正月初十，呼啸了几日的北风终于停了下来，天空一碧如洗，下了五六日的鹅毛大雪也渐渐停歇，地上的雪却有三尺厚了。 今日是和周煊约定的日子，薛桃和薛宝璋说了一声要出门，薛宝璋犹豫的看了一眼薛桃，有些话在心里转了一圈到底是忍住没有说出来。 自前几日她看出薛桃和周大人之间有些不对劲后，自己也私下琢磨过一阵，后来越琢磨越觉得可疑，以往周煊的种种行为如今看来都是蓄意为之。 不然这安园能有什么宝藏不成，能引得周大人这么频繁的上门。 于是薛宝璋对薛桃进行了一番旁敲侧击，薛桃倒也没否认，只是说这事等陛下和薛君堂他们来了后再议。 薛宝璋听后先是欣喜后又默然，她知道薛桃虽外表表现得无动于衷，但心中始终没有过这个槛，所以也就不逼她了。 薛桃出门时，发现周煊身着一身暗黑色常服骑在枣红色马上向她看来，他身材高大，宽肩窄腰，无论常服还是官服在他身上都能穿得挺括有型。 周煊身后院墙瓦片上方白雪皑皑，只一枝红梅探出头来悄然开放，更撑得他面如冠玉，英姿勃发，任谁见到这副画面心里不得暗赞一句好一个风流倜傥的公子哥。 可这样的公子哥却是平凉境内的父母官。 他神色一如既往的冷峻，让人看到后心里不由得打怵，生怕有什么把柄落在他的手上。 只不过周煊在看到薛桃的瞬间，面色一暖，刚才冷峻的气场顿时消失得无影无踪，惹得薛桃眼睛也弯了一下。 地上积雪难行，周煊给薛桃牵了一匹白马来，两人均没带侍从，薛桃上马后，两人穿过平凉城西门出城去了。 周煊一路无话，带着薛桃沿着夷水北上，薛桃慢慢便知道他要带她去何处了。 进了山后，周煊扶着薛桃下马，放下缰绳，让两匹马在河边等着，他牵着薛桃的手继续往前走。 薛桃每走一步，穿着羊皮小靴的小腿便被整个埋在雪里，等到拔出来又费不少功夫。 周煊笑着叹口气，蹲下回头对她道：“上来，我背你！” 薛桃朝两边看了看，四周人迹罕至，绝不会有人看到，于是抿了一下嘴唇，趴了上去，柔软的手臂环住他宽阔的肩膀。 周煊站了起来，一股沁人心脾的淡香从脖颈后传来，让他恍惚了一下。 薛桃奇道：“怎么不走了，我很重么？” 周煊失笑，迈出脚去：“轻飘飘的，以后要多吃点才好。” 薛桃掰了掰手指，给他数了一下：“最近这些时日吃的不少了，昨日入夜后姑母还让我陪她喝了碗鸡汤，我感觉自己的脸都胖了一圈了。” 周煊侧头：“是么，让我看看。” 薛桃探出脸来，让他看着，白生生的脸比雪还耀眼，更兼一双盈盈大眼，里面被撒上了冬日的暖阳，让人心驰神往。 薛桃见周煊不做声，心里暗道，果然胖了点吗？以后是要少吃些罢。 突然她的红唇被人蜻蜓点水的亲了一下，男人沙哑的嗓音在她耳畔响起：“就这样很好！” 薛桃脸偏过去不看他了，然她嘴角却弯了起来。 周煊没有再逗她，而是背着她渐渐进入了一个山谷。 薛桃偏头看上前方的山坡上，那里周寿将军的墓前已站着一个穿着铠甲的男人。 是周明硕周将军。 薛桃连忙从周煊身上跳
了下来，然身子一个没站稳向旁边滑倒下去，被周煊一把捞入怀中：“慢点！” 那边周明硕已看到他们，抬脚向他们走了过来。 在见到薛桃和周煊在一起时，周明硕眉头皱了起来，他对周煊道：“没想到你今日也来了。” 周煊颔首：“我带阿桃来看看父亲。” 周明硕这才正视周煊身旁的女子，转眄流精,光润玉颜，这样的颜色不说在平凉，就是在京城用一个巴掌也能数的过来。 薛家的女儿，个个都长的不错，眼前的这个，属于最出挑的那个。 周明硕不太赞同的看了一眼周煊，只不过当着薛桃的面最终什么也没有说。 薛桃已经收回被周煊桎梏的手臂，脸上刚才还轻松的笑意现在已经变淡，她给周明硕行了一礼道：“我去前方给周将军的墓清理一下杂草。” 说完便施施然走了。 周明硕见薛桃走远后，眉头紧皱道：“云霁，你做事一向颇有章法，怎么对自己的婚姻大事这么儿戏，你不知道她是薛君堂的嫡女吗？” 周煊看着薛桃纤细的背影：“兄长，此事我自有安排。” 周明硕摇头：“安排，怎么安排？咱们周家祖上三代都是功名赫赫的大周忠臣，薛君堂这样的小人如何能做得了你的岳丈？你这是弃你的前途于不顾。” 周煊回头看向周明硕，眼里的坚毅是周明硕以前从未见到过的：“功名于我来说不过如尘土，云霁所作所为对得起君王，也对得起百姓，若云霁的前程还需蒙受妻族恩荫，这前程有什么可要的。” 不等周明硕反驳，周煊又道：“兄长不了解阿桃，她此生最恨的是她的父亲，不然不会千里迢迢跑到平凉，我已私下和晋王说过此事，晋王许诺我，若有机会会帮阿桃从薛家脱离出来，到那时，阿桃自然就不是薛家的女儿，薛君堂自然就不会是我的岳丈。” 周明硕听完久久不语，最终叹了口气：“我知你以前从不愿在皇权之事上站位，如今为了她，你已然投靠了晋王。” 周煊摇头：“兄长不也是晋王麾下一员？说起来，你也劝过我好几次，怎么现在反而感叹起来。” 周明硕拍了拍他的肩膀，声音似有不满：“终究你还是因为她。” 这边薛桃认认真真给周寿将军清理了一下杂草后，那边两个男人便走了过来。 薛桃看到周明硕将军的脸色比刚才好上了不少，心里悬着的大石落了下来。 周煊上前带着薛桃在墓碑前给自己父亲磕了几个头，道：“儿子今日带阿桃过来看望父亲，若父亲泉下有知，便和母亲一起保佑阿桃一生顺遂，平安喜乐。” 薛桃脸色动容的看了他一眼。 等到站起来后，周煊撇了一眼旁边站着的周明硕：“兄长第一次见阿桃，也没有个见面礼吗？” 周明硕：“……” 他又看了一眼周煊，确定他不是开玩笑后，自己只得双手上下搜寻起来。 薛桃连忙阻止他道：“周将军，大可不必，阿桃并不缺什么。” 周煊：“你不用阻止他，我们周家这点礼数还是有的。” 若是不给薛桃见面礼，也就是间接骂他不知礼了。 周明硕瞪了他一眼，搜寻的手又加快了速度，这还真让他找出来一个好东西，是一柄削铁如泥的短刀。 这柄短刀是他从一个京城名家手中买来的，一向十分珍爱，去哪都带在身上，却没想到今
日得送出去了。 周明硕双手托着忍痛送给了薛桃。 薛桃接过后，发现手中沉甸甸的，拔开一看刀身，寒光闪闪，便知这见面礼分量不小，连忙想退回去。 周明硕摆手：“若不送你，云霁可是要骂我不知礼数了，收着吧，这刀更适合女子携带防身。” 薛桃笑笑嗔怪的看了一眼周煊，只好收下了。 祭拜完周寿将军后，时光如梭，很快便到了二月。 平凉城境内就开始全境贴告示，告知从二月初起，平凉城开始严查各个进出人员，严禁没有路引的人员进出平凉各个场所。 周煊作为官首，除了接驾的事要办，还有平凉城的日常公务要办，更有与鞑靼那边的战后谈判也要办，整日忙得神龙见首不见尾。 到了二月二十六日的时候，薛桃收到周煊写给她的信，让她近日不要随意外出，因为肃宗帝一行人将于明日到达平凉城了。 薛桃想了想，写了封回信，让夏月送到了周煊手上。