赵珩听到“晋王”二字，却没有南昭容预想中的反应，只是嘴里嘟囔着“林沐、晋王……”。 “屋子里没点灯吗？怎么这么暗？”暗到他都看不清那两个人的脸。 南昭容转过头看着柴桑，柴桑立即对他摇摇头，向前走了两步，来到床前：“是晚辈离得远。” “你是晋王？”赵珩看着眼前有些恍惚的身影问道。 “是，晚辈柴桑，见过夫子。” 赵珩没有说话，只是缓缓闭上了眼。 南昭容以为赵珩又昏过去了，轻轻晃着赵珩的胳膊，小声叫着：“师父……师父……”。 “别吵，我歇一歇。”赵珩依旧闭着眼睛。 南昭容望着柴桑，有些歉意，有些尴尬。 柴桑倒是不放在心上，赵珩不愿见官场之人，不是针对他，他心里清楚。于是转过身，又坐回了原来的位置。 不一会儿，九歌端着一碗白粥进来了。南昭容轻轻叫醒赵珩：“师父，粥来了。” 赵珩睁开了眼，示意南昭容将自己扶坐起来。 昨晚荤的素的、凉的热的，吃了那许多，现下喝完白粥，正爽口。九歌一勺一勺地喂着，只是脸上瞧着不像方才赵珩刚醒时那么开心。 喝完了粥，南昭容要扶赵珩躺下，赵珩摆摆手，对着几人说：“小九和林沐小友先出去，我有话与他二人说。” 南昭容和柴桑四目相对，九歌和林沐也很疑惑，但还是顺从地出去，关好了门。 “除夕夜的酒，在哪家买的？” 柴桑虽然不知道，赵珩把自己留下来要说什么，但万万没想到，他居然开口就问那日的酒。 南昭容一听，反而放下心来。 “并非在谁家买的，乃是晚辈自己酿的。” “桂花酒？” “是，澶州的桂花。” “有茶味。”这回不是问句，是肯定。 “是。”不是什么名贵的茶叶，但茶香清冽，和桂花的香味只相宜，不相冲。 “巧思。” 赵珩这句，柴桑倒是听不明白是夸还是贬了。 沉默了一会儿，赵珩又接着说：“我有一事放不下。”柴桑和南昭容没有插嘴，静静地听着。 “小九，她性子刚烈，随我，不会迂回，要吃苦头。”说着，赵珩看向柴桑：“看在她一心追随你的份上，担待些。” “她很好。” 听了柴桑的话，赵珩摇摇头：“不要说这些。她孤身一人，对你没有威胁，容不下她时，多想想她的好。” “是。”柴桑没有多说，想必他与九歌的纠葛，赵珩并不知情。 “彰允。”赵珩又转向南昭容。 “你是我心中的女婿人选……”赵珩的话一出口，柴桑有些意外，南昭容却很冷静，看来早就知情。 “只是这么多年了，你们兄是兄，妹是妹，我也就不乱点鸳鸯谱了。给小九找个好人家，不必大富大贵，但要能豁出命护她。” “今日之后，小九便没有父，只有你一个兄长了。”赵珩抓着南昭容的手，想用力握住，却使不上劲。 “师父知道我一向说话算数，我一定做到。”南昭容眼睛泛红，师徒七年，如父如子，赵珩从不亏待于他。 “嗯。”赵珩点点头。 “在这世道上行
走，你当心些。”赵珩看着南昭容又叮嘱道，他想再看看这个徒弟，可他已经看不见了，但他不敢声张。 “是。”南昭容握紧了赵珩的手，声音有些颤抖，他知道，“当心”二字，是赵珩一生的教训。 赵珩又闭上了眼，南昭容看得出，他已经有些累了，但这个时刻，他还是问道：“要和师妹说话吗？” “不了。”赵珩没有睁眼，说话也不像方才那样有精神，他已经看不见了，话不知道还能不能说清。 虽然意识还清楚，他有好多话想和小九说，想鼓励她，想祝福她，但他怕她看见他这个样子，会难过，会害怕，她从小最坚强，也最脆弱。 南昭容慢慢扶着赵珩躺下，然后坐在了一边。赵珩渐渐支撑不住了，南昭容探到他的呼吸渐渐绵长，而后渐渐微弱，才把九歌叫了进来。 九歌不知道父亲把他二人留下谈了什么，此刻她也不关心这些。她坐在赵珩的床边，期待赵珩能再醒过来，但，终究是奢望。 赵珩没有再醒过来，他的辉煌而又苦难的一生，结束在澶州，正月初三的丑时。 九歌趴在床边，抱着赵珩的胳膊，抓着他的手，恸哭，哭声里，是恐惧，是空落，从此，她失恃、失怙，从此她，无牵挂、无来处。 立了春，阳光开始有了些温度，只是早晚间，还是冷。 赵珩去世之后，九歌消沉过几日，没什么食欲，每餐只吃一点点，整个人恹恹的，不怎么说话，做什么都提不起精神来。 南昭容看在眼里，却不知怎么规劝，想着凡事都有个过程，过几日缓一缓，渐渐就好了。没料到九歌一下病倒在床上。 许是之前照顾赵珩过于劳累，又加上内心哀恸，几件事积攒着，人一下扛不住了。家里没有女眷，南昭容这才感觉到不便，央着方婶儿来了几次，可毕竟方婶儿还要顾着王府，后来也就不好张口了。 柴桑来了一次，九歌喝了药正睡着，他在房里足足待了一个时辰，没说一句话，就只是在一旁坐着。 后来方婶儿带来了自己的女儿，小女孩跟郑羽差不多大，方婶儿就这一个女儿，之前待在家，帮着收拾收拾家里、做做饭，从没伺候过人，舍不得。 这次也是看九歌这边实在没有人，一时半会儿也不知道到哪找靠谱的女孩儿，这才送了过来，就当作个伴。当然，有情分在，也看柴桑的面子。 九歌这病也算不上凶险，就是发烧反反复复，成日里迷迷糊糊，睡的时候多。这么七八天，才算是见好。 她一睁眼，就看见旁边有个小女孩儿在她床边坐着，仔细一看，脸生的紧。 “你……”九歌刚想问是谁，一张嘴，发现自己嗓子沙哑，发不出声来。 “姐姐你醒啦！”几乎同时，小女孩儿见她睁开眼睛，兴奋地叫起来。 “我……”九歌又试了一下，还是说不出话来。 小女孩儿注意到了这点，赶紧起身到桌子那儿倒了一杯水端过来。她慢慢将九歌扶了起来，将枕头垫在她身后，帮她调整了一个舒服的姿势，然后把水喂到她嘴边。 九歌人还没好利索，又喝的急，一口呛在喉咙里，咳了起来。 “姐姐慢点。”小女孩儿把杯子放在一边，轻轻拍打着她的后背。 九歌咳了一会儿，喉咙才舒服起来。 “你是？”一张口，九歌自己也能察觉出来，声音还是与平时不大一样。 “我是兰姐儿，姐姐咱们见过。”
兰姐儿声音脆脆的，像黄莺一样好听，说起话来眉眼带笑，讨喜的很。 九歌看着面前的小脸，兰姐儿说她们见过，她却怎样也想不起来。 “在王府。”兰姐儿又提醒道：“我是方婶儿的女儿。” 兰姐儿这么一说，九歌仿佛有点印象，似乎是有一回，她在院子里看见方婶儿带着个小女孩儿，当时只是打了个照面，也没怎么注意。 “谢谢你。”她也不知道自己病了多少天，兰姐儿不会无缘无故在这儿，想是这些时日，都是兰姐儿在照顾。 “是娘让我来的。”兰姐儿说着，发现九歌就这样坐着，身上只穿着中衣，便扶着她的肩：“姐姐赶紧躺下，不要着了凉。” 九歌也觉得有些凉，便依着兰姐儿，又躺下了。她还想再问些什么，可嗓子的确不太舒服，也就没再说话。 兰姐儿看着她还是疲累，便像刚才一样，只是静静地盯着她，也不再说话。虽然这几天她一直待在九歌的房里，而九歌大多数时间都是睡着，两人也没说几句话，可是她从心底里喜欢这个姐姐。 不知什么时候，九歌又睡着了，等她醒来时，天已经黑了。 屋子里点了灯，床边却没有人，叫了声“兰姐儿”，没人应答，只听见凳子移动的声音，随后是急促的脚步声。 “是我。”饶是多日没见，两个字，九歌一下就听出是谁。 柴桑的手撑在床边，俯身看着九歌，身体完全挡住了蜡烛散发的光，九歌整个被笼罩在他的阴影里。 九歌有些慌张，她现在应该一脸病容，浑身一股子药味，为什么柴桑会在这里，她恨不得钻回被子里去。 “我让林沐带兰姐儿出去逛花灯了。” “逛花灯？”九歌一脸疑惑。 “今天是上元节。”柴桑解释道，说着又起身走开，不知道拿了一个什么东西过来。 “我来的时候给你也买了一个，兔儿灯。”柴桑挥挥手里的花灯。 “怎么都不亮？”九歌看着柴桑手里的兔儿灯问道，不过倒是也能看见兔子的形状。 “你等着。”因为不知道九歌什么时候会醒，怕里面的蜡烛燃尽了，她醒来看到一个黑黢黢的灯不好看，他就先把蜡烛吹灭了，想着等九歌醒了再点亮。 谁曾想这厢刚吹灭，人就醒了。