燕莫止自幼体格便比别人强壮些，长大之后更是极少生病，就算偶尔感染了风寒，也是一日病愈。 可自从冒着大雨从顺宁宫归家后，病来如山倒，前些日子坠崖留下的病根，也一并被激发了出来。 高热不退，咳嗽不断。 郎中开的汤药一盏盏端了过来，尽数灌入腹中，可人却越来越消瘦了起来，脸上更是泛了淡淡的一层青灰色，仿佛成了一具枯槁的尸体。 一连七日，早朝不曾出现。 嘉月也就遣内侍过来探望他一次而已。 与其说是派来关心他的身体，不如说是为了打探是否又是诡诈。 燕莫止干脆闭上眼睛假寐。 他骤然想起成安五年的那个腊月。 此时的燕无畏已病入膏肓，除了手指还能动弹，连说话的声音都虚弱不堪。 在此之前，他已经揽得了大权，朝野上下只除了一个郦延良，谁也够不成他的威胁。 于是他一次次地试探他的底线，逼迫他认清他钟爱的皇后，从来都没有爱过他。 他特意在隔间与嘉月说话，又借机用手帕揩拭她柔软的唇瓣，看着她口脂暧昧不明地晕了开来，这才转身离开。 如他所料，燕无畏果然召见了他。 是夜，他备好丹砂，前来觐见。 他身边的内侍早被他换成了自己的人，倒也不怕生出什么变故。 寝殿里很暗，只余一盏灯火摇曳。 燕无畏朝他轻轻地招了招手。 他无声地靠近。 燕无畏的双目已经混浊，一字一顿地往外蹦着，还没说上一句，便开始喘了起来，“义弟是什么时候和朕的皇后走到了一起？” 他顺着床沿坐下，认真地回忆了起来，“皇上可还记得？您第一次召臣入宫的时候，臣从书房里退出来时，娘娘便坐在偏殿看着我，我们俩的视线对到了一起，我感到浑身的血液都烫了起来，可我没想到，娘娘也是如此…… “围猎的时候，她借与臣比赛，趁机向我告了白，我招架不住寿城公主的魅力，便这么成了他的面首……” 他说得很慢，唇角勾起一道甜蜜的弧线，一字一句地戳在燕无畏的心窝里。 他眼前一黑，一下子吐出了一口鲜血，半晌，才想起什么似的，突然大笑了起来，“你别以为她对你是真心。” 他眸色幽暗，却十分坚定道，“她不需要真心对我，我自会倾尽我所有去护她周全。” “也好……如此，我便放心了，我知道自己活不了长久，就怕朝中的那般大臣不会放过她……”他喃喃地说道，冷不防的，衣襟被一只铁拳攥住，他轻而易举就提起他的上半身。 那双一直恭顺敬畏的眼蓦然变得阴狠无比，半眯起眼，森然的微茫像极了一匹凶残的狼。 “你不过是一个灭了她全家的乱臣贼子，你怎有脸面装成深情款款的模样？就凭你这点浅薄的贪欲，还是不要侮辱了‘爱’这个字了吧？燕无畏，我不仅会杀了你以慰我阿娘的在天之灵，更会和你妻子共度余生……” 燕无畏的瞳孔骤然放大，鼻孔一张一翕地盯着他的脸。 “安息吧。”燕莫止说着，大手覆了上去。 燕无畏闭上了眼，再也没能醒来。 他终于报了杀母之仇，也替她完成了心愿。 他感到喉咙微烫，浑身的血液也雀跃
地跳动了起来，那些压抑太久的情感终于疏解了出来，胸口的石头落了地，他感到前所未有地畅快。 他发了疯地想见她，再此之前，他得洗净他的双手，免得她嗅到腌臜的味道。 旧事一一浮现在他眼前，原本只是假寐，没想到，就这么昏昏沉沉地睡了过去着，梦里是她温软的小手，轻抚他的胸膛，懒洋洋地唤了一声，“魏邵……” 而后画面突转，是她端了一杯鸩酒，漠然地睥睨着他道：“本宫生平最痛恨被欺瞒，你好大的胆子，还不去死。” 他骤然惊醒，捂住了空洞洞的心房，那里仿佛被剜去一块肉似的，再也拼凑不出一颗完整的心了。 窗外有梆子的声音咚咚地传来，已经是寅时了，原来他竟又睡了这么久。 他冷汗涔涔，里衣都湿透了，可短暂的疲惫过后，身体却松弛了不少，四肢百骸也恢复了元气。 他索性披衣起来，吩咐小厮拿朝服来，“孤要进宫。” 他答应过的事情，不能不做到。 可他不知道的是，这几日朝堂掀起了一阵不小的风浪，而浪尖之上，正是嘉月与他的私情。 他一向审慎，从来不会留下什么蛛丝马迹，只除了那日走得匆忙，留在顺宁宫的那对靴袜忘了带走，没想到，这竟成了他们暗中私会的证据。 早朝，他进御和门时，便瞧见大臣的眼光有异，进了御和门才发现上首的宝座上只有皇帝一个人端坐着，见他乍然出现，他的脸上也闪起了一丝惊讶，不过很快化为平静，他恭恭敬敬地朝他拱手，“参加皇叔。” “皇上不必多礼。”他说着，目光却瞥向帷幔之后空空如也的另一个宝座。 他几不可查地蹙起眉心，满腹疑虑地落座下来，就有廷臣开了口。 开口的不是别人，正是此前赌博被弹劾的肖侍郎，“夫嫪毐一介武夫，其势远弱于秦王政，怎妄以吞乾坤，非借赵姬盛宠，有恃无恐，而今天下海晏河清，更该有居安思危的念头，皇上，您说是吗？” 皇帝地眸光在燕莫止的背上停留了一瞬，这才佯装听不出他的弦外之音道，“肖侍郎说得不错，嫪毐赵姬秽乱宫闱，还意图谋反，确实罪不可赦，可你说的这些，与现在又有何关联呢？” 燕莫止登时便反应了过来，他与嘉月的私情，不知何时已落入了有心人的眼里。 他又担忧起她来，以群臣如此肆无忌惮地口诛笔伐来看，恐怕她已被辖制了自由。 而他的出现是突发意外，为了避免夜长梦多，他们决定按计划继续弹劾下去。 果然，底下又有另一个臣子接口道，“皇上不到亲政的年纪，先帝这才托太后和摄政王弼佐治国，可您有没有想过，倘若他们生了不臣之心呢……” “放肆，林尚书！谁给你的胆子，无凭无据，妄测圣淑与孤的关系？”燕莫止肃然喝断了他的话，继而又望向皇帝道，“臣不过是身体抱恙，缺朝几日，便有人已经按耐不住了，到底是谁有不臣之心，皇上应当有自己的判断，别被佞臣左右了思想，您道是与不是？” 皇帝被他盯得心里发毛，立马接口道，“皇叔说得甚是，没有凭据的事情，朕当然不会信。” 全场鸦雀无声，半晌，一道润朗的声音轻轻地笑了出来，“恕我直言，诸位，既然弹劾的事与圣淑有关，为何又急于挑圣淑不在场的时候讨伐定罪，犯人行刑前还有申冤的机会呢，难道堂堂圣淑皇太后，连一句自辩的机会都没有吗？” 大家寻着声音的方向望了过去，果
不其然，又是蔺家的好妹婿——顾星河。 虽然他与夫人最近似有龃龉，更有和离的风声传了出来，却不知怎的，事情仿佛又平息了过去。 “顾銮仪此言谬已，我等又怎能未卜先知，知道圣淑今日刚好不来上朝？” 底下的两个阵营又开始争论不休。 燕莫止道：“皇上，此等谣言不仅关乎圣淑与臣个人清誉，更是有损皇室脸面，究竟是谁妄图抹黑皇室，其心可诛，您还是快点定夺，以免以讹传讹，民心涣散吧。” 皇帝一直受他严苛的教导，一听他的话，便习惯性地问道，“那么依皇叔所言，该如何是好？” 燕莫止冷然开口：“皇上怎的又忘了，臣教过的，《汉书》有云……” 皇帝喃喃自语，浑身的血液登时凉透了，“以一警百，吏民皆服……” 底下的大臣自然也看出了摄政王动了杀心，先帝在世时，他是遇神杀神，遇佛杀佛的冷面煞神，他替先帝肃清朝堂，手底下可攥着不少冤魂。 怎么他成了摄政王，一副雍容儒雅的做派，他们就把这茬给忘了呢？ 有人已按耐不住了，“皇上，臣等不敢捕风捉影，信口雌黄，您说要证据，臣等自然是有了证据才敢冒死谏言的，还请皇上不要被人蒙蔽才好。” “那就把证据呈上来吧。”皇帝说道。 “来人——” 少倾，竟真有人端着托盘进殿，托盘之上是一双玄色的挖云朝靴以及雪缎罗袜。 众人不禁瞠目结舌。 燕莫止清冷的眸光瞥向托盘之物，不由得笑了起来，“这就是所谓的证物？” “这是顺宁宫里传出的东西，太后寡居多年，宫里怎会有男人之物，要说与太后关系最密切的，莫过于摄政王你了……” 他冷嗤一声道，“如此说来，这也不过是臆测而已，子虚乌有的事，竟也敢言之凿凿地公然声讨，你又如何肯定，这双朝靴，是孤的贴身之物？” 那人见他不以为惧，心头也被他牵着鼻子走，“莫非……” “咳咳……”另一名官员开口打断了他差点脱口而出的话，他咽了咽口水，这才噤了声。 他又语出惊人道，“不必猜测了，这的确是孤的靴子。” 诸臣哗然。 “皇上可还记得，初三那日大雨？”他问。 “是……” “那日，臣从乾礼宫出来时，靴袜尽湿，经过顺宁宫时，娘娘见臣狼狈不堪，于是让人寻了一双新靴袜给臣换上，不想，娘娘体恤臣下，竟被有心人说成是如此不堪的关系，究竟是捕风捉影，还是心怀叵测，你不妨想一想。”这话，他虽是对着皇帝说的，可说完，眸光又扫向了底下神色各异的大臣。 无人再敢出声，一直缄默地郦首辅这才悠然开了口，话锋却像是维护着摄政王一般：“皇上，臣将才一直洗耳恭听，不敢贸然开口，此事确如摄政王所说，单凭一双靴袜，实在构不成证据，如果……臣是说如果，圣淑与摄政王真的……那也要有更有力的证据才是。” “郦首辅说得甚是。” 郦首辅又拱手对着燕莫止道，“摄政王勿怪，臣也不过是为大绥着想，既然这么多廷臣言之凿凿，若只一味打压，即便是镇住了声音，可难保不被说成是心虚。” 燕莫止笑了一下，问：“那么郦首辅有何高见？” “不敢，”他的腰赫然又低了几分，恭敬有礼道，
“依臣之见……这件事务必要彻查清楚，究竟是谁抹黑皇室，才能给廷臣一个交代……您说是与不是？” 他说完，眼神状似无意地对上了燕莫止那双黑沉沉的眼，只一瞬，又谦逊地垂下了眸子。 燕莫止挑起嘴角，心道，狐狸尾巴终于藏不住了。既然事已至此，不如就顺势而为，看他到底还想如何吧。