绫顿并不知道驶出分合海以后的路线。 她以一桶小磷虾和飞鱼做了交易：“我希望我可以找到陆地，谢谢你们。” 对于她寒酸的货币，热心肠的飞鱼群倒没有嫌弃，它们胸鳍张开，在水面上滑翔，成群结队地给她引路。 好笑的是，飞鱼群内也有争端。 她清清楚楚地看见：其中一条飞鱼想往其他方向引路，被另一条飞鱼拦了回来。 一山不容二虎，一船不容两个领航员，导游多了会发生一些啼笑皆非的事情。 很快，在飞鱼群的引路下，她看到了陆地。 “多谢！”她向导游飞鱼道谢。 不得不说，悬朱的技能“交易”确实独树一帜，是居家旅行的必备万金油。 “生灵们不属于任何一个人，没有从属关系，交易的双方是平等的。”悬朱向她解释“交易”关系的时候如此阐述道。 她操纵着小艇往陆地边行驶而去，靠近岸边，她再次动用了交易，把船托付给了海豹。 “我的船就交给你了，你可以带着它随波漂流，也可以随时随地在上面晒太阳，等我回来的时候，我会呼唤你的。” 那头看起来营养丰沛的海豹叫了几声，趴在船上露出了肚皮。 海豹师傅喜欢晒太阳，还经常因为找不到礁石和邻居打起来，一艘船的租借权对于海豹算是相当值钱的“货币”了。 不过事实上，说不担心她的船是假的，她也有点害怕她的船在海上随着海豹师傅的流浪而漂得无影无踪。但若是交给人类或者其他种族，她恐怕更不放心。 出于对悬朱的信任，她撒手把船交给了海豹。 她上了岸，回头看见她的小船在海上漂远了，海豹惬意地躺在野生“礁石”上晒着太阳。 她背着旅行背包，穿过一片玫瑰园。 这一带看起来像是大户人家的私有玫瑰园，花枝被打理得井井有条。 从玫瑰园走出去，她见到了正式的玫瑰花圃，和放养的玫瑰园不同，这片花圃被圈在一扇铁门后，透过格栅，可以看到花圃内精巧的喷泉和小天使雕像。 “外面的是谁？”一个园丁直起身子，隔着重重花影问了一句。 她回答：“我无意中路过这里，打扰了。” 铁门边的门牌上刻着：朗香玫瑰宅邸。果然是大户人家的玫瑰园圃。 想起那块铭牌，她又问道：“先生，您知道一个名叫伯尔黎的吗？” 那个身影沉没在花丛中的园丁继续闷头干活：“不认识，但你要是想寻找一些相熟者，可以往北直行，那里是繁华的塞都。” 塞都。 看来她是到了一个大城市。 “赶紧走吧，园主就快来了，要是让他看见你在这里，恐怕不是什么好事。”园丁催促道。 听这个园丁的描述，朗香玫瑰宅邸的主人脾气有点暴躁。 她快速离开了玫瑰园。 离开玫瑰园，她进入了一片蓊郁的森林。 几乎是习惯性的，她戴上红磷灰石助听器，果然听到了林间窸窸窣窣的声音。 她听到草木的私语颇觉亲切，便和旁边的树搭话：“香柏木师傅，你认识一个名叫伯尔黎的人吗？” 【香柏木：咦？你是外来者吧？】 【香柏木：这里住的都是恙魂族。】
> 她迷茫得眉毛都打结了：“恙魂族？是什么？” 【香柏木：一个种族，和你们人类体质相近，但比人类脆弱一点，每个恙魂人生来就会有很多缺陷，所以才叫“恙魂”。】 恙是疾病，每个恙魂人生来都会有疾病缺陷…… 她恍然：“精灵是吸收天地精华的种族，而恙魂是有缺陷的种族，是吧？” 【香柏木：是的，你真有意思，居然能听懂我的话。】 她笑：“过奖。那么人类呢？为什么会被叫做人类？” 【香柏木：你问我，我也不知道。】 有意思极了。 她在心里不断地念着“恙魂人”这个新名词。 这个世界上，她不明白的事情可太多了，她抽空得向各种师傅问问。 走出森林，是盛绿的田野，羊肠小道上疾驰着一辆马车。 她盯着马车看了一会儿，它沿着远处的坡地往下，消失在视线中。 她靠在树荫下，从背包里拿出一点压缩饼干补充体力。 树上有窸窸窣窣的声音，她警觉地抬起头。 “我打扰到您了吗？”树上的男孩从茂密的树叶之间探出脑袋来。 他有一头浓密的短卷栗色头发，棕色眼睛很大，白皙的脸颊上两片淡淡的小雀斑，看起来大约有十二三岁的样子。 还没等她说什么，男孩眼睛微微瞪大：“姐姐，你为什么没有戴面具？” 一上来就喊她姐姐，是个自来熟的孩子。 “面具？你不是也没戴吗？”她问。 男孩脸颊上浮上浅色的红，他抿起唇，像被看到了羞耻一样，拉了一根枝条用繁盛的叶子遮住自己的下半张脸：“对不起，我忘了。” 她笑起来，又觉得稀奇：“我是外乡人，不知道这里的风俗，你能给我讲讲为什么要戴面具吗？” 听到她是外乡人，男孩眨了下眼睛，棕色眼瞳里流露出好奇来：“外乡人？” 她：“我是坐船经由海路，穿过那边的玫瑰园来到这里的。” 他依然把枝叶当成面具挡着自己的脸颊，带着活泼的笑意道：“我叫艾格莱恩，叫我艾格吧。” 艾格莱恩？ 她隐约对这个名字有点印象，可一时之间又想不起来是在哪里听过，留了个心眼。 和名叫艾格莱恩的男孩交换名字后，他小心翼翼问了一句：“我可以从树上下来吗？” 她忍俊不禁：“为什么不可以呢？” “我怕你讨厌我。”男孩折了一根枝桠，手脚利落地从树上爬下来，一见到她，又红着脸用枝叶把脸挡上了。 “我为什么要讨厌你？让我看看你的脸，可以吗？”她向那个顺势坐在了她旁边的男孩问道。 艾格莱恩注视着她的眼睛，垂下手，把遮挡的枝叶拿开了，露出脸庞来。 但是在她的打量下，他的羞耻感又慢慢上升，耳朵和脸颊一起红了，眼睫毛也垂了下去，遮住视线：“不要看了，姐姐。” 她注意到他对脸的羞耻感很强烈，但却不清楚是他个人的性格原因还是这个种族的文化因素，连忙移转视线：“我不看了，但是你并不丑。” “我有雀斑，这是一种缺陷。”他小声道。 艾格莱恩告诉她，恙魂人会想尽办法遮挡自己生来的缺陷，所以会戴面具。
> 她：“所有人都要戴面具吗？即使脸上没有缺陷？” 他：“脸上没有缺陷是一件很稀有的事，会被嫉妒的，所以大家都习惯戴上面具。” 嗯？还有这种操作？她纳闷。 “姐姐，你很好看……”艾格莱恩小声道，“会被盯上，所以还是戴上面具吧，我们这里有很多坏心眼的。” 她大概能理解了：“所以，其实戴面具也并不是为了掩盖缺陷，只是一种约定俗成的规则，是不是？” 开始的时候，可能只有一些脸上有缺陷的恙魂人戴了面具，随着戴面具的恙魂人越来越多，不戴面具的就成了异类，其中又确实发生了一些脸蛋好看的恙魂人被攻击的事件，干脆所有恙魂人都被要求戴面具。 艾格莱恩不是很懂，羞赧地低了低头：“对不起，姐姐，我没有念过书，有些词听不懂。” 她宽慰道：“没关系。” 艾格莱恩和奶奶一起住在附近的森林里，这个时间奶奶要睡午觉，嫌他吵，所以他往往会拿着编织材料到森林里，躲到一棵大树上编织小东西。 他把一件东西从身后拿出来，举给绫顿：“这是我今天下午做的。” 那是一辆小小的藤编马车，藤条被刮去了刺儿和毛边，光滑的细条缠绕在一起，成了一辆栩栩如生的马车。 “等到积累了一定数量，我就会把我和奶奶编织的玩具都带到塞都去，卖给那边的商人。” 艾格莱恩和奶奶靠编织小工艺品为生。 她夸奖道：“真的很厉害，艾格。” 他笑起来，脸又红了：“其实我没有那么厉害，我一事无成……我都十七岁了，还是只能做这样的活儿，我老是被嘲笑。” 她有些诧异，毕竟艾格莱恩的身量和脸蛋看起来就像十二岁一样。 他整张脸都红透了，脑袋几乎要埋到胸口：“我长得很慢，大家说我不会再长高了。” 在这方面她倒是很会安慰人：“但我听说，有一个男孩到了二十五岁还是小孩的样子，直到遇到喜欢的女孩以后，才开始长高，最后比一般男人都要高呢。” 艾格莱恩果然被她的瞎话唬住了，愣愣地看着她：“……真的吗？” 绫顿当时给女孩青斑讲睡前故事是这般瞎扯，现在也是逮着不知哪里听来的逸闻胡说：“当然是真的，在我们那里传得沸沸扬扬。” 看他的神情，像是相信了，他脸上的线条又开始洋溢着欢喜：“姐姐，我给你编一个面具吧。” “谢谢。”她开始翻找背包里值钱的东西，准备去塞都换钱后还给艾格莱恩，毕竟这些编织材料也要钱。 艾格莱恩是一个活泼又腼腆的男孩，像森林里的小鹿一样。 男孩的手灵活地在藤条中穿梭，时不时从折下的枝条上摘几片树叶，他垂着眼睛认真地工作着，全神贯注得连脸上没有遮挡物这件事也完全忘却了。 他把树叶挂到藤条做出的小钩子上，一边对她道：“姐姐，你要小心，我们都很坏。” 哪有说自己坏的？ 她饶有兴致地盯着他手里的工作：“为什么这么说？” “奶奶说，恙魂人的性格缺陷也很大，最明显的就是嫉妒心强。” 她用手支着下巴，又开始天南地北地扯：“艾格，我遇到过一个种族，叫做精灵，他们都长得很好看，体力也强，天生几乎是完美的。但是在他们之间，勾心斗角的事也不少呢。每个
个体都有自己的缺陷，缺陷也可以改正嘛。” 艾格莱恩抿着唇笑：“姐姐，你真的念过好多书，见过好多人。” 她思考片刻，慎重小心地提了一句：“如果有机会的话，我也可以教你，带你和奶奶去其他地方玩。” 在她意料之中，艾格莱恩有点遗憾地拒绝了：“姐姐，我们之间无亲无故，我不能这样麻烦你……” “面具做好了。”他笑着把藤条树叶面具展示给她看。 那是一张只遮住眼睛和额头的上半张脸面具，用藤条编成，靠近皮肤的那一面用柔软的树叶遮盖以免伤到肌肤。 “为什么是上半张面具呢？” “因为姐姐的眼睛特别好看，我第一眼就被吸引了。所以要遮住，让其他人以为那里有缺陷，这样就不会引来嫉妒和恶意了。” 见他是认真的，她有十万分的好奇：“恙魂人真的嫉妒心那么强吗？你不要骗我哦，艾格。” “真的，”艾格莱恩不好意思地笑，“至少我自己就是这样。”