和艾格莱恩告别后，绫顿跟着马车行驶的方向又走了一段路，总算不再是郊外的农田了，逐渐有成型的小街道，马车和行人往来畅达，像是一个靠近大城市的小镇。 正如艾格莱恩所说的，小镇上来往的行人俱皆戴着各色面具，大多是精巧而贴面的纸面具。 她把藤面具扣在脸上。 艾格莱恩的手很巧，内侧柔软的树叶让她丝毫没有感觉到藤的粗糙，也没有闷热之感，露出眼睛的镂空处做得很漂亮，颇贴合她的眼型。 这个男孩给她的印象很好，他让她想起缦。 “记得一定要去重新买一个面具，我做的面具太丑了。”她走之前，艾格莱恩曾如此叮嘱她。 她拉了一下面具系带。 日已西斜，她得找个地方住下来。 在这片大陆上可没有特意设立保护人类的人类驿站，她得自己找兑换银钱的地方。 问了好几个行人，得到的都是不耐烦的回答：“自己没有眼睛吗？招牌上都写着呢。”“不知道。”“让开一下让开一下。” 她无奈地摸了摸脸颊。 看来艾格莱恩并没有撒谎。恙魂人这个种族可能确实存在性格缺陷，坏心眼也不少，难怪艾格说“我们都很坏”。 旅行有风险，出门需谨慎。 她倒也不怪他们，怪她自己被一艘漂亮的大船迷了心智，选择了这条路线。 只是今天晚上不会要睡大街了吧？ 天色已经暗了，半个惨淡的月亮在屋顶边。 她沿着街道一家一家地找，忽然听到身后有人在叫她。 “姐姐，如果找不到的话，可以先去我们家借宿。”男孩艾格莱恩手里拎着一个篮子。 她有点感动：“艾格。” 对于艾格莱恩的邀请，她欣然答应。 两人往森林的方向走。 “家里没有油了，我过来买油。”他给她看篮子里垒好的油瓶。 她：“艾格，我真不知道该怎么感谢你才好。” 他语中带着羞怯的笑意：“其实刚才我就想邀请你了，但我怕你另有打算。” 艾格莱恩的家在森林里深处，山坡的另一端，一间石头垒砌而成的小屋，旁边是柴房，院子里有一口水井。 屋里早就亮起了金黄色的灯光。 艾格的祖母一头灰白的头发梳得整整齐齐，看起来精神极了。 听艾格莱恩讲了这个外乡人的事，祖母珍妮德热情道：“希雷沃小姐，别跟着艾格那个小子叫我奶奶，叫我珍妮德吧。” 珍妮德祖母有一双灰色的眼睛，但笑的时候眼中却没有神采。 “奶奶眼睛看不见。”艾格莱恩靠近绫顿，悄悄对她说。 这就是珍妮德祖母生来的缺陷吗？ 她有意观察着珍妮德祖母，发现她动作灵活，熟门熟路地绕过家里的所有家具障碍，然后在桌前坐下，手里拿着细细的藤条不停地编织着，没过一会儿，一只藤编小麻雀就出现在手里。 真了不起，她赞叹道。 “奶奶，灯油用得太快了。”艾格莱恩把买来的油瓶放在桌上。 珍妮德祖母语气不高兴地回答道：“我说过了我喜欢开灯，艾格，你又忘了吗？” “对不起，我知道了。”艾格道歉。 由于她已经边
走边吃过晚餐了，便拒绝了艾格的晚餐邀请。 艾格家的晚餐是野菜汤和黑面包，野菜汤里稀稀拉拉的几片叶子，撒上盐，黑面包是昨天剩下的，看起来很硬。她看见珍妮德祖母把黑面包浸泡到汤里，直到它开始发软，才送进嘴里。 她可总算知道为什么艾格长不高了，这样的食物几乎吃不饱，也没什么营养。 她想把自己包里的压缩饼干送给珍妮德祖母和艾格，却被珍妮德祖母回绝了：“希雷沃小姐，我很喜欢吃黑面包。” 言毕，珍妮德祖母还叮嘱艾格道：“艾格，你也不可以厚颜无耻地向希雷沃小姐讨要东西，知道吗？她在塞都的处境比我们艰难多了。” 绫顿有点无奈，却对珍妮德祖母话里所说的“在塞都的处境艰难”感到新奇：难道塞都对外乡人真的那么不友好吗？ 为了给她准备住处，艾格莱恩主动去柴房睡觉。 “艾格，我在客厅里过夜就好了。”见到这对祖孙的生活条件，她实在很抱歉，自己又帮不上忙。 艾格莱恩摇头：“不行，我不可以这么对待客人。” 她拗不过，只能任由艾格安排。 她在艾格的房间里待了一会儿，没有睡意，却听到屋外有声音，便附耳在门边听起了墙角。 ……不是故意要听墙角的，她在心里狡辩。 ……就是分外好奇而已，这片大陆上的风俗习惯简直比精灵大陆还要奇怪，她继续对自己狡辩。 她心安理得鬼鬼祟祟地开始听。 是珍妮德祖母的声音，语气严厉：“艾格，你平时就不喜欢戴面具，遇到了希雷沃小姐也不愿意回家来取面具，竟把那么丑陋又粗糙的面具给她，你真是……” 艾格：“对不起，我下次不会这样了。” 但是她很喜欢那个藤面具，她在心里反驳道。 “还有，改一改你那没礼貌的称呼吧，平时遇见贵族大人的时候不是很懂得尊称吗？怎么遇见外乡人就心生鄙视吗？”珍妮德祖母还在数落着。 看来珍妮德祖母性格上的缺陷是严苛，她思忖道。 怪不得艾格性格有些自卑。 这回艾格没有作声。 珍妮德祖母发火了：“艾格，你不回答我，是打算继续那样称呼希雷沃小姐吗？” 听墙角的绫顿耳朵更加竖了起来。 然而，这段对话却没有了后文，她只听到了珍妮德祖母回房的声音。 她有点遗憾，又有点心疼。 珍妮德祖母也好，艾格也好，他们的生活举步维艰，更被生来的“缺陷”所困扰着。 次日，艾格莱恩主动陪同她去塞都，他身后背着一个篓子，里面装着满满当当的藤编小手工。 “姐姐。” 她明显可以感到他开口的时候犹豫了一下。他是在思考昨天晚上珍妮德祖母对他的责备吧，不过最后还是一意孤行地这么称呼她了。她隐约感到好笑，艾格真是可爱极了。 她装作什么都不知道，把话题扯远了：“艾格，你知道一个名叫伯尔黎的人吗？” “伯尔黎？没听说过。”艾格莱恩摇了摇头。 她表示了解：“那么塞都哪里有换钱的地方呢？” “姐姐，换钱最好去教堂。”他戴着藤面具，但她可以感觉到，他面具下的脸上神情自然而喜悦。 来到这里后
，她身上的八卦属性被拉到极致，像一只碰到什么都想探头进去看看的被好奇心害死的猫。 她憋了好久，果然还是忍不住问：“为什么？” 艾格：“因为换钱的老板会坑骗外乡人，但是教堂只招没有贪婪缺陷的修士。” 这丝毫无法解除她的求知欲：“怎么判断没有贪婪这个缺陷呢？” 艾格不好意思地笑道：“我也不知道。” 艾格陪着她去了距离最近的默柏教堂，在守门人的带领下见到了今天值班的牧师。 她大概能懂了，这片大陆上的教堂就相当于精灵世界中的人类驿站，给弱势者提供帮助。 想到这里，她又郁闷了：……怎么她到哪里都得先找慈善机构？她看起来真的那么脆弱/好欺负吗？ 今天值班的牧师是个上了年纪的和蔼女性，叫诺琳，她戴着默柏教堂统一的银白色面具，面具下那双微弯的眼睛和温吞的语气给了绫顿不错的印象。 诺琳牧师对她嘱咐了一些在塞都旅行需要注意的事项后，仔细察看了她取出来兑换银钱的东西。 “这是宝石吗？”诺琳牧师惊讶道。 这是喜欢亮晶晶的羽人为之着迷的植物结晶，她在心里回答道。 她说出口的是另一番话：“是朋友送给我的，但我不知道是什么，大概是宝石吧。” 诺琳牧师把她带到教堂的财务管理官那里，财务管理官果然给她开了一个好价格，换算成了两万碎币。 得知物价后，她又得瑟起来了：破案了，她不管走到哪里都是富豪！ 毕竟一碎币能买三块黑面包，一块白面包。 不得不说，自从获得了小岛所有权后，她的财运颇为亨通。 默柏教堂建筑纯白，浑圆的云是建筑内的重要意象，像无暇的花团锦簇。 她走出默柏教堂，回头看了一眼高耸的白色塔楼。 进入塞都后，她就发现这里的建筑精巧而充满了艺术感，风格和她见过的那艘大船相似，结构繁复装饰富丽。 但艾格莱恩却不见了。 陪她找到诺琳牧师后，他就一声不响地离开了。 绫顿在一家旅馆里安顿好，采购了一些食物后去找艾格。 她买了一个食物筐子，把烤得金黄的面包、奶酪和咸肉等都用纸包好放入其中，往塞都外的小镇方向走去，沿着小镇的田野再走一段路就能到达森林了。 意外之喜是，她在中途遇到了那个栗发男孩。 “艾格。”她悄悄靠近，叫了他一声。 他正坐在丰厚的草甸上，低着头不知在做什么，背影看起来落寞极了，听到她叫他的名字，他整个人一抖。 他紧张得不自觉地握紧了拳头，做足心理准备才转过头去。 像一只受惊的小鹿，她好笑地想。 她笑眯眯地在他旁边蹲下来：“艾格，你在这里做什么？如果不介意的话，我陪你回家。” 艾格莱恩垂下眼睛不说话。 她挪动身子，悄悄又靠近了一点，指了指他的面具：“我可以摘掉你的面具吗？我想看你的表情。” 他的棕色眼睛微微睁圆，从耳朵开始到脸颊都刷的红透了：“等一等！” 慌忙中他双手捂住了面具，摇头道：“我的表情没什么好看的，姐姐。” 她计划得逞，笑道：“不想
给我看表情的话，就把烦恼告诉我吧，或许我可以帮上什么忙。” 原来艾格莱恩从默柏教堂离开后，去商店里把编织品都卖掉了，可惜那个老板太过黑心，用各种借口又压下了价格，还威胁他要告上法庭。现在他不知道该怎么和珍妮德祖母解释。 她盯着他栗色的卷发，几乎是轻声地自语道：“真的很像……” 缦也因为太过纯良而容易被欺负。 “我们先回去吃午餐，然后一起解决这件事，好吗？”她把手搭在食物筐子上，温和道。 艾格莱恩沉默片刻，却转过身背对着她，语气倔强：“我不要你插手。” “你去找那个名叫伯尔黎的人吧，不要在我身上浪费时间。” 绫顿有点懵：“艾格？” 似乎是意识到自己的语气太过强硬，艾格莱恩的声音软下来，却还是闷闷不乐的： “对你来说，我只是你朋友的替代品吧？” 她一愣，忽然之间就意识到了事情的症结。 艾格多次对她强调他是个坏心眼的人，还承认自己嫉妒心强。想必他是认为她帮助他、对他和善都是因为和他相像的缦，因此感到受伤。 只不过，他错把“伯尔黎”当成了她口中那个和他很像的朋友。