转眼新年就过，三十那天庄子里到处挂着喜庆的红纸，佃户们早已置办好了年货，欢天喜地蒸馒头，分猪肉，妇人们也都聚在一起做着揉面的揉面、择菜地择菜。傅惊梅一大早穿戴整齐，又让人给佃农们额外送了几袋白面，让他们包饺子吃。 佃户们何曾见过这么好的主家，就是以前有自己的地，日子也没有现在好。主家不仅仁善，还让他们的孩子跟着那些小管事们学习。别看管事们也都是半大小子，本事可都不小，听说县衙和侯府都进得去呢。 朴实的佃农们可不像文人那样看不起商人，在他们眼里，东家又厉害对他们又和善，吃饱穿暖还能攒钱，这就是天大的好事了。最让他们心动的，还是自己孩子的前程都有了着落。 东家发话，不管是男孩还是女孩，都能跟着管事学习。男孩跟着外管事跑生意，女孩跟着女管事管内务，听说有几个有志气的还得了东家青眼，进了那几个工坊呢。 佃农们不是不好奇工坊里有什么，但他们全都默契地装作看不见。所以说，老百姓对于生存，是有自己的一套智慧的。 傅惊梅打得就是这个主意，等以后年深日久，他们在这里彻底扎下根来，儿子女儿都成家有了好前程，就算他们想背叛，儿女恐怕都不会同意。 况且傅惊梅还保证，以后做了管事就有月俸，还能管理新来的人。做不了管事的，也会给他们分地种，其中忠心出色的，自然也能管理庄里的种植事务。 前世只当过班干部的经验，显然不足以让她管理一个庄子，傅惊梅熬了几周的夜，又和孙杰，阿镜，程川，程舟在一起参详，口水都说干了，才弄出了勉强拿得出手的庄规。 基础的有：禁止向庄子以外的任何人泄露关于庄内事务，大到东家长什么样，小到庄里种了几棵树；禁止违背东家的吩咐，禁止偷盗、□□、抢劫、赌博，贪墨银钱等等。 还有更为细致的：不准打架滋事，不准殴打侮辱女性，儿女嫁娶需东家批准一类。 “这就是成为资本家的第一步啊！你挑起了人类罪恶的欲望。” 大虎舔舔牙，早上的芝麻薄脆吃太多，它有点腻到了。 傅惊梅从猫脸上拿掉一颗白芝麻，不以为然：“哦，这芝麻脆就挺罪恶的，那你快别吃了。” 单身狗傅惊梅对干预别人的婚姻嫁娶并无兴趣，她这么做，主要是为了防止某些父母见钱眼开，把女儿给卖了。 大虎对她的横插一刀大为赞赏，凝重地表示： “我们果然注定要拯救他人。伤害可爱姑娘的人，决不饶恕！” 傅惊梅有些后悔给它放那么多番剧了，大虎的中二病愈发严重，已经可以坦然说出 “要逆着风奔跑啊”这样耻度爆表的话。总觉得继续下去，有一天它喊出“我就是宿命的羁绊”，她都不会很吃惊。 三十晚上，程舟把孙杰和程川指挥得团团转。他们在堂屋架起一个大大的铜锅，放好各种调料。夜幕降临之后，羊肉卷、丸子、蛋饺、木耳、蘑菇、山药、黄喉，各种菜肉流水般送上来。孩子们围着傅惊梅，一起吃了顿简易版的火锅。 院子里的积雪早已扫干净，孩子们跑到田地里堆雪人打雪仗，冻得受不了了就跑回来，去灶上舀姜汤喝。 早熟的女孩子大多很嫌弃男生们幼稚的疯闹，她们要么在院子里玩跳绳，要么坐在屋子里翻花绳，还有些更大的女孩子去厨房帮忙，磕着瓜子聊天，把脚放在暖烘烘的炉灶边暖和着，手里捧着奶茶。 自认已经是大人的小管事们，更为偏爱傅惊梅教的狼人杀，平时穿一条裤子的好兄弟互相捅刀毫不手软。傅
惊梅不好欺负小孩子，当了裁判。大虎上蹿下跳地没一刻安生，总是往厨房跑，望着包好的水饺流口水。 临近午夜，修家庄上空炸开了绚丽的烟火，响亮的鞭炮声中，所有人充满期待地走向下一年。 年后的偷懒时光过得特别快，总算吃完了过年的剩菜，就要开始准备元宵节了。 平关城的元宵灯会一向是“北境三平”中最热闹的，是个卖奶茶的好机会，她不得不愧疚地告诉孩子们，元宵节可能要加班。 孩子们哪有不喜欢凑热闹的？完全把加班的劳累抛到脑后，一起欢呼起来，倒是去不成的孩子有些失落。 因为卖奶茶是轮班制，孩子们开始数着日子盼起来，商量着怎么趁机逛逛灯会，拿攒下来的钱买喜欢的小玩意。 元宵节这天，还不到傍晚，全城便已是灯火辉煌。主街两旁的商铺都早早关门，取而代之的是推着小车的商贩们。武安侯府作为平关城一等一的富贵体面人家，自然提前包好了百味楼的高层雅座，请来了乐师歌伎，校弦弹拨，款按筝箫，静等着府上来人。 城东的武安侯府内各位主子都已坐上了马车，安置了炭盆，笑声阵阵地走远了。全府除了留下看家的家仆，就是卧病在床命不久矣的世子妃。 按往年的惯例，主子们会一直玩到天明，酒楼也准备了休息的软榻，所以一直到明早之前，府上都没人回来。 而今晚，府里唯一的主子就只有世子妃。可她的院子里也要放烟火鞭炮，散散晦气。为避免冲撞，外人不叫进去，自有她院子里的人侍候。 这下子人心不免浮躁。侯府大门都是要几人推拉的厚重铜门，门闩一上根本不必人看着，需要守住的，只有几个供下人出入的轻便角门而已。 武安侯府发迹没几年，府上还是从前的做派，哪里像真正的世家大族那般门禁森严？剩下的门房家丁一见管事们都走了，胆子自然大了起来。干脆拿出早就备好的卤豆干、卤鸡爪，五香瓜子儿，暖炉上温了酒，聚在门房里吆五喝六地玩起了骰子。 人要是赌到兴头上，别说看门了，就是天塌了都未必注意得到，更不必提那个一向不受重视的世子妃了。 正月里，世子妃的小院里依旧素净雅致，连那桃符都与别处不同，就是整个院子没丁点人气。折荣端了刚做好的糕点，轻放在外间，刚要退出去就被世子妃唤住。 “折荣，你跟着我也有六七年了吧。”世子妃的声音还是那样轻柔，但在这孤冷的小院里，却有种说不出的凄清。 折荣心里一突，只低低应是。 “人都说主仆在一起久了，就会越长越像，你过来让我看看。” 折荣有些莫名其妙，可心底也升起小小的虚荣，款步走进里间。 世子妃打量着眼前身量和自己仿佛，眉目却更窈窕多情的美人，手轻轻从帛画的切口处拂过。她柔柔一笑，指了指身边一件蔻梢绿宋锦衣裙，和一套水头极好的翡翠首饰，对折荣说道，“穿上这些，让我看看。” 折荣眼中的仿若实质的贪婪掩都掩不住，强低下头，“奴婢不敢。” “想当初，你还是我亲自选中的。” 世子妃忽然用一种怅惘的语气说道，仿佛想起了很美好的往事，“母亲送来的小丫头里，我一眼挑了你，因为你和我长得颇为相似，多少是有缘的。” 她的目光重新聚焦：“我在这世子妃之位上坐不了多久了，今日是元宵，穿上让我看看，也是感谢你这些年的侍候。” 折荣欣喜地磕了几个头，激动地穿上这
些她从来只能仰视的美丽衣物。她太兴奋了，以至于没有注意主人的话有点奇怪。 打扮停当的折荣，忐忑又激动地偷瞟着铜镜中自己的侧影，一时有些忘形。等她稍微冷静下来，当即心虚起来。 可世子妃却似乎很高兴，还让她去把院子里的嬷嬷和守门的两位婆子都叫进来。 人之将死其言也善。世子妃这么反常，一定是知道自己快不行了，才要交代后事的。折荣心中有愧疚一闪而过，可想想世子爷那风流的举止，未来的权势，她的脚步还是迈了出去。 小小的堂屋里，世子妃端坐着。她脸色苍白，但似乎精神格外好。 指着面前的糕点，她对下首立着的人说道：“佛法说，施人食物可积功德。今日是元宵，这盘子里的糕点，你们就分着吃了吧。” 几人相互看了一眼，见那糕点只是世子妃常吃的枣泥山药糕。遂逐一行礼，各自拈起一块吃下。 见他们吃完，世子妃又说元宵节半夜最需要警醒，准他们先各自回房休息一会。众人自然也高兴，不再多说什么便退下，只留了折荣在房中。