这一年下了许多雪。 迟岚抱着暖炉从马车里出来，车夫在地上放了凳子，她踩着下了车，随后皮靴深深的踩进厚厚的积雪里。陈嬷嬷一直为她撑着伞，避免鹅毛大的雪花落到她身上。 新都这鬼天气，她心里咕哝着，都已是第三年了，她仍未能习惯。旧京从来没有这样厚的雪，冬天也没有这么冷。 “宁夫人家以后不必再去了，同阿栋说一声，往后宁府的管事上门也不要再搭理。”迟岚一边匆匆走着，一边目不斜视地同陈嬷嬷说话。 阿栋是陈嬷嬷的儿子，尚未及冠，平日里帮着陈嬷嬷管外院的事。陈嬷嬷有些惊讶：“宁府虽算不得大富大贵，可今年也做了几千两的买卖……” 几千两可不是小数，赚头不会少于一千两。 “宁府早晚要出事，你等着瞧吧，说不准就快了。”迟岚冷哼道：“口无遮拦的一家子，自以为与宫里贵妃沾了边，竟比皇亲国戚还张狂。” “他们说了大不敬的话？”陈嬷嬷不禁好奇问。 迟岚一顿，淡淡道：“你吩咐下去便是。至于他们说了什么，不好再外传，我只当没听到。” 陈嬷嬷便知是不能告诉自己的话，也不再多问，只护着她一路进了屋里。 这是迟岚到新都后买的宅子。她原以为自己那几千两银子在新都也做不了什么，毕竟旧京那些夫人们开口闭口都是上万两银子的营生，谁知这样一座两进的宅子，一千两出头便买到了。 宅子位置不好不坏，并不是最靠近内城的那一片，但也离得不算太远。 “您这也是赶巧，这户人家原是从旧京来的，花了大价钱才买了这宅子。谁知家里长辈一直水土不服，闹着要回老家，这才不得不便宜卖了。”牙人带她看房时是这样说的。 迟岚才不信：“莫不是还有别的缘由？这也便宜太多了。是不是家里出了什么事？若不是清清白白的房子，我可不敢买。” 天上的馅饼，怎么也不会掉到她这种初涉新都的人头上来。 牙人原还想搪塞过去，见她不依不饶，这才低声说：“这话我同你说了，你可别说给旁人听。实在是这户人家的老爷得罪了宫里贵妃的娘家，处处被挤兑，在这里待不下去了，这才不得不急着脱手。别人知道他们着急，一个劲儿压价；您初来乍到，银钱给得痛快，他们便毫不犹豫的应了。” 迟岚没说信不信，回去之后多番打听，确实未曾听说这户人家有别的事，这才放心，通过牙人把房子买下来了。 房子交到她手上时，屋子里全是空的，能搬走的都搬走了，搬不走的也都卖掉了，房子里一片兵荒马乱的景象。 迟岚雇了人打扫房子，又亲自去买了家具，几年下来，这座宅子才算像模像样。 饭菜都是按时做的，做好了便温在炉子上，等她回来就能开饭。 迟岚吃得不甚专心，她一边吃着饭，一边拿出账本来看。 陈嬷嬷忍不得又劝几句：“娘子总这样可不好，吃饭时就好好吃饭，快些吃完了再看不一样么？” 迟岚只笑了笑：“你还不知道我么，我哪里等得？在路上我就一直琢磨着这事了。今日陪那些夫人们说话，听闻宫里贵妃不喜禹州的轻慢，往后这禹州的东西都不好再给她们看到了。我刚翻了一翻，发现账册上不少货品都是从禹州运过来的，这些暂时不能卖给她们了。若是库房里还剩下的，且先卖到别处吧。” 说着她又叹了一口气：“可惜了，禹州新鲜物事多，别处没有他们
那么大的港口，一时半会也不知哪里能补上这个缺。” 生意上的事情，陈嬷嬷帮不了她，只能听着，同时给她夹菜添茶。这宅子里仆从不多，除了陈嬷嬷一家，便只有一个带着女儿的厨娘。粗活俱是陈嬷嬷的丈夫和儿子做；后院洒扫和日常三餐就落在了厨娘和她女儿身上。至于外头的事情，只能迟岚自己扛着了。 吃完饭，迟岚便去书房里算账，厨娘的女儿阿菊捧了一只碟子过来，里面是切好的几片苹婆果。迟岚原没在意，吃了一口才发觉这是什么，便问阿菊：“这苹婆果是哪里来的？” 原先在旧京，冬日里吃苹婆果并非罕事，但新都不比旧京，这几年外头也乱，像他们这种人家吃苹婆果可就不是寻常事了。迟岚给他们的每日花用也买不起这个。 阿菊怯怯地说：“是门上送进来的。” 阿菊才十二岁，平素总是一副怯生生的模样，若是再得体些，迟岚也不必总是让陈嬷嬷陪自己出门了。 迟岚便叫她去门上问一问。不多时，陈嬷嬷来了，颇不好意思地同她说：“苹婆果是迁公子命人送来的，阿栋怕放坏了就送了进来，我刚教训过他了。” 迟岚有个规矩，无论谁送来的东西都不许轻易收，若是不得不收，也得先禀过她。阿栋是个有些粗心的年轻人，三不五时会有些疏漏，但心地不坏，迟岚每每便忍着没说。 迁慎卿便是这疏漏之一。 因着她和迁慎卿那点儿不光彩的过去，到新都之后，迟岚便避着迁慎卿；迁慎卿倒也没来找她。 迟岚来到新都的第一年，在她初初开始做贵夫人们的生意时，不得不想尽办法挤进那些花宴茶会里与人结识。迟家在新都早已失了势，更无人识得迟岚；墨素虽然声名尚在，可一来不讨新皇喜欢，二来迟岚也不愿意提及过去的事情，是以迟岚为了结识这些夫人们，总要费许多心思。 她惯来懂得如何讨好人，只是新都的夫人们却不都是会做面子的，见迟岚自甘堕落去经商，并不拿她当正经人看。 “在后院做买卖的人，没几个是干净的。”那一日去镇国侯府，在新都长大的镇国侯夫人十分不喜旧京的人和事，连带着对迟岚也不客气：“迟娘子生得这么好，你们也不怕叫家里的人瞧了去，起了歪心思。” 别的夫人们原在看迟岚带来的新鲜物事，顿时都安静下来，有与迟岚相熟的也不说话。 所有人的目光都聚集到迟岚身上。 镇国侯是新皇的左膀右臂，镇国侯夫人也习惯了受人追捧；迟岚则是刚到新都，没有靠山却又想做些事情，在这种场面上总离不了一个忍字。 也不是不能怼回去，或者试图更有尊严些，可若是那样做了，这里的人并不会更看重她些，只会觉得她不懂事，往后连机会都不给她。 因为在这种场合，根本轮不到她说话。 迟岚便只是低着头一语不发，做出一副温温顺顺又尴尬至极的模样。 但凡有人帮着她说一句，这场面兴许也就过去了。可她是什么人？没人会为了她去冒惹怒镇国侯夫人的风险，所以谁也不说话，也都希望她别说话。 镇国侯冷冷哼了一声，这才说：“出入后院的人呐，往后大家还是要长个心眼，家世人品可不能有半点问题。” 众人皆应是。 这时侯府里的嬷嬷来说花园那边准备好了，请大家过去赏花，这一节才算过去。赏花自然没迟岚什么事，她收拾好东西便准备走了，一转身便看见了不远处的迁慎卿。
他身边有好些人，包括镇国侯。迟岚只看了一眼便低下头避开；迁慎卿也仿佛并不认识她，淡然从她身边走过去了。 迟岚的懂事令她得到了更多出入夫人们后院的机会，也三不五时地会碰到迁慎卿在场。迁慎卿是皇帝面前的红人，又是旧京有名的才子，举凡风雅之事，总有人会想到他。 但那一年两人总如不相识一般。 到了第二年，迟岚的生意越做越大时，迁慎卿突然找上门来了。