云嫣逃出侯府的时候，为了不引来下人怀疑，只随身带了一只小布包。里头除了她娘姜毓的牌位，连细软都没带走几样，好东西全留下了。 姐妹二人进了厢房，便是云嫣的宴息处，只见朱红鎏金的刻花窗上悬着墨绿撒花软帘，南窗下便是炕，炕上支着一副古朴的楠木炕桌，上头放着一只大红织锦绣绢针黹盒。靠南的板壁上贴了毡条，放着一个浣花锦靠背和三两个引枕，铺着闪缎大坐褥。仿佛姜云嫣如今还金娇玉贵、羸弱不堪地坐在上头。 姜云萍看得冷冷一笑，便转身去开她的楠木衣柜。只见她的镜台、妆奁和各处抽屉，一处处一件件，无不光彩照人、精致夺目。 只听姜云锦道：“娘就是偏心，哼！这么些好东西，咱们见都没见过的，倒给她先挑了去！” 姜云萍闻言就清凉凉一笑，道：“娘给是给了她……可现如今，她还能享受得着么？” 话音未落，就见淬月急匆匆跑进来，喘气未匀、话未出口，就听她身后一个声音道： “两位小姐在找什么？！” 原来是周燕珠身边的关妈妈，也是姜云锦的奶娘。她见到姐妹二人将房间翻得乱七八糟，眼中已有几分不悦。堂堂侯府千金，这样背着人翻箱倒柜，不成样子。 见姐妹二人微怔，关妈妈便道：“夫人让奴婢仔细看好这院子。二位小姐若是有什么需要，着人通知老奴一声便是，何劳亲自来找？” 姐妹二人面露尴尬，嚅嗫着说不出所以然。关妈妈见屋里翻得不成样子，只怕不好向周燕珠交差，于是便命人去将周氏请了过来。 姜云萍见母亲来了，便上去撒娇，道：“娘！忠毅伯府上设宴，女儿们正愁没有新鲜头面，若是新置，又要娘伤神，又要费银子。唯想起大姐这儿原有一套珠翠镶彩宝的别致头面，想着借来一用。本想找到了再告诉给娘知道的，谁知……” 姜云锦在一边使劲儿点头，表示她们俩确真只是找那副头面。 周燕珠看一眼屋里情形便明白了，却连一句责备的话都没有，反倒是瞪了关妈妈一眼，道：“也好。这些东西，放在她这里便是死物。你们看着，拣了喜欢的带回去吧！” 姜云萍和姜云锦闻言相视一笑，喜不自胜。 两人得了她们母亲的授意，便开始大刀阔斧地瓜分起姜云嫣的衣裳首饰来。 两姐妹身为侯府千金，吃穿用自然不缺，可这是白拣好东西，还带着些解气，自有不同的兴奋，争先恐后的。 衣箱子打开，便有一水儿绫罗绸缎，直闪瞎人眼：玫瑰红遍地金褙子、湖绿镶织金襕边的马面裙、银红色杭缎褙子、米白色八幅湘裙、鹦哥绿的主腰、松绿的软烟罗，秋香色的漳绒比甲…… 姜云嫣身形瘦小，好些衣裳姜云萍穿不了，她便挑了些皮草、斗蓬、云肩、霞帔等卷了去。姜云锦则是得了好些新衣裳，就算是有同样面料和花式的，她还是统统都要，让立在一旁的淬月捧着。 首饰匣子打开，更是琳琅满目：马头鹿角金步摇、镂翠菊花钗、白玉祥云簪、南珠红珊瑚耳环、赤金填玉佛簪子、象牙钿花篦……两姐妹看花了眼，连香几上的香炉、花盆，书案上的笔洗、纸镇都没放过。 “这个花钿我记得，当时皇后娘娘赏下来的，我早就想要了。娘又好面子，非得给她先挑。挑完，一次也没见她用过……” “看看，这个汝窑天青水仙盆，放在她这里，就这么凭摆着落灰……” 就云嫣房里的东西，姐妹俩分了好几天。
…… 夜里，一弯冷月照着吕府的恒山别院，四下静悄悄的，却更惹人烦躁。 倒座房最西头的屋里，海棠在床上翻来覆去，弄得草席子簌簌直响，将同一个屋里的云嫣吵得不能好睡。 云嫣身上穿着一件好几层补丁的破褛子。她打着哈欠翻了个身，道：“快睡吧……别想了。大少爷既是个知书达礼的，想必也没那么糊涂，哪儿能就被红杏勾引了去？” 海棠对大少爷的恋慕，其实来自于道听途说。 显然想象一般比现实美好许多。想象中，人可以是完人。云嫣想劝海棠打消去大少爷房里侍候的念头，还是保持想象的美好比较明智。 可海棠那黑红黑红的脸堂，在夜里似有反光，她陷在自己的憧憬里，双目炯炯道：“我娘说，算命先生说了，我命中该有这个造化。但凡我有机会服侍大少爷，他便能觉出我的好来。现如今只愁没有机缘……不行，兰草，你点子最多，得帮我想想办法！” 云嫣的脑筋已经丁点也不能转了，她好想睡…… 却听海棠又道：“咱们身在别院，一年到头也见不着几回主子，要是不抓住这个机会，便永无出头之日了，真的！兰草，你快想想怎么办？” 云嫣迷迷糊糊道：“是这个理儿……要不，你求求徐老太，让你服侍小少爷去。等小少爷长大，你就成了他的贴身大丫寰了，也算是出头了……” 海棠却摇头道：“我们这些别院的小丫寰，是不可能带回府里的，哪有机会当主子身边的大丫寰？哪怕是二等丫寰也难。等到了年纪，要么是嫁了府里小厮，世代为奴；要么就放出去嫁人……你想想，主子压根儿连咱们的面儿都想不起来，怎么会有好的亲事？” 云嫣沉默了。 海棠又说：“唯一的出路，就是被老爷或者少爷收用。要是运气好抬了姨娘，这辈子就吃穿不愁了。就算没有名份，通房的月银是二两银子，咱们才五百文！” 二两银子？ 云嫣想，银子确实是一个问题。 海棠说：“我娘把我卖到吕府，就是因为哥哥娶亲，要钱下聘。如今我家二弟又快到了成亲的年纪……现下娘逼着我每月要一两现银，我……” 云嫣越听越清明。渐渐明白过来，海棠对大少爷，原来不全是痴恋。 想服侍大少爷，想抬了姨娘，想涨了月钱，保全一家老小的活命和体面。 说起涨月钱，云嫣又何尝不想？她想起侯府的种种，想着远在雍州的哥哥，却不知道自己要攒银子到何时，才能与哥哥想见……渐渐心意烦乱起来，也没了困意。 天将亮时，云嫣数着海棠的呼噜声，方才疲惫地沉入梦境。这一沉，便似沉进了汪洋大海，四下迷茫一片，再抽不出身…… 一睁眼，天却已是大亮。 云嫣心头一骇，就听见甘二婶子在外头骂：“下作黄子！日头都晒屁股了还倒着，仔细我用热油烫瞎你的眼珠子！” 云嫣腾地从床上扎起，这才瞧见海棠的床空了。 隐约想起方才好像听见海棠跟她说话，她迷迷糊糊应了一声，又倒头睡了。 不想竟睡迷了，误了扫洒的时辰。 云嫣头发蓬乱，也顾不得梳洗了，胡乱挽了一挽头发，腰内束了一条汗巾子，匆匆拉开门，跑了出来。 甘二婶子正立在门口恶狠狠地瞪着她，眼珠子都快瞪出来了。 这时晌，甘二婶子应该在柴房里干活，也不知谁给
她胆子在这里吆五喝六？ 不过是那日云嫣摔了恭桶，揭挑了她几句，回头徐妈妈便罚了甘二婶子。甘二婶子是府上管事邸嬷嬷认的干妹子，上头有人撑腰，便处处跟云嫣作对。好容易逮着这小贱蹄子的一点错处，她就是想嚷嚷得满院上下都听见！ 云嫣拉门一见是她，也懒得理会，直奔门外走，自顾自去拿了叉头条帚和水桶，开始打扫院子地面、提水洗衣裳。 云嫣一边扫着院子，一边看着天色。这时晌天已大亮，眼看着太阳就要升起，云嫣加快了手上的动作。 正提心吊胆，不料忽听得一阵说笑声，转瞬便见到一大群丫鬟小厮，簇拥着一高一矮两个少爷打扮的男子，朝院外头走来。 云嫣心里一凛。方知此刻已是辰初，是她自己误了正点，竟在主子出门的时候还在收拾院子。 她赶紧拖了扫帚，躲进了斜靠在墙根的石碾子后头。