本以为走到监栏院里，怎料庸公公在走廊半道上，忽然转身对姚玉说道：“本总管想起来还有要事要处理，你先行回监栏院吧。” 姚玉想也不想地躬身行礼道：“是，奴才恭送庸总管。” 这时候，印伦找了过来，见到庸公公和姚玉，躬身说道：“庸总管，陛下已经回钦安殿了。” 庸公公挥了手道：“好，我知道了。”说罢心里还奇怪君主刚刚去了玉琼苑看望贞昭仪了，怎么这么一会儿就回钦安殿了。 皇太后和皇后肯舍得放他丢下她们回钦安殿里？ 如此想着，庸公公借故抽身与印伦离开了。 姚玉望着他们二人离去的背影，在走廊里逐渐消失之后，她才往回走。 出了走廊，姚玉心里无比惦念着姚妗，脚步加快的同时，发现走廊尽头根本不是监栏院的方向。 她站在那里，四顾环视，发现庸公公竟然把她带偏了，这里哪是她要走的住处，需得绕御花园才看到监栏院的方向。 他究竟把她带到了哪里去？ 姚玉悻悻地骂了一句庸公公猪脑袋，只得自己绕那么一大圈的御花园，出了口就是监栏院的方向了。 结果在途径御花园的时候，绿柳成荫的河边围了一堆宫女太监，他们围着河边似要打捞着什么，接着众人嘴里都惊呼了一把。 “哟，河里怎么有死人？”一个太监围观的时候与同伴说道。 那同伴唏嘘一场，摇摇头道：“我也不知道。”然后扬了下巴看着河中打捞出来的道：“看那人死的还是女的！” “那可不是！”一个宫女附和一声，然后打量两三个太监从河里打捞到地上，又问：“她这样子，你们有谁认得？” 众人纷纷摇头，其中一个宫女道：“死相这样，莫非不是.......” 宫女没往下说，大家都心照不宣地对视一眼，然后又回到满地湿漉漉的女尸身上。 “咦，看她样子，好像在哪里见过？”宫女好奇地打量地上人，苍白如雕的脸上，像硬冰冰的石雕人，脸上虽带着死后的青灰色，但面容还是被她看出来了。 “看看，你是不是也认得？”宫女不确定自己的眼神，用胳臂肘捅了捅身边人。 另一个宫女是后院浣衣局的，她听了身边姐妹的话，她仔细打量几眼，立刻把手罩在了嘴上，倒抽一口气道：“姚妗，怎么是她！” “姚妗不就是花氏身边的伴舞，姚舞姬吗？”宫女问道。 另一个宫女确定地点点头道：“很久以前，我有幸跟她同为一个舞姬，自然认得她的。” “哎，姚舞姬，姚氏不就是那个.......”有个太监挠了挠了想着，忽然灵光一现道：“这不是余副总管的那个对食吗！”他手指着下面死人女尸。 姚玉正慢慢朝人群那里走去，乍听到有人提出“姚舞姬”和“姚氏”，脚步一紧，又加快地朝人群中跑了过去。 “姚氏，不就是从罪奴所里出来的吗？”宫女与人交耳说了一嘴，口气里满是调侃的意味。 “那可不是，姚氏一门不知在先帝时犯了什么事，惹先帝震怒，一下子抄了姚家，姚家老老少少都死的死，流放的流放，姚氏之女也被变卖为奴为婢，可惨啦！” “姚氏还算幸运，来到宫中做罪奴，而不是被卖到官军那里做妓。可是现在，她怎么忽然死了呢？” “别是想不开吧？自杀投湖了吧？我听说那个余副总管对
她下手有点重——” “我见过余副总管，远远看着他人长得唇红齿白的，不像下狠手的人啊！” “什么啊，前个月见到姚氏身上还带着伤.......” 姚玉走近了人群，脚步忽然开始放慢，她慢慢地走过去，心里早已五雷轰顶地慌得一批，她不相信他们嘴里说的，也不相信自己所听到的，但是脚上慢慢地朝他们人群走了过去。 在众人一片窃窃私语里偶有惋惜之时，姚玉扒开了人群，一只手扒在一位宫女的肩膀上，宫女正说得起劲，回头一看，见是姚玉，脸上忽然吃了一惊，又很快立马肃静下来，连忙将身旁人拉拽了一把。 众人这才看到姚玉从中走过，纷纷给她让开了一条缝。 姚玉走到人群前面，终于看到地上躺着的一个没有生气的人，她已经呼吸全无，面目青白，如同一尊石膏像一动不动地躺在那。 胸口忽然窒闷，全身开始沉重僵硬，认出姚妗脸上的那一刻，姚玉心里立刻开始撕心裂肺，她不敢相信自己眼前看到的，明明记得姚妗活着仿佛如昨一样，活生生的，有生命的。 再看地上一片湿漉漉的，她身上也沾着水气，苍白如纸，姚玉有种错觉，她不是她所看到的姚妗，只是一尊石膏像一样。 视线模糊了一下，发觉鼻子立刻酸楚起来，泪水涌出了眼眶，顺着她的脸颊流了下来。 不可能，地上的一定是假的，绝不是姚妗。 她最亲爱的姐姐还活在人世，对，她一定活着的，一会儿她回到监栏院就能看到她了！ 姚玉看着看着，痛不欲生，她从来没想到与姚妗见面的竟然是在河边，被人打捞出来的没有生命气息的人。 她艰难地走过去，慢慢地蹲下来时，她呼吸急促地紊乱起来，她不知道面对这一具尸体，看着熟悉又陌生的面孔，她该如何自持。 她伸手触了一下姚妗脸上，然后摸了摸上面湿哒哒的脸庞，硬冰冰的，没有温度，真仿若制作出来的石膏偶人。 于是她发现姚妗脸上面色如灰，要再不抢救一下，恐怕她的一线生机也全无了。 姚玉嘴唇翕张了一下，最终咬紧唇瓣，打量尸体的脸上，细心地发现姚玉脸上已经青灰，来不及抢救了，看她这个惨状大概是死了有几天了。 她不是单纯投湖而死，倒像是...... “余副总管，你不要难过。”其中一个宫女见状，忍不住上前来安慰道。 “大不了再娶一个！”不知哪个好事的忽然提出这一嘴，让姚玉听了，心里愤愤骂着该死！ 更有胆大又好事的宫女在姚玉身边弯下了身子，手搭在姚玉一只肩膀上，嘴里轻柔细腻地道：“余副总管，我看姚姑姑已经死了，再不能救活过来了。姚姑姑真是的，有什么想不开非要投湖呢！留下我们余副总管一人多寂寞啊！”宫女从地上到姚玉身上来回，又说到：“姚姑姑本就是罪臣之女，不值得你为她这般，不如把目光放在我们身上，我们几个姐妹啊出身都比姚姑姑的干净又清白，嫁给余公公，不知比姚姑姑好了多少千倍万倍的。”她说完，还鼓动大伙问：“你们说是不是啊！” 大家纷纷中意宫女说的话，又纷纷劝姚玉说道：“是啊，余副总管为了姚氏罪女不值得伤心，她们现成的也不比姚姑姑的差。余副总管不妨把目光多往她们身上看，万一看哪个对上了眼，她们也心甘情愿地伺候你一辈子！” 众人七嘴八舌的，里面不乏对姚玉有倾慕之情，故意拿姚妗身世说事，试图刺激姚玉放下姚妗
，令娶新人。 太监们因为姚玉的身份，少不得宽慰她几句道：“你要再想娶宫女做对食，以你在陛下身边的分量，陛下不会不依你的。” 姚玉听着，眼睛垂在了地上，目不转睛地看着姚妗，慢慢地相信又不得不接受眼前的事实。 事已至此，一切都来不及了，她的心也掉在地上摔得粉碎，一滴滴血正往碎片中向外溢了出来，流淌了一地。 她再听不得他们七嘴八舌，为她的人生订荒谬的终生。 可笑啊，真是可笑！ 可悲啊，真是可悲！ 要不怎么说，一入深宫深似海——吃人肉吐不掉骨头的地方！ 姚玉执意地抱姚妗起来，她身上反而变轻了，在抱她的时候，姚玉低头发现姚妗脖子上有黑色的勒痕。 “不要.......不.......” 粗粝的麻绳紧紧地勒住她的脖子，姚妗奋力挣扎，然而她双手忍不住只记着抓头顶上的绳子，脚下慌乱地挣扎着，在死亡的边缘她极力地抓住，又力不从心，渐渐地约莫一会儿的功夫，脚上渐渐失去了力量，不再挣扎了，反而垂死在那里。 姚玉模糊的视线一散，怔怔看着怀中死去的姚妗。 看来她早在前几天一定受到了非人的虐待而死的。 姚玉心里门清，姚妗的死一定跟宫中有关，而那个人绝对逃不了干系！ 姚妗死了，姚玉痛恨自己空有一身学霸的本事，却不能及时保护身边最亲的人。 她也恨不得亲手把凶手刃了，才能安抚姚妗死不瞑目的灵魂。 复仇的种子慢慢在姚玉心中生根发芽，眼前一幕幕地略过姚妗生前对她的呵护备注，关怀无比。 对她，姚妗总是笑得温柔，一副姐姐对妹妹的温暖笑意，如沐春风中，姚玉心里深感到十足的暖意和安全感。 现在她最亲爱的姐姐死了，仿佛人世间最后的一根稻草也没了。 姚妗死了，在这个万恶的世界里，只剩下了她。 没有了姚妗，她拿什么独活！ 没有了姚妗，她该何去何从，以谁为依靠？ 没有了姚妗，她怎么一个人逃出生天，逃出宫去，寻求自由，寻求快乐。 没有姚妗，姚玉一辈子感到痛苦，如同失去了父母可怜的孩子。 泪水顺着她的脸颊，如湍急的小溪止不住地流到她下巴，一滴接着一滴地淌下去，最终忍不住悲恸地浑身颤抖哭了出来。 再回头，透过可恶的宫女太监身后，瞭望那一抹月白的一角隐匿在回廊的角落里，她瞥了一眼回过头，再次颠抱起姚妗，一步沉似一步地往外走去。 “姐姐，你好好睡吧，我们.......回家了。”