听到柴桑来了几个字，九歌的心突然漏跳了一下，但很快恢复如常。大年初一的早上，她去拜见柴桑，是应该的。 柴桑此刻正站在赵府门外不远处，河边一棵光秃秃的柳树下，还是熟悉的身影、挺拔的身姿，这次不是背影，而是正面。他就站在那里，看着她一步步走来。九歌细细回想，自己应该快一个月没有见过他了。 “愿王爷春风得意、前途似锦。”走到近前，九歌行了一礼，未及起身，又添了一句：“平平安安。” 她低着头，眼睛只能看到柴桑的衣袍，心跳却莫名加快。 柴桑看着眼前的人，身体本能地向前倾，想要伸手扶起九歌，但宽大的衣袖最终还是掩盖住了手指的抖动。 从方才她打远处过来时，他就注意到，这些时日她好像轻减了不少，但当她真正站在面前，他才将人看的真切。 “那我就祝你了身脱命、得偿所愿……无病无灾。” “谢过王爷。”说完，九歌自己起了身。 “令尊身体怎样了。” “劳王爷挂念，比先前大好了。” “那就好……”柴桑自言自语念叨着。 “如果有什么需要，跟我说。”说罢柴桑顿了一下：“或者……跟林沐说也可以。” “王爷费心了。”九歌声色如常地谢过。 两个人客客气气，像极了上司和下属。 “我回去了。”自走到柴桑面前，九歌就没有抬头，说这句话的时候也是。 “嗯。”柴桑低头看着她，然而只能看到她眉眼低垂。 得了柴桑的首肯，九歌转身便离开了，没有丝毫留念。柴桑只能肆无忌惮地盯着远去的背影。 不料九歌走到家门口，突然回过头来，却看见柴桑还站在那里，只是远远地，五官已有些模糊。 她就这样看着他，脑海里自动描摹着他的模样，她知道他也在远远地看着，她的直觉一向灵敏。 “直道相思了无益，未妨惆怅是清狂。”许是昨夜行酒令，诗句说得多了，此刻她心头突然涌上这两句。 谁知大年初一一过，初二早上九歌叫赵珩起来洗漱吃饭时，怎么敲门、怎么叫喊都无人应答。南昭容听到声音赶紧跑了过来，二人合力撞开了门，只见赵珩好端端地在床上躺着，盖着厚厚的被子身体却凉飕飕的，叫了几声，人也迷迷糊糊，南昭容心中暗叫不好。 “你守着，我去找大夫。”他嘱咐了九歌一句，就立马跑了出去。 赵珩的病瞧着比年前还要凶险，南昭容一路小跑，最近的两家医馆都关着门，上次请的李大夫也不在家，他在外都快把门砸烂了，还是没人开门。最后是邻居听见声响，出来告诉他李大夫回乡下过年了，两口子都不在家。 没办法，南昭容只得跑到柴桑门上，求问上次柴桑请的冯大夫，柴桑正在用早饭，听了赵珩病情加重，立马放下碗筷，和南昭容出了门，林沐见状，也赶紧跟了上去。 冯大夫家与王府隔了三条街，几人骑着马，到了冯大夫家中，来不及细说，将人扶上马背、拿上药箱就往回赶。 进了门就看见九歌守着床边，脸上挂着泪，见大夫来了，不敢耽搁，赶紧起来退让在一边。只是她浑然不觉自己已经跪坐在床边大半个时辰，一下起得急了，险些摔倒，柴桑眼疾手快，两步上前将人扶住。 “大夫，有劳了。”南昭容还算稳得住，九歌就不行了，虽说她在外遇事多有自己的主见，但
一碰上赵珩的事就慌了神，上次是，这次也是。在失而复得的父亲面前，她不过是个十几岁的小姑娘。 这是柴桑第一次踏进这间屋子，因赵珩前前后后病了也有一个月，汤药不断，所以他前脚进去，扑鼻而来的便是一股药味。 柴桑看着床上躺着的赵珩，被子裹得严实，他站在九歌的后面，只能越过九歌的头顶看到赵珩的脸。他没有见过赵珩，今日是第一次。 不知他平日如何，可他现下躺在那里，脸上泛着青，印堂、鼻尖、两颧发黑……他有些担忧地看了看九歌，这可不太好。 其实冯大夫进来一看见赵珩，心下便什么都明白了。只是医者仁心，这仁，不止是对病人，也是对病人的家眷。所以他还是号了脉，又撑开赵珩的眼皮看了看，问了几句昨日的情况，最后收拾了药箱，对着南昭容说：“你跟我来。” 见冯大夫没开药方，直接出了门，九歌心里一下就慌了：“大夫，你还没开药方……”说着就要追上去。 柴桑一把拉住了她：“彰允在外面，没事的。” “我得让大夫开了药方，我得去抓药。”九歌用力挣脱出来，柴桑从来不知道她有这么大的力气。 九歌一出门，就看见冯大夫站在门口，和南昭容说着什么。 “大夫，你还没开药方呢？”九歌抓住冯大夫的衣袖，带着几分乞求的意味。 冯大夫叹了一口气，也不急于挣开，只是拍了拍九歌的小臂。 九歌又转过去抱着南昭容得胳膊，哀求道：“师兄，师兄……” 冯大夫见状，行了一礼，就往外走。 九歌急了，两只手狠狠地抓着南昭容的胳膊：“师兄，你别让大夫走，你让大夫开药方，我去抓药。”说着，眼泪胡乱地流下来。话中也带着哭腔。 南昭容看着九歌，眼里满是心疼，可是事已至此，他再说什么都已无用。 “师妹，师父他……” “父亲好得很。”九歌打断了南昭容的话，倔强地说，却不觉自己眼泪流得越来越厉害。 南昭容一脸疼惜地看着九歌，用手帮她擦了擦脸上的泪：“师妹，我们去看看师父。” 九歌却仿佛没有听见一般，一脸认真地对着南昭容说：“师兄，父亲今日还没喝药，我去给他煎药。”说完，放开了南昭容，跑进了后厨。 南昭容根本来不及拦住她。 柴桑拍了拍南昭容的肩：“你先进去，我看着她，有什么情况，及时叫我。” 九歌进了后厨，先是倒掉昨日的药渣，然后清洗了药壶，拿出一副药，悉数倒了进去，加水没过药。这一个月间，她对这套流程已经驾轻就熟。可她准备好一切，蹲在炉子旁，拿着火石，怎么击打都生不着火。 柴桑在旁边看着，没有说一句话，默默走过去，拿过她手中的火石，帮她生着火，把药壶架在炉子上。 柴桑拿过旁边的小木凳，扶九歌坐在炉子旁，自己也拿了一个，坐在九歌旁边。 他听见九歌在一旁，先是小声地啜泣，然后越哭越厉害，最后脑袋埋在膝头，失声痛哭。 他实在不会劝慰人，只能一下、一下轻轻拍着九歌的后背。 他想起前几个月，九歌的父亲下落不明，她一个十几岁的小娘子给他引路，跟他下山，着手她从来没有接触过的新事物，独自面对、消化生活中的种种意外，该有多难。 药壶中的水已经滚起来了，为防溢出来，他轻
轻将壶盖挪开些，却忘了垫上块布，食指冷不丁的被烫了一个泡。方才，他又在动无用的恻隐之心了。 药煎好了，柴桑把药倒出来，九歌刚要伸手去端，柴桑手快，立马端起来走在前面：“我给你送过去。” 到床边，柴桑才把药递给九歌，药碗下面还垫了块帕子。 九歌接过药碗，坐在床边，像平常一样舀起半勺药，轻轻吹了吹，然后送到赵珩嘴边。只是赵珩现在整个人处于无意识的状态，根本没有张口。 “父亲，你张嘴啊。”九歌快要哭出声来，拿着药勺的手开始颤抖，勺子里的药滴在了赵珩的脖子上。 南昭容赶紧拿帕子把洒落在赵珩脖子上的汤药擦干净，然后把帕子放在一边，一手接过九歌手里的勺子，一手拿过药碗，放在了一边的矮几上。 “师妹，师父现在是喝不进去药的，我们坐在这里，陪陪他。” 九歌没有作声，也没有反抗，任由南昭容拿过自己手中的药碗。她盯着躺在床上的赵珩，他一动不动，方才她喂药时，感知到他的呼吸，是那样微弱。 她觉得胸腔像被巨石震碎了一样，她自命不凡，做事劳心劳力，想要凭自己的努力在世间立足，她从小小的乐安谷走出来，得到柴桑的垂青，成为了少有的女文书，她还要随柴桑站得更高、走得更远。 可是现在，她无能为力。她的父亲就这样躺着，等待命运最后的宣判，她却什么都做不了。 她有些怕，父亲失踪时，她还能有盼头，父亲若是在她面前撒手，她再无指望。 柴桑悄悄退后，嘱咐林沐回府把吴叔和方婶儿叫来。 约莫到了午时末，赵珩竟醒了过来，他缓缓睁开眼，看到九歌和南昭容都围在床边。 “父亲！” “师父！” 九歌和南昭容异口同声地叫了出来。柴桑和林沐闻声，也赶紧起身。 “你们怎么都在这儿。”赵珩对着九歌和南昭容说，并未看到后面的柴桑和林沐。 “我饿了，可有什么吃食？”赵珩挣扎着就要起来。 “有，有……”九歌一边说着，一边将赵珩按住，帮他掖好被角：“父亲躺着别动，我去拿吃食。” 九歌飞快地跑了出去，却在后厨撞上了吴叔和方婶儿。 九歌一走开，赵珩偏过头，看见屋子里好像还有两个人影。 “这是谁？”赵珩问床前的南昭容。 “是林沐，还有……”南昭容突然有些紧张，他严密注视着赵珩的脸色，试探性地说道：“还有……晋王。”