周煊掏出荷包扔到桌上，对旁边的女掌柜道：“薛姑娘的账我来付。” 女掌柜看着眼前男人的绯色官服，又看了一眼薛桃，心中的震惊不比那几个薛家姑娘小。 薛桃小声嘟囔了一句：“我有钱。” 周煊点头，一本正经的指着桌上的荷包：“这合该也是你的。” 旁边的薛宝璋实在听不下去了，站起来问女掌柜净室怎么走，女掌柜含笑的领着薛宝璋和侍女去了。 薛如玉几人面面相觑后，心中有无数的疑问想问薛桃，其中有几个开始暗暗考虑刚才薛桃说的要帮她们的话了。 周煊见这几人还未走，一双眼睛冷冷的看了过去，薛如玉几人连忙向他行礼之后走了。 薛桃坐在圆凳上，挑着一双丹凤眼问他：“周大人不忙了？” 周煊撩袍坐下，自顾自的倒了一杯茶：“今早到现在一口水也没喝，见你们马车在这，便想进来看看。” 薛桃见他一饮而尽后，又帮他倒了一杯：“现在看到了，周大人又如何？” 一副要赶他走的架势。 周煊挑眉：“这么快就不认账了？” 薛桃见他眉头紧锁，笑了起来，低头看了一眼他替她挑的镯子，拿起来欣赏了片刻，然后轻轻道：“谢谢！” 无论是今天还是以前的诸多事情，她都欠他一句“谢谢！” 周煊看着薛桃娇美面容，心兀自软了一下，仿佛有只小手在一下一下的戳他，他垂眼道：“今后不必和我说这句话了。” 薛桃抬眼看他。 周煊：“我所谋在你，所以你不用和我说谢谢。” 薛桃的脸刷的一下红了。 等到薛宝璋出来的时候发现周煊已经走了，也是，一个正三品的大官哪有空陪她们消遣。 等到最后挑完后，女掌柜送薛桃和薛宝璋到了门口，正当薛桃要上马车的时候，女掌柜突然笑道， “对了，薛姑娘，不是我好打听，只不过这件事在京城被传的沸沸扬扬，不知薛姑娘听说过贵府曹姨娘的事吗？” 薛桃看了一眼薛宝璋，然后一脸疑问的看向女掌柜：“曹姨娘的什么事？” 见薛桃确实一脸不知情的样子，女掌柜看了一眼左右，悄悄对着薛桃道：“若是薛贵妃还在位，我是万万不敢说的，只不过那位已经……” 说完一脸忌讳莫深的看着薛桃，薛桃知道女掌柜说的是薛清语，现如今她已被送至太庙去了。 女掌柜又道：“去年曹姨娘在元夕节和表哥赏灯被薛大人发现，在常乐坊那边闹得人尽皆知，后来听说曹姨娘被薛大人赶到京郊的庄子里去了。” 薛桃垂眼：“是吗？” 若曹姨娘只是这样的下场，她并没有什么好高兴的。 女掌柜又道：“奇怪的来了，前些日子，新帝登基后，她奸夫过来带走她，被庄子的人发现后，二人逃到河边跳河淹死了，真没想到，这曹姨娘到死都是个痴情人。” 女掌柜说完后偷偷查看薛桃的表情，然让她失望的是，薛桃并没有露出什么高兴的神情，而是淡淡道：“多谢掌柜告知。” 女掌柜心里提了一口气，找补道：“我知道这薛家的嫡女不好做，家里姨娘庶女一大堆，薛姑娘这些年想必也不好过。” 女掌柜在京城见的人多，自然也知道些薛府的底细，而且薛桃还是宝香阁的老主顾，二人的情分自然比平常人
更深一些。 薛桃点头，不管怎么说还是要多谢她告知这个消息：“掌柜有心了，多谢！” 见薛桃并没有深聊下去的欲望，女掌柜也只得遗憾的退了一步，恭迎二人离开。 等到了马车上，薛桃看着摇晃的车帘，她渐渐陷入了沉思。 上辈子，她讹出曹姨娘就是杀害她阿娘的帮凶，这辈子，即使是远走边关，她一直未敢忘记报此仇。 此次入京以后，她也在暗暗筹划怎么替阿娘报仇，谁知却被告知曹姨娘已经死了。 薛桃看着半掩的车帘外面走马观花的街景，脸上突然留下了一行清泪。 薛宝璋刚才一直在注意薛桃的动向，见到薛桃流泪后道：“阿桃为何流泪？” “我想，阿娘若泉下有知，该很高兴，可是我却再也见不到她了。” 即使是仇人已死，也打消不了一丝一毫失去阿娘的遗憾和痛苦。 薛宝璋抱住她，如母亲一般抚摸她头顶：“阿桃，我们都要向前看，你的未来还很长，切不可陷进这种情绪当中去。” 薛桃闷闷道：“姑母，我知道了。” 因着薛桃情绪不高，薛宝璋便想找个法子逗她高兴。 马车路过京城最负盛名的酒楼忘尘阁的时候，薛宝璋让车夫停了下来。 忘尘阁顾名思义，就是让客人忘记尘世间的烦恼。 里面一楼设置了戏台，杂耍的，说书的，唱戏的，逗趣的轮番上台，若是客人觉得不尽兴，四楼还有腰肢柔软的酒娘、酒郎陪酒，保证让客人尽兴而归。 薛宝璋带着薛桃进去的时候，迎过来的小厮看着两个贵女，眼睛滴溜溜转了转，小声道：“客人莫不是知道我们忘尘阁来了江南著名的颜郎君，故而慕名而来？” 薛桃眼睛睁大瞪着姑母，薛宝璋连忙摆手，有周大人在，她怎敢带薛桃去四楼。 最后让小厮带着她们去了二楼的一个厢房，那厢房的里侧有窗扇对着一楼戏台，二人一边听着说书，一边享用忘尘阁最新研制的美食，慢慢的薛桃也渐渐恢复了情绪。 正当二人边聊边听时，薛桃听到门外一个熟悉的女子声音道：“颜公子都推了我几次邀约了，我倒要看看这颜公子什么来头，对着本姑娘摆这么大的谱。” 外面又响起了掌柜带笑的告罪声：“傅小姐，我们颜公子冤枉，他这两日受了寒凉，实在不便见客。” 傅洁楹冷哼一声：“这炎炎夏日的受了寒凉，你骗鬼呢？让开！” 薛桃放下筷著，身后的夏月给她倒上一杯清茶。 她虽听到傅洁楹的声音，可并不想出去相认，这傅洁楹每次见到她都像斗鸡似的，此刻出去，保准没什么好事。 可俗话说的好，山不来就我，我便去就山，薛桃虽不想惹这个麻烦，可是外面那掌柜突然被人踹了进来，后背直直倒在薛桃的前面。 薛桃定睛一看，发现傅洁楹领着两个婢女走了进来，其中一个婢女长的五大三粗的，看起来会点拳脚功夫，想必掌柜就是被她踹进来的。 薛桃可是真没想到，这傅洁楹在京城已经骄横到如此地步。 她放下手中的茶，左手托腮看向傅洁楹，好似在看她怎么把这猴戏耍下去。 傅洁楹自然也看到了薛桃。 说起来，她最近找忘尘阁颜公子的麻烦和薛桃还有些许关系。 话说新帝就位后，周煊高升，刑部尚书傅林
山的心思就更活络了。 三番两次的进入周府，和周煊的祖母何氏详谈甚欢，可每每暗示到结亲的事情时就被周煊祖母找理由给推搪了过去。 这一来二去，傅林山也就歇了这个心思。 但傅洁楹没有，她找了个机会把周煊堵在了路上，周煊眉眼冷淡，话说出来如数九寒霜：“傅姑娘，周某不敢高攀！” 傅洁楹听后当即就去了忘尘阁，找了刚到京城的颜公子配她喝酒，那颜公子一露面，傅洁楹就失了神，那人长相与周煊竟然有四五成相似。 至此，傅洁楹就缠上了颜公子，谁知那颜公子竟是个性格烈的，陪了几次后便拒不见人了。 今日傅洁楹是打着必须见到人的决心过来的，谁知又被拒绝了，这口气哪能忍得下去，于是下令让自己的婢女把掌柜踹在地上，谁知这一踹，就遇到了那个让她恨得牙痒痒的薛桃。 而且看薛桃这一身优雅随性的姿态，反观自己，傅洁楹更是火冒三丈。 她从掌柜身上跨了过去，看着薛桃姑母二人，眼神在她们身上轻蔑的打了个转。 随即目光停留在薛桃身上，她对着薛桃道：“你是不是很得意？” 薛桃眨了炸眼睛，不解她什么意思。 傅洁楹最看不惯她这种故作天真的表情，冷笑了一声道：“薛桃我告诉你，你想嫁进周家无非是痴人说梦，周家祖母是绝对不会同意薛家女子进门的，你就在周家门外等到死吧，我看到时候谁敢娶你。” 薛桃最讨厌傅洁楹这样的品性，自己过得不行，就希望所有人和她一起陪葬。 正当薛桃准备开口时，厢房门口突然传来一阵甜美清脆的女孩声音：“是元夕节那天的姐姐吗，我找了你好久了，你怎么在这里？” 薛桃诧异看过去，发现门口站着一个穿着绿色襦裙的少女，不是周幼晴又是哪个？