“真是造孽啊，怎么砍头前还要扒衣服，未免太糟践人了。” 一个老妇人捂着嘴，还没缓过来。 “这你就不知道了吧，这人可是罪大恶极，罪有应得！” 一个吊儿郎当的年轻男人卖弄起新学的词来。 “哟，怎么个说法？” 好事者纷纷凑了上来，自认为懂得最多的男人眉飞色舞地说起来。 “这个犯人原先是幸安公主的婢女，在公主出嫁前教唆公主逃婚，还重伤了驸马。你说这样丝毫没有妇德的女人是不是罪该万死？” “是是，哪能让女人这么干！” “那公主未免也太惨了，好好的婚也结不成了。” 人们纷纷附和起来，原本还想说几句话来辩驳的妇人见自己根本插不上嘴，只好悻悻离去。 刑场的人泼了几桶水，冲淡了地上的血迹。要不了多久，菜市场的鸡鸭鱼血就会将地上的污渍层层盖住。 米芽盯着被挂上墙的人头，说不出一句话来。 “米芽，米芽，我们走吧……” 甄奇小声叫着，声音微微发颤。她一手捂着念香的眼睛，另一只手去拉米芽。 米芽这才回过神来。她强迫自己不要再想，和同伴一道按计划往东边的医馆走去。 弯弯绕绕，她们走到医馆门前的两株杏树下时，稀薄的阳光恰好穿过云层，照得人遍体生寒。朔风卷地而来，刮得人耳根子疼。米芽拢紧新添置的袄子，踏进了医馆。 这家医馆不大，躲在白虎大街的小巷里，屋子和家具都很陈旧，但打扫得很是干净。医馆里就一对中年夫妇，还有两个小药童。 这家原先的老大夫和孙老头是旧识。大夫只有一个女儿，女儿招赘后继承了医馆。孙老头介绍她们过来问诊时，这位女大夫听说了甄奇的事情，还给她们免了一部分诊金，是个相当亲切和蔼的人。 “……外伤都好了，之前扭伤的地方还是要注意着，不要提重物。这次就不用给诊金了，你们给我带了这么多东西，真是谢谢了。” 女大夫笑起来，每一条皱纹都展出舒适的弧度，让米芽觉得自己心情也好起来。 米芽她们留下一篮子鸡蛋和两条腊鱼，就告辞了。 念香跟着药童在外间玩，看着人家煎药。临走的时候，药童还送给了念香一颗绿色的干果。 “这是什么？” 走到小巷里，米芽好奇地问。 “那个人说这是绿翳虫，能治痢疾。” 念香捏着圆圆的干果，举起来给米芽看。 “我记得这个，在我们村子里有老人会拿这个磨碎了喂拉肚子的牲畜。这个兑水后还能用来画……” 甄奇话说到一半就忽然噎住了，她赶紧捂住自己的嘴巴，慌乱地左右张望起来。见身边没有旁人，她才松了一口气。 “用来画什么？” 米芽还等着她说下一句。 甄奇拉着一大一小两个同伴，挤到墙角，压低了声音神神秘秘地说起来。 “我说了你们可别说出去！这个经过处理之后可以用来画纹身。画上去之后，刚开始是棕色的，晒一段时间之后就会越来越深，也不会被水洗掉。但是朝廷不许百姓纹身，村长就禁止大家用这个来画画。我也是偷偷看一个将死的老人画才知道的。” 米芽越听越好奇，“要怎么处理能行啊？”
; “挺麻烦的，因为这个冲水之后很难混匀，混好之后又容易干，要不停地研磨，还要时不时地滴醋进去。” “有意思。” 米芽赶紧将这个点子记在了自己的手札本里。现在手札上有十来个点子，但是她还没想好先从哪一个开始制作。主要是没有足够多的客人，她拿不准做出来之后能不能卖出去。 时间还早，三人准备在白虎大街上多逛逛。 街上的吃食店刚刚开业，要到中午时分才有学子出来打牙祭，这会儿都没什么客人。吃食太贵，三人又都还饱着，便只是看看，什么都没买。 走到书院跟前，耳边传来朗朗读书声。 米芽仔细听才发现，学子们念的竟然是各种异能心诀。其中关于水系异能的口诀米芽还觉得十分熟悉，思来想去发现是在梦里听过的。她现在都还记得。 “上善若水，厚德载物。水养万物，水载百慧。水性温和，滋溉生灵。气沉丹田，灵聚五指。泉出于掌，心控自如。浩浩汤汤，淙淙涓涓……” 甄奇呆呆地立在原地听了好一阵，一言不发。米芽偏过头去瞧，这才发现她已经热泪盈眶。念香无言地递上了自己的帕子。上面的针脚歪歪扭扭的，但是绣了一条怪可爱的银色胖头鱼，这倒是让甄奇破涕为笑了。 “谁家鱼摆摆头这么大啊？” 甄奇揩了眼泪，笑着逗念香。 “我家！” 念香分外认真地回答着。 甄奇不再感伤，贴着书院的围墙走时说起之前的事情来。 “我从前一直觉得只有男子才能去学校，所以安心在家干活。后来有一天，爹娘忽然说我也可以去了。我就傻乎乎地去参加测试选拔，也没注意自己换了男装，还顶了兄长的名字。好不容易来了京城，才发现什么都没有变，学院不会让女子入学，即使我才是那个符合他们对于异能的要求的人。” “如果我没有异能就好了，那样就不会失望，就能安于接受自己的命运。” 米芽停住了脚步。 甄奇往前走了几步，见她没跟上来，疑惑地回头看她。 “怎么了？” “虽然我现在并不能改变这一切，但是，我坚信这不是你的错。” “异能或许是无关紧要的东西，也或许是上天的馈赠，但绝不是最根源的罪孽。真正让我们痛苦的是这个只允许男性进入学堂、封侯拜相的社会制|度。只要这样的制|度存在，就算这是没有异能存在的社会，我们也依旧不会有足够的生存空间。” “那，那我们到底该怎么办呢？” 甄奇怔怔地看着米芽。 米芽忽然被问住了，她有些不确定自己能否说出可以被称作正确的方向。 “至少……至少得先好好活下去，再用尽全力去学习自己想学的东西。” 或许不需要去书院她们也能学到货真价实的异能知识，毕竟米芽还有兑换异能手册的板面。 “我们要变得强大起来，要有足够的财力和智力，来给以后的女孩提供更多的机会。” “嗯！” 三人继续结伴前行，绕过书院，就能看见一家仿古的书店，隔壁是雅致的文房四宝店。书店挂着“方圆书坊”的牌匾，门口的小童打了个大哈切，正百无聊赖地拿着拂尘打扫书架。 三个人其实都没来逛过这样的书店。甄奇只看过父母花重金给兄长买了一本书，但
她不识字，现在也不知道那是本什么书。念香虽说跟着孙老头认了一些字，但只见过家里的一卷破旧的兵法，里面的内容她根本看不懂。 米芽在星际的时候都是从电子图书馆购买书籍，虽说在西幻的时候逛过镇上的书店，但总归和面前的东方式书店不一样。西幻位面里，魔法运用于印刷业，书店中不乏便宜又轻便的清晰彩印书籍。但是米芽面前的书店似乎还只有黑白印刷的线装书籍。 米芽从前对文具感兴趣，选修过相关的历史课程。印刷演变历史她考完就忘得差不多了，不过米芽倒是还记得期末的时候交了一个复刻建议印刷机的手工作业。就是不知道她当时选择复刻的机器和现在位面的印刷工具比起来是否算得上更简便。 书店门口立着一尊高高的青瓷瓶，里面插了一枝腊梅，正散发着沁人的幽香。 小童居高临下地打量了上前的三人一眼，没好气地嗤了一声。敏感的甄奇立即就拉着懵懵懂懂的念香站住了，有些手足无措地立在原地，不知道自己做错了什么。 “店内闲人免进！” 小童趾高气扬地说着，还神气地甩了一把拂尘，差点打到甄奇的鼻尖。 米芽气不打一出来，正想跟这小童理论，身后忽然传来一个温厚的女声。语调并不高昂，但却让人为之一振。 “几日不来，你们都是这样待客的了？” 一听到那声音，小童吓得战战兢兢地，连忙告罪。 “……三小姐，小的知错了。小的这就道歉！客人们，今天是我对不住了，还请你们多多见谅！” 眼见着那小童一个劲儿地掉眼泪，都要跪下来了，甄奇看不过去，想说算了。米芽拽了她一下，让她把道歉的话听完。 “多些姑娘相助。” 米芽不卑不亢地回头致谢。 戴白色帷帽的矮个女子从马车上下来，客气地回了米芽她们一礼。 “店里竖子太过失礼，还请几位客人不要见怪。为表歉意，除孤本珍本外，客人们可一人免费挑一本书带走，费用记在我的账上。” 原本躲在店里的书店管事不知道什么时候擦着汗跑了出来，畏畏缩缩地赶忙应答下来。 被叫作三小姐的姑娘说完，朝着米芽她们点了点头，就先行朝着书坊二楼去了。马车上跌跌撞撞地跑下来一个虚胖的少年，他苦哈哈地跟在后面，凄惨地叫喊起来。 “阿姐，阿姐！你不能见死不救啊！求求你了，救救我……” 米芽三人瞅着那两人离开的背影，转过头来大眼瞪小眼。一旁的管事呵斥了小童两句，罚他去搬库存，又笑呵呵地招呼起米芽她们，显得格外殷勤。 “几位客官，请进，请进吧……”