周幼晴再次见到自己的救命恩人，心里是极高兴的，她跑上前笑着对薛桃道：“姐姐，我找你都找了一年多了，没想到今日第一次来忘尘阁就见到你，早知道我就早些来了。” 薛桃还未出声，旁边的傅洁楹便皱着眉头问周幼晴：“她就是去年元夕节救你的那个姐姐？” 周幼晴有些诧异的看了一眼从地上爬起来趁机溜走的掌柜，又看了看傅洁楹：“对啊！” 傅洁楹扶额，怎么救周幼晴的偏偏是薛桃？ 她以前在周家听周家祖母何氏说起过周幼晴被救之事，每到这时，何氏都会长吁短叹周幼晴没有记下恩人的名字，周家的庭训向来是有恩必报，这样就算是谢也找不到人家。 若是被周家祖母知道是薛桃救了周幼晴，她刚才说的那些话岂不是都成了笑话。 傅洁楹心里正打着主意怎么让周家祖母厌恶薛桃时，她身后突然传来了一个苍老的女声， “阿晴，怎么去了这么久没回来？” 她回头一看，发现是周家祖母，一个浑身收拾的一丝不苟的老妇人，扶着鸠杖走过来了，她身后还跟着一众婢女婆子。 薛桃和薛宝璋见状，忙起身迎到门口。 周家祖母看着周幼晴对薛桃的亲昵模样，心中暗暗纳罕的一下，别看周幼晴一副娇憨单纯的模样，她可不是那种对谁都亲近的性格。 譬如旁边还杵着的傅洁楹，她就不怎么待见，只不过每次见面后都只做些面子功夫罢了。 站在门口的傅洁楹有些尴尬的和周家祖母行了一礼，这时那个掌柜又一瘸一拐的走过来了，对着傅洁楹谄笑道：“刚才托人又问了一下颜公子，他身体已无大碍了，正在四楼等着傅小姐了。” 这句话说完后，掌柜发现四周陷入一片诡异的沉静。 周家祖母缓缓看了一眼傅洁楹，若有所思道：“颜公子。” 傅洁楹满脸通红，自觉不能久呆了，连忙和周家祖母告辞后带着婢女走了，那个掌柜不解其意的跟在身后喊道：“呃，傅小姐，傅小姐你怎么走了，那颜公子……” 傅洁楹身后的一个婢女回头恶狠狠道：“你闭嘴吧！” 傅洁楹走后，周幼晴兴奋的和祖母介绍薛桃：“祖母，我的救命恩人终于找到了。” 何氏看了一眼薛桃，只见眼前的姑娘容貌娇美，举止有度，而且看起来还颇有些眼熟。 她想起来了，这不是薛家那个最漂亮的女孩吗？听说去年被拐走了，怎么现在出现在了京城？ 何氏肚子里一堆疑问，但是初次见面有些问题也不好问出口。 面对自己孙女的救命恩人，她是感激万分的，要不是薛桃，她早就见不到自己的孙女了。 于是何氏带着周幼晴就要向薛桃叩拜，薛桃急忙拉住她们，她可不敢受何氏这样大的拜礼。 薛宝璋虽在旁边看着热闹，心里也是诧异极了，要知道能在京城得何氏一拜的人并没有几个。 最后何氏见薛桃坚持，也就罢了，她笑得极客气的邀请薛桃和薛宝璋：“过两日周府举行家宴，邀请了几家相熟的人家过来，若薛姑娘和夫人有空，请一同过来吧。” 薛桃还在犹豫时，薛宝璋一口气替她答应了。 等到何氏带着周幼晴走后，薛桃有些哀怨的问道：“姑母，你怎么就同意了呢？” 她还没有做好上门的心里准备啊。 薛宝璋点了点她：“人家都这么诚意
邀请咱们了，咱们能不去吗？再说有周大人在，你怕什么？” 就是有周大人在，她才不愿上门的，要不然被他看见了还以为她要急着过门了。 薛桃抿嘴，给自己做了两天的心里准备，最终硬着头皮和姑母去赴会了。 镇远将军府位于皇城西侧的光德坊，占地宽广，当初周寿将军为国捐躯后，肃宗帝特意把镇远将军府临近的宅子也赐给了周家。 这样一连通后，镇远将军府便扩大了两倍有余，即使是上辈子深受皇恩的薛家也只有镇远将军府的一半大小。 薛桃和薛宝璋到了镇远将军府大门前时，管家看到来客，笑盈盈走过来领着薛桃和薛宝璋并侍女几人去了何氏的内院。 到了何氏的内院后，何氏身边的婆子站在门口等着，从管家那里接过二人，恭敬的领着她们入了室内。 薛桃走进室内后发现房间内的摆设颇为古朴雅致，何氏坐着上首的红木如意纹高背椅上，木椅旁的案几上放着一座紫檀座掐丝珐琅兽耳炉，此刻一阵阵香烟从里面飘了出来。 何氏见到来人后，笑道：“刚才我还让人问管家你们来了没？没想到说曹操曹操到了。” 薛桃姑母二人给何氏见了礼。 等薛桃和薛宝璋在一旁的木椅上落座后，何氏倾身正要问询薛桃时，门口的侍女进来禀报道：“大人和小姐一道过来了。” 何氏面不改色的点头，内心却有些诧异，阿晴过来还情有可原，云霁为何此时过来？ 等到周煊和周幼晴进屋内后，薛桃为了避嫌眼睛一丝一毫也没有向周煊的方向望去。 周煊知道薛桃害羞，所以当着众人的面和薛桃姑母二人规规矩矩的问好，然后和周幼晴一起坐在了她们的对面。 何氏从周煊进来时就暗暗观察他的神色，一双浸润人情世故多年的眼睛，愣是没从周煊脸色发现任何端倪。 只得暗暗道可能是自己想多了。 何氏和薛桃、薛宝璋寒暄完后，对她们解释道：“新帝下命禁止各府家中摆酒喧闹，所以我们也没有大张旗鼓的办这个家宴，只是我家大郎还有阿晴受了各位的帮助，合该请大家过来好好感谢一番。” 薛桃知道虽然新帝下了禁令，但京城人家私底下哪有不犯禁的，若是不大操大办，新帝睁一只眼闭一只眼也就过去了。 后来薛桃才知道这次家宴周煊已经提前请示过新帝了。 薛宝璋笑着回道：“何太君客气了。” 何氏又细细问了问薛桃去年的事情，得知薛桃从拍花婆子手中逃了出来，去了平凉时，她下意识的看了一眼周煊。 只见周煊低头，若有所思的看着地面，脸上表情没有任何改变。 何氏点了点头，这时管家过来告知客人都到齐了，男客正在前面花厅，女客在内院的凉亭等着后，何氏站了起来，旁边婆子给她拿来鸠扙，她一手扶着鸠扙，一手紧紧牵着薛桃的手走了出去。 身后的周煊看到此景，眼里闪过一丝笑意。 家宴举行的时间不长，宴席上，何氏又当着众女眷的面好生谢了薛桃一次，薛桃起身回礼，抬眼看去，座位上有几个熟识的夫人和小姐。 譬如刑部尚书的夫人和小姐傅洁楹，还有礼部尚书的夫人、翰林院侍讲的夫人和小姐以及周家的几个旁支的亲戚。 除了傅洁楹在暗暗撇嘴外，其他的女眷都向薛桃投去了钦佩的目光。 等到宴席结束后，女眷们被带
到花园湖边一处阁楼喝茶赏景，若是没有新帝的禁令，此时怕是戏台都已经都搭起来了了。 如今众夫人小姐也只能一边喝茶，一边清谈。 薛宝璋久未回京，里面也有两个熟识的夫人，倒是聊的热络，可薛桃这边除了周幼晴对她极热诚外，剩下的那几个小姐都是傅洁楹那个圈子的，平日里都不太往来。 好在薛桃也不以为意，和周幼晴说了说边关的风光，还指点了她一下制香的心得。 中途，几个侍女走了过来，带着夫人小姐去了一趟净室。 薛桃不急，等到那些夫人小姐回来后，便和姑母说了一声，带着夏月跟着侍女向净室走去。 几人行至中途，突然一个郎君冲了出来，吓了薛桃一跳。 她定睛看去，此郎君大约二十左右，生的俊秀斯文，他看了薛桃一眼后，连忙作揖道：“顾某失礼了！” 薛桃想起来了，礼部尚书姓顾，眼前这位怕不是礼部尚书家的郎君。 前面郎君见薛桃一脸迷雾的样子，自我介绍了一下：“姑娘莫怕，家父正是礼部尚书，顾某在家排行第二，单名一个怀字，如今在翰林院做事。” 薛桃点头，心里涌现出诡异的熟悉感，正当她苦思冥想时，前方的顾怀突然口出孟浪之词： “顾某自去年见过薛姑娘后，回去后辗转反侧，想着要迎娶薛姑娘过门，奈何这一年多时间，薛姑娘并不在京城，如今听闻薛姑娘回来了，想着明日就遣媒婆上门提亲，薛姑娘看可否？” 薛桃张口结舌，脑袋灵光一现，终于想到傅洁楹当初在平凉时对她说过的那些话了。 “……礼部尚书家的二郎君，原本，原本他喜欢的是我，可自从见过你后便再也没和我说过提亲的话了。” 要说京城大吧，从城东到城西做马车也需要几个时辰，要说京城小吧，原本八竿子打不着的人今日偏偏就遇上了。 薛桃张口结舍的看着眼前的顾怀，内心急忙组织语言想要拒绝他时。 顾怀上前又走了一步，逼问道：“薛姑娘看可否？” 正当薛桃准备开口时，她身后传来一个沉沉的男声。 “薛姑娘已有良配了，请顾公子收回这份心思吧。”