安康宫的宫人放下厅中帷帘，将冷风隔绝在外。 天色愈凉，宫人都添了外衣。 姜太后罩乌缎外裳，羽袖下手握绿松石持珠从内室缓步出来，看着卫令姿目光清远：“皇后刚回宫，有什么事情值得皇后不加定惊安神就来见哀家？” 恭敬欠身施礼，卫令姿神态矜持：“行将岁末，六局定下的来年开支预算，不知太后娘娘有否过目？” “看过了。”宫人整理了椅子上的软垫，姜太后在厅中坐定。 厅中宫人暖杯浇茶，气雾升腾，沸沸缭绕。 听姜太后说话云淡风轻，卫令姿继续道：“六局女官是先太后在时委任，深通谙练，无有不妥。然臣妾翻阅往年司计账簿，发现宫中支用年年增多。” 姜太后一脸平静，语气无奈：“此事嫣儿也上过心，试过让宫中削减用度，却是见效甚微。” “开源节流只能应对一时，难解症结。” 卫令姿将拟好的统计清单交到姜太后手边，“先帝在位时，宫婢从三千余人增至六千，陛下登基至今，又增上千。宫婢之数只增不减，开支度用也就水涨船高。” 过去三千人做的事情，如今七千人去做。但七千人的月例开销，却不能照着三千人的去发放。 此乃症结所在。 卫令姿慢慢试探着进入主题：“陛下大赦施恩天下，尊卑老幼皆有所受，然这份恩典却未惠及宫中。臣妾自觉失据，特来请示太后娘娘，能给她们一个离宫的恩典。” “不可。”姜太后反对果决，“宫中人事繁琐，弄出纰漏来，恩典就成了罪过了。” “唐太宗曾放三千宫人传为佳话，后来唐高宗更留有《放宫人诏》流传于世，子仿其父，皆得圣名，恰可证明此为善举，有可行之处。” “七千余人，仅仅胭脂水粉所耗之数就常年不下十五万两白银。这些银子若充军需、留存国库，经年累月十分可观。” 卫令姿挺直后背，为自己支撑底气。 “她们中大多或是早年战时被掳、或是因家人连累入宫，已过婚配之龄的便有七成之多，眼看着只能在这宫里空耗年岁，苦苦熬到垂暮之年，送到宫外庵堂养老，这一生也就如此了。” 说到此处，连安康宫的宫人们都似有了共鸣一般，想到自己最可能的归处，不免低下头去怅然失落。 “臣妾的打算是，先从行宫园林开始，那里有上千宫人，每日侍弄花草、种植修剪，人浮于事。就让她们自行决定去留，留下的各司其职，离开的配放赏银。” 卫令姿低眉顺目地，将考虑多时的想法说出，“人心多思，想留的赶不走，想走的留不住。姜嫣姑娘惯知宫务，又关心此事，臣妾可以与她一同商量摸索。行宫不生变故，再施恩于内宫，太后娘娘觉得如何？” 宫人们的情绪，卫令姿的安排，让姜太后产生一丝动摇：“容哀家斟酌斟酌。” 半年，卫令姿算是对姜太后的性情摸到一些。 先太后在时就没有与之争过掌宫之权，先太后去后连六宫格局都不曾打破半分。之前她以姚氏之事求请试探，更让她知道姜太后的随遇而安，迂拘保守。所以姜太后才会这般矛盾，一边看重姜氏出身的姜嫣，一边又体谅身为皇后的她。 矛盾地，不带攻击性，也不易受人蛊惑。 这个性情她摸得到，六局之人也一样能摸得到。正因如此，双方才能相安无事。 “从前在梁宫之中，也有许多
人，他们久离亲族，孤身一人，望尽前路。”卫令姿明眸微转，又垂下眼睑，转了话锋，“动心忍性，屏气吞声，当中苦楚，不足为外人道。” 听出她话中有话，姜太后本严肃的眼色多了复杂的情绪。 绿珠见状，将手里装轴的字画交到了太后身边的侍女手里。 画上枝叶繁茂，乌鸦衔食回伺其母。 上头行云流水般“慈乌反哺”四个字，是萧彻亲自题的。 她确信，姜太后可以一眼认出萧彻的字：“悲歌可以当泣，远望可以当归。慈乌反哺，人同此心。” 人同此心。 让她们出宫去与家人团聚，侍奉双亲，成婚生子，享天伦之乐。 在安康宫中待了半个时辰，出温室没走几步，卫令姿就忍不住拢了拢身上披风。她的鬓发被吹飞贴到额头，瞧了眼墙头探出的光秃秃的枝条。她一天绷着精神、紧赶慢赶的，倒陡然在高墙夹道间被一阵风给吹迷糊了。 “阿令！”神迷意夺之际，一道身影忽然从身侧一把将她拥住。 玄色大氅将她的藕色披风吞没覆盖，道上枯叶被秋风卷起又陷入飞扬的衣角，最后茫然无措落在她的凤头鞋上。 她整个人被突如其来的怀抱包裹。 这种感觉，似曾相识。 “萧彻？”她歪头，仅凭直觉喊出他的名字。 耳边粗重急促的呼吸令她涣散的心神倏忽一跳，瞬间聚拢起来：“陛下！” 萧彻放开怀抱，双手却紧紧不松，眼神也在她身上上下打量：“凤仪宫的人都不知道你去了哪里……” 他声音隐隐颤抖，狭目间蕴着暗流，卫令姿只觉被他紧攥的手心里，微微湿凉。 “啊！程璧去司药房了，臣妾让她安排医女给各司送点压惊茶。” 所以凤仪宫的人无人知道她的去向。 卫令姿被他这般紧张的神态吓到，连忙思考着解释道，“臣妾只是来安康宫求个恩典……” 她声音低下去，渐渐起疑他这般情绪从何而来。 确认她身后宫道通向，萧彻胸口起伏才渐渐平息。 “有事相求，你就不该找太后，该来找朕。皇后的迷魂汤，灌给朕更能物尽其用。” 只是片刻的功夫，萧彻便已经回归理智，重新为她理顺鬓角。 “陛下金口一开自会无往不利，可僭越太后，臣妾会于心不安。”卫令姿摇摇头，露出一丝浅笑，“而且叫陛下失望了，这次臣妾给太后的迷魂汤里，添了一味调料。” 萧彻看她神神秘秘从袖中掏出一卷懿旨。 “臣妾问曲司乐，太后是从何时开始持珠信佛的，曲司乐说，是自陛下入梁为质始。所以臣妾画了副画，向陛下借了四个字，太后一心软便答应了臣妾。” 只这一个问题，她便不必再问其他了。 萧彻闻言，狭目眯起，显然在回想他是在什么情况下给画题的字：“所以这次，是朕被皇后算计了？” 移开心虚的眼，卫令姿炫耀般扬了扬手，赶紧岔开话题：“陛下不想知道臣妾拿陛下的字换了什么吗？” 一点不关心那张懿旨的内容，萧彻俯身在卫令姿唇边轻啄一下，随后一把拉住她的手将她重新箍进怀里，低沉的嗓音在她耳边轻轻呢喃：“换了你满心欢喜，也换了朕赏心悦目。” 温顺地靠在他的胸膛，听着他心口跳动的频率，卫令姿确信—
—萧彻的两次拥抱情绪很是不同。 手持太后懿旨，卫令姿一鼓作气，趁着大家还没从观刑的震撼中缓过来，她翌日便将六局二十四司的女官们尽数召齐。 二百二十一人，仪鸾殿上次站得这般整整齐齐，还是半年前的封后呢。 加盖了两宫玺绶的黄帛，是她入主凤仪宫后颁下的最名正言顺的懿旨。 懿旨刚刚宣读完毕，底下听旨的女官大多就已经眼睛发亮，跃跃欲试。 宫人放归，并非赶上大赦便能有此机遇，也并非每一朝的宫人都能守得到的。 至少她们，至今才碰上过这一次。 “姜嫣，你曾向太后娘娘提过宫中度支过溢的事情，所以名单统计之事，本宫就交到你与程璧手里。” “各司年满二十五岁、有心出宫之人，不论身份高低，有无官职在身，均可提告名单到她们二人手中。” “司计房依照其人宫龄职位配算赏银数目，直接递到凤仪宫便可。” …… 费劲求来的旨意，当然要仔细落实。 卫令姿依次吩咐着，尽量让自己的安排没有缺漏。 “钱尚宫？” 卫令姿的目光扫过殿中每个人，最后停在钱尚宫寡淡的脸上。 听到自己的名字，钱尚宫端起擅长的笑容：“臣在，请娘娘吩咐。” 假面，也并非只是钱尚宫的特权。 卫令姿弯起嘴角，直视看她：“此番太后恩典，本宫照旨宣办。行宫别院放归宫人之后，免不得会有一番混乱，本宫看重尚宫是宫中老人，稳妥可信。届时，尚宫便去行宫为本宫和太后稳住人心。” “稳住人心……请问娘娘，何时才算稳住人心？” “本宫也预料不到。你放心，你还是尚宫局的尚宫，安排你去行宫不过权宜之策，待行宫事务恢复井然，本宫便会宣你回宫。” 卫令姿笑着，话音却模棱两可，“或者钱尚宫觉得有何人能力更为出色，本宫也可另寻旁人？” 二人目光于空中交接。 钱尚宫低头：“臣遵旨。” 吩咐完一切，众人退下后，程璧才靠近问道：“这钱尚宫几无亲人在世，又到这个高位，应该不会自请离宫，娘娘将她调去行宫的确是步好棋。可娘娘，她要真的举荐了旁人，那可如何是好？” “她要真觉不胜旁人，她这个尚宫也该让位。”卫令姿笑容终于沉下去，“本宫会为她保留尚宫之位，但是行宫别院，是本宫给她的终老之地。”