姚玉执起小茶壶，茶壶口内倾泻出浓香的清茶来，倾入茶盏，沁人心脾。 眼角余光中，秦嫔纤纤素手在有意无意地要触碰她的指间，姚玉轻易地把她微妙亲近的举动视而不见地瓦解了。 “哎余闲，朕记得你不曾近身伺候过秦嫔，那你怎么知道秦嫔爱喝清茶？” 秦嫔突兀地听到君主的话后，手上的那点心思终于退了回去。 “回陛下，庸总管之前嘱咐过奴才，秦嫔也要参加桃花宴，务必备上等清茶。”姚玉跪坐一侧，背挺直了，手合拢紧紧贴在膝盖上。 “嗯，瞧这个侍从却比皇后提早细心预备着。”君主拿眼瞟过姚玉一身，眼神忽而一个犀利道：“别是皇后以为你一个副总管比秦嫔自己还上心呐！” 姚玉惶恐地趴在地上道：“奴才不敢僭越，只想着做好奴才自己的本分。求陛下、皇后明鉴！” “呵，臣妾就嘀咕这一句，倒教陛下疑心了余副总管。”长孙皇后低头抿嘴笑说，“好好的桃花宴，被那侍从一句话说的……有点过分严重了。” 君主撇嘴，几分讥笑地举起自己的杯盏，啜了一口之后，眉头忽然一皱，不敢相信地看向空了的杯盏。 “陛下，嫔妾有话不知道当讲不当讲？”秦嫔于心不忍地看向君主。 君主这才放下茶盏，因为味觉的缘故，仍旧拧眉沉声道：“爱妃有什么话尽管说。” 秦嫔点下头道：“嫔妾是知恩图报之人，余副总管曾经是嫔妾的救命恩人……” “这事儿你对朕已经说很多遍了，现在怎么还在说？”君主头一次对秦嫔感到不耐。 秦嫔垂下头道：“嫔妾想说的是，余副总管并无僭越，嫔妾平日不曾见过他，只有在陛下钦安殿里遇见他值守。”她紧接看向长孙皇后，道：“不知皇后如何疑心嫔妾与余副总管，况且嫔妾还怀着陛下的孩子，怎么就……”说着她低头抹眼泪了。 这下不只邕王和邕王妃，其他嫔妃们都听出了长孙皇后的话里有话的意思了。 邕王见状，拱手对君主道：“陛下，皇嫂说的话不过是无心之举，请陛下不要当着我们的面，责怪皇嫂。” “是啊，陛下。”郑夫人及时出头，道：“臣妾最了解皇后娘娘的个性，皇后今日为大家操劳桃花宴，想必也有疲累的时候，陛下可否看在皇后精心布置下，宽恕一二啊！” “朕可以当皇后的疑心看作是玩笑话，但不能委屈了秦嫔不是。”君主道。 长孙皇后连忙起身，跪在了君主面前，间接跪在了秦嫔跟前。 “是臣妾言语无状，冲撞了秦嫔，惹陛下不快。” 秦嫔无所适从，一边拽君主衣袍一角道：“陛下，嫔妾不委屈了，让皇后起来吧，嫔妾承受不起。” “余闲！”君主忽然叫道。 “奴才在。”姚玉低头聆听他的吩咐。 “扶皇后起来。” “是。”姚玉离开秦嫔身侧，秦嫔似有不舍地看着她扶起了长孙皇后。 长孙皇后起来之后，遂推掉了姚玉的手，她好像有洁癖似的，挥掉了姚玉一粒尘埃。 “秦嫔的委屈，朕不能坐视不管。”君主搂住了她道，“近日秦将军在戎狄一战中大获全胜，朕得秦嫔如获视宝，现在她怀了朕的子嗣，朕便想晋她的位份。”他忽而把头一扭，问：“皇后你看呢？” “臣妾都听皇上的。”长孙皇后莞尔一笑，而姚玉偏头看她的笑意十分勉强
。 君主再把头抬向下首。 “臣妾也无异议。”郑夫人笑靥如花，朱唇热烈地如花儿一样绽放。 “传朕口谕，秦氏晋姬。” 秦嫔一连跳了三级，成为正五品。 所有嫔妃和长孙皇后一齐祝贺秦姬。 姚玉在想秦姬的命真好，有如幸运临头，全凭她有一位屡得军功的父亲。 大伙贺毕，邕王刻意地瞅了一眼边儿上姚玉，心生一计，扭头对君主道：“说起今日荣宠，臣弟还想起一件事来。” 君主扭头看邕王不说话。 长孙皇后笑道：“哟，莫不是邕王看到秦姬得了晋升，也想讨个官职？” 邕王笑而不答地摇头。 “臣妾猜猜，邕王莫不是看上咱们这里美女如云，想着看上了谁讨回府里做妾呢！”郑夫人说完，抬起华丽得宽袖笑着捂嘴打趣。 邕王低头抿笑，轻声道：“嫂嫂们惯会取笑臣弟，臣弟府里除了王妃，不缺美妾。” “莫不是邕王看腻了府上美妾，正想着给邕王妃寻一个能够交心的好侧妃呢！”这话听起来突兀，大伙把目光都聚集在那个人身上。 邕王瞧那美人生的娇滴滴的，道：“卫美人真会为臣弟打算。” 卫美人捂嘴咯咯一笑，忽视了邕王妃黯然失色地低下了头。 “好了，大家就不要打趣邕王和邕王妃了，人家头一次新婚，别叫邕王妃误会了。”长孙皇后一出口，底下美人们都住了嘴。 “若御弟真有这个想法，朕也会全了他的心意。” 嫔妃们听了君主的话后，脸上笑容僵住了，她们纷纷低头噤声，她们都看出来君主这话说的不是开玩笑的，而是真敢这么做。 君主平时作风，在坐人心里都有过见识，彼此心中都有数了，于是大家心里都有点惶惶不安，更有甚者——卫美人后悔方才出头打趣邕王，她脸色微白地撇撇嘴，不敢拿眼去看帝后和邕王了。 “陛下果然知道了臣弟心里那点小九九。” “说吧，你看上谁了？”君主身子向前倾，一手撑在了长桌边沿。 邕王道：“听闻陛下软禁了花氏，母后下懿旨让他入不出敷，如今花氏形同打入冷宫。” 说着，邕王看到了君主脸色微微一变，他心里就更觉有趣了。 “陛下不喜花氏，但臣弟觉得花氏比较有趣，琴棋书画他样样都通，极会哄人，不如……把那花氏丢给臣弟，可好？” “花氏犯了宫中禁忌，牺牲了潘贵人的容貌。朕怕花氏到你府上，会要了邕王妃和你那些姬妾的命！” “是臣弟唐突了。”邕王低头，忽而抬起眼睑，看向秦姬身边坐着的姚玉，见她目不斜视，脸上不惊不讶，仿佛他们说话，充耳不闻。 她果真如奴才一般，乖觉地跪坐在边儿上战战兢兢地听从君主和嫔妃们的号召。 邕王不易察觉的眼神从她身上，掠过了秦姬，最后对君主道：“花氏，臣弟深知一厢情愿了。可是陛下一言驷出，臣弟不好拒绝，那臣弟该怎么选？” “除了花氏，其他人都可。”君主表情微微一松，只要花氏在他手里，他便安心几分。 留着花氏，君主日后自有用处。 姚玉心中早已讶异万分，读历史时，见过最荒唐的朝代，遇见过每一任昏庸帝王泛滥的伎俩，任她没想到这些史书上所发生的，竟然都跃然在她
眼前实现了。 她早已分不清，现在的她是局中人还是未来者。 明知不可为，却身处不由己。 邕王看似温文尔雅，十指不沾阳春水，本本分分做着有名无实的王爷，却令姚玉约莫看到他深不可测的一面。 “那臣弟不客气了。”邕王把手往边儿上一指，“我要他了。” 所有人循着邕王手指看过去，不禁咦了一声。 “他是个太监！”一娘子的身份凑到卫美人耳边嘀咕。 “他是太监，也是副总管。”卫美人与身边娘子交头接耳。 “终归是个没根的！”高贵人用扇团上画着青竹水墨掩住了嘴，长长的睫毛向上翻，最终翻到了郑夫人那里，道：“邕王怎么想起要了那个太监呢！” 郑夫人雕琢无暇的面容波澜不惊，心里早已倒腾得五湖四海，她悄悄捏紧指间，长长的玉白指甲就着华丽衣袍皱成一个拳头。 君主看向姚玉时，眉心处隐隐皱了一下，煞有心事地回头看邕王。 邕王看向姚玉时有一种难以明说的表情，倒令秦姬心中一紧。 “邕王看上谁都不打紧，可是这余副总管一直是陛下用惯了的人。”秦姬从邕王挑起眉头转到君主，君主机缘巧合地与秦姬四目相对。 “邕王你刚来宫里不清楚也是有的。”这是郑夫人逮到了机会，道：“你有所不知这个余副总管现在一直都是陛下身边的红人呢！” 秦姬听后，紧张的脸色逐渐释然。 邕王一会儿看姚玉几秒，一会儿回到君主身上若有所思，直到有人轻轻拽了他衣角一下。 他扭头，正见邕王妃暗暗皱着柳眉摇头，暗示他不要在君主跟前轻率轻浮了。 邕王叹了口气笑道：“臣弟眼拙，只觉边儿上的人儿长得倒白净粉面，臣弟隐隐动了恻隐之心。以为陛下只喜欢花氏，再无别的男/宠了。” “本宫记得邕王府上多的是面首，怎的那些面首让邕王也觉得腻了不是？”长孙皇后看一眼面色不太好的君主，只好替他出言道。 “皇后娘娘，邕王与妾大婚前已经把后院的面首都打发了出去。”邕王妃道。 “哦，呵呵。”长孙皇后不禁对邕王夫妻刮目相看，道：“本宫以为邕王只爱男色，现在看来他也有钟情的一面啊！” “大婚前，母后亲自派人到臣弟府上下了懿旨，凡是年老色衰的面首一律赶出去，说邕王府上不养闲人。” 长孙皇后笑容顿失，遂很快笑脸相迎道：“臣妾最佩服母后的果断，臣妾管理后宫众人都不如母后伐断。” 君主这才和颜悦色地道：“臣弟这么一说，朕有了法子。” “臣弟现在不知该选什么人了，陛下有什么法子，为臣弟排忧解难？” “你别嘚瑟，朕自然不会赏你面首玩玩。” 邕王笑意减去一大半，垂下头来，失望透顶。 “你别太颓废了，按朕说，你娶了你临城刺史的女儿为你府上王妃，该好好收心做的真正的邕王了。念你上次春猎，为朕预备了场地，朕该赏你为亲王。” 亲王是黑旭王朝最低的等级，君主身边的兄弟只有邕王一个，别的兄弟在长孙太后成为贵妃时，扳倒了先皇后所生的古链太子，其他的郡王亲王该杀的杀，该放逐的放逐。 邕王携邕王妃跪在了中央谢恩：“臣弟/妾多谢陛下恩德。” “臣妾早为邕亲
王挑好了侧妃人选——”长孙皇后话还没说完，君主把手按住了她，“陛下，臣妾有何不妥吗？” “皇后安排太妥当了，不过侧妃人选，朕后宫里倒有人选。” “哦，臣妾愿意悉听陛下安排。” “安才人、卫美人最适合朕的御弟为侧妃。” “臣妾别是听糊涂了吧！这两人怎么多了一人？陛下咱们是给邕亲王选侧妃。” “你没听错。”君主轻拍长孙皇后的手背。 长孙皇后笑而不答地扭头看孙才人和卫美人走了出来，站在邕亲王和王妃身后蹲身。 孙才人和卫美人脸色各异，她们昨日才被宠幸于龙榻上，今儿一转眼便送给了邕亲王。 “陛下，这二人昨日才……”高贵人脸上有些讶异，正说着便被郑夫人抢了过去。 “陛下喜欢送哪个美人，你一个小小的贵人也敢质疑吗？” “妾唐突。”高贵人立马知道自己的位置，垂下头来：“妾与皇后一样，悉听安排。” “高贵人才进宫不久，这点小错，朕看不足为奇。”君主转而笑道。 这是对高贵人格外的荣宠，相比秦姬尊荣，高贵人的宠爱在秦姬之下，但论龙榻之上，君主更倾心于高贵人。 高贵人腼腆一笑，君主看后，心之荡漾。 “朕最了解御弟的性子。”君主转而看向邕亲王，见他微微抬眸，嘴角挂着坏笑，君主随之促狭一笑：“安才人的歌喉好，家世与你门当户对，做你府上侧妃，来协助邕亲王。” 邕亲王和王妃见安才人面容标致，是实打实的安分之人，二人看了打心里对这个未来侧妃感到满意。 “卫美人在宫中最擅舞，朕召她很多次，每次跳舞都能翻出花样来。朕想御弟的品味与朕一样，不如割爱赏给你府上做后院的贵妾吧。” “意外之喜，臣弟甚是满心欢喜。” 君主笑出浓浓的意味：“御弟不嫌弃就好。” “陛下不妥，妾不能入邕亲王府做贵妾！”卫美人急惶惶地跪下来，玉容已经流下两行清泪：“妾有身孕了！” 全场唏嘘不已。 长孙皇后感到君主气压变得冷凝，郑夫人眼皮微微一跳，不禁嘀咕道：“这下麻烦了！” “夫人，为何这般担忧地说？”高贵人听到了，问道：“卫美人有身孕不好吗？” 郑夫人低声道：“邕亲王向来不喜欢碰豆蔻之女，邕亲王妃就是个例子。王妃嫁给亲王是为了给府上坐镇，安才人和卫美人就算不得邕亲王的真心，但她们已经是别人家的女人……邕亲王就好这口。” 高贵人捂嘴讶异道：“我竟然不知道！” “你刚来不久，除了君主，自然不知晓邕亲王的癖好。但是卫美人，邕亲王那是看上很久了。我听说——”郑夫人凑近高贵人耳边压得更低了：“选秀时，陛下本来把卫美人落花改给邕亲王选去，邕亲王提早派人送信说让陛下先尝尝鲜，再还回到他府上。” “这癖好……”高贵人难以消化，心里早已抵触了，不禁担心卫美人道：“那她有身孕了，怎会得了麻烦。” “卫美人千不该万不该，竟瞒着陛下躲开了避子汤，自行怀孕！” “啊……这……该如何是好！”高贵人已经遇见了卫美人的结局了。 “这……皇兄，臣弟不知该如何是好了。”邕亲王挂着无害的笑，而眼睛却阴阴的。
> “来人，派太医过来确认卫美人是否有孕，若真怀有身孕了，立刻赐药把她的肚子清干净了！” 姚玉心头一跳地抬头，看君主说完之后，漠视卫美人一眼。 “陛下饶命，妾怀了你的骨肉，你不能对妾的孩子这般狠心啊！” “是你不自知，竟敢背着朕偷偷倒掉避子汤！你本该不是朕选来的，是邕亲王亲自求朕收留你一阵，再回到邕亲王做你的贵妾！” 这下都真相大白了，嫔妃们已经猜出邕亲王和卫美人之间的往事了，竟都默契地像看戏一样不说话，没人敢为卫美人说一句话。 “御弟你看朕这么决定，可还满意？” “臣弟不敢，只是一样，皇兄应当以子嗣为重。” “那卫氏你以为如何，该杀还是留着？” “自然不仅要留着她这个人，还要替皇兄诞下一位皇子，等卫美人诞下皇子之后，剩下的就是臣弟的事了。” “好，都随你的意思。”君主拂袖道。 “陛下，卫美人她……” 君主不耐地挥手道：“不用坠胎了。” “多谢陛下……”卫美人感激地磕头。 “但要在亲王府将养，等生下皇子归在皇后名下。” “多谢陛下。”长孙皇后受宠若惊地笑道。 卫美人欲哭无泪地瘫坐在了地上。