尼德对礼服的想象力匮乏得很，也不知道他是不是故意的，老是弄出一些祭司袍式的长裙。 临近舞会，萧可悲着手给他定制战衣。 身高似他这般高挑的女子，在精灵族里兴许不少，在人类里确是实属罕见。 成衣店老板为尼德丈量着身形尺寸，忍不住取笑他：“你一个大男人，为什么要做女装？” 尼德狠狠地瞪了一眼在旁边同乐的萧可悲，决定把她也拖下水。 “是我妻子的一点小爱好。” 萧可悲没有急着反驳他的称呼，倒是饶有兴致地打趣：“因为你很漂亮嘛。老板你说是不是？” 老板真心实意地点头：“是，就是有点壮噢。” “没关系的，你知道泡泡袖是什么吗，给他做个泡泡袖呗。”萧可悲过起了引领时尚潮流的瘾，对服装设计领域指指点点。 听完萧可悲的描述，老板果然认可了她的方案，两人齐心协力，誓要将尼德瑞拉打造成舞会上最耀眼的公主。 回旅馆的路上，尼德佯装不在乎地问：“我和伯奈尔比的话，你觉得谁更好看？” 萧可悲对他那点心思了然于胸，哂笑道：“当然是你了。” “真的？” “真的。” 尼德志得意满地笑了，追问道：“那和哈缇比呢？” 这熟悉又陌生的名字像一辆二百迈的兰博，呼啸着冲出了萧可悲的预留赛道；她都没见过哈缇，该怎么作比较？ 尼德以为她在犹豫，笑容瞬间淡了下去。 “怎么不说话了？” 萧可悲如实答道：“太久没见，我都快忘记他长什么样了。” 这答案并没能让尼德的心情好起来，不如说，他有种唇亡齿寒的悲观。 “我听说哈缇自十五岁起就陪在你身边，半年不到你就把他忘了？”尼德侧过头去，用指尖撩拨萧可悲的头发。“斯库尔，你会不会有天把我也忘了？” “怎么可能啊？”萧可悲听得牙酸；尼德的脑子里像有个虫洞，连接着二十年前车祸共失忆并行、绝症与伦理齐飞的爱情电视剧。 “况且你给了我这个机会吗？我看你就差跟着我进浴室了。” 尼德冷哼了一声，愤怒地撇开了头，萧可悲只当他是又发病了，自顾自地往黎明酒馆走。 她近日的生活好似木马酒馆那位吟游诗人，日日夜夜的，随心所欲地拨弄鲁特琴。令她庆幸的是，从来没有哪位听众走上前来感慨， ——你几个月前也在这里弹琴！ 或者惊呼， ——你不是被龙抓走了吗？ 斯诺城民众的记性是否真的就这样差呢？这问题像一个朦胧又脆弱的肥皂泡，经不起触碰，所以萧可悲也不去想它。 她只期待着两件事，一个是舞会，一个是那之后的返校。 月亮是越来越大，越来越圆了；自尼德彻底化身尼德霍格后，萧可悲很久都没再留意过月相。 今夜竟然是一轮满月。 身后传来一声轻响，是尼德从卫生间里走出来了，他正穿着华服，头发也长了不少。 萧可悲用妆容掩盖了他眉宇间那份锐利，繁复的纹饰和堆砌的褶皱又遮住了他的宽肩，就这么看过去，尼德确有冷艳美人的韵味。 “完美啊，简直完美。”萧可悲由衷地赞叹，“走吧
，今晚就看你的了。” 瑞卡德自然也是舞会来宾的一员；像是为了彰显身份，他穿着戎装来的。萧可悲忍不住向尼德感慨：“敌军都无缘得见的风姿，倒是让这帮贵族在宫廷里谒见了。” 她们正眉来眼去地交流着心得，瑞卡德驾到，“你好啊，这位是？” 尼德之前都戴着头盔，瑞卡德不仅没认出他来，甚至有被他迷得神魂颠倒的嫌疑。 “这是我的远房表姐，代替我弟弟来参加舞会。” “原来如此。”瑞卡德的眼珠镶在了尼德脸上，心荡神驰地问：“您的芳名是？” 萧可悲再次出演了尼德的发言人，“尼德瑞拉。她不会说话，是个哑巴。” 瑞卡德做作地捧住了胸口，心痛道：“太遗憾了，命运是多么吝啬啊！给予了您美貌，却要夺走您的声音。女士，您选好了今晚的舞伴吗？不知道令妹有没有向您介绍过我。” 萧可悲差点要喷笑出声，尼德偷偷地想去掐她的腰，反被刺得指尖一痛。 “将军，我的表姐是从小地方来的，很内向，恐怕会被您的热情吓到。” 瑞卡德也稍稍冷静了一点，但仍不忘吹嘘自己：“好的，抱歉。我想我是待在战场太久了，竟忘了对您这样娇弱的女士以礼相待。同矮人的战争真是夺去了我太多心力。” 他跟个蜜蜂似的，徜徉在“尼德瑞拉”这朵假花上不走了，萧可悲只得把计划稍作调整。 “将军，其实我的表姐弹得一手好琴，梦想是做宫廷乐师。等会能不能请你带一些说得上话的好友来荣耀厅，我表姐会在那里为你们献上演奏。” 瑞卡德痛快地应下，端的要为尼德瑞拉上刀山下火海，“好，这你可是求对人了。放心吧，就是在城主面前，我也能给你说上几句话。” 萧可悲同尼德相视一笑，“那就拜托将军了。” 她们这边刚聊完，城主大人携家眷出场了，里弗拉瑟站在人王身后，脸上挂着得体的微笑。他一如既往地保持着高人气，获得了不少欢呼。 奏乐声起，王和王后先行开舞。随后，里弗拉瑟也牵着她的未婚妻飘进了舞池；瑞卡德蠢蠢欲动，朝尼德递出了邀请。 “女士。” 萧可悲截住他的手，轻笑道：“不如先为表姐的演奏会做准备？” 瑞卡德瞄了一眼尼德，讪笑着点头：“好，好。” 不论外边是怎样的歌舞升平，瑞卡德正在荣耀厅里埋头苦干。他在萧可悲的指挥下布置好了座椅，又上蹿下跳地熄灭了大厅的灯。 “为什么要摆幅画在这儿？” “你知道屏风吗？这样能展现一种古典的底蕴。” “那搞这么暗做什么？” “这叫氛围。被剥夺视觉之后，你就能全神贯注地感受音乐的魅力了。” 忙活了一大通，两人回到舞会。萧可悲环视一圈，意料之中地没能找到尼德和里弗拉瑟的人影。 “你表姐呢？” 瑞卡德也在寻人。 “找地方练习去了吧。”演员已然就位，观众也该入场；萧可悲看向报幕人瑞卡德，正色道：“你不是说可以请来城主吗，务必让我见识下你的人脉。” 二十分钟后，瑞卡德带着一众大人物走进了荣耀厅；场中昏暗，他没察觉演奏的另有其人。萧可悲轻抚琴弦，弹响悼念公主的帕凡舞曲。 曲近结尾时，萧可悲听到走道
上传来了急促的脚步声，便放慢节奏，时刻预备着暂停。 轻缓的弦音为戏剧的发展做着铺陈，终于，大门“嘭”地一声被打开了，一对“男女”冲了进来。 萧可悲当即停下手指，等待演员说出台词。 “跑哪去啊？我知道了，你就想找个没人的地方。” 里弗拉瑟的声音在屏风外响起；黑暗中，萧可悲看得很清楚，她看到了诧异、疑惑，甚至还有幸灾乐祸。 “连话都不会说，还想叫人吗？听说你拿的是瑞卡德的邀请函，你是不是让他睡过了？” 陡然听到自己的大名，瑞卡德惊讶地站了起来。不等男主角说出更多污言秽语，城主怒而打断了这出戏。 “里弗拉瑟！” 有贴心人用火球术点亮了蜡烛，人王推开屏风，像推开大幕。 “你在干什么！” 里弗拉瑟惊慌失措地跪了下去，甚至没来得及发现萧可悲。 “父王，这是误会。我……我喝多了，刚刚脑袋不清醒。”他抱着城主的脚，不住哆嗦：“我被陷害了！这个女人给我下了药。” 城主不愿在外人面前同他拉扯，大吼道：“都滚出去！所有人，不准乱说今晚的事！这个女人是谁？把她抓起来好好调查！” 萧可悲的呼吸陡然急促了起来，心跳也越来越快。她该料到的，什么叫一丘之貉，什么叫王室的脸面，什么叫父子。 她把琴摔在地上，大声质问：“凭什么？” 瑞卡德被她吓了一跳，连忙蹦出来阻止她：“你在做什么！没大没小的，把君臣礼仪都忘了吗？” “礼仪？”萧可悲把尼德拖到身后，气得破口大骂：“他刚刚说的话不够清楚吗？在这种情况下，你们还要把受害者抓起来，还虚伪地谈什么礼仪？” 她攥住瑞卡德的衣领，愤怒得像是真有一位残疾人表姐遭到了里弗拉瑟的毒手。 谁知道呢？也许有无数人遭遇过这段噩梦般的经历，也许其中就有不会说话的人，只是她们不叫尼德瑞拉罢了。 “她是个哑巴！你明明看到了他的行径，听到了他的态度。你也配谈英雄吗？需要帮助的人就在你面前，而你却在装瞎！” 里弗拉瑟终于认出了她的声音，一骨碌地爬了起来。“好啊，希夫？我就知道是有人陷害我！父王，这女人恶毒得很，她在学院跟我结了仇，她这是在报复！” 萧可悲本以为这场戏的高丨潮应该在里弗拉瑟身上，而她只是场下的一个观众。 人王包庇里弗拉瑟的时候，她又以为自己要化身主角，而高丨潮则是她的控诉和怒斥。 然而城主的反应却像是嫌这舞台不够乱，嫌他的戏份不够多，嫌这故事不够精彩。 他瞪大了双眼，表情古怪。 “公主殿下？”