这时，一个圆筒形透明水晶罩从何荷身边落下，把他们拉着的手分开，边梓文被隔开在外面。 他用手敲着下巴，意思是说：你要昂首挺胸啊！ 何荷抬起头，把胸膛挺得直直的。 水晶罩开始上升。一会儿，何荷完全陷入一片黑暗之中，然后，她感觉到一个金属板把她推出了水晶罩，来到了外面。 外面强烈的阳光刺激得何荷睁不开眼睛，她感觉到外面的风很大，而且隐隐飘来松树的香味。 之后，她听到空气中传来魔幻般的声音：“全体九幽国的成员们注意了，第九十九届天命之战现在开始！” 按照比赛要求，“血祭”们要在圆形金属板内静立六息，一直站立到听到铜锣声，才能走开。只要提前哪怕一息，无妄雷就会把腿炸断。 在这六息里，所有的“血祭”围成一圈，与栖霞真境岛相对站立。 栖霞真境岛是一个巨大的金色场地，开口处至少有两丈高，里面堆满了选手们在比赛场中要使用到的用品：食物、盛水的用具、武器、药物、衣服、取火器，而四周则摆满了其他用品，往往是离得越远的物品利用价值就越低。 比如，在离何荷仅有几步之遥的地方放着一块大约三尺阔的油布，这在下大雨时会用得到。可是在开口处何荷却看到有一顶帐幕，几乎可以应对所有的天气。 何荷非常想拿到它，可是申祖庚先前却一再叮嘱他们不要去拿。 何荷他们站在一片开阔、平坦的土地上，地面相当坚硬结实。在何荷对面选手的背后，空无一物，何荷猜测他身后不是陡坡就是悬崖。 何荷右侧是一个湖泊，左侧和后面则是稀疏的松木林子。何荷想，这就是申祖庚希望自己逃跑的方向了。 要快！ 他的指令仍然在她的耳朵边回响。“你们俩要尽量远离彼此和其他人，然后找到水源。” 可是，对于何荷来说，那些摆在面前的丰厚物品的诱惑力实在是太大了。她知道，如果自己拿不到的话，别人就会拿到，那些在血拼中能存活下来的“能手”们就会分享那些足够维持生命的物品。 而在那些物品中有一件东西特别吸引她，那就是装在银色护套中的弓和箭，都已经装好了弦，就等着上箭了。 “那是我的，”何荷想，“是专门为了我而准备的。” 何荷跑得很快，在府学里，除了有那么一两个人能在长距离的跑步比赛中胜过她，其他的跑步比赛她都是第一。何荷评估了一下，自己可以最先跑到那里的，因此是完全可以拿到弓箭的。 但是接下来的问题是，自己能从那里快速跑出去吗？会不会等她刚拿到那个武器，其他人也跑到了那里？ 如果是一两个人她或许还能对付，可是如果说有十几个人的话，那么在那么近的距离里，他们完全可以用矛或者棍子，甚至是有力的拳头就把她打倒。 不过，何荷想，自己也许并不是他们攻击的唯一目标，他们也许会忽略掉这么一个小个头的女孩，就算自己在训练中得了十一分，他们也可能会去对付更强劲的对手。她觉得申祖更是因为从来没看到她跑过所以就没有让她去拿弓箭，而在何荷心里，那把弓箭是唯一能够救她命的武器。 时间在慢慢流逝，何荷知道自己必须赶快作出决定，她发现自己已经做好了奔跑的准备，不是跑向松树林，而是跑向栖霞真境岛里面那把弓箭。 这时候，她突然看到了周子斐，他隔着大约五个“血祭”站在她的右侧
。她能感觉到他在看着自己，而且似乎正冲她摇头。 可是太阳很刺眼，她还在想着弓箭的当儿，铜锣已经响了。 那一瞬间，她错过了最佳时机！ 开始的那么一瞬间她没能做好准备，就足以让她改变冲向栖霞真境岛的主意了。她犹豫着，不知道该往哪个方向跑。紧接着，她猛然往前，拿起地上的油布和一小包馒头。这些东西可真是少得可怜，她好恨自己在这个时候因为周子斐而分了神。 她又向前急速跑了几步，拿到一个鲜艳的橘黄色布包，因为她不能忍受在几乎一无所有的情况下离开。 一个男孩，何荷觉得应该是南华阁的，和她同时跑到布包那里，他们几乎同时抓到那个布包的瞬间，他咳嗽了一下，何荷的脸上立刻溅满了鲜血。何荷踉跄着向后退了一步，黏糊糊的热血让她觉得一阵恶心。接着，那个男孩颓然倒在地上，这时候，何荷看到他的背上插着一把刀。 其他“血祭”已经到达栖霞真境岛，他们开始互相厮杀。 那个御风谷的女孩离何荷只有几十步之遥，手里握着六把刀正向着何荷跑过去。 先前对所有事物的恐惧在此刻都变成了对这一个女孩的恐惧，这是个可以在瞬息之间就杀死自己的恐怖的人。何荷知道她很厉害，在训练的时候就看到过她抛刀，她从来就没有失手过，而现在，自己就是她的目标。 极度的恐惧使得何荷把包往背上一套就拼尽全力朝林子里跑去。她听到刀子在她身后发出嗖嗖的声音，慌得她把包抬高护住头部。刀子插在了布包上。跑了一段时间，何荷感觉那女孩不会再追着自己了，她会在所有的东西被拿光之前，再跑回栖霞真境岛。 于是，何荷终于松了一口气，咧开嘴笑了，“呵呵，送我一把刀，挺好！”她想。 跑到林子边时，她回头看了一眼。大约有十几个“血祭”正在那堆物品上你争我夺，一些人已经躺在地上被杀身亡。有幸逃出的人已经消失在林子里或者是跑到她对面的地带去了。 何荷不停地奔跑，直到逃出其他“血祭”的视线之外，她才开始放慢速度，以求能多坚持一段。 在接下来的几个时辰里，她时而快走，时而慢跑，尽可能远离她的对手。 她在和南华阁的男孩抢布包的时候失去了馒头，但当时她尽量把油布塞到了袖子里。她边走边把它叠成整齐的小块，然后把刀子也从布包上拔了下来，别在腰间。 她觉得这把刀还挺不错的，刀刃又长又锋利，在刀柄处还有锯齿，方便切割。 她还不敢停下来检查布包里的物品，只是不停向前走，偶尔停一下，看看是否有人追踪。 她的耐力是很好的，她很知道自己这一点，在通天宗的时候就知道了。可是，她还需要水。 这是申祖庚的第二道指令。 他的第一条指令她没能很好地遵守，因此此刻她特别留心着水源。 毫无踪影。 真是运气差的不行！何荷很灰心。 林带开始变化，松树中夹杂出现了许多其他的树种，有些她认识，但是有些却完全陌生。 走到一处，她突然听到了什么声响，迅速拔出刀子准备自卫，但是却很快发现只是一只受到了惊吓的兔子而已。 “太好了，”何荷情不自禁地轻声说道。如果林子里发现一只兔子，那不就是意味着可能有成百上千的兔子可以供捕猎吗？ 上坡、下坡，又上坡、下坡，何荷不停地朝前
走。 前一阵子的大吃大喝派上了用场，就算睡得少，她也精力充沛。 她想象着自己正出现在纵横镜的屏幕上，当然，只是断断续续的。因为她也知道，第一天死了那么多人，有谁会关心一个在林中独行的“血祭”呢？但还是会偶尔播放她的，以使得观看者们确定她还活着、没受伤、正在往前走。 天命之战开始的第一天是下注最多的一天，而这一天也产生最早的伤亡人员。不过，这一切都无法与比赛接近尾声时少数选手的厮杀来得惊心动魄。 接近黄昏时，何荷听到了炮声，每一声都代表着一个死去的“血祭”。何荷猜想，围绕栖霞真境岛的战斗肯定已经结束了。 只有杀人者完全散开之后，比赛主管们才会派人把倒在血泊中的死者抬走。 在天命之战开始的第一天，因为死者的人数难以追踪确定，因此要等战斗结束后才会鸣炮示意。 何荷停下脚步，心突突地跳着，数着炮声，一、二、三……一直响了十一下才停了下来。 总共死了十一个。还有十三个留下来继续比赛。 何荷用指甲划掉南华阁的男孩溅在她脸上的血。当然，他已经死了，周子斐呢？他活过了今天了吗？何荷想。 不过，两三个时辰之后她就会知道了，因为到了那时，九宫城的大赛主管们就会把死者的形象展示在空中，让其他“血祭”看到。 想到这里，何荷突然一阵寒战，她感觉周子斐也许已经死了，流了好多血，脸色苍白，已经被人抬走，正在运回九宫城进行简单的清洗、穿衣，之后装在简朴的棺木中送回通天宗。他已经不在这里了，正在回家的路上。 何荷设法回忆在行动刚开始时自己是否看到了他，但是她能拼凑出来的最后印象就是铜锣敲响时他在对自己摇头。 也许，他走了更好，因为他对于赢得比赛并没有很大的信心，而自己也不必为了最终面临不得不杀他的绝境而无比烦恼，也许对他而言，永远退出了这场搏杀是一件好事。何荷想。 她实在是累极了，跌坐在草地上，身旁放着那个布包。“不管怎么样，我一定要在天黑以前完成艰难的跋涉。”何荷给自己定下目标。 “现在，让我看看这个包里究竟装了什么？”何荷自言自语道。 她打开布包，发现包裹很结实，但是颜色却很招摇，橘黄色在晚上会发光，白天也很容易暴露，何荷暗自提醒自己明早第一件事就是要把它伪装好。 她打开布包，想看看里面是否有装了水的水壶之类的。此时，她最需要的就是水。 何荷现在知道了，申祖更要她尽快找到水源的指令肯定不是随意做出来的，没有水她坚持不了多久，没几天，她就会因为没有水而身体不适，之后会越来越糟，直至几天后死去，最多七天。 她小心地拿出包里面的东西：一件宝物暖心被，它可以自动反射人体散发出的热量，让人在森林野外也能享受到温暖的睡眠。此物轻便易携，是江湖上行走必备之物，真好；一盒火石，一小卷线，一副日辉镜，还有一个葫芦水壶，不过却是空的。 “哎呀！居然放个空葫芦！装满一葫芦水能有多难呢？”何荷先前所有的兴奋在看到这个空葫芦的时候一下子飞远了。她开始感到口干舌燥、嘴唇干裂。 她已经连跑带走了一整天了，天又很热，她出了很多汗。虽然在家里也会有这样子的情况，但是那总能找到溪水或者融化的雪水来解渴。 可是，现在！何荷的脸上挂着沉重的
阴霾，眼神黯淡无光，仿佛一下子失去了生活的意义和动力。 她有气无力地把东西重新装回包里，这时一个可怕的想法突然出现在她脑海里。那个湖，在他们等待铜锣敲响时看到的那个湖，如果那是比赛场唯一的水源怎么办？如果真是那样的话，任何想挣扎着找到水喝的人都会有一场恶斗，而那个湖离她现在坐着的地方足足有一整天的路程。 一路焦渴着回到那里肯定比来的时候要艰难得多。再说了，即便自己回到了那里，肯定也会有好几个“能手”们在那里严密把守。 何荷内心一阵慌乱，这时候她突然想起了早上被她吓跑的小兔子，对啊，小兔子也是要喝水的啊！所以，自己只要能找到它在哪里很水不就行了？ 何荷感觉自己突然之间又满血复活了起来。