袁芝瑶蜷缩成一团，往床里侧挪去，在凌琛行至床前落坐后，闭紧了双眼。 轻笑声在耳边响起，下一秒，一双大手放在袁芝瑶的发尾，合着干爽的巾帕，将她发梢的水汽绞去。 袁芝瑶睁眼，呢喃了句，“侍郎……” “别动。等会儿头发绞干后，把厨房炖的驱寒汤喝了。天凉了，当心些。”凌琛眉眼温柔，仔细又轻柔地拨弄着手中乌黑的发丝。 时间在指尖在发尾流逝，凌琛笨手笨脚地将袁芝瑶半干的青丝松松挽起，这才领着她去了自己的屋子。 桌上早就放上了午膳和那碗驱寒汤，青松半晌见主子未出门拿取，便斗胆叩门询问，得到应允后端着托盘放进的屋子。 他从敞开的小门看去，差点以为自己花了眼。 平日里不近女色性子冷淡的主子，此刻却在为袁娘子绞发。再定睛一看，袁娘子的颈间嫣红一点。青松知趣地挪开眼退下，心中窃喜，主子真行，还得是袁娘子。 袁芝瑶坐下，与凌琛一道用膳，接近尾声时，屋外又响起了青松的声音，“主子？余少卿来了，这会儿在正厅中侯着呢。” 凌琛抬了抬眉，对袁芝瑶说:“也不知平湘所为何事。我吃好了，去去就来。” 袁芝瑶点头，又自己一个人静静地吃了会儿，才将碗碟收好送至厨房。 从厨房回来，袁芝瑶环顾这屋子，与刚来时已大不相同。 刚来那日，屋中放满了摆件，花鸟瓷瓶、蓝宝石雕的云雀、仕女图等等，而如今，这些东西都撤了，反倒像是没人住一般，变得简单朴素。 凌琛的床上胡乱放着方才脱下的黑色披风，书桌上的书也有些凌乱。袁芝瑶见无事，便动手收拾了一番。 走至书桌，却发现桌下有一张折叠齐整的纸张，袁芝瑶将它捡起，看见似有嫣红的东西透过纸张，但也并未在意，与桌上凌乱的书籍叠放在了一起。 * 凌府正厅中，余平湘悠闲地喝着茶等着凌琛，见他走来也不起身，揶揄道：“阿琛，你也太不够意思了。回来这么久了，都不来我府上看我，你就不想我吗？” 凌琛白了他一眼，“昨日上朝不还见过？” “打个照面怎么算呢？话都没说上两句。你不来找我，我只好屈尊来寻你了。” 凌琛冷笑一声，“你还有心思找我？我以为你心里只有柳娘子呢。她脱籍的事情办得如何了？” 余平湘这才收起嬉笑的模样，叹了口气，“唉，还在办着呢。银子也砸进去了，腰也弯了，等着吧。” 凌琛点点头，“忍着吧。你今日来找我是有何事？” “今日宋府宴请如何？”余平湘担心地问。 收到宋府的请柬后，青松担心赴宴出什么岔子，但自己一个侍从又入不了宋府，便将消息告诉了余平湘。若是主子有什么不测，便让余平湘去宋府探个究竟。 凌琛一想便知，肯定是青松说的，他也没问余平湘如何得知，摇了摇头，“发生了些事情，我和阿瑶未用午膳便先行离开了。” “怎么？可是宋安堂那个老狐狸为难你们了？”按凌琛的性子，倒不至于与宋安堂冲突到先行离席的程度，也不知发生了何事。 凌琛却并未回答，他坐定后说道：“你还记得我们刚到永乐那日，柳娘子和阿瑶被贼人掳走，是一个叫黄文勋的郎君救的她们吗？” 余平湘点了点头。那日之事还心有余悸，幸好琴儿无
事。 余平湘后来本想去报官，这光天化日便敢强抢女子，永乐城的治安是该好好管管了。但琴儿劝阻，说是并无大碍，后余平湘又忙于琴儿脱籍一事，一拖再拖，便不了了之了。 “这黄文勋，与宋安堂认识，似乎交情还不浅。”凌琛将今日在宋府见到黄文勋擅自闯入一事告知，又提了一嘴宋妍。 “宋安堂有个孙侄女，说是他堂弟庶子之女，叫宋妍。你以前可曾听说过。” “好像是有，但他将这小娘子藏得很牢，极少人见过。怎么，今日这小娘子也在？” 凌琛点点头，“不仅今日，前段时日也见过一次。我总觉得这宋妍奇怪得很，带着一股不似十八九年纪的城府和手段。另外，宋安堂总是有意无意想要撮合我们。” “噗！”余平湘听闻宋安堂想要撮合自己的孙侄女和凌琛时，口中的茶水忍不住喷了出来。 凌琛拿起茶巾，嫌弃地擦了擦被沾湿的衣角。 余平湘将凌琛从上到下打量了一遍，直到凌琛不悦地问了句“你这是作甚”，方才开口道：“阿琛啊，虽然你确实是一表人才，年轻有为，玉树临风，剑……” “打住，有屁快放。” “咳咳，虽然确实有许多小娘子心悦于你。但宋安堂的孙侄女……还是算了吧。”余平湘忍不住打了个寒颤，“阿琛，将来若是宋安堂倒台，你娶了她孙侄女，也是要遭殃的。” “我几时说过要娶她？” “那就好，那就好，你可不能辜负了袁娘子。” 凌琛心里正想着事，并未搭理余平湘。宋安堂拼命想要撮合自己与宋妍，难不成，用意便在此？自己若真的鬼迷心窍娶了宋妍，便与宋安堂成了一条绳上的蚂蚱，将来不论是为了自己的前程或是宋妍，兴许都会对宋安堂做过的那些恶事睁一只眼闭一只眼。 原来，这是宋安堂使的美人计？宋妍说不定知晓些宋安堂的把柄，不如将计就计。 余平湘在一旁见凌琛拧着眉，大惊，“……阿琛？你不会……真的辜负了袁娘子吧？” 余平湘今日来，还有一事，便是那日袁芝瑶去往府上时，被琴儿察觉出了她与凌琛之间似乎有些误会隔阂，余平湘想来问个究竟，顺便劝一劝阿琛。 凌琛瞥了一眼余平湘，“你就不能盼我点好？我和阿瑶好得很，不劳你费心。” “当真？你可知前几日袁娘子去看望琴儿，说了些什么？” 凌琛用眼神示意余平湘继续。 “袁娘子说，你是主，她是仆，你对她不过是一时玩儿心起，并非真心。还说，等她的命格堂开起来了，手中有了余钱，便搬出去，一个人自由自在。” “你对袁娘子什么心思，我是知道的。认识你这么多年，哪见你对什么小娘子这般亲近过？连个普通服侍的婢女，你都是不要的。所以，阿琛，若是真的喜欢，管他什么门第，管其他人如何看，你便当着她的面告诉她。别有什么话都藏着掖着，想对人好，就大大方方说出来，让袁娘子安心，别总是在猜你到底存了什么心思。这嘴长着不就是用来说话的？” 正当余平湘长篇大论时，袁芝瑶来了。 她在屋内待得无趣，正准备与凌琛打个招呼去铺中看看。见到余平湘，她福了福身，后看着凌琛说道:“阿瑶想去命格堂看看，两日后开业，总担心有什么遗漏了。” 凌琛紧了紧她的披风，“去吧，早些回来。” 二人相视一笑，余平湘觉得刺眼得很。
看这模样，大概是早就和好了。 待袁芝瑶走后，余平湘才长叹一口气，“看来是我多虑了。” 凌琛沉吟片刻，“你说得对，我该让阿瑶安心的。只是如今宋妍这儿，若是她还意欲接近我，我打算将计就计。但此事关系重大，我不想阿瑶知道太多，也只能告诉她定要信我。只要找到杀死顾尚书的凶手，只要宋安堂倒台，我保证再不让阿瑶受委屈了。” “很快的，再给我点时间。”凌琛喃喃道。 * 两日后，命格堂开业。 火红的绸布从牌匾上扯下，苍劲有力的三个大字“命格堂”便呈现在众人的眼前。 这牌匾依旧是凌琛写的，袁芝瑶本不想麻烦他，可是修竹机灵，看出那几日袁娘子和凌侍郎似乎有些误会，若错过这个机会，他怕往后袁娘子后悔。 于是便背着袁娘子，吭哧吭哧将木质匾额搬回府，央求侍郎写了。 现在看来，当初那个决断是对的。修竹站在一旁，看着满脸喜色的袁娘子，自己的腰板都挺直了些。 可惜的是，今日侍郎尚未下值，赶不上这开业吉时了。 门外聚集的看客不少，有些袁芝瑶曾经给算过卦的人，是自发来的。他们甚至还带来了自己的亲人朋友。 永乐并非没有算命的铺子，但装神弄鬼忽悠人的不在少数。但凡有些真本事的，好多都被那些个达官显贵养叼了嘴，不仅开的价格高，还不屑于为平民百姓算上一卦。是以，在永乐城，算命成了有钱人的玩意儿。 而这新开的命格堂，价格公道，又听闻掌柜确实有些东西，便吸引了好多百姓。 “今日小店开业，见者有份，大家都来我这抽个签解个卦，乐呵乐呵，不收银子。若是还想知道得精细些，便到我这登记，随后由命格堂的掌柜袁娘子来算。”修竹在一旁吆喝着。 人头攒动，大家都好奇地在签筒中抽签。签筒中不是上签，便是上上签，皆是些寓意美好的祝福。 修竹每解一个签，便祝福人家好事连连、心想事成。有的客官一高兴，便大手一挥，登记上自己的姓名，要求花钱请袁掌柜来算个命。 袁芝瑶早就在一楼的一个隔间内坐定。第一个进来的，是个小娘子，她说话字正腔圆，也不遮遮掩掩，自带一股子魄力，“小女子潘颖，东边成衣铺掌柜是我叔父。听闻袁娘子神机妙算，今日颖儿便来试试。这是我的八字，还请袁娘子给算一算我何时才能遇到自己的如意郎君？” 袁芝瑶莞尔，她细细算着，沉浸在自己的世界中，浑然不觉外间的喧嚣。片刻后，袁芝瑶抬起头，“巧了，潘娘子正是有桃花之时。若是信得过我，十日后，东南方向，可去一试。” “十日后……不正好是正旦那日？东南方向……永乐城东南方向有座永乐桥，我听说，正旦日，官府要在永乐桥下的永乐河放烟火。袁娘子，可是我那日去看正旦的烟火，便能遇见如意郎君？”潘娘子激动地说道。 袁芝瑶疑惑地“哦”了一声，“我倒是不知永乐城竟有这样的风俗。这便对得上了，潘娘子那晚尽管去，定能如意。” 送走了潘娘子，袁芝瑶正等着下一位客官，却见青松将外头的人拦下，急匆匆跑进来。 “青松，发生了何事？” 青松凑近，在袁芝瑶耳边说了句什么，袁芝瑶皱了皱眉说道：“他怎么来了？”