江闰坐在窗床边，透过窗户隐约可见院子里站了两个人。一个是萧恒，一个看起来像是他的上级。 那人坐着，萧恒站着。看起来还很恭敬的样子。 而且那人看起来也就是三十岁上下，应该是什么王公贵族。江闰在房里坐了一会儿，赵武就过来叫她出去继续吃饭。 她抬头看过去，那两人已经走了。因为离得远，江闰也没有听见他们聊什么。 总归肉食者鄙。 中间被打断，江闰已经没有很多胃口了。只是勉强吃了一些，就让赵武收拾了。然后想继续出去画自己的竹子。 赵武已经提前把江闰画了一半的画都收拾到屋子里去了，现在再拿出来。 谢照还没去前厅，跟萧恒嘱咐完之后就去了。毕竟今天来的主要目的还是给秦氏祝寿。 萧家世代为官，萧从周是迄今为止官位最高的。但子孙后代除了萧怀还小，其余的都算出息。尤其是萧恒，是多少京城达官贵人家的理想女婿。 秦氏和一种客人正在吃饭，台上是京城有名的戏班子正在唱五女拜寿。也是个喜庆的节目，众人看得津津有味。 萧从周也很满意今天的一切。天气很好，万里无云很是很是晴朗。局势很好，以前政见与自己有异的同僚也前来祝寿。 这跟萧恒的回归是分不开的。现在他是皇上面前的红人，以后的前途更是不可限量，这些人就像墙头草一般，也算是懂得局势，知道现在的风向哪里吹了。 自己年纪也不小了，虽说现在还是吏部尚书，可明眼人都知道。现在的兵部尚书已经年老体弱，下一个入阁的十有八九会是自己。 到时真的是光宗耀祖了。 想到这里，萧从周脸上挂起了微笑。转头看向自己的母亲，端起酒杯。 正好台上的一折戏落幕，众人鼓掌叫好。萧从周端起酒杯站起来，来到院子里对众人道：“各位亲朋好友，各位同僚。今日在下母亲六十大寿，感谢各位莅临！” 说着将手里的酒一饮而尽。 众人一看，也纷纷站起来举起手中的酒杯祝贺。 “祝贺老夫人福如东海，寿比南山！ “祝贺老夫人年年有今日，岁岁有今朝！” “祝贺老夫人身体健康，万事如意！” 一时间说什么的都有，气氛很是热烈。 秦氏年纪大了，平时很少出门。过生日这种事情自然是开心又兴奋的，听见这么多的祝贺声，她喜笑颜开，脸上的皱纹都显得多了几条。 秦氏也举起手里的酒杯，向旁边的周妈妈命令道：“给我倒酒，我也要喝一杯。” 秦氏信佛，平时是不喝酒的。算作戒律。 今日竟然主动要破戒，看来真的是很开心了。 周妈妈满脸笑意堆积，看起来也很开心。毕竟主任开心了，下人的日子也就好过了。 外面台子上又传来一阵欢呼。估计是戏班子唱得好，萧从周给了不少赏钱。 周妈妈端过席间流光溢彩的鎏金酒壶来，里面装的是专为女客准备的桂花酒。香醇不厚重，喝完了也并不会醉的很快。 端着玉制的小酒杯，秦氏看周妈妈没倒满还催促。 “倒满，今日开心呢。多喝几杯。” 周妈妈笑道：“好久没见老妇人这么开心了，上次这么开心还是二少爷回来的时候。” 秦
氏坐的这一席都是萧家至亲，周氏和张氏纷纷端起酒杯来祝贺。萧怀也从同窗的那一桌酒席过来，祝贺祖母的六十大寿。 秦氏左看右看没看见萧恒，问萧从周道：“看见恒儿了吗？” 众人都摇摇头，表示没有看见。萧怀撒娇道：“祖母就是偏心，我还在这里呢，二哥肯定是去忙了。来，我先敬祖母一杯，住您长命二百岁！” 这番话把种人说得不住摇头微笑，周氏也伸出手指轻点两下，嗔道：“就是你这个猴儿精，你若是有你二哥的一半本事，我也就放心了。” 萧怀吐吐舌头：“我可没有二哥的本事，我也就是画点画附庸风雅了。娘你可千万不要对我有太大的期望。” 说完，还不等周氏唠叨他，一溜烟窜出去和同窗们喝酒去了。 众人失笑，正在气氛和乐融融的时候，门口传来一声通传声。 “皇上驾到——！” 正在饮晏的众人，纷纷张大了嘴巴，放下了酒杯，跪伏在地上，低下头，不敢冒犯天颜。 谢照微服出巡，只带了两个侍卫。正在门口守着。萧恒跟在身后，众人跪伏在地。 “众位平身。今日朕是萧府的客人，专为老夫人祝寿来的。众位只管吃喝，不必拘束。” 众人纷纷谢恩，然后回到自己的位置上。 谢照已经进了大厅，来到了秦氏所在的桌子上。 秦氏一众人等一听见“皇上驾到”的通传就已经起身迎驾了。只是谢照的脚步很快，都到了厅里了众人还没走出几步就要回去。 萧恒站在一旁，谢照就坐在了萧恒的座位上。 萧从周连连劝阻，说这样于礼不合。想让谢照换到主位上去坐。 “朕与慕远年岁相差不多，坐在这里也是正当。况且今日主角是老夫人，朕可不敢抢了老寿星的风头。” 秦氏不生感激，连连谢恩。 谢照端着酒杯，敬秦氏道：“萧家一门，父子皆是忠臣良将，个个都是国之肱骨。老夫人教导有方，实是国之幸事。朕，敬老夫人一杯。” 秦氏连连谢恩，端起酒杯一饮而尽。 并叫周妈妈再给满上。 谢照又坐了一会儿，便说宫里还有事情要忙，便要离开。 众人赶紧起身，恭送皇帝离开。 就在院内众人都离开座椅开始恭送皇帝的时候，秦氏也起身。 突然之间，秦氏感觉自己的腹部如同肝肠寸断般难以忍受。谢照一只脚踏出大厅，忽听得厅内众人惊呼大喊。 “娘！” “祖母！” “婆婆！” 萧恒冲过去扶住秦氏，只见秦氏口中吐出大股大股的污血，瞬间就染红了绣着金线的外袍。 众人纷纷起身惊呼，院子里的宾客们不知道发生了什么，议论纷纷向里张望。 萧恒当机立断，来到众人面前道:“祖母突然身体不适，自行休息去了。众位亲朋好友，只管饮晏，接下来还有梁祝和白蛇的戏班表演。请大家尽兴而归。” 众人纷纷表示一定要注意身体之类。 萧恒安抚下众人，立刻将秦氏抱到了她的院子里。 谢照也安排人去请御医，争取在最快的速度里过来。 萧从周却开始提心吊胆起来。 他一看就知道，自己母亲的症状是毒发无
疑了。今天在场的众人全都有嫌疑。 最重要的是，现在皇帝也在这里。若是他不多思多想还好，一旦往深了去想，就有行刺圣上的嫌疑。 为了避免这些话由别人嘴里说出来，萧从周先跪下请罪。 “请皇上赎罪，罪臣不知是何原因，今日竟出了这样的丑事。实在不知是何原因，惊扰了圣驾请皇上责罚。” 说着，头磕到了地上。 萧家的女眷都跟着去了后院，只剩下萧从周和萧广元。二人纷纷跪在地下。 萧家三代为官，都是忠臣良将。这话一点都没有夸大。谢照对萧家的忠心还是信任的，此时出了这样的事情也不便就此苛责。只说了句：“朕知道了，还是先治疗老夫人要紧。” 谢照喝酒之前，侍卫用银针试过毒又亲自尝过。若是有事，现在侍卫也该毒发了。 只见侍卫站在一旁护驾，安静沉默可靠的样子，谢照知道此事应该不是冲着自己来的。 况且自己出宫是一时心血来潮，提前也没有人知道。 所以这次萧家的嫌疑还是很小的。 萧家乱成一团，外面宾客还需要款待照顾。谢照不便久留，于是等到御医来确认秦氏没有生命危险之后就离开了。 宾客们散尽了，戏班子也给了赏钱打发走了。 屋里知道此事的人也都嘱咐好守口如瓶了，天色也暗了下来。 萧恒拖着疲惫的身躯从秦氏的屋里出来，来到了后院关押犯人的柴房。 里面羁押的是今天伺候秦氏饮食的所有人。 王林站在一边看守，每个人都没有说话个串供的机会。 最重要的是，现在看起来好像每个人都没有伤害秦氏的动机。 秦氏是下人眼里的好主子，毕竟事情不多还信佛，给的赏赐还多。这就已经很好了。 所以当萧恒问起来，最近秦氏跟哪个人有冲突或者是惩罚过某个下人。 众人吓得就像冬天的鹌鹑，还不敢抱团。 萧恒坐在椅子上，像个随时挥下手里屠刀的刽子手。 “你们要明白，你们现在说的每句话都是证据。证明自己清白，找出真凶的证据。若是在这里找不到凶手，明日便送你们去大理寺狱。到时候就不是单纯跪在这里这么简单了。” 众人多多少少都知道大理寺狱是什么地方，听见了更害怕了。 不过大家还是哭丧着脸表示没有任何冲突和惩罚。老夫人就快要六十大寿了，高兴还来不及，哪里就要惩罚别人了呢! 众人绞尽脑汁，就是想不起来最近有什么冲突和不和谐的地方。 就在萧恒快要失去耐心，一张冰霜脸暴怒起来要把众人纷纷投进大理寺狱的时候，缩在角落里的紫云哆哆嗦嗦的话音响了起来。 “爷，奴婢想起来一件事，不知道该说不该说。” 萧恒一个眼风扫过去，冰冷得让人心惊。手里把玩的匕首指向紫云。 “你说。” 紫云看了看周围，下人们的眼神都变了。 她是秦氏院子里的大丫鬟，平时管些端茶倒水的活计，很得老太太的欢心。 虽说都是阶下囚，这样的身份难保不会知道什么內帷秘辛。 众人生怕她说的会是自己，纷纷开始互咬。 “今日早晨老太太的饭食就是紫云端来的。”
> “今早的茶水是金枝伺候的！” “今日的燕窝是碧云煮的！” “今日的宴席是周妈妈伺候的！” “主子，小人真的冤枉啊！” 说完了又开始叫苦不迭，萧恒一拍桌子：“都闭嘴！” 众人瞬时间噤若寒蝉。 紫云这才不慌不忙开口：“其实不用说，大家都看见了。快过年的时候，老夫人为了让兰双姑娘就范，在众人前扒了周妈妈的衣裳！”