“这是我的荣幸，席伦大人。”
那人苦笑着转向希梅娜。
“就像你说的，乡绅。”
在他的嘴里，乡绅的头衔变成了对过去成就的赞美，而不是一种侮辱。我可以看出，希梅纳很感激。
“告诉我，阿丽亚娜，我的军需官向你解释情况了吗?”
“她把御前会议和主人突然到来的事告诉了我。”
“我明白了。她解释过你在其中扮演的角色了吗?”
“我的角色?”
席伦大人只是咯咯地笑。
“正如我们的希梅纳所预料的那样。我敢打赌，她的第一反应一定是把剑塞到你手里。”
吉梅娜在他嘲弄的责备下，开玩笑地嘶嘶叫着，交叉着胳膊。
“尼拉里勋爵总是信守诺言，始终如一地遵守一些规则，但他在其他方面却相当臭名昭着。”
“你说得好像他犯下了暴行，但我相信我是在新闻里听说过的，因为他看起来才四十出头!”
在他继续说下去之前，塞隆公爵的眼睛向希梅娜眨了一下。
“你会大吃一惊的，小阿丽亚娜。他的年龄比他看起来的要大得多，这些年来，他在磨坊里到处旅行。
我想你已经意识到我们的世界是不同于世俗的。折磨是保密的，在我们的社会中，他已经赢得了相当的声誉，这使得他的访问更加不寻常。
这片土地偏僻。我们这寄居在这里的，并没有来，乃是奉差遣来的。像他这种身份的人会出现在这里，并让大家知道他的存在，他一定有什么目的。
这次秘密会议三天前开始，定于明天结束。是的，我知道尼拉里勋爵的承诺。我向你保证，没有一只雏鸟不得到主人的祝福就会离开。你可以放心地期待典礼了。”
我并不担心，但我现在当然担心了!
“如果我不这样做会怎么样?”
塞隆大人似乎一时不知所措，于是希梅娜拉着我的手，继续安慰我。
“最终，羽翼未丰满的鸟儿头脑中的压力变得太大了，它们又回到了雄蜂的状态。不过请放心，除非发生重大灾难，否则肯定不会发生。”
“是的，阿丽亚娜，一切都会好的。我甚至不应该提这事。如果你愿意的话，让我们把重点放在主题上，以及你来这里的原因。
“你看，尼拉里勋爵请求我们款待，我们答应了。第二天晚上，他和摩尔夫人呆了很长时间，我们怀疑她是他出现的原因或者说，她的财产。
“摩尔夫人管理着兰开斯特号在当地的一艘船，据我们所知，她是唯一一个有能力为他提供回中东的通道，或者他想去的任何地方。”
“他不能武装自己的船吗?”像他这样身材高大的人，总不会没有钱吧?”
“这不是问题所在。远距离运输我们需要特殊的后勤保障。与摩尔夫人达成协议比自己开路更容易，也更安全。”
“我有很多问题……”
“我知道，”他笑着说，“我很抱歉。我说过，尼拉里大人是我们的客人因此他不会强迫摩尔夫人为他服务，所以他需要筹码。你。”
“我?”
“是的。作为唯一能够帮助他的人，摩尔夫人拥有垄断权，她发现自己没有义务加速讨论。恰恰相反。人们认为尼拉里勋爵很富有。非常非常富裕。她可以利用这一点来影响自己的地位，这就是你要做的。”
“我不明白。”
“你知道你主人的其他的朊病毒吗?”
“每个人都以为我是一个几乎不会说话的胡言乱语的疯子?”
两个加的斯人对着我愤怒的脸咯咯地笑。啊，不过有个有礼貌的同伴真好，虽然我不会把塞隆大人当朋友。
“那么。吞噬者，嗯，在过去，有过不少的朊病毒。他不怎么关心他们，更多的时候只是把他们当作工具。”
他们不是我。一旦我们熟悉了，我的主人将别无选择，只能看到我是那个应该为他逃跑的人。
必要时，他把他们培养成精神变态的疯子，然后把他们放出来。他们在被阻止之前摧毁了整个教区。”
“w…什么?!”
不，他们一定是错了。这是胡说八道!一个人是绝对不可能做到的，我可能听说过，他绝对不可能做到。
我在想什么呢?
我眨了眨眼。希梅娜向塞隆大人示意，他对我露出歉意的微笑。
“原谅我，我忘了我自己。我只想说，你是悬在摩尔夫人头上的达摩克利斯之剑，就此打住吧。”
“我不知道怎么做?”
希梅娜紧紧握住我的手。我都忘了它们有多酷多软了。
“相信我，他说的是实话。”
我是悬在摩尔夫人头上的达摩克利斯之剑。
“我明白了。”
“很好。尼拉里勋爵利用你的存在作为推动谈判的动力。他没有义务根据自己扭曲的荣誉感来限制你可能造成的损害。”
席伦大人靠在椅背上，伸开双手。
“这对你的影响是双重的。首先，你在这里会受到严密的监视，而且大多数意见都会，充满敌意。第二件事是，如果一切按照我们的设想进行，你就只能听任兰开斯特家族摆布了。”
“什么，这太可怕了!”他们恨我!您能……我很不好意思这样请求您，您能做点什么吗?”
“唉,不。我们没有合理的方式来索赔你。对你来说，最好的结果就是为他们服务。”
“最好的结果?!你一定是在开玩笑，或者你低估了他们的轻蔑!他们无情地攻击我，而且没有任何挑衅!我要是听任他们摆布，那我就是个傻瓜!”我沮丧地回答。
“这是对你性格的考验。梅尔辛和兰伯特是摩尔夫人仅有的称职的下属，他们是被派去评估你的而其他人却在拖延希梅娜。
谢天谢地，他们很糟糕，她看穿了他们尴尬的企图。他们见到你的时间很短，这应该对你有利。如果没有别的原因，梅鲁辛会出于好奇而让你活着。”
他们给我几秒钟时间整理思绪。
“那么，我的主人不会带我一起去了?”
“没有机会了，尽管我知道你无论如何都会尝试的。如果你想活下去，你就得做相应的计划，我知道该怎么做。告诉我，阿丽亚娜，你到底想要什么?”
我希望这件事从未发生过，但我知道这是一厢情愿的想法。希梅娜告诉我要相信她，这种病无药可治。那么，我最想要的是……
“我想回家，回到我的朋友和家人身边。我想带着我不记得的宠物，在晨光中沿着甘蔗田散步。
我想开一家酿酒厂，给我的家族带来财富。我想一次性捕获一只白鹭，然后把它的肉放在木炭上烤着吃。
我只想让这种疯狂停止。”
我又快要哭了，我拒绝在加的斯部落的首领面前哭。我热情的演讲只会把东道主吓得哑口无言。我希望他们不会觉得我在抱怨和可怜，但我安慰自己，我肯定有理由有点戏剧性!
一些未说出来的信息在他们之间传递，直到塞隆大人最终把注意力转移到我们的谈话上。
“如果回家是你最大的愿望，我们会尽最大努力给你这个机会。这将是一项艰巨的任务，然而，你需要让它值得我们的时间。”
“你真唯利是图!”我震惊地回答。
“我对自己的部落有义务，其中之一就是保护部落成员，确保资源得到充分利用。你要我冒着人员和资金的风险去救一个陌生人。”
“我以为我是在问一个私人请求。”
“阿丽亚娜，光靠我们两个是不够的。我很抱歉。”
我双手抱头，试图接受我的处境。最后，我冷静下来，向上帝询问他的条件。
“很好，那么你要我做什么呢?”
当你和他们在一起的时候，寻找他们商业活动的信息。清单、契约和产权，我们可以利用这些信息。”
“你想让我给你当间谍?!”
“是的。我向你保证，那些杂种不值得你忠诚。”
“不是那样的!”监视真是太……”
“讨厌?”
“正是。”
“相信我，过了明天，你就会改变对这件事的看法。”
“好吧，我将尽我所能，尽管我担心你可能高估了我。”
寒暄几句后，我和希梅娜离开了加的斯飞地，她把我拖到她的试验场，教我基本的击剑技巧，包括姿势和握剑的方法。
我在睡觉前成功地学会了一些东西。