马车一路颠簸，不多时，已稳稳停靠在侯府门外。 冬儿捞开锦帘一观，回头道：“到了，小姐。” 苏婵嫣点点头，矜持地从车上下来。 薛凛淡淡瞥了她一眼，也没有要过去接她的意思。 只是从骏马上身手利落地跃下，交了拜帖，由着侯府迎宾的小厮将马儿遣走。 他便站在原地不动，等着那小哑巴主动过来，小心翼翼挽住他的臂膀时，他才神色平淡地拖着她一同进府。 伪装出一副恩爱亲密的样子，羡煞旁人。 慈宁侯府上，已经聚集了很多宾客，站在庭院里说说笑笑，悠闲娱乐。 这些权贵高官，声色犬马，骄奢淫泆。连这样盛重的场合，都带着成群的妻妾，四处寻欢作乐。 也无外他们放纵，毕竟大部分是明洲王的党派，新帝根基不稳，何来手腕断送他们的高枕无忧？ 目睹这些场景，薛凛颇是不屑，径直而行。 他态度傲慢冰冷，外人想要谄媚拉拢，也无计可施。 只得悻悻举回酒杯，自觉给他让路。 苏婵嫣察觉他的脚步加快，也跟着走快了不少。 一路上，四下都向她投来好奇的目光。 她甚至听到有贵女在当着她的面，猜测她的身份，嘲笑她的拘谨。 苏婵嫣蛾眉轻蹙，不由紧紧拉住薛凛的衣袖，依附性极强，仿佛离了他，那些人的目光就快要把她撕碎了般。 待走过一段艰难的被人议论纷纷的路，薛凛带着她进了一处树木茂盛，暮云浓淡的琦玉琅轩，那里琴声悠扬，雅致清幽，与适才外面的喧杂吵闹形成鲜明对比。 慈宁侯德高望重，但在朝政上，明显亲于新帝，所以他的待客之礼，也暗暗分了三六九等。 苏婵嫣不懂这些，只心思单纯地抓紧薛凛的臂膀，怯步往前而行。 待临近闲庭，那面翠竹相映的碧窗之下，弹琴的公子轻轻抚平琴弦，一曲落定。 苏婵嫣目光轻轻探去，只见那男子神清骨秀，沈腰潘鬓，一双桃花眼柔情含笑，气质温润但又有一种与生俱来的世家公子的贵气，令人不敢多望，生怕一眼沦陷。 这人无论长相，还是气度，都非常令人赏心悦目，与外头那帮酒客相比，官品应该很好。 再看薛凛那一向淡漠的神色，似乎见到这人的时候，竟也肯和颜悦色了几分。 这位公子应该是夫君最交好的朋友吧。 苏婵嫣默默低头猜想。 那公子仰头笑对来人：“薛将军，来得可早？” “……”薛凛淡淡嗯了一声，声音里有一丝微不可闻的叹息。 关殊序调侃完他，便起身靠前，注意到他身后端庄害羞的苏婵嫣。 不由抿唇一笑，拱手礼道：“这位是嫂夫人吧？虽然今日一见，夫人衣裳鲜艳，但气质真如清风玉露般纯净，有一种面若观音，慈悲为怀的感觉……夫人是医者吗？” “啊……” 闻言，苏婵嫣目瞪口呆地望着他。 这个人怎么知道她会医术？ 连薛凛都有些诧异，他好像没有对关殊序透露过这件事，这家伙是怎么知道的？ 他目光一冷，语气低沉问道：“首辅大人何时改行看相了？” “啊……” 听闻
薛凛对他的称呼，苏婵嫣再度脊背发寒，震惊地看向关殊序。 不可思议地眨了眨眼。 这个人居然是当朝首辅？ 之前就听说这位年轻的首辅大人，手腕残忍，百官忌惮，在朝堂上翻云覆雨，一手遮天，十分厉害。 当时她还以为这人长得肯定凶神恶煞，不然怎么镇得住那些文武百官呢？ 今日一见，苏婵嫣略是错愕，这样月白风清的矜贵公子，竟然是那心狠手辣的首辅大人吗？ 愣神间，关殊序上前问候道：“夫人别误会。关某不会算命，只是那日在街上，偶然看见你坐在乐康堂的窗边替人诊脉，所以刚刚才故弄玄机了一把……若有冒犯之处，还请嫂夫人海涵。” “……”苏婵嫣抿抿唇，低头不敢看他。 对方一身威严气场，镇得她难以回应。 薛凛拧眉，将她往后靠了靠，淡淡道：“她不会说话。你不用问她什么。” “哦，抱歉，是关某唐突了。” 关殊序恍然，暗暗收敛试探的心意。 适时，庭外又有一名风神俊朗的年轻男子前来，关殊序连忙迎人引荐道：“薛兄啊，这位是新任大理寺少卿墨衷墨大人，你们认识一下吧，毕竟他这几日为了薛家旧案，不眠不休了好几晚呢……” 听说是自己人，薛凛自然乐意结交，但忽然意识到苏婵嫣还在身侧，他侧目一顿。 “你先去别处逛逛吧，我与关大人有事商议。” 苏婵嫣乖巧点点头，带着冬儿从锦池小路离去了。 等人走远，关殊序放松了不少，又逮着儿时好友打趣道： “话说你今日怎么想着带尊夫人来了？” 薛凛懒懒瞅他一眼：“怎么？关大人羡慕了？” “呸……” 关殊序语噎，又正色道，“你这语气是怪我派人在乐康堂监视尊夫人了吗？” “我说了，我不信一介女流能闹出什么名堂来。你之前要我试探的，我也照做了。但并没有引出任何有用的线索，所以我放弃了。”薛凛冷冷道。 关殊序皱眉，佯装不满道：“啧啧，护短便护短吧，还来责怪关某献计不利，薛大将军你真是不识抬举！” “你……” 薛凛紧抿薄唇，也懒得反驳什么。 倒不是他真想护着苏婵嫣之类的，只是不想跟旁人解释他们之间复杂的关系。 误会便误会吧，总归是发小。也没什么可多想的。 想着这几日连番监视，也确实没有任何进展，关殊序也正有重新整理线索的打算。 以为薛凛是有心护妻，便不再多言闲话。 他又道：“算了，先谈正事吧。墨大人前日翻阅卷宗，发现昔日薛老将军处理宁城瘟灾之事尚有蹊跷，加之圣上如今属意你前往江陵镇压瘟情的决定，似乎不是巧合……” “……”薛凛沉眸，正要问什么。 庭外一小厮匆匆前来禀报：“关大人，打扰了。宴会即将开始了，侯爷让小的前来请各位大人上落月园入席就座……” “嗯？不是还有半个时辰吗？怎么突然改时间了？”关殊序语气微怒。 小厮战战兢兢道：“是，是郡主的意思。” 闻言，关殊序阴沉的脸色一瞬放晴，语气温和道：“啊，哦。既然是寿星的心思，那我们这些宾客自当遵守。带路吧。”
; “……” 薛凛面露无语地睨了他一眼。 同行之际，又听那个墨衷，小声揶揄道，“关大人这变脸的速度，是生怕别人不知道你倾心何人吗？” “……”薛凛黑眸一沉，微微错愕地看向发小，有些茫然。 毕竟没记错的话，他可是最讨厌被人打扰正事的人，这侯府郡主是何许佳人，能让铁面无私的关大人纠改习惯？ ＊ 楼台水榭，歌舞升平。 露台上，桌案齐对，菜肴鲜美，美酒香浓。 宾客们高举酒樽，或对当朝首辅逢须拍马，或对三军统帅谄媚敬酒，再不济，也是客套侯府正主，总之赴宴事小，拉帮结伙，攀龙附凤的机缘更加重要。 宴会开始了半晌，也不见寿星出面，众人窃窃私语。 打探之后，这郡主洒脱任性，不喜欢这等热闹场合，所以直接不出来了。 老侯爷心疼爱女，也默认了这等小事。 侯府少有的隆重盛宴，表面是那位明珠郡主生辰之庆所设，实则也不过是让人在宦海沉浮的推波助澜。 众人心知肚明，也并不介意寿星出不出场，仍是好脸色地四面逢迎。 苏婵嫣局促不安地坐在薛凛身侧，不敢动弹，不敢四下张望。 生怕有人关注到她，然后发现她是哑巴的身份，嘲笑她都算了，要是连累夫君也遭人轻视就不好了。 她望着侯府这张灯结彩的火光，陷入怅惘。 侯府的郡主，一个刚及笄的小姑娘，她办生辰宴都这么盛重，好多人给她庆生。 而她去年生日的时候，正是薛凛出征的日子。 府上没有一个人知晓，也不关心。 只有她的小丫鬟冬儿一大早起来，给她煮了一碗红糖汤圆，说让她趁热吃了，新的一岁就会平平安安，顺顺利利地滚过去。 这就是身份地位的悬殊带来的落差感吗？ 难怪婆母总是不喜欢她。 夫君那么优秀的人，肯定值得更好的大家闺秀陪伴。 而她，小小破落商人的女儿，还身患哑疾……有哪一点和夫君般配呢？ 苏婵嫣胡思乱想，情不自禁微微叹了一口气。 “嗯？”关殊序无意间注意到她满脸愁闷的神态，正要提醒薛凛关注一下她的情绪。 却在这时，听见园外一声急促的通报。 “报——禁卫军统领萧衡萧大人到！” 慈宁侯立即起身相迎，催道：“快，快去请进来。” 众人膛目结舌，纷纷探头张望。 关殊序也愕然一怔：“萧衡……他怎会来？” 薛凛面色如常，似乎并不关心来者何人。 只略微听见周遭的人在小声讨论那人。 “哟，这新任的禁卫军统领萧衡，来头可不小哩，听说是当今太后的亲侄儿呢……” 一人点头附和道：“呀，那他的官威可就大咯，太后把这禁卫军统领的头衔赐给他，不是明摆着告诉大家，这萧衡背后靠的是明洲王吗？” 那人又叹：“是啊，咱们得小心看着点儿眼色，这可是个大人物啊。” …… 听闻这些话语，薛凛眉心越蹙越紧，颇是愤懑。 一个尸位素餐，半斤八两
的无名小卒，靠着家族背景，就可以无法无天了吗？ 这种人也值得他们趋炎附势？真是愚昧。 关殊序偏头，小声提醒道：“这个人也是我之前调查过的旧案嫌疑对象之一，但他背靠太后，实在难以摸清他的底细，你等下可以注意一下。” “嗯。”薛凛淡淡点头，将杯中的酒一饮而尽。 苏婵嫣仰望着他冷寒的脸色，想劝他少喝几杯，但最后也没敢开口，只乖巧依偎在男人的身畔，默默夹菜。 没过多久，那迟来的意外客人，张扬入园。 众人听闻动静，举目望去。 但见一年轻男子，身着黛青常服，羽冠高束，手持折扇，信步而来。 玉面白皙，身材清瘦，但姿态傲然，疏离的目光，隐着一丝不屑一顾的鄙夷。 看起来不像是什么手握兵权，有过征战沙场经验的守军统领，而更像是一名饱读诗书，谦谦有礼却又自视甚高的探花郎君。 有人唏嘘，有人嫉妒，有人不甘。 更多的，还是他们的家眷，那些个名门贵女，一见这人龙章凤姿，美如冠玉的容貌，便忍不住频频顾盼。 当朝之中，此人俊美仪态，唯有那清高狠厉的首辅大人可以媲美。 若论气质，这人又兼顾了她们求而不得，难以巴结的薛将军之奕奕神采。 着实是山珍海味里最清秀最独特的一道美味。 高不可攀的地位与美貌，看得有心人垂涎三尺。 苏婵嫣闷头替薛凛夹菜，听见动静，也抬头观望了一眼。 看见那名萧统领由老侯爷引上贵宾之位后，他便举着酒樽，转身面向在场之人，含笑致歉道。 “诸位，萧某来迟一步，扫了大家的兴。自罚三杯。” 众人客气笑笑，迎合地点头。 “啊……” 听见这道有些熟悉的声音，苏婵嫣如梦惊醒，动作一晃，不小心打翻了薛凛的酒杯。 “砰砰——”两声，酒水洒得到处都是，连她的衣裳上都浸湿了。 那酒樽掉在桌底，弄出的声音，引起了一部分人的注意。 “嗯？”薛凛侧目，渐渐皱眉。 苏婵嫣慌忙地往桌下去捡杯子。 却被薛凛一手拉着，力气太大，痛得她眼冒泪花，可怜地望向他。 “你做什么？” 他低声呵她。 苏婵嫣咬咬唇，不知所措。 这时，萧衡又轻咳两声，叹道：“诸位别介意，我酒量不太好。这第一杯，喝得有些慢了。” “哎哟，萧统领说哪里的话，你这谦虚得可让我们坐立难安呀。” 众人见风使舵，阿谀奉承。 “是啊是啊，美酒自然是要慢慢品嘛，来来，继续。” …… 这下，所有人的目光都被转移了。 薛凛松开了她，阴沉着一张脸，低声道：“安分点。” 关殊序连忙吩咐旁边的侍女，去处理桌上的污渍，更换酒樽。 苏婵嫣一直低着头，心情自责，不敢反驳，眼眶红红的，看起来可怜极了。 关殊序叹了口气，捂嘴小声说：“薛兄啊，差不多得了。嫂嫂都被你说哭了。” “啧……”薛凛不耐地别开脸
，突然有些后悔把人带来赴宴了。 不知道这小哑巴怎么这么爱哭？让旁人怎么看他？看他如何欺负一个弱女子吗？ 好在苏婵嫣没有一直矫情，自己在那儿抹了抹泪，又把头抬了起来，看他的目光拘谨了不少。 薛凛忽然觉得心里闷闷的，皱眉不语。 现在，宴会上的风头是那名突如其来的不速之客的。 众人目光的焦点也一直汇聚在那名平步青云的萧衡身上。 只见他罚完酒之后，款款落座，眼神轻佻地留连到右边的角落里。 那处位置虽然昏暗，但坐着一朵安静的娇花，沉默的美感，令他注目良久。 直到那低垂的目光与他对视。 苏婵嫣的心顿时漏了半拍，慌乱地错开他锐利的眼神，却不经意被那人身侧一名带着面纱的侍女所吸引了目光。 那女子也在看她，明亮的眼睛里有一种她看不懂的纠结，和心神激荡，呼之欲出的思念。 苏婵嫣一愣，久久凝视着她。 忽然觉得那双英气的眉目，好像她那名失踪许久的阿妹。 她一直看着，失了神般忘记收回目光。 薛凛刚一侧目，就见她目不转睛盯着陌生男人，发呆愣神的神情。 想着她刚刚也是因为看那家伙，分心碰掉酒杯的。 现在竟然还敢不知收敛，当着他的面，就这么肆无忌惮地犯起了花痴？ 薛凛心里顿时火气大作，大手拧着她的腰，往身畔重重一拢，警示意味十分明显。 尔后垂下眼睛，冷冷盯着她。 沉声质问：“别的男人，就那么好看么？” “啊……” 苏婵嫣眉心皱紧，忍着腰间那股钻心的疼痛，无助摇头，柔弱无骨地攀着他的臂膀，微微晃着，晶亮的眼神，满是祈求饶恕的意味。 他一定是误会什么了。