水月琅轩，宴席再开，又是筛选过一轮的侯府贵客。 薛凛皱眉松开她，扔在一旁干坐着，已然有些意兴阑珊了。 苏婵嫣不敢再轻举妄动，惹他不快。只闷声低垂目光，不安地搅弄衣袖。 意识到自己在生一个替身的气。薛凛突然觉得好笑，侧了脸，没再理会她一丝一毫。 想要心无旁骛，却是更加莫名烦躁。 到最后，他深吸一口气，坐得更为端正，看向发小的桌位忽然空缺。 他目光寻去，只见关殊序上前周旋那名所谓的禁卫军统领，应该是去打探底细了。 薛凛无意理会，也不想为了一点子可疑的心理就去热络对方。 但萧衡的目光却是有意无意向他扫来。 到最后，竟主动拎酒而来。 “薛将军，萧某不胜酒力，但同为统军之人，合该敬你一杯。” 他声音温纯，却透着一丝难以捉摸的冷寒。 薛凛淡瞥一眼他递酒时，白皙且不带一丝厚实老茧的手掌，讶异之后更觉讽刺。 这样干净的手，真的是带兵打仗的好将领吗？ 何德何能坐上皇城守军统领的位置？ 他配吗？ 一番不屑，连带着敬酒也不愿接下。 薛凛性情直率，心里的鄙夷，几乎快要显露脸色。 关殊序见氛围不对，连忙笑说：“薛将军不善言辞，今日也喝了不少酒，恐怕还在酝酿回敬之词，萧统领勿笑……” “哦？萧某还以为将军是有什么难言之隐呢……” 明知对方是不屑之意，还能如此反讽挑衅，一触逆鳞。 这人若是从文官之职，仅凭这巧舌如簧的话术，那不得是能贬能褒的对手。 明洲王和太后，还有多少惊吓是圣上不知的？ 关殊序微感压力，小声叹了口气。 一边的苏婵嫣听着这道略是熟悉的声音，心里就冒寒。但也不敢再抬头观望那人是何模样。 只温顺垂着脑袋，由那道居高临下的目光随意打量着她。 萧衡在看她…… 苏婵嫣心有感应，把头靠得更低。 就在这时，薛凛一把夺过侍女呈上来的酒，豪气饮入喉间。 随后放杯在桌，凌厉抬眸，看向萧衡，冷声质问：“你也姓萧？” 众人错愕，不解其意。 萧衡微微凝神，收敛目光。嘴角含笑，眨了眨眼，点头道：“薛将军对此有什么疑问吗？” “……无，想起了一个故人。” 薛凛慨然承认道。 萧衡眼神一寒，他身侧的侍女的神色也隐约动容了一瞬。 “故人……嗯，这个称谓，令人感慨啊。” 他的语气带着一丝揣摩，让听者颇为不爽。 薛凛皱眉不语，垂下的手指微微卷曲。 萧衡察觉他神色有变，离开了他的桌位，边走边说道：“说起来，我曾经游历域外，也听我一个故人讲过一个非常可笑的故事。不知诸位有没有兴趣听啊？” “哈哈，萧统领见多识广，不如讲讲呢？” 下面一堆人趋炎附势地应和。 萧衡得偿所愿地撑开折扇，徐徐扇风，声音慵懒：“传闻民间有
两兄弟，感情甚笃，肝胆相照，总是同吃同睡，守望相助……啊，可惜好景不长，这两兄弟忽然有一天，爱上了同一个女人。” “呃……” 听到此处，薛凛手心倏然捏紧，脸色铁青。 苏婵嫣瞬间注意到他的异常，下意识伸手握住他的大掌，目光担忧地看着他。 萧衡余光轻瞥到这一幕，不知怎地，有些郁恼。 默了一会儿，他才悠悠道：“但是那个女子最终爱上了弟，并且他俩准备私奔，但未料被兄发现了，兄妒恨不甘，但又伪装极好，将二人劝下，留在身边，彼此照顾……” “一日上山砍柴，兄看着弟站在山崖边捡柴的背影，忽生歹心，将其推入谷底，尸骨无存。” “而后装作无知地奔回家中寻找弟妹，想要告知她，弟死了的好消息，却不料那女子……竟是一女鬼所化，本是要先杀他弟作为开胃小菜，没想到他弄巧成拙，反倒随后就葬送了性命……” “哈……多可笑的结局啊。”萧衡长舒一口气，开怀大笑。 众人面面相觑，心中暗暗吐槽：好俗套的故事。 但慕于他的权势诱惑，又全都不得不笑。 纷纷附和道：“啊，讲得好，讲得好啊，萧统领这个故事有点可怕，但又发人深思啊。” “哦？有何值得深思之处？” 萧衡循声反问。 那位大人笑说：“弟为兄死，死得无辜，但那个兄着实犯贱！爱上自己兄弟的女人，也不懂得谦让，实在是不要脸。本来可以逃过一劫，但无奈天要收他，也是没办法……” “……” 薛凛闭了闭眼，一杯一杯烈酒灌入喉间。 喝急了，呛得鼻息难受，他也不曾停止。 “啊……”苏婵嫣看得很是心疼，一直帮他顺背，想要劝止，又被男人不耐烦地推开。 关殊序察觉他的反常，小声问道：“怎么了？薛兄。” 薛凛不语，仍然默默喝酒，神色低沉，一反常态对谁都不予理会。 一边的大理寺少卿墨衷却烦闷道：“……还能怎么？我都要吐了，这什么狗血泼写的鬼故事，也有人听了喝彩？太后的亲侄，就可以这么侮辱我的耳朵吗？薛将军，定然也与我一样无语。” 苏婵嫣听到这只言片语，便信以为真，感慨地点点头，对那个萧衡畏惧之中，更夹杂着一丝讨厌。 “哈……还好。只是萧衡这人，性情多变，真令人难以看清。” 关殊序未料是这意思，有些好笑地叹道。 唯有薛凛满心沉重，郁郁寡欢，脑海中徘徊的都是那些令人烦躁的字眼：弟死无辜，兄不大度，犯贱，活该…… “呃……” 他一闭上眼睛，就想起了萧峣为他牺牲时，满脸鲜血的样子。 明明是出生入死的兄弟，他却恬不知耻地爱上了已故战友的女人，真该死啊。 捏紧的拳头上，青筋暴起，用力扼腕，不知隐忍着何等暴怒的心情。 看见如此情景，苏婵嫣抿了抿唇，连呼吸都放轻了，唯恐火上浇油，惹夫君不悦。 …… 而座下众人则是七嘴八舌讨论完毕，一番辛苦抹汗，生怕哄不好这位太后跟前的红人。 稍有不慎，得罪了这位权势滔天，靠山深厚的萧统领，下场可就惨咯。 但固然
也有亲帝的党羽，以关殊序等人为重，满脸不屑，不耐地掏耳朵。 萧衡从容游走在各方势力的眼色之中，姿态优雅大方却也嚣张放肆。 最后他当着薛凛的面，重重拍了拍关殊序的肩膀，笑道：“关大人，故事好笑吗？” “嗯，确实幽默诙谐。”关殊序有些无奈地收敛了表示无趣的眼神，礼貌地干笑两声。 “哎，关大人，萧某还是和你谈话比较舒心呐。” 萧衡含笑说着，心情忽然落寞：当初与弟弟商量好，一同考取功名，入朝为官。 他从文，定要混上那三品高官之位，而弟弟从武，则力争朝外战神之名，兄弟二人齐心协力，一同振新萧家……多么美好的愿景。 而如今他什么都放弃了，只为了复仇二字。凭借手段，博取了太后的厚爱，造就了今日的地位，却什么都满意不起来。 “咳……”关殊序轻咳一声，“萧统领，说笑了。” 而后又对薛凛比了个离开的手势，轻轻摇头表示没有再试探下去的必要了。 差点让他误以为发小被对方拍出了内伤。 身为一朝首辅，为了一点线索，如此小心翼翼，难怪发小能如此迅速地为家族翻案平冤，深得圣心。 薛凛不解，更不愿见他这般毫无底气地和萧衡周旋。 他没有遵照对方的提示离开，反倒找上萧衡，客气问道：“故事说完了，大家也尽兴了。那敢问萧统领，如今江陵一带的瘟情泛滥，久久不得阻断，若是蔓延至了京城，身为皇城守军，您该如何为圣上分忧呢？” …… 四下忽然鸦雀无声，众人大眼瞪小眼，不敢言语。 要知道宴上谈论如此严肃政事可是大忌。 这两人是要斗法，也别拉上他们这些逢须拍马的呀。 “……” 萧衡沉眸不语，心中暗笑。 呵，拿兵法考他的军力排布？用瘟灾试探他的能为和心意？ 薛凛啊薛凛，萧峣跟着你鬼混那几年，你倒是近朱者赤近墨者黑，净学了他那些花言巧语的话术。 只不过，我这个兄长教给他的狡猾手段，你凭什么拿来对付我？ 萧衡神色闪过一丝愠怒。 随即他心照不宣地回身，笑了笑：“纸上谈兵，不过一个空字。薛将军若是质疑萧某的能力，大可静等这样的事态发生时，见证萧某的手腕。” “啊……萧统领，开玩笑也要适度啊。薛将军不过是提了一个假设，何来成真一说呢？” 关殊序听出他回泼脏水的意味，赶紧出声纠正。 心下感慨，分明是一介文官的能耐，他是怎么当上武将的职守的？真是难缠。 苏婵嫣心中忐忑，更加反感那个针对她夫君的男人。 她皱着眉，小心地轻瞥了一下那挑事的萧衡，气鼓鼓地瞪了一眼。 却正好落入他守株待兔的深邃眼眸之中。 他光明正大地与她对视，挑衅地勾着唇角微笑，哑声说了一个两个字。 她吓坏了，一紧张，不敢看清是哪两个字，就急急低垂了目光。 “……”薛凛侧目瞥见她的小动作，郁躁的心情更加不耐。 他默了半晌，才对萧衡拱手道，“冒犯了，抱歉。” “啊……” 苏婵嫣错愕
地看着这一幕，心里愤懑坏了。 明明是这个人先来招惹他们的，为何夫君要向他道歉？ 她虽然不懂政事，但也不喜欢这种仗势欺人的家伙。 袖底的小手攥得紧紧的，仿佛下一秒就要挥到萧衡脸上。 “哈……”萧衡眯上眼睛，轻轻瞥了她一眼，忽然动心地摩挲了两下手里的酒樽。 这么单纯的白兔，生起气来，倒是可爱，若是玩弄起来，一定很带劲吧。 他此行赴宴，重心本不在此，但这一刻瞥到苏婵嫣替他家夫君打抱不平的样子，他的心中油然而生一种病态的掠夺欲，被极好地隐匿在了眸色深处。 萧衡无辜摇头，“哎，大家怎么都这么紧张呢？萧某也只是玩笑罢了，该是薛将军不要生气才对。” 众人松了一口气。 旁边戴着金色面具的侍女倒是忍不住翻了个白眼。 他的虚伪，无时无刻不熏得她睁不开眼睛。 不知不觉，一更天过。 萧衡知道关殊序等人在他身上套不出有价值的信息，就想离去。 便故意拖着他们喝酒说笑，顺便关注那小哑巴各种情绪变化。 尤其是她被薛凛冷落，一个人闷闷攥着衣袖搅弄的无助姿态，或是男人施舍一个眼神给她，她立马笑脸相迎的乖巧模样，都无不越发触动他晦暗的欲意。 这就是萧峣当初想要跟他做媒的女子吗？ 确实有趣。 这种温顺听话的女人，如果不是被捧在心尖上保护，那就只能被摔在地上践踏。 萧衡恍惚失神，他向来喜欢收集别人的珍藏品，有时候是玉器，有时候是木雕，有时候是宠物，有时候……换成人，也无不可。 只要是他感兴趣，就没有得不到的。 得到之后，厌恶了，随意抛弃又怎样呢？ …… 期间，苏婵嫣不知怎么，忽然起身，悄悄离席。 萧衡身边的侍女有些担心，时不时提醒他罢手。 他却充耳不闻，故作无感，目光锁在那哑巴离开的背影之上。 “啊，感谢诸位前来捧场，若是招待不周，还请诸位海涵。” 这时，老侯爷过来问候。 萧衡沉眸笑道：“也多谢侯爷和郡主的热情款待。” 这等时而中立的人物，他有必要和颜悦色些。 让左右摇摆的老侯爷成为太后手下的势力，这样日后他要打击关殊序那些人，也更轻松了些。 ＊ 宴席散了之后。 慈宁侯备了后场给众人继续歌舞升平，花天锦地，热闹不息。 偶然路过一片梅林，苏婵嫣垂头丧气，在冬儿的陪伴下，缓缓走进那片梅林深处的曲折小路。 心里还是无端愧疚。 适才在宴席上笨手笨脚，打翻酒樽，差点出丑，已经惹夫君不快了。 岂料后面看那名陌生的侍女，情不自禁出了神，被夫君发现了，又因她不能出言解释，而酿成误会。 薛凛甚至不愿对她过多理会，宴席一散，便抽身离去，和他的同僚们应酬。 半点解释的时间都不肯留给她。 无奈之下，她也只好随波逐流，四处闲逛，免得在他眼前碍事。 苏
婵嫣狠狠咬紧下唇，满心酸涩。 白长了一张嘴，不会说话，有什么用？ 只会给夫君添麻烦。 她忽然感到深深自卑，如果婉拒不来就好了。 失神间，冬儿安慰她道：“小姐，我们去那边转转吧，这里好阴暗呀。” 她点点头，由冬儿提着灯笼往前照路。 今日府中热闹，侯府的丫鬟奴才们都去前面看热闹，讨喜庆去了。 这儿了无人影，确实有些瘆得慌。 主仆二人不由加快了步伐，正欲出那梅林之际，却见墙垣外传来几声醉汉的酣笑声。 苏婵嫣脚步一顿，沉吟片刻，果断拉着冬儿往回走去。 却不料墙外的人闻声冒进，正好瞅上了她俩，疾快几步，抢在她们前面，挡了去路。 “哟，这是哪家的仙女儿在这儿等哥哥们呐？” “来来来，跟我们喝几个……” 冬儿把她护在身后，虚张声势道：“你们别乱来啊，我们可是将军府的人！” 那人略是一愣，随后不知是酒助了胆，还是心态极端。 不屑地嗤笑了声：“嗤……将军府？将军府可吓唬不了我们。爷几个可是明洲……” “诶诶，与这小姑娘多说些什么？还是聊些别的比较好。” 他的同伴及时打断了他，而后目露贪婪的精光，锁定两名落单的女子，欲念纷呈。 “……” 几个人不怀好意的眼神，令她俩怯步，往后回退。 但小路逼仄，前后都是一股酒气弥漫，她们根本无路可走。 心里焦急的刹那，苏婵嫣抬眸一望，惊见有人过来，正要招手示意。 却在看清对方的容貌之际，她下意识收敛了手腕，绝望垂眸。 那长廊上路过的人，正是萧衡——