“我……我……”袁芝瑶支支吾吾，最终羞红了脸小声说道：“我不知道。” 若说喜欢，青天白日，轩马车内，此等行径她恨不得找个枯井钻进去再也不要出来。 若说不喜欢，袁芝瑶想起刚才凌琛温柔低吻的样子，只盼望着时间就此停止，让她再多贪恋一秒。 她的脸闷在凌琛的颈窝，感受到耳边凌琛一声低笑。随即，温热的大手抚上自己背脊，“不逗你了。这是我的印记，以后再不提离开我了好吗？” “嗯。” 马车悠悠停下，车帘外响起马夫的声音，“主子，到了。” 凌琛应了一声，他双手托着将袁芝瑶从腿上抱下，又牵起她的手小心翼翼地带下马车。 二人走至门楣处，凌琛忽地站定，他转身看了眼袁芝瑶的脖颈，将她身上的披风拢了拢，“藏好了，别被青松和修竹看见。” 袁芝瑶刚平静下来的心又砰砰乱跳起来，她脸颊绯红，单手捏紧领缘，郑重地点了点头。 凌府大门一打开，青松便迎了出来。他知道些主子和宋安堂之间的恩怨，今日一直在府中来回踱步，坐立不安，心中很是紧张。 “主子回来了？这个点是还没用膳吧？修竹，让厨房快些做几道菜。主子，宋尚书今日没为难你们吧？”青松跟在后头絮絮叨叨地。 “袁娘子这是怎么了？脸这般红。屋内烧着银丝炭呢，袁娘子披风裹得这样紧，可别捂着了。”进了正房，青松见袁芝瑶还紧抓着披风的领缘不放，担心道。 “无……无事，阿瑶觉得冷，这样暖和。” 青松疑惑地点点头，想是刚从外头进来，身子还未暖和起来。 银丝炭早就烧上了，屋里如仲春般温暖，袁芝瑶却难受得紧。青松还在屋中与凌琛说着事，似乎是有关肃北流民的。而袁芝瑶候在一旁，披风还不敢脱下，她走也不是，不走也不是。 一盏茶后，袁芝瑶额头沁出细密的汗珠，汗水顺着脸颊流了下来。 青松一转眼便看见了，他面露担心，“袁娘子可是病了？出了这样多的汗，却还觉得冷吗？可是路上着风了？主子，给袁娘子请个郎中吧？” 凌琛方才正认真听青松禀报，派的几个侍卫去探了探，从肃北来永乐的流民，不日便要到了，并未注意到一旁袁芝瑶的窘态。 经青松这么一提醒，这才惊觉，自己和青松都只着单衣，而阿瑶还紧紧裹着外头的披风。 凌琛轻咳一声，对青松说道：“想是外头风大，还没缓过劲来。青松，你去厨房让刘婶炖些驱寒的汤。袁娘子先歇息一番，再趁热喝了驱寒汤，大概就能好了。” 青松应了是，退出去。 凌琛忙将屋门关上，转身替袁芝瑶将厚实的披风褪下。他盯着眼前已经变得暗红的痕迹，眸色晦暗，“怪我。” 袁芝瑶如释重负，长叹了一口气，“终于走了。” 若青松再不走，她大概是要热晕过去了。 里头的单衣有的地方已经被汗水浸湿，蒸腾着的热气带着点花果香。 浑身的黏腻让袁芝瑶有些难受，她无奈道：“侍郎，阿瑶难受得慌，先去净室洗洗。” 袁芝瑶转身进了耳房，她站在镜前，看着里头面颊绯红的自己，还有那雪白颈间的一点嫣红，忙别过眼不敢看了。 浴桶中的热水放满，蒸腾的热气熏得袁芝瑶浑身放松，眼睛都快阖上了。 今日本是要在
宋府用午膳的，但事出有因提前回了府，方才听青松说，厨房才备上饭菜，想是没有这么快的。 这几日忙于命格堂之事，都没时间好好洗一洗，不若就趁现在。 袁芝瑶想着，便将衣衫尽数褪下，抬腿进了浴桶。水流溢出，哗啦啦散落一地。 她用手掬起一捧热水，淋在自己身上，又将发髻散开打湿。澡豆带着点木质的清香，涂满身子和发梢。 这澡豆的味道，似乎是凌侍郎身上的味道。犹如清晨山间露水，带着点干净神圣的味道。 许是累极了，袁芝瑶将自己洗净后，便趴跪在浴桶边沿，她舒服地叹了口气，心中想着，似乎好久没有这样悠闲地为自己洗漱一番了。 紧接着便任由自己阖上了眼。就睡那么一会儿就好。 凌琛趁袁芝瑶沐浴之际，从屋中屏风后的书架上，拿下一本书籍。这书从外面看不出与其他的有何不同，但凌琛打开它，里头掉落了一张宣纸，上面狰狞又醒目地画着鲜红的六芒星标志，那是顾尚书临死前，用鲜血画就的。 今日赴宴，让凌琛不安，他想起了许多事，桩桩件件，似乎都与宋安堂有着千丝万缕的联系。 其中，便有顾尚书之死。 * 去岁，那日上朝，顾尚书意外地称病没有出席。凌琛觉得奇怪，他了解顾尚书的性子，是个即使病重，也会拖着病体坚持上朝议政之人。 下朝后，凌琛驱车往顾府去了。叩响了府门，却半饷没有回应。凌琛觉得奇怪，他顾不得许多，翻墙入了院。 院中寂静一片，好像被定格在了过去的某个时间。怪异的感觉越发强烈，凌琛抬腿便急急地往顾尚书的书房去。越靠近，一股奇异的味道越浓烈。 直到他看到顾尚书瞪着双眼倒在地上，身下的血已经干涸凝固。 地上是散落的笔墨纸砚，顾尚书的左手下压着一张宣纸，上面是沾着鲜血画的一个神秘图案。而他的右手，永远定格在了食指伸出，想要书写什么的样子。 凌琛的心蓦地收紧，又在顾府其他地方转了一圈，有的屋门打开，轻易便能看见屋内床上，手臂垂下已经死去的小厮或女眷。 整个顾府，竟无一人生还。 到底是谁，下此狠手？ 凌琛忽地想起几件事来，肃北赈灾的官员在回永乐的途中离奇死亡，寻不见尸首。两袖清风的户部柳侍郎又被指证贪污入狱。 顾尚书的死，也许与此有关。凌琛回到顾府书房，细细看起这图案，他的直觉告诉他，也许这便是找到杀害顾尚书凶手的重要证据。 这幅图一定不能落到其他人的手里。凌琛蹲下身，将那宣纸叠好，藏进衣袖。 他踉跄起身，强压下心头的痛楚，快步朝官府去。 此事震荡了朝堂，堂堂户部尚书，惨死府中，上下女眷、小辈和奴仆，无一人幸存。到底是谁如此狠心，屠了满门，至今，却没有个结论。 凌琛依稀记得，当初事发后，宋安堂启奏，“老臣当下便赶去顾府，试图能从中看出什么端倪。老臣以为，顾尚书右手的姿势，像极了在书写什么，可他身边并未找到该物件。凌侍郎，你是第一个发现顾尚书惨死的，可有看到此物？” 凌琛心惊，敛去眼中异色，平静道：“并未。还请圣上派员彻查，找到害死顾尚书一家的凶手。” * 思忖间，青松敲响了正屋的门，“主子，午膳好了。袁娘子的驱寒汤也好
了。可要端来？还是移步小厨房用膳？” 凌琛从思绪中抽离，这才发觉已过了许久，阿瑶那儿却没有动静。他皱了皱眉回道：“端来放在房门口吧。” 青松应声退下。凌琛合上书页放回架上，却没注意，那页宣纸并未放入，而是被撇到了桌下。 ＊ 凌琛走到房中小门边，方才阿瑶离开时将门虚掩带过，他轻敲几声，问道:“阿瑶，用膳了。可沐浴好了？” 半晌后，并无人回应。 凌琛心惊，难不成真是病了？ 他推开门，却见耳房中空无一人，床上还凌乱地放着脱下的大红色狐毛披风。 凌琛顾不得许多，抬步往净室中去。绕过屏风，凌琛呆在了原地。眼前的景色太过怡人，让人挪不开眼。 净室中的水汽已然散去。袁芝瑶低垂着头，趴在皓腕上，乌黑的长发还带着水滴，从木桶外延垂落。水面堪堪没过她的腰，一大片雪白的背脊裸露在外，水珠停留在上面，反射着外头照进来的光线。 她的面容恬静，似乎睡得很香。 木桶里的水温渐渐变凉，外间的暖意又被那屏风挡去了许多。再这样睡下去，怕是本无事，也要生病的。 凌琛喉头滚动，他轻唤了一声“阿瑶”，想要将她唤醒。可眼前的人似被吵着了，只是梦呓几句，并未睁眼，凌琛便眼见着她将自己翻了个面，靠着木桶壁继续酣睡着。 尽管凌琛已经迅速转过脸去，但余光还是看到了那对半圆，如白兔般雪白跳脱，如天上的云彩般蓬松。 他双手握拳，控制着自己的情绪，随即拿起挂在屏风上干净的外衫，闭着眼摸索着朝前走，在触碰到袁芝瑶的肩膀后，凌琛喃喃道:“失礼了。” 下一瞬便弯腰将外衫胡乱地裹在她身上，这才睁开眼，将她打横抱起，轻放在床上。 凌琛已经很小心了，可还是触碰到了她滑腻的肌肤和绵软。 袁芝瑶被这么一捞一放，悠悠转醒，见到凌琛后，慌忙坐起身。在见到自己浑身上下仅凌乱地裹着一件外衫后，杏眸瞪圆，不可思议地朝凌琛看去。 她的记忆停留在沐浴得当后阖眼睡去，紧接着便没了印象。 袁芝瑶拉过一旁的衾被，盖在自己身上，“你……你都看到了？你怎么可以这样……如登徒子般！” 其实袁芝瑶知晓，凌琛不过好意。天气凉了，头发也没绞干便睡去，是要生病的。 可就是觉得屋中气氛过于暧昧，便责备道。 凌琛本觉得抱歉，听袁芝瑶这么一说，倒是来了兴致。 “登徒子？也好，今日我便坐实了这个名头。”凌琛面含笑意，一步步朝袁芝瑶走去。