燕莫止便这么心无杂念地住了三个月，朝廷终于派人来请他回朝了。 拜别阿爹，他便离了松奉县，归途不急，便先走水路，跨颖川，穿南阳，直到鹿鸣关才换马而行。 刚进入霞山，遥远的身后便有马蹄轻叩的声响，速度不快，可听声音，人数并不少。 他留了个心眼，催马跑动了起来，果不其然 ，身后便传起了滚滚的马蹄声。 那些山匪按耐不住，在马接近了他时，纷纷亮出了雪亮的刀。 燕莫止只有单枪匹马，很快便被这群凶神恶煞的人围成一个圈。 他拉紧缰绳，拨转马头转了一圈，冷锐的目光在他们脸上一一划了过去。 “阁下是何意啊？” 为首的那人一脸横肉，他眯着眼，上下将他打量了一遍道，“洒家是这座山的大当家，过路人，洒家见你这身绫罗袍子不错。” “阁下是要某的袍子？”他睨了他一眼，冷笑一声道，“什么时候，牲畜也要穿衣服了？” “你娘的，敢骂你爷爷？”大当家唾了一口唾沫，吩咐其他人道，“我瞧他马上的行囊鼓鼓囊囊的，必定有不少银子，都给我抢来，还有，那匹马看着也是好马，全都劫了，看他还狂不狂！” 其余人应了声是，当下便一踩马背，从马上一跃到了他跟前，举起大刀，直冲他脑门劈了过来。 燕莫止早已做好了准备，将马背上塞满棉花的包袱扔了出去，抽出紫金刀与他们搏斗了起来。 他的动作又快又狠，手里的银光就如一道飞练，一瞬间便将几个山匪打飞了出去，余光一瞥，地上的包袱安安静静地躺着，谁也没有去拣。 反而这些人招式诡谲，带着很深的敌意，刀刀见血地向他砍了过来。 他身形如电，从马背上一跃而起，横臂一扫，刀锋抹了两个人的脖子，那两人便飞了出去，与此同时，另一把大刀朝他的脖子挥了过来，他轻巧一闪，手中的刀换了方向，只见一道模糊的黑影，带着血迹飙了出去。 那人眼睛快喷出火来，看着自己的断臂嗷嗷惨叫着。 “大当家——” 有一人躺到其他的人，也缓下了动作，看到大当家成了独臂，不经吩咐围了上来。 原来这人并不是别人，而是那个虎背熊腰的大当家。 燕莫止并不恋战，加紧马腹突破重围，犹如一道闪电一般飞了出去。 果然，他猜得没错，这群人确实是山匪，却不是为钱而来，他们早已被人买凶，只想要了他的命。 其实，这也不难猜测。 一旦他回了京开始调查，那些见不得光的龃龉便会公之于众，届时又有多少人要被牵连下马，甚至人头落地，为了活命，这些人便把刀伸向了他，只要他一死，这件事就一了百了。 除去了一个摄政王，朝堂之中，只剩一个年轻的太后和软弱无能的幼帝，这个朝堂就被他们轻易拿捏了，如此两全其美的事，何乐而不为？ 身后的马蹄声紧追不舍，咻的一声，一道冷箭贴着他的脖子飞了出去，接着身后的箭矢像是落雨一般射了过来，他一壁操控方向，一壁扭过身，挥刀砍掉所有近身的冷箭。 “吁——”就在混战间，马已到了悬崖边上，他赶紧勒紧马头停了下来。 身后的人已陆续追到眼前。 一道银光掠过他的眼，他仰身往后倒去，堪堪避过了这一刀，另一把刀锋便从另一侧飞了过来
，从他胸前划了过去，他用手中的刀格挡，那把刀被甩飞了出去，不偏不倚，正好将一个人的头颅切了下来。 他还来不及喘气，身后又有刀锋劈了过来，他躲闪不及，刀刃劈在他右肩上。 暗红的血一下子呲了出来，不一会儿，整件袍子便被血浸透了，湿淋淋地贴在背上。 他脸色变得苍白，嘴唇也在一瞬之间变成青紫色，肩膀上的伤口猛烈地烧了起来，不出意外的话，便是刀刃淬了毒。 当下的情况不容乐观，他受了伤，又中了毒，倘若与他们继续缠斗下去，一旦气血逆流，随时可能丧命。 他神情凝重，他看着前面的万丈深渊，心里浮起一丝念头。 就算他此次能侥幸不死，也难保接下来的路途不会遇到更大的杀机，他得想个一劳永逸的办法，正如他此前从燕莫止变成魏邵一样，他得让人以为他已身亡，这才能平安回到建京。 眼皮越来越重，他强撑着，视线却越来越模糊了起来，耳边又想起了风旋电掣的声音，又有一批人追了上来。 他握紧了手中的大刀，一步步倒退，脚后跟已退到了边缘，胸口突来一阵抽痛令直不起身来，他大口大口的喘着粗气，脚下却越发虚软。 蓦然一脚踩空，他只感到整个人顿时一轻，他便这么从悬崖上坠了下去。 就在他刚刚往下掉时，恍惚中，呼呼的冷风里又夹杂了刀剑相击的声音，越来越清晰地飘来过来，难道后面追上来的人这些人不是山匪？ 那又是何人？他的脑海里混沌一片，眼前一黑，便什么也不知道了。 “摄政王……” “摄政王！” 原来，嘉月预料肯定有人会在他回京的路上伏杀，因而派了卫兵过来接应，没想到还是晚了一步。 卫兵受嘉月吩咐，将余下的人生擒活拿，拷问结果。 另一路卫兵们则直接绕下悬崖，寻找摄政王的踪迹。 很快，所有的山匪便被捕住，他们倒也没有骨气，一下子便招了。 原来，买凶的人，便是当地的土通判杨必先。 一个小小的土通判，与远在建京的摄政王甚至谈不上关系，竟有胆量杀害摄政王？ 他们继续顺着山匪给出的线索找到了杨必先，可他们万万没想到的是，杨必先在他们到来的前一刻，已悬梁自尽。 畏罪自尽，还是杀人灭口？死人虽没法说话，却也能暴露出不少线索。 他们受圣淑指派，不仅要安全把摄政王护送回京，更有另一个任务，便是查出路途之中有谁对摄政王不利。 眼下看来，这具尸首确实像是自溢，然而，并未能排除是灭口的可能。卫兵立刻将情况报与县尉。 未几，县尉，便带着仵作和其他小吏匆匆赶了过来。 从现场的情况来看，并没有打斗的痕迹，而据邻居所说，杨必先多年前变丧妻丧子，一个人孤零零的活在世上，下了值几乎闭门不出。 他的尸首很快被放平了下来，只见他脸色青紫，形容枯瘦，身上的袍子也穿了好几年，袖口早就磨破了，屋内的陈设也陈旧，可见他生活拮据。 然而，山匪头子坦诚，他们整整收到一百两白银，这些白银他又是从哪里来的呢？ 就在大家认为杨必先只是一个替罪羊时，卫兵竟从他的床架子上找到了几张叠得方正的纸。 一份是坐实买凶的契约书。
> 一份是房屋抵押的契书，上面的数额正好就是一百两。 “这房子一看，至少有十五年头，”一个卫兵在各个房里转悠了一遍，用脚步丈量了大小，不禁破口大骂，“就这个破房子，抵押了百两白银，这钱庄是做善事，还是冤大头？” 大家的想法一致，认为这里面有些蹊跷，可又说不上什么来。 这厢仵作也验出结果了，杨必先脸上青紫，舌骨骨折，眼部发白，颈部有一道暗红色的勒痕，身上没有其他外伤，很明显，他确实是窒息身亡。 这么一来，灭口一说，不攻自破。 就在大家准备收队时，突有一个人叫了一声，原来是从花瓶里找到了一张更隐秘的纸。 一张发黄破旧的纸，上面洋洋洒洒地控诉了摄政王从军之时，强取豪夺，害得他家破人亡。 翻来倒去看了很多次，都像是私人恩怨 ，卫兵赶着回去复命，这件事便交给了廷尉处置。 ** 艳阳炙烤着大地，顺宁宫里却仿佛结了层霜，空气都是冷稠的。 嘉月垂着眼皮听卫兵复命，虽然一言不发，可那紧抿的唇还是泄露了她的不悦。 卫兵咽了咽口水，踌躇地偷觑了她一眼才道，“卑职在山下找到了一些衣物碎片，还有木簪，碎了的玉佩等物，大概是摄政王之物，只是……那个悬崖太高了，大概没有生还的可……” 她的嘴角一下子便捺了下来，挑起眉反问道，“你说摄政王坠崖后，尸首也不见了？” 她的漆眸里锋芒涌动，卫兵仿佛更感受到她的滔滔怒火，战战兢兢地重复了一遍：“是。” 嘉月心头迟迟地泛起一点微微的灼意，说不清是什么，没有撕心裂肺地疼痛，只是空落落的，又像被蚂蚁蛰了一下。 这个结果，她并不信。 沙场上以一敌百的猛将，又怎的会败在一群山匪手下呢？ 他受过那么多磨难都能活了下来，绝不可能命丧于此。 她轻吐了一口气道，“生要见人，死要见尸，既然尸首都没有找到，又怎可轻易妄下言论？继续找。” 卫兵忙不迭应喏，正欲退了出去。 嘉月肃然打断了他的话道，“把东西呈上来看看吧。” 卫兵这才端上一个托盘，上面整齐地放着一样沾着血污的物品。 嘉月眸光从托盘上扫了过去，每一样物品，她都不陌生，尤其是——她视线落在最后的那方雪帕上，随手伸过去，将那帕子展落开来，那一株鲜艳的海棠便这么落入了她的眼。 只是上面染了一些不属于这方帕子的血污，暗红的血凝住了，像是给这方雪帕裹上了薄薄的壳。 她收下了这方雪帕，吩咐：“退下吧。” 卫兵不明所以地看着被她攥成一团的雪帕，默默地退了出去。 “忍冬，”嘉月把在门边侍立的忍冬叫了进来，横臂把帕子递了过去，“把它烧了。” 忍冬接过那方帕子，难以置信地看着她，“娘娘，真要烧吗？” 嘉月踱回翘头案后坐了下来，头也不抬道，“你也听见了，摄政王不幸身亡，这方帕子是他心上人的东西，烧了它，他到地下也瞑目了。” 忍冬见她已拿起折子看了起来，咬咬牙道了声是，便取了银釭过来引燃了帕子，再掀开香炉盖子扔了进去。 一缕青烟升了上来，顷刻之间，那柔软的帕子就成了一堆灰烬。