还请方大人勿怪。”颜时登抱拳道。

以魏忠贤如今煊赫威势，他自不敢怠慢之事。

“颜大人这是说的哪里话？第一时间告知这些讯息，方某已是承情，查抄范家事急，颜大人自便。”

方临想了一下，又道：“我和范家也算是有些交情，这范家落幕，可介意方某去看一看？”

颜时登自无不允，与方临动身过去。

……

范家。

范庆增、范其光、范其辉父子三人，正在盘点这次兼并土地的收获。

要说如范家这般大户，如何兼并土地？很简单，无非巧取豪夺，借贷受灾百姓银钱，什么利滚利、砍头息、九出十三归，还不上钱，就收走土地，更心黑些，将对方变民为奴……那真是生生世世不得翻身。

也别看范家面对方临谨慎，那是因为和方临同等地位，担心斗起来两败俱伤，可对那些小民就没什么顾忌了，手段狠辣着呐！想想都知道，若是范家是念佛吃斋的，那大片成顷良田怎么来的？

“可惜，颜知府赈灾得利，让咱们收益减少了些。”范其光道。

“是啊，要说颜知府救灾，乃是为了自救，那位方大人却是也来掺热闹。”显然，范其辉对方临救助百姓之举颇为不满。

“不急，城外那片沿江区域淤积，难以承担泄洪作用，今后淮安怕是难了，再来几次水患，那些土地迟早到咱们手里。”范庆增眯起眼睛道。

父子三人正说着话，府衙的人到了，包围范府，闯了进来。

“这是查抄谷家尝到了甜头，竟然对我范家也想如此？”

“真是疯魔了，那颜时登如何敢的啊？”

范其光、范其辉惊道。

范庆增倒没说什么，脸色阴沉出来，大量护院提着刀、面对官差后退，将他护在身后。

“我如何不敢？”

颜时登在衙役簇拥下，大步进来：“范老爷，你范家主脉通辽，已然被连根拔起……”