崔沈两家婚事定下，崔守仁也松了一大口气。自娘子邹氏过世，到而今已有七年，他忘不了娘子临终时拉着他的手细细嘱托。她为人母者，总是怕自己去的早，不能为孩子们筹谋，故而一句句嘱托给郎君。 她说大郎性格内敛，又不好说话，长子撑门立户，需得找一有能为有家世的佳妇，方可得宜。次子性格外露，往往喜怒形于色，需得配个活泼的新妇。幼子尚小，郎君需得多看顾，如此方才无忧。 崔守仁一直记得娘子的话，为了大郎寻一门佳妇，他硬生生的拖到长子十六岁，幸而如今得偿所愿。将来百年后，他也有脸去见娘子了。 沈五郎小定日在十五，但妹妹必不能越过兄长。故此崔家就定下了下个月二十三作为小定之期。 崔守仁看重长子，也不肯叫橘小娘操办定礼，以免长子媳妇面上不好看——自古定礼皆是长辈张罗，妾室却不算正经长辈。 他于是自己一样一样买办起来。他已决定，长子成亲之后，他就提亲卸甲。给儿子让位——孝道在上，儿子的官位可以与父亲平级，却不能超过父亲。他已经是十年不能再升一级了，不如就及早退下。他千夫长的官职，退下之后，按规定，儿子也能直升两级。不过若是儿子有本事，他卸甲之前就做到了千夫长，那可能也就只能往上头升一级了。 毕竟千夫长已经有了品级，不似百夫长及其以下，是无品级的官吏。一个萝卜一个坑，再没那么容易上去。 这头知道霜降与崔家亲事做定，二娘和四娘都与她道贺。 这可不似二娘被坑的亲事，江家的亲事，虽说也是二娘的喜事，可是霜降和四娘都不好去道贺。毕竟也是怕二娘心里不舒坦。 这回的崔家，除了年岁大些，可是样样都好，还是个知根知底的。二娘和四娘当然要来道贺。 正好二娘也在霜降处没回去。她就摸了钱出来，叫桂圆和杏花两个去福祥斋买了点心来吃。 霜降就笑道："光有点心，没有茶怎么好呢？桃花，你去把柜子开了，前儿三哥买回来给我分的玫瑰露拿一瓶来，拿我那套甜白瓷的杯盏来，咱们也尝尝这州府里头花露的味道。" 桃花应了是，取出一个细颈瓶儿，拿了拿套甜白瓷的茶具来。先倒出一些儿鲜红澄澈的玫瑰露来，再拿了滚水调开。玫瑰的芳香仿佛就是如同爆竹一般，迅速的的在房间里四处蔓延开来。 二娘抿了一口就赞道："果然比咱们平日调的玫瑰饮子好喝，甜而不腻，芳香可人。"这玫瑰露实在昂贵，不过巴掌大的细颈瓶儿一瓶，就要足足五两银子。恰恰就是崔如松半个月的月俸。好在沈家买卖做的好，也能买几瓶子尝个鲜。 因为贵，三郎也就没有分送出去，只给了母亲，阿奶，妻子和大姐三妹一人一瓶，多的就没有了。 姊妹三个也就就着玫瑰饮子和点心说笑了半日。 到的第五日上头，就是五郎和许元娘的小定礼。大伯母刘氏已然能够下床了，不过身子骨还是不大好，苏氏也不敢劳动她，怕大嫂劳累了身子又病起来 只好就请了周氏和舅母徐氏一道去。 准备了十二匹缎子，四盒果子：桂圆，红枣，花生，莲子。一对鸡一对鸭。已然就是很不错的小定礼了。 之所以全部拿缎子而非棉布，这也是苏氏替小儿媳妇周全的意思：许元娘家贫，嫁妆里的布匹必然拿不出多少钱置办，更不好上沈家布庄置办，不如就小定礼全拿缎子，许元娘也不必烦恼，只需把这些缎子拿去充做嫁妆，那也很体面了。 许元娘的
母亲葛氏很明显没有理解到苏氏的用意。 她愁眉苦脸的道："我原想着，你婆婆下的小定礼，能有几匹细棉布，也能给你和二郎做两身新衣裳，如今全是缎子，咱们这样的人家，做缎子衣服穿，那就太过了。" 许元娘一面利索的把药锅里头的药到到碗里，端到她娘手上。 一面道："娘，这是好事啊。您想想，我们家可有钱买办缎子做嫁妆？" 葛氏道："虽说咱家没钱，可是凑一凑，还是足够的。" 许元娘嗔道："怎么能为了给我办嫁妆，把家里掏空了呢？我的意思是，我未来婆婆把这缎子拿来，意思就是说免了咱们家去买办布料的难处。寻常人家嫁妆不过是十二匹，还不会全是缎子。这充进嫁妆里，就很体面了。这也是她体谅我们的意思。" 葛氏恍然大悟，而后又难过的拍了拍女儿的手："唉，都是娘的不是，拖累了你。如今连你办嫁妆，咱们还得靠你婆家接济。" 她心疼的摩挲着长女的脸颊："日后去了婆家，万事都要小心谨慎，要好好侍奉婆母，襄助夫郎，对嫂嫂小姑也要友爱。不要惦记我和你弟弟，我们能自己照顾好自己。” 她最怕就是，长女时时惦记她和二郎，常常从婆家扒拉东西回来。没有一个婆母会喜欢这样只知道无休止的帮扶娘家的媳妇。 她家弱势，她这身子，能活几年都不知道，二郎又年幼，根本说不上话，女儿未嫁时，她日日担忧女儿不能嫁得好夫婿，如今女儿定了亲，她也担忧女儿在婆家受苦，她这残躯无法替女儿撑腰。 许元娘笑了笑："娘放心，我都知道的。"她这样的身家嫁进去，自然是要小心谨慎，处处与人为善，不讨婆母夫君不喜的。 葛氏叫了女儿打开床头的枣木柜子，里头取出一只小匣子来。 打开小匣子，里头是葛氏存下的银子和首饰。银子不多，满打满算不过十几两，葛氏当年夫君在世时，也是有好几套头面的，虽说金的不敢买，银的却是有几套。 不过许父死的早，她又病歪歪的，家里除了铺子租金并无别的进项，零零碎碎也典当了好些。如今只剩下葛氏当年出嫁时陪嫁的一套，和许父给她买的第一套银头面还在。葛氏舍不得它们，留着做个念想。 "这套头面，是我当年出嫁之时，你外婆给我置办的，年岁久了，色泽也不算鲜亮，我就留着做个念想。这套你爹给我买的蝶恋花的头面，样式虽说老了，可是成色倒还鲜亮，分量也足。你拿了去，添在你的嫁妆里头。"葛氏说的这一串话来，又咳嗽两声，许元娘忙给葛氏顺气。 "这里还有十八两银子，留八两我和二郎日常嚼用，旁的，都拿去给你办嫁妆去。——听我的，沈家富足，娘没本事，给你不起你那嫂嫂同等的嫁妆，可再怎么样，娘却不能叫你被人看低，连一份周全的嫁妆都没有。"葛氏话说了一半，察觉到许元娘要拒绝，强压着她不许开口。 "可是，娘您的病不能断了药。这八两银子，你和二郎可怎么过呢？我那里还有五两银子没动，您就拿八两银子出来，十三两银子，也够置办嫁妆了。咱们家的情况，沈家也是知道的，拿不出多的也就罢了，难道要为了体面，您和二郎往后的日子不过了？"许元娘心里也有打算。她家里即使把家底都掏空，也置办不出一份沈家看得上眼的嫁妆。倒不如就这样，娘还得吃药呢! 葛氏的眼泪一滚就下来了："都是我没用，我拖累了你们两个。" 许元娘赶紧安慰母亲："咱家也就是这个情况，何必打肿脸充胖子呢？娘只要健健康康，平平安安
的，比甚都强。" 这头，五郎却是在托霜降拿了三十两银子给许元娘送去："我知道她家穷，若要办一分像样的嫁妆，只怕伤筋动骨。她既嫁了我，我怎么能看着她为难？我铺子没开多久，赚的也有限，更需得留下些周转。只好拿三十两银子给她，也是我的心意罢。" 霜降笑了，他这哥哥虽是性格有些莽撞，风风火火的，可是待人却是一片赤忱。只盼着那位五嫂嫂能够领会五哥的好意，夫妻两个和和睦睦的过好日子罢。 "好，我定然替五哥带到。"霜降看五郎似是觉得三十两有些少，觉得有些不好意思，她又开口，"三十两足够了。大家都知道许家不富裕，三十两银子，她家自己在出些，加上咱家下的聘礼，也能置办出一副看得过去的嫁妆了。可若是给的多了，旁的人一瞧就知道，绝不是许家能够拿得出来的，必定知道是咱家贴补，那才是打了许家婶婶和五嫂嫂的脸呢。" 三十两说多不多，说少也绝不少了，有些好些家里女儿多，又只是将将够温饱的人家，十两银子就是办全副嫁妆的预算了。不过是沈家如今起来了，日子也算是小富即安，五郎的眼光也高起来，想着姐姐元娘的嫁妆，那可是少了八百两办不下来的，这才觉得三十两很少。 可霜降看来，大家都知道许家穷，把沈家的聘礼回进去这是应有之分，可聘礼有甚，大家都知道，多出来的必定就是许家自己办的。许家的家底，能掏出来五十两就算很多，要是给的多了，旁人一看就知道绝不是许家自己能办出来的，倒要在背后取笑议论，许家连嫁女儿办嫁妆都得靠婆家接济。那就是过犹不及了。 五郎晓得妹妹一向聪慧，既是她这样说，他想想也觉得有道理，再者，他的铺子上也需要银子，的确拿不出更多的钱来了。也就不在纠结。