若换作平时，谢枝定是要瞧瞧这老道有什么本事的，可现在夫人在旁，她不敢放肆，只好摇头婉拒了：“多谢道长，不过我与母亲还要去寺中还愿，怕误了功夫，来日若有机会，再请道长指教。” 道长浑不在意自己被拒绝了，笑眯眯地甩甩手：“既如此，我便不耽误二位夫人了。” 李夫人又是一拜，才带着谢枝走入寺中：“你一定觉得奇怪，这位道长为何要在一座佛寺旁摆摊算命，是吗？” 谢枝被说中心思，也不遮掩：“确实有些稀奇。” “其实也没有几个人能知道这其中的原委，只是隐约有些传闻，说是这位道长与圆觉方丈似乎有什么渊源，以致如今有了这般景象。” 谢枝听罢，心中纷想，面上却只是付之一笑：“不过，福宁寺这般香火鼎盛，这位道长在此谋生，倒也有几分胆识。” “这我就不清楚了，不过这些出家之人的心思，本就不是我们能揣度的。” 两人絮絮地说着话，便由一个小沙弥引见了圆觉方丈。方丈身形偏瘦，须发皆白，但看起来却十分健朗，面容亦和煦慈蔼。 李夫人叫人捧上一个紫檀木的盒子来：“方丈大师，这是我之前在佛前许愿时允诺的香火钱。承玉能够平安醒来，也多亏佛祖保佑，因此今日特来如数奉上。” 方丈既不欣喜，也不惶恐，只是平静地道了谢，叫身边的沙弥收下了。 只是两人相谈间，谢枝才知道原来当初李夫人还许诺自己将在佛前侍奉一月，抄写佛经百部。谢枝既陪她同来，便主动开口陪她一同抄经。左右她幼时便佣书挣些家用了，抄经也不是什么麻烦事。 于是两人连带几个侍女家仆，就在寺中暂且安置了下来。山中的日子虽寂寥，却胜在清净，谢枝反倒喜欢。每日晨起后，她便支开窗子，任簌簌的光影像纷纷的蝴蝶似的扑进屋子里，然后铺开经卷，呵热了冻笔，静心抄写起来，日子就在从她右手指尖到左手背游移的光斑间一日日消磨过去。 是日窗外忽而传来似有若无的沙沙声，她不经意瞥了一眼，才发现下起了这个冬日里头的第一场雪。她从来没见过这么大的雪，天色阴沉沉的，好像压得极低，几乎要与飞檐接壤，大团大团的乌云挤挤攘攘的，天地之间显得如此逼仄，大雪仿佛以要将这人世间填满淹没的使命不知停歇地下着。 多么决绝而磅礴的美。 谢枝这么想着的时候，生出种若是李承玉此刻在她身边就好的渴望来。两人上回见面时他隐于暗中却难掩冷淡的神色，却烙铁般滚烫地落在她心上。 如果他要是在的话…… 如果他…… 谢枝回过神来的时候，看着宣纸上写满的李承玉的名字，两颊热了起来，做贼心虚般地攥成了一个团，细想之下又不放心，小心地展开了，放在烛火上眼看着它烧成了灰。 这一张是白抄了。谢枝自我惩戒似的一口气抄完了余下的部分，连中途送来的斋饭都未曾动上一口。 抱着这部抄完的经书，她小心地阖上门，走在去找李夫人的路上。大雪下得又急又密，斗拱连廊都模糊成了一片，朦朦胧胧的。她却隐约看着道身影急匆匆地穿梭其间，兼之左顾右盼，生怕被人发现似的，颇为可疑。谢枝立时躲到一座一人高的香炉后，默默思量着此人像极了寺门外的那个神棍道士，脚尖在雪地上踌躇地抹出几道痕迹后，终于方向一转，跟了上去。 谢枝不远不近地缀在他后头，七弯八绕地便见他走到了寺中极为偏僻之处，找到了一间寮房敲了敲门，门随之谨
慎地开了个口子，他像条灵活的游鱼似的钻了进去。 太奇怪了。 谢枝抱着经卷的手臂紧了紧。她出门时未料到有这番际遇，没有随身带伞，发顶和双肩都落了不少雪，阴诡的寒风直往她衣袖和衣领里灌。她忍不住打了个寒战，小心地迈着步子，走到那门户紧闭的寮房前，凝神听着里头说些什么。 虽说非礼勿听，但是…… 谢枝僵立着，似乎听到了里头确实有谈话的声音，却听不真切，反倒是大雪落下的声音更吵嚷一些。她正犹豫自己是不是还是离开了得好，寮房的门却忽然被人推开了，她吓了一跳，下意识后退一步想要避开，却不小心踩空了一个台阶，整个人不受控制地向后摔去。 怀里的经卷因为她的手松开了，被风骤地吹起，像一树烟花腾空后又寂寂地落下。谢枝几乎来不及惊慌，她被漫天飞雪扑打得睁不开眼，却看到落下的经卷中自己抄写的那一句“空生大觉中，如海一沤发”。 一切只发生在瞬息之间。那个从屋里走出来的人伸手握住谢枝的手腕，将她拽了回来，揽过她的腰帮她稳住身形，便很快放开了手，向后退了一步，眼里却仿佛还残留着她发间银制梅花簪在雪色映照下闪过的光。 谢枝这才看清眼前的人，只见他一身雪青色的长袍，气度雍容，却戴了一张铁面具，看不见容貌，诡异又森然，露出来的一双眼却像琥珀酒似的泛动着光泽，只是薄唇不大愉快地抿着。 谢枝愧疚地低下头，她方才偷听了人家说话，不仅被当场拆穿，还要承蒙人家救了自己。 男人却似浑然不奇怪谢枝为何会在这里，见她无事，便又走下石阶，替她捡起落在雪地上的经卷。雪融化在上头，晕开一团团墨痕，偏那字浑然没有女儿态的精致娟秀，反倒铁画银钩一般，好似遒劲的枝干上盛开了朵朵墨梅。他不禁怔愣了一下。 谢枝见他还帮自己捡东西，越发羞愧了，急忙自己把散落的其他经纸收了起来，生怕他再多帮几分。 那人默不作声地看着她动作。远处明黄的佛殿屋脊、孔雀蓝的檐下壁画、朱红的窗棂，好似都在雪中融化了，唯余眼前一段藕色对襟长袄，簇着一张眼鼻发红的脸，有种点睛之妙的生动。 他微微松开手，那张“空生大觉中”就像只白蝴蝶飞到了谢枝手中。 谢枝只觉得眼下这情形万分尴尬，低声抛下一句“谢谢”，就假作镇定实则逃也似的走了。 男人没有拦她，也没有回头望她一眼，只是慢慢踱步到寮房门前，道：“人走了，你出来吧。” 一张落了两撇胡子的脸就从门后探了出来，果然是寺外的那个道士，他心有余悸地缩着脖子：“人走了？” 男人没有接下这句话，只是语气像掺了冰渣子一样冷：“下次来见我，注意身后的尾巴。这次要不是博叔，你我之间的话就要被那个女人听去了。” 道士赔笑道：“这不是没出什么事吗？你们认出跟着我的那个人是谁了吗？” “一般人想也不会跟踪你，想必是认识你，或是知道你我在此相见之事。”男人侧过身，看了一眼身后，一道黑色的影子不知何时出现在那儿，正是他口中的“博叔”。 “此人我全无印象，应该不是京中富贵人家。她方才在门口听了有一会儿，我恐怕……” 他的声音像蒙了一层布，沙哑又不太真切。 “嗯。”男人掸了掸方才落在自己肩头的雪，“宁杀错，莫放过，那就麻烦博叔处理了。” ——————————
———————— 是夜，下了一日的雪还没停，冷冷的雪光与明月清辉相映衬。 谢枝自回到屋中后，越想越觉得不对劲。依照她的性子，遇到什么事总是先想着是自己的不是，所以之前遇到那个男人才因为自己偷听的缘故而有几分羞惭。但是……一想到那个道士是将自己与李承玉八字相配之人，再想到他今日行迹如此古怪，再加上那个戴着铁面具的奇怪男人……这一切，真的都没有干系吗？ 谢枝装着满腹心事，心不在焉地吹熄了烛火，几乎就在下一刻，一块冰冷的帕子捂住了她的口鼻。她被吓得睁大了眼睛，这才察觉到身后有人靠近，死死地抓着她的肩膀不让她挣脱。没用上一会儿的工夫，迷药的药效就发作了。 博叔借着月光看着谢枝双眼翻白晕倒下去，只是那眉眼不知怎的竟搅动了他久远且晦暗的回忆。 但这念头也仅仅只是如闪电般掠过，以至于他甚至自己都未发觉。他此刻只思忖着，若在此杀人总难免留下痕迹，若是引来官兵调查福宁寺就得不偿失了，还是带去一个偏僻的地方再动手，还能顺手把尸首掩埋了。于是他便把谢枝扛到自己肩上，多出一个人的重量并没有影响他的行动，他轻轻推开房门打量着四下无人，便腾挪向寺外而去。